إميل دايمز

كان موسم دايمز الأول كمحترف عام 1960 مذهلاً بكل المقاييس. فقد انضم إلى فريق فيلكو الإيطالي، المعروف بعلامته التجارية للأجهزة المنزلية أكثر من تاريخه العريق في رياضة الدراجات، وسرعان ما فرض الشاب البلجيكي نفسه بقوة في سباق جيرو ديتاليا . حقق انتصارات خاطفة في المرحلتين 9أ و19، مُظهِرًا سرعة فائقة تُخالف قلة خبرته. وفي وقت لاحق من ذلك الصيف، فاز بسباق طواف الغرب في فرنسا وسباق جيرو ديل أبينينو ، وهو سباق إيطالي شبه كلاسيكي ذو تضاريس جبلية، يُشير إلى براعته وتعدد مواهبه.

كانت لحظة التتويج في عامه الأول في يوم خريفي منعش في لومبارديا. ففي سباق جيرو دي لومبارديا عام 1960 ، انفرد دايمز بالصعود الأخير ونزل إلى كومو وحيدًا، رافعًا ذراعيه منتصرًا. في الثانية والعشرين من عمره، فاز بأحد السباقات الكلاسيكية الكبرى. أعلن هذا الانتصار عن بزوغ نجم جديد، نجم لا يخشى لا المسافة ولا ضغط أكبر السباقات.

في العام نفسه، تم اختيار دايمز لتمثيل المنتخب البلجيكي في بطولة العالم للدراجات في هوهنشتاين-إرنستال ، على حلبة ساكسنرينغ في ألمانيا الشرقية. كان الفريق البلجيكي، الذي بُني بالكامل حول المتسابق المتميز ريك فان لوي ، يتوقع منه ولاءً مطلقًا. إلا أن دايمز كان يحمل ذكرياته الخاصة عن ساكسنرينغ: فقبل ثلاث سنوات، فاز بسباق روند أوم دين ساكسنرينغ للهواة على نفس الطرق. شعر أنه يستحق فرصة. عندما بدأ السباق، رفض التضحية بنفسه من أجل فان لوي، وسعى بدلًا من ذلك لتحقيق نتيجته الخاصة، ليحتل المركز التاسع عشر. فاز فان لوي لاحقًا بالقميص الملون، لكن الحادثة خلقت شرخًا سيلازم دايمز طوال مسيرته. وُصِف المتسابق الشاب بالعناد وعدم الموثوقية في خدمة قائد، وهي سمعة عزلته وأكدت في الوقت نفسه على ثقته الكبيرة بنفسه. ^{[ 1 ]}

واصل دايمز مسيرته التصاعدية في عام 1961. فبعد أن عاد للسباق مع فريق فيلكو، فاز بالترتيب العام لسباق جيرو دي سردينيا ، وهو سباق مراحل يمر عبر المناطق الداخلية الوعرة للجزيرة. وقد امتزجت قدراته في السرعة والتسلق بشكل مثالي، كما فاز بمرحلة من مراحل السباق.

لكن ذروة موسمه كانت في يوليو، خلال مشاركته الأولى في سباق فرنسا للدراجات. على الطريق إلى شارلوروا ، المدينة القريبة من مسقط رأسه، فاز بالمرحلة الثالثة في سباق سرعة حاسم. أصبحت صورة دايمز وهو يعبر خط النهاية رافعًا ذراعيه، والعلم البلجيكي يكاد يلتف حوله من قبل الجماهير المحلية المبتهجة، واحدة من الصور التي رسخت مكانته في مسيرته. وصفها لاحقًا بأنها أكثر انتصاراته تأثيرًا عاطفيًا، حيث دخل قلب وطنه كبطل منتصر.

كما أضاف سباق جيرو ديل تيتشينو وسباق الجائزة الكبرى للدكتور يوجين روجيمان إلى رصيده، بينما احتل المركز الرابع في طواف فلاندرز ، وهو سباق كان يتوق للفوز به ولكنه كان دائماً يفلت منه كمحترف.

في عام 1962، قدّم دايمز أفضل موسم في مسيرته. استهلّ الربيع بفوزه بسباق ميلان-سان ريمو ، المعروف بسباق بريمافيرا . في نسخة باردة وماطرة، انطلق بقوة في الكيلومتر الأخير، متفوقًا على المجموعة الرئيسية المطاردة بفارق ثوانٍ معدودة. أكّد هذا الفوز مكانته كواحد من أبرز متسابقي السباقات الكلاسيكية في جيله.

في طواف فرنسا ذلك الصيف ، فاز بثلاث مراحل، كلٌّ منها بأسلوبٍ مختلفٍ تمامًا. في المرحلة الخامسة إلى سان مالو ، انطلق منفردًا، متجاوزًا مجموعةً من المتسابقين المنفردين، وخاض سباقًا ضد الساعة حتى خط النهاية. أما المرحلة السادسة عشرة إلى إيكس أون بروفانس، فكانت عرضًا فرديًا آخر. وتُعتبر المرحلة الثامنة عشرة، من خوان لي بان إلى بريانسون ، جزءًا من أسطورة الطواف. فرغم أنه لم يكن متسلقًا بارعًا، إلا أن دايمز تمكن من اللحاق بالمجموعة الأمامية على ممر كول دي إيزوارد . وعند القمة، كان متأخرًا بعشرين ثانية فقط عن فيديريكو باهامونتيس . وفي النزول، وفي الطريق إلى بريانسون، انضم إلى مجموعةٍ صغيرةٍ من الدراجين، ثم انطلق بأقصى سرعةٍ في الأمتار الأخيرة، متفوقًا على باهامونتيس، وجاك أنكيتيل ، وريمون بوليدور ، وحامل القميص الأصفر جيف بلانكايرت .

أنهى طواف فرنسا في المركز الثالث عشر في الترتيب العام، وحلّ ثانياً في تصنيف النقاط، بفارق ضئيل عن القميص الأخضر. وقد أكسبته إنجازاته إعجاباً واسعاً في فرنسا وبلجيكا. وفي العام نفسه، فاز مجدداً بسباق جيرو ديل تيتشينو، كما فاز بسباقي أوملوب فان ليمبورغ وفليش هالواز .

في موسم 1963، انضم دايمز إلى فريق بيجو-بي بي-إنجلبرت الفرنسي ، وهو فريق قوي ضمّ نجوماً مثل توم سيمبسون . في أوائل أبريل، شارك في سباق باريس-روبيه ، ملكة السباقات الكلاسيكية. تحت سماء شمالية رمادية، انطلق السباق على الطرق المرصوفة بالحصى. شعر دايمز، بفضل مركز ثقله المنخفض ومهارته الفائقة في قيادة الدراجة، وكأنه في بيته على الطريق الوعر. شنّ هجمات متكررة، وأخيراً، عندما دخل مضمار روبيه وحيداً، وجد الوقت الكافي للاستمتاع باللحظة. عبر خط النهاية رافعاً ذراعيه، منتصراً بلجيكياً في السباق الذي يعشقه أبناء وطنه فوق كل شيء. ضمن له الفوز في باريس-روبيه مكانته بين نخبة رياضة الدراجات، وأكمل ثلاثية فريدة: سان ريمو، روبيه، ولومباردي في غضون ثلاث سنوات.

وفي ذلك العام فاز أيضاً ببطولة الطرق بين الأندية البلجيكية ومراحل سباق Mi-Août en Bretagne ، بينما احتل المركز الثالث في سباق Brabantse Pijl .

بعد انتقاله إلى بيجو، واصل دايمز السباق بحماس، لكن مسيرته بدأت تتراجع تدريجيًا. في عام 1964، فاز بسباق أوملوب دير زينيفالي ، وفي عام 1965، حصد لقب بطولة الأندية للدراجات على الطرق مرة أخرى، بالإضافة إلى سباق سيركيت دو تورنايسيس وبعض المراكز المتقدمة. مع ذلك، خفت بريق السنوات الأولى. في نهاية عام 1965، غادر بيجو وخاض موسمًا أخيرًا في عام 1966 مع فريق سولو-سوبيريا البلجيكي الصغير ، قبل أن يقرر الاعتزال في سن الثامنة والعشرين فقط.

فاجأ قراره الكثيرين. كان دايمز لا يزال منافسًا قويًا، وكان بإمكانه مواصلة حصد الانتصارات في سباقات الكريتيريوم والسباقات الكلاسيكية الصغيرة. لكن قسوة رياضة ركوب الدراجات الاحترافية وسياسات التسلسل الهرمي للفرق أثّرت عليه سلبًا. لم يشعر يومًا بالراحة وهو يركب في ظل الآخرين، كما أن هيمنة فان لوي على سباقات الدراجات البلجيكية جعلت من الصعب على رجل مثله أن يزدهر. وبدلًا من أن يستسلم للمرارة، اختار دايمز الانسحاب بشروطه الخاصة.