حفظ الأجنة بالتبريد

يمكن حفظ الأجنة من خلال التجميد ، بشكل عام في مرحلة تكوين الجنين التي تتوافق مع مرحلة ما قبل الانغراس، أي من الإخصاب إلى مرحلة الكيسة الأريمية .

يُعدّ تجميد الأجنة مفيدًا للأجنة المتبقية بعد دورة التلقيح الصناعي ، إذ يُمكن للمريضات اللاتي لم ينجحن في الحمل أن يحملن باستخدام هذه الأجنة دون الحاجة إلى الخضوع لدورة تلقيح صناعي كاملة. أو، في حال حدوث الحمل، يُمكنهن العودة لاحقًا لمحاولة حمل آخر. كما يُمكن استخدام البويضات أو الأجنة الفائضة الناتجة عن علاجات الخصوبة للتبرع بالبويضات أو الأجنة لامرأة أو زوجين آخرين، ويُمكن أيضًا إنتاج الأجنة وتجميدها وتخزينها خصيصًا لنقلها والتبرع بها باستخدام بويضات وحيوانات منوية متبرع بها.

يُجرى تجميد الأجنة عادةً كجزء من عملية التلقيح الصناعي (التي تشمل عادةً تحفيز المبيض ، وسحب البويضات ، ونقل الأجنة ). يُفضل استخدام مُحفز هرمون إطلاق موجهة الغدد التناسلية (GnRH) بدلاً من موجهة الغدد التناسلية المشيمية البشرية (hCG) لتحفيز المبيض في المرحلة النهائية من نضج البويضات ، حيث يقلل ذلك من خطر متلازمة فرط تحفيز المبيض، دون وجود دليل على اختلاف في معدل المواليد الأحياء (على عكس دورات التلقيح الطازجة حيث يكون معدل المواليد الأحياء أقل عند استخدام مُحفز هرمون إطلاق موجهة الغدد التناسلية). ^{[ 1 ]}

تُعدّ تقنيتا التزجيج والتجميد البطيء المُبرمج (SPF) من أهم التقنيات المستخدمة في حفظ الأجنة بالتبريد . كان التجميد البطيء أكثر شيوعًا في بدايات التلقيح الاصطناعي. ^{[ 2 ]} تشير الدراسات إلى أن التزجيج يتفوق على التجميد البطيء المُبرمج أو يُعادله من حيث معدلات بقاء الأجنة وانغراسها. ^{[ 3 ]} ويبدو أن التزجيج يُقلل من خطر تلف الحمض النووي مقارنةً بالتجميد البطيء. ^{[ 4 ]} كما يمنع التزجيج تكوّن بلورات الثلج في الأمشاج، إذ تتم العملية بسرعة فائقة (-23000 درجة مئوية/دقيقة) بحيث لا تظهر هذه البلورات. ^{[ 5 ]} مع ذلك، تُعدّ كمية المادة الواقية من التجميد المستخدمة في التزجيج بالغة الأهمية: فالإفراط في استخدامها سام للجنين، بينما قد يؤدي نقصها إلى ظهور الماء المتبلور، بغض النظر عن سرعة العملية. يوجد نوعان من أنظمة التزجيج: في نظام التزجيج المفتوح، تكون العينة على اتصال مباشر بالنيتروجين السائل، مما يسمح بالتجميد فائق السرعة. أما في نظام التزجيج المغلق، فتُوضع العينات في جهاز مُحكم الإغلاق قبل غمرها في النيتروجين السائل. وبهذه الطريقة، تُحفظ العينة من أي تلامس مباشر مع النيتروجين. وتُستخدم هذه الطريقة لحفظ العينات ذات المخاطر البيولوجية بالتجميد. 

يصعب الحصول على بيانات الاستخدام العالمية، ولكن ورد في دراسة أجريت على 23 دولة أنه تم إجراء ما يقرب من 42000 عملية نقل أجنة بشرية مجمدة خلال عام 2001 في أوروبا. ^{[ 6 ]}

في أحدث التقنيات ، تنغرس الأجنة المبكرة التي خضعت للتجميد بنفس معدل انغراس نظيراتها الطازجة. ^{[ 3 ]} وقد كانت نتائج استخدام الأجنة المجمدة إيجابية بشكل عام، دون زيادة في العيوب الخلقية أو تشوهات النمو، ^{[ 4 ] [ 7 ]} وكذلك بين البويضات الطازجة والمجمدة المستخدمة في الحقن المجهري للبويضة (ICSI). ^{[ 8 ]} في الواقع، ترتفع معدلات الحمل بعد نقل الأجنة المجمدة ، وتكون نتائج الفترة المحيطة بالولادة أقل تأثراً، مقارنةً بنقل الأجنة في نفس دورة تحفيز المبيض . ^{[ 9 ]} يُعتقد أن بطانة الرحم لا تكون مهيأة على النحو الأمثل للانغراس بعد تحفيز المبيض، ولذلك يُفضل إجراء نقل الأجنة المجمدة في دورة منفصلة للتركيز على تحسين فرص نجاح الانغراس. ^{[ 9 ]} يتميز الأطفال المولودون من الأجنة المجمدة في مرحلة الكيسة الأريمية بوزن ولادة أعلى بكثير من أولئك المولودين من الأجنة غير المجمدة. ^{[ 10 ]} بالنسبة للأجنة في مراحل الانقسام المبكرة، يبدو أن الأجنة المجمدة تحقق نتائج توليدية جيدة على الأقل، وذلك من حيث الولادة المبكرة وانخفاض وزن المواليد للأطفال الذين يولدون بعد التجميد مقارنة بالأطفال الذين يولدون بعد دورات التلقيح الطازجة. ^{[ 8 ]}

يُعد عمر البويضة ونسبة بقائها على قيد الحياة وعدد الأجنة المنقولة من العوامل التي تتنبأ بنتيجة الحمل. ^{[ 11 ]}

سُجّلت حالات حمل من أجنة مُخزّنة لأكثر من 30 عامًا. في يوليو 2025، أُعلن في الولايات المتحدة عن ولادة طفل من جنين بشري مُجمّد عام 1994، مسجلاً بذلك أطول فترة معروفة بين تجميد الجنين والولادة الحية. تم تبني الجنين ونقله عام 2024، ما أسفر عن ولادة ثاديوس دانيال بيرس، وهو طفل سليم، في ولاية أوهايو . ^{[ 12 ] [ 13 ]} وقد نتجت حالات حمل ناجحة سابقة عن أجنة مُخزّنة لمدة تصل إلى 27 عامًا. ^{[ 14 ]} أظهرت دراسة شملت أكثر من 11000 جنين بشري مُجمّد بالتبريد عدم وجود تأثير يُذكر لمدة التخزين على بقاء الجنين بعد إذابته في دورات التلقيح الصناعي أو التبرع بالبويضات، أو بالنسبة للأجنة المُجمّدة في مرحلتي النواة الأولية أو الانقسام. ^{[ 11 ]} إضافةً إلى ذلك، لم يكن لمدة التخزين أي تأثير يُذكر على الحمل السريري، أو الإجهاض، أو انغراس الجنين، أو معدل الولادات الحية، سواءً من دورات التلقيح الصناعي أو التبرع بالبويضات. ^{[ 11 ]}

أظهرت دراسة أجريت في فرنسا بين عامي 1999 و2011 أن تجميد الأجنة قبل إعطاء عوامل العلاج الكيميائي السامة للغدد التناسلية للإناث تسبب في تأخير العلاج في 34% من الحالات، وولادة طفل حي في 27% من الحالات التي نجت والتي رغبت في الحمل، مع تفاوت فترة المتابعة بين سنة واحدة و13 سنة. ^{[ 15 ]}

اعتبارًا من 1 أكتوبر 2009، يُسمح بتخزين الأجنة البشرية لمدة 10 سنوات في المملكة المتحدة، وفقًا لقانون التخصيب البشري وعلم الأجنة لعام 2008. ^{[ 16 ]}

أُجريت أول محاولة ناجحة لتجميد الأجنة في عام 1984 مع زوي ليلاند، أول طفلة تولد من جنين مجمد. ^{[ 17 ]} في حالة زوي، تم تجميد الجنين لمدة شهرين، ولكن منذ بدء ممارسة التجميد بعد نجاح التلقيح الصناعي، نجحت الأجنة في البقاء على قيد الحياة في التجميد لفترات زمنية أطول بكثير، تمتد لعقود. ^{[ 17 ]} تتجلى الآثار طويلة المدى لتجميد الأجنة في حالة ثاديوس دانيال بيرس، الطفل الذي وُلد عام 2025 من حمل ناجح لأمه التي استخدمت جنينًا تم تخزينه في مجمد تبريد عميق منذ عام 1994. ^{[ 18 ]} وُلد أول توأمين من أجنة مجمدة في فبراير 1985. ^{[ 19 ]} منذ ذلك الحين وحتى عام 2008، تشير التقديرات إلى أن ما بين 350 ألفًا ونصف مليون طفل قد وُلدوا عن طريق التلقيح الصناعي من أجنة تم تجميدها بمعدل مضبوط ثم تخزينها في النيتروجين السائل؛ بالإضافة إلى ذلك، وُلدت بضع مئات من البويضات المُزججة، ولكن يصعب الحصول على أرقام دقيقة.

تجدر الإشارة إلى أن سوباش موخوبادياي من كلكتا ، الهند، قد أبلغ عن نجاح تجميد جنين مكون من ثماني خلايا، وتخزينه لمدة 53 يومًا، ثم إذابته وإعادته إلى رحم الأم، مما أدى إلى ولادة ناجحة وولادة طفل حي في وقت مبكر من عام 1978 - أي قبل خمس سنوات كاملة من قيام ترونسون ومور بذلك. ويُظهر منشور صغير لموخرجي في عام 1978 ^{[ 20 ]} بوضوح أن موخورجي كان على صواب في تفكيره قبل وقت طويل من إثبات أي شخص آخر نجاح الحمل بعد نقل جنين مجمد ومذاب مكون من ثماني خلايا إلى رحم بشري. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

ازدادت ممارسة تجميد الأجنة في السنوات الأخيرة. ^{[ 23 ]} فبينما كان الهدف الأصلي من تجميد الأجنة مساعدة الأزواج من جنسين مختلفين الذين يعانون من العقم، أصبحت هذه الممارسة وسيلة شائعة بشكل متزايد لتكوين أسرة للأزواج من نفس الجنس، والنساء العازبات، وكذلك الأمهات البديلات. ^{[ 23 ]} قبل نجاح محاولات تجميد الأجنة بشكل فعال لاستخدامها لاحقًا، كانت خيارات تقنيات الإنجاب المساعدة محدودة، حيث تقتصر على التلقيح الصناعي (IVF)، الذي يتم فيه دمج الحيوانات المنوية والبويضات في المختبر لتكوين الأجنة، والتي كان يجب زرعها جميعًا فورًا في رحم الأم. ^{[ 23 ]} يُمكّن التجميد من تخزين الأجنة بأمان لفترات طويلة. ^{[ 17 ]} وبذلك، يستطيع الأفراد اختيار الوقت المناسب لاستخدام الأجنة، بالإضافة إلى إمكانية اختيار استخدام جنين واحد فقط في كل مرة مع الاحتفاظ بالباقي لاستخدامه لاحقًا. ^{[ 17 ]} يقلل ذلك من احتمالية إنجاب التوائم أو ثلاثة توائم، مما يسمح للوالدين بممارسة سيطرة أكبر على رؤيتهم لعائلاتهم. ^{[ 17 ]} بالإضافة إلى ذلك، يمكن فحص الأجنة ومعالجتها للقضاء على الأمراض الوراثية. ^{[ 24 ]}