إدغار إسرائيل كوهين

كان إدغار إسرائيل كوهين (1853-1933) تاجر إسفنج وسيجار بريطانيًا يعمل في لندن، إنجلترا، ثم انخرط لاحقًا في تجارة التجزئة والترفيه، وساهم في انتشار سيارات الأجرة الآلية في لندن عام 1906. وارتبط اسمه بطرح أسهم العديد من الشركات العائلية في تلك الفترة، بما في ذلك متجر هارودز . وكان صديقًا مقربًا لليلي لانغتري ، وقدم لها التمويل لمشاريعها المسرحية عام 1900. ^{[ 1 ]}

وُلد كوهين في وايت تشابل، لندن عام 1853، وهو ابن إسرائيل وراشيل كوهين. كان والده تاجر إسفنج، وكذلك جده الذي قدم إلى إنجلترا من هولندا. كان كوهين الابن الأكبر لعائلة كبيرة تضم خمسة عشر أخًا وأختًا. ^{[ ملاحظة 1 ]} عُرف باسم إيمانويل في صغره، لكنه استخدم لاحقًا اسم إدغار. أصبح تاجر إسفنج يعمل لدى شركة "آي آند إم كوهين" ، وهي شركة يملكها والده وعمه موس كوهين. بقي إدغار في الشركة كمدير بعد وفاة الشريكين الرئيسيين عام 1894. في عام 1903، اندمجت الشركة مع شركتي "كريسويل براذرز" و"شميتز، هنري ماركس وأولاده"، لتصبح شركة مساهمة عامة باسم " إنترناشونال سبونج إمبورترز ليمتد" . ^{[ 2 ]}

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، التقى إدغار كوهين صدفةً برجلٍ خلال رحلةٍ له في لندن، وتبادلا الحديث. تبادلا بطاقات العمل، ثم التقيا لاحقًا وناقشا بعض الأعمال. كان الرجل هو تشارلز ديجبي هارود ، صاحب متجرٍ صغيرٍ في شارع برومبتون. بعد حريقٍ شبّ في متجره وإعادة بنائه، اقترح عليه كوهين بيع المتجر عن طريق طرحه في البورصة. تمّ الاتفاق على ذلك، وفي عام ١٨٨٩، نُشرت نشرة اكتتابٍ تُشير إلى أن السيد سي دي هارود سيترك العمل لأسبابٍ صحية، وأنه يجري تأسيس شركةٍ محدودةٍ لشراء حصته مقابل ١٠٠ ألف جنيه إسترليني. انضمّ كوهين إلى مجلس إدارة الشركة الجديدة (متاجر هارود المحدودة)، وحصل على مكافأةٍ كبيرةٍ من تشارلز هارود تقديرًا له. وبقي في مجلس الإدارة لسنوات عديدة، وأصبح مديرًا لمتجر هارودز بوينس آيرس عندما تم إنشاؤه في عام 1914، وشارك في عملية الاستحواذ على شركة ديكنز وجونز في عام 1914 وشركة سوان وإدغار في عام 1920. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كان كوهين مديرًا في العديد من الشركات الأخرى في قطاع تجارة التجزئة والملابس، بما في ذلك شركة دي إتش إيفانز . ^{[ ملاحظة 2 ]} كما ترأس مجلس إدارة متجر كريسب وشركاه المحدود في سيفن سيسترز، ومتجر لويز وشركاه للقبعات . وشارك صهراه، الأمريكي ليوبولد دي جينسبيرغ وصانع القبعات فرانك ريجينالد برايتن، في تطوير هذه الشركة. في عام 1903، تم شراء دار لويس في باريس، وفي عام 1910، تم دمج دار فيرو الفرنسية للقبعات في الشركة. تقديرًا لدوره في هذه المفاوضات، منح المساهمون كوهين مكافأة قدرها 3000 جنيه إسترليني، وعينوه رئيسًا لمجلس الإدارة مدى الحياة.

في عام ١٩٠٧، انضم كوهين إلى شركة جنرال موتور كاب ، وهي شركة تأسست لإنشاء أسطول كبير من سيارات الأجرة في لندن على غرار نظام باريس. وقد سبق أن بُذلت محاولات لإدخال سيارات الأجرة، لكنها لم تُحقق نجاحًا يُذكر. في البداية، كان هناك ٥٠٠ مركبة (رينو)، مزودة بأجهزة قياس تم شراؤها من فرنسا، ولاحقًا وُضعت خطط لزيادة عدد المركبات في الأسطول إلى أكثر من ٣٠٠٠ مركبة. كان كوهين المدير الإداري للشركة، ومسؤولاً عن شراء المركبات وقطع الغيار وصيانة السيارات والتدريب والتفاوض مع السلطات في لندن ومع السائقين. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

لعب المسرح دورًا محوريًا في حياة كوهين، وكان مولعًا بالأوبرا على وجه الخصوص. كانت تربط عائلته صلات وثيقة بالمسرح؛ فقد كان صهره، الكونت ماكس هولندر، رئيسًا لمسرح بالاس في لندن ، وكان ابن أخيه، ألفريد بات ، مديرًا فنيًا يمتلك حصصًا كبيرة في العديد من المسارح. أما صهره، فرانك برايتن، فقد كان يصمم أزياء عروض لندن، وكانت ابنتاه، هيلدا ومادلين (مادي)، تعملان في مجال المسرح.

كما قدم التمويل لليلي لانغتري عندما استأجرت المسرح الإمبراطوري وقامت بتجديده في عام 1900. ^{[ 7 ]}

كانت حفلات كوهين المنزلية مناسبات باذخة، وحضرها العديد من مشاهير تلك الفترة من عالم الترفيه، مثل إنريكو كاروسو ، وليزلي ستيوارت ، وأوغست فان بين ، ولويس والر ، وغيرهم الكثير. وقد رقص فريد وأديل أستير في المنزل ذات مرة، وقدمت فرقة بول وايتمان عرضاً موسيقياً. ^{[ 8 ]}

كان من بين هوايات كوهين المفضلة المقامرة وسباق الخيل. كانت خيوله تتدرب مع إتش. يوجين لي في فرنسا، وبعد عام 1906 تقريبًا مع فريد دارلينج في إنجلترا، الذي كان في بداية مسيرته التدريبية. كما شارك في مزرعة خيول سباق مع ليلي لانجتري، وأقنعها بتغيير مدربها من دونوهيو إلى فريد دارلينج في عام 1907. ^{[ 9 ]}

ورث ستانلي، ابن كوهين، حبه للمقامرة، لكنه تراكمت عليه الديون واختلس أموالاً من شركة "إنترناشونال سبونج إمبورترز ليمتد" ، حيث كان مديراً فيها لمدة 26 عاماً. وفي عام 1935، حُكم عليه بالسجن لمدة 12 شهراً بتهمة ارتكاب هذه الجريمة. ^{[ 10 ]}

في عام 1903، افتتح كوهين مطعمًا أمريكيًا للوجبات السريعة في شارع ستراند. إلا أن المشروع فشل، واضطر كوهين إلى تصفية العمل في يناير 1905 وتعيين مصفي. ^{[ 11 ]}

كان كوهين يعمل من مكاتبه في لندن، تحديدًا في 8 شارع كلارجيس. وكان من بين زواره شركاء أعمال، وفرسان سباق، ومدربون، وأشخاص يسعون للحصول على دعم مالي، وفنانون يطلبون تعريفهم بأشخاص آخرين، ومخترعون يبحثون عن تمويل. وكان من بينهم رجل فرنسي يُدعى ليموين، ادعى أنه اخترع طريقة لصنع الماس. في عام 1901، دفع كوهين مبلغًا قدره بضع مئات من الجنيهات الإسترلينية ليحصل على حصة في المشروع، لكنه تخلى عن ذلك بعد مزيد من التحقيق. ومع ذلك، واصل ليموين سعيه وراء المال، وأقنع السير جوليوس فيرنر من شركة دي بيرز بالتبرع له بآلاف الجنيهات الإسترلينية. أُلقي القبض على ليموين لاحقًا، وخضع للمحاكمة. وخلال المحاكمة، نشر كوهين تفاصيل تعامله مع ليموين، كما نشر الصيغة. ^{[ 12 ]}

تزوج كوهين من آدا بيفوس عام 1876. كانت آدا ابنة شارلوت أبراهامز وسولومون بيفوس ، الذي كان تاجرًا ومُصدِّقًا للفواتير في منطقة إيست إند بلندن، وكان يسكن في ميدان بيدفورد . بعد زواجهما، استأجر كوهين وآدا منزلًا متجاورًا في ميدان بيدفورد، لكنهما انتقلا حوالي عام 1891 إلى 4 هول رود، سانت جونز وود . وفي وقت ما بعد عام 1918، انتقل كوهين إلى 10 كامبريدج جيت، ريجنتس بارك. ^{[ 13 ]}

أنجب آدا وإدغار كوهين ستة أطفال، توفي أولهم في سن مبكرة. كان لديهم أربع بنات: كونستانس (كوني)، وهيلدا، ومادلين (مادي)، وإيدا، وابن واحد اسمه ستيفن. يبدو أن نجاح كوهين في مجال الأعمال قد خذله في سنواته الأخيرة. توفيت زوجته عام ١٩١٦، وتوفي هو عن عمر يناهز الثمانين عامًا في ٢٩ يناير ١٩٣٣. وقدّرت ثروته النهائية بخمسة جنيهات إسترلينية. دُفن في مقبرة ويلسدن اليهودية . ^{[ ١٤ ]}

كانت تربط كوهين علاقة وثيقة بليلي لانغتري، إذ تشاركا حب سباق الخيل والمسرح، حيث قدم كوهين لها الدعم المالي. نشرت ابنة كوهين، هيلدا برايتن، كتابًا بعنوان " لا جسر إلى الأمس" يتناول حياتها الأسرية المبكرة. وتخص إحدى فقرات الكتاب ليلي لانغتري، حيث كتبت أن والدها كان معجبًا بها ويعشقها، ويعتبرها "أجمل امرأة رآها في حياته". ^{[ 15 ]}