إدوارد بليث

كان إدوارد بليث (23 ديسمبر 1810 - 27 ديسمبر 1873) عالم حيوان إنجليزيًا ، عمل معظم حياته في الهند أمينًا لقسم علم الحيوان في الجمعية الملكية الآسيوية في البنغال، في كلكتا (كولكاتا حاليًا) . وقد قام بتصنيف العينات الموجودة في المجموعة في كتابه "كتالوج طيور الجمعية الآسيوية" عام 1849. لم يجمع بليث العينات بنفسه، بل تلقى ووصف عينات الطيور من علماء آخرين، من بينهم أ. أو. هيوم ، وصموئيل تيكل ، وروبرت سوينهو . ونُشر كتابه "التاريخ الطبيعي للكركي" بعد وفاته عام 1881. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

وُلد بليث في لندن في 23 ديسمبر 1810. ^{[ 4 ]} توفي والده، تاجر الأقمشة، عام 1820، فأرسلته والدته إلى مدرسة الدكتور فينيل في ويمبلدون . أبدى بليث اهتمامًا بالقراءة، لكنه كان يقضي معظم وقته في الغابات القريبة. بعد تركه المدرسة عام 1825، التحق بلندن لدراسة الكيمياء، بناءً على اقتراح الدكتور فينيل، تحت إشراف الدكتور كيتنغ في ساحة كنيسة سانت بول . لم يجد التدريس مُرضيًا، فبدأ العمل كصيدلي في توتينغ ، لكنه ترك العمل عام 1837 ليجرب حظه كمؤلف ومحرر. في عام 1836، أصدر طبعة مشروحة من كتاب جيلبرت وايت " التاريخ الطبيعي لسيلبورن"، والذي أُعيد طبعه عام 1858. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

عندما كان بليث لا يزال في إنجلترا، حاول زيارة مجموعة المتحف البريطاني لأغراض دراسته. وجد عالم الطيور جورج روبرت غراي ، أمين المتحف البريطاني، غير متعاون في مساعدته على أبحاثه في علم الطيور. فاشتكى إلى مجلس أمناء المتحف، لكن شكواه قوبلت بالرفض مع تقديم عدة شهادات حسن سيرة وسلوك لصالح غراي، من بينها شهادة تشارلز داروين. وأشار غراي إلى أن بليث حاول انتزاع ريشة من عينة من طائر البوليبوروس . ^{[ 7 ]}

عُرض عليه منصب أمين متحف الجمعية الآسيوية في البنغال عام ١٨٤١. كان فقيرًا لدرجة أنه احتاج إلى سلفة قدرها ١٠٠ جنيه إسترليني للسفر إلى كلكتا. في الهند، كان راتب بليث زهيدًا (إذ لم تتوقع الجمعية الآسيوية إيجاد أمين متحف أوروبي بالراتب الذي عرضته)، حيث بلغ ٣٠٠ جنيه إسترليني سنويًا (وهو الراتب الذي لم يتغير لمدة عشرين عامًا)، بالإضافة إلى بدل سكن قدره ٤ جنيهات إسترلينية شهريًا. تزوج عام ١٨٥٤، وحاول زيادة دخله بالكتابة تحت اسم مستعار ( زوفيلوس ) في مجلة "إنديان سبورتينغ ريفيو"، كما تاجر بالحيوانات الحية بين الهند وبريطانيا مع هواة جمع الحيوانات الأثرياء في كلا البلدين. في هذا المشروع، سعى إلى التعاون مع شخصيات بارزة مثل تشارلز داروين وجون غولد ، لكنهما رفضا هذه العروض. ^{[ ٨ ] [ ٩ ] [ ١٠ ]}

على الرغم من كونه أمين متحف ذي مسؤوليات عديدة، إلا أنه ساهم بشكل رئيسي في علم الطيور ، متجاهلاً في كثير من الأحيان بقية أعماله. في عام 1847، استاء أصحاب العمل من عدم إعداده فهرسًا للمتحف. عارضت بعض فصائل الجمعية الآسيوية بليث، فاشتكى إلى ريتشارد أوين في عام 1848.

إنهم يتآمرون بكل الطرق للتخلص مني؛ يتهمونني بأنني عالم طيور، وأن الجمعية لا تريد عالم طيور... يمكنني أن أدهشكم بتصريحات مختلفة عما أضطر إلى تحمله ولكن عليّ أن أصبر.

أدى عمل بليث في علم الطيور إلى الاعتراف به كأب لعلم الطيور الهندي، وهو لقب تم نقله لاحقًا إلى آلان أوكتافيان هيوم . ^{[ 11 ]}

كان السيد بليث، الذي يُلقّب بحقٍّ بأبي علم الطيور الهندي، المساهم الأهمّ بلا منازع في معرفتنا بطيور الهند. وبصفته رئيس متحف الجمعية الآسيوية، كوّن، من خلال التواصل والمراسلات، مجموعةً ضخمةً للجمعية، وأثرى صفحات مجلتها بنتائج دراساته. وبذلك، قدّم لدراسة طيور الهند أكثر مما قدّمه جميع الكتّاب السابقين. ولا يُمكن لأيّ عملٍ في علم الطيور الهندي أن يُغفل إسهاماته الغزيرة.

تزوج من أرملة، السيدة هودجز (اسمها قبل الزواج ساتون) التي انتقلت إلى الهند، في عام 1854. إلا أنها توفيت في ديسمبر 1857، وهي صدمة أدت إلى تدهور صحته منذ ذلك الحين. ^{[ 9 ]}

كتب إدوارد بليث ثلاث مقالات حول التباين، ناقش فيها آثار الانتقاء الاصطناعي ووصف العملية في الطبيعة بأنها إعادة الكائنات الحية في البرية إلى نموذجها الأصلي (بدلاً من تكوين أنواع جديدة ). مع ذلك، لم يستخدم مصطلح " الانتقاء الطبيعي " قط. ^{[ 12 ]} نُشرت هذه المقالات في مجلة التاريخ الطبيعي بين عامي 1835 و1837. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

في فبراير 1855، كتب تشارلز داروين، باحثًا عن معلومات حول الاختلافات في الحيوانات المستأنسة في مختلف البلدان، إلى بليث الذي أعرب عن "سعادته البالغة بمعرفة أن موضوعًا لطالما شعرتُ باهتمام عميق به قد تناوله شخصٌ كفؤٌ إلى هذا الحدّ، قادرٌ على معالجته من جميع جوانبه"، وتبادلا الرسائل حول هذا الموضوع. ^{[ 19 ]} وكان بليث من أوائل من أدركوا أهمية ورقة ألفريد راسل والاس بعنوان "حول القانون الذي ينظم إدخال الأنواع"، وأطلع داروين عليها في رسالة كتبها في كلكتا بتاريخ 8 ديسمبر 1855.

ما رأيك في ورقة والاس المنشورة في حوليات متحف التاريخ الطبيعي  ؟ ممتاز! عموماً! ... أعتقد أن والاس قد أوضح المسألة جيداً؛ ووفقاً لنظريته، فقد تطورت السلالات المستأنسة المختلفة من الحيوانات إلى أنواع مستقلة . ... يا لها من حقيقة بالغة الأهمية أن يكتشفها صديقي والاس! ^{[ 20 ] [ 21 ]}

لا شك في تقدير داروين لإدوارد بليث: ففي الفصل الأول من كتابه "أصل الأنواع" كتب "السيد بليث، الذي أقدر رأيه، انطلاقاً من مخزونه الكبير والمتنوع من المعرفة، أكثر من رأي أي شخص آخر تقريباً، ..." ^{[ 22 ]}

في عام ١٩١١، اعتبر إتش إم فيكرز كتابات بليث بمثابة فهم مبكر للانتقاء الطبيعي ^{[ ٢٣ ]،} وهو ما ذُكر في ورقة بحثية نُشرت عام ١٩٥٩، حيث ادعى لورين إيزلي أن "المبادئ الأساسية لعمل داروين - الصراع من أجل البقاء، والتنوع، والانتقاء الطبيعي، والانتقاء الجنسي - مُعبَّر عنها بالكامل في ورقة بليث لعام ١٨٣٥". ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} كما استشهد بعدد من الكلمات النادرة، وتشابه الصياغة، واستخدام أمثلة مماثلة، معتبرًا ذلك دليلًا على تأثر داروين ببليث. ومع ذلك، فإن اكتشاف دفاتر داروين لاحقًا "أتاح دحض ادعاءات إيزلي". ^{[ 26 ]} زعم إيزلي أن تأثير بليث على داروين "بدأ يظهر جليًا في دفتر ملاحظات داروين لعام 1836 مع الكلمة الغريبة 'inosculate'. وهي كلمة لم تنتشر على نطاق واسع قط، ولم تكن موجودة في مفردات داروين قبل ذلك الوقت." لكن هذا غير صحيح: فقد علّق داروين في رسالة كتبها عام 1832 أن ويليام شارب ماكلي "لم يتخيل قط مثل هذا المخلوق المُتَلامس". سبقت هذه الرسالة نشر بليث، وتشير إلى أن كلاً من داروين وبليث قد استعارا المصطلح بشكل مستقل من ماكلي، الذي كان نظامه التصنيفي الخماسي شائعًا لفترة من الزمن بعد نشره الأول في الفترة 1819-1820. وفي مخطط غامض، جمع هذا النظام الأجناس المُنشأة بشكل منفصل في دوائر "مُتَلامسة" (مُتَقبِّلة). ^{[ 27 ]}

يفسر كل من إرنست ماير وسيريل دارلينجتون وجهة نظر بليث حول الانتقاء الطبيعي على أنها الحفاظ على النوع:

"كانت نظرية بليث بوضوح نظرية استبعاد لا اختيار. وكان اهتمامه الرئيسي هو الحفاظ على كمال النمط. إن فكر بليث هو بالتأكيد فكر عالم لاهوت طبيعي ..." ^{[ 26 ]}

"ماذا كان عمل بليث؟... يحاول بليث أن يوضح كيف يمكن استخدام [الانتخاب والصراع من أجل البقاء] لتفسير ليس تغير الأنواع (الذي كان حريصًا على دحضه) ولكن استقرار الأنواع الذي كان يؤمن به بشدة." ^{[ 28 ]}

في هذا الطرح السلبي، لا يحافظ الانتخاب الطبيعي إلا على نوع أو جوهر ثابت وغير قابل للتغيير للشكل المخلوق، وذلك باستبعاد الاختلافات المتطرفة أو الأفراد غير المؤهلين الذين ينحرفون انحرافًا كبيرًا عن هذا الجوهر. يعود هذا الطرح إلى الفيلسوف اليوناني القديم إمبيدوكليس ، وقد طرح اللاهوتي ويليام بالي صيغة معدلة لهذه الحجة عام ١٨٠٢، لدحض (في صفحات لاحقة) ادعاءً مفاده وجود نطاق واسع من المخلوقات الأولية، حيث استبعدت الطبيعة الأشكال الأقل قدرة على البقاء لتُبقي على النطاق الحديث للأنواع: ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]}

"تفترض هذه الفرضية أن كل تنوع ممكن من الكائنات قد وجد طريقه إلى الوجود في وقت أو آخر (دون ذكر السبب أو الطريقة)، وأن تلك التي كانت مشوهة قد هلكت؛ ولكن كيف أو لماذا يتم تصنيف تلك التي نجت، كما نرى أن النباتات والحيوانات تُصنف، في فئات منتظمة، لا تفسرها الفرضية؛ أو بالأحرى، فإن الفرضية تتعارض مع هذه الظاهرة." ^{[ 31 ]}

يمكن توضيح الطريقة التي جادل بها بليث نفسه بشأن تعديل الأنواع من خلال مقتطف يتعلق بتكيفات الثدييات اللاحمة:

"مهما بدت العلاقات بين المفترس والفريسة متبادلة، فإن القليل من التأمل في الحقائق المرصودة يكفي للإشارة إلى أن التكيفات النسبية للأولى فقط هي الخاصة، بينما تكون تكيفات الثانية غامضة وعامة نسبيًا؛ مما يدل على أنه كان هناك فائض يمكن أن يكون بمثابة غذاء في المقام الأول، والذي كان في كثير من الحالات غير قابل للتحقيق بالوسائل العادية، ولذلك فقد تم تنظيم أنواع معينة (أي تعديلها على نمط أو مخطط هيكلي عام إلى حد ما) للاستفادة من هذا الإمداد." ^{[ 32 ]}

يكتب ستيفن جاي غولد أن إيزلي أخطأ في عدم إدراكه أن الانتخاب الطبيعي كان فكرة شائعة بين علماء الأحياء في ذلك الوقت، كجزء من الحجة المؤيدة لبقاء الأنواع. كان يُنظر إليه على أنه يقضي على غير المؤهلين، بينما يخلق سبب آخر أنواعًا ملائمة. طرح داروين فكرة أن الانتخاب الطبيعي خلاق في توجيه عملية التغير التطوري التي تتراكم فيها التغيرات الوراثية الصغيرة. ^{[ 29 ]} يشير جون ويلكنز إلى أن بليث اعتبر أن للأنواع "سمات مميزة ثابتة" تُثبت سلامتها، ولذلك عارض تحول الأنواع ، لأنه إذا حدث ذلك، "فسنسعى عبثًا وراء تلك السمات المميزة الثابتة التي وُجد أنها موجودة". كان لداروين رأي معاكس، ولم يقرأ بليث إلا بعد صياغة نظريته الخاصة. على عكس ادعاء إيزلي بأن بليث شعر أن داروين قد سرق الفكرة، ظل بليث مراسلًا وصديقًا مُقربًا لداروين بعد نشر الفكرة. ^{[ 30 ]}

عاد بليث إلى لندن في 9 مارس 1863 للتعافي من وعكة صحية، تحت رعاية أخته سارة كلارا بليث. ^{[ 33 ]} وكان من المقرر أن يحصل على راتب سنة كاملة عن هذه الإجازة المرضية. إلا أنه اضطر إلى اقتراض المال من جون هنري جورني، واستمر في تجارة الحيوانات.

في حوالي عام ١٨٦٥، بدأ بمساعدة توماس سي. جيردون في كتابة كتاب " طيور الهند" ، لكنه عانى من انهيار عصبي استدعى إيداعه في مصحة نفسية خاصة . كان عضوًا مراسلًا في الجمعية الحيوانية، وانتُخب عضوًا استثنائيًا في الاتحاد البريطاني لعلم الطيور، بترشيح من ألفريد نيوتن . لاحقًا، أدمن الكحول، واحتُجز ذات مرة بتهمة الاعتداء على سائق سيارة أجرة. توفي بمرض في القلب في ٢٧ ديسمبر ١٨٧٣، ودُفن في مقبرة عائلية في مقبرة هايغيت . ^{[ ٨ ] [ ١٠ ]}

على الرغم من أن بليث قضى معظم وقته في متحف الهند، إلا أنه كان مُدركًا ومهتمًا بدراسة الطيور في بيئتها الطبيعية. قبل انتقاله إلى الهند، أجرى بعض التجارب لدراسة ما إذا كانت الطيور المضيفة تكتشف بيض طائر الوقواق (أو بشكل أعم البيض الغريب) وتزيله، وذلك بوضع بيض من نوع معين في أعشاش أنواع أخرى. في عام ١٨٣٥، كتب أنه وجد تجريبيًا أن طيور الشافينش تزيل بيضة غريبة عند وضعها في عشها. كما اقترح فكرة استبدال العش الأصلي بعش آخر يحتوي على بيضة غريبة واحدة، واقترح بناءً على نتائجه الخاصة أن البيض الغريب إما سيُتخلص منه أو أن الطيور ستهجر العش. ^{[ ٣٤ ] [ ٣٥ ]} كما درس بليث أنماط طرح الريش في مجموعات مختلفة من الطيور. ^{[ ٣٦ ]}

قام بليث بتحرير قسم "الثدييات والطيور والزواحف" في الطبعة الإنجليزية من كتاب كوفييه " مملكة الحيوان " المنشور عام 1840، مضيفًا العديد من الملاحظات والتصويبات والمراجع الخاصة به. ونُشر فهرسه لثدييات وطيور بورما بعد وفاته عام 1875. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

عمل في المجال العلمي لعلم الزواحف والبرمائيات ، من عام 1853 إلى عام 1863، ووصف أكثر من ثلاثين نوعًا جديدًا من الزواحف ^{[ 37 ]} والعديد من الأنواع الجديدة من البرمائيات. ^{[ 38 ]}

تشمل أنواع الطيور التي تحمل اسمه: أبو قرن بليث ، وهازجة أوراق بليث ، ونسر بليث ، وبلبل بليث الزيتوني ، وببغاء بليث ، وفم ضفدع بليث ، وهازجة قصب بليث ، وعصفور وردي بليث ، وثرثار بليث ، وتراجوبان بليث ، وزقزاق بليث ، ورفراف بليث . أما أنواع الزواحف وجنسها الذي يحمل اسمه فيشمل: بليثيا ريتيكولاتا ، وإيوميسيس بليثيانوس ، ورينوفيس بليثي . ^{[ 39 ]}

الوسائط المتعلقة بإدوارد بليث على ويكيميديا ​​كومنز

• أعمال إدوارد بليث أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أرشيف تشارلز داروين ومراسلاته مع بليث
• فهرس الثدييات والطيور في بورما (1875)
• كتالوج الطيور في متحف الجمعية الآسيوية (1849)
• بيتاني، جورج توماس (1886). "بليث، إدوارد"  . في ستيفن، ليزلي (محرر). قاموس السير الوطنية . المجلد  5. لندن: سميث، إلدر وشركاه .