بدل التوظيف والدعم

If claimants have paid enough National Insurance they can claim contributory ESA. Income-related ESA is for people who have not paid enough National Insurance contributions and is subject to a means test and certain other conditions (although the amount paid as contributions-based ESA can also be affected by financial circumstances). A person must have capital of less than £16,000 to be eligible for income-based ESA. This includes any savings that the claimant or their spouse or partner may own.^[3] Income-related ESA is not time-limited^[4] and is not usually subject to Income Tax, but contribution-based ESA is.^[5]

Universal Credit is incorporating income-related ESA in stages. In the parts of the UK where it already has, contribution-based ESA has been rebadged as "new-style ESA".

After the Work Capability Assessment, claimants are split into two groups: the Work-Related Activity Group (WRAG) and the Support Group. In February 2017, 66% of claimants were in the Support Group, 17% were in the WRAG, 13% were in the assessment phase and the phase for 3% of claimants were unknown.^[6] The WRAG is for claimants who are currently unfit for work but expected to find work in the future. Claimants in the WRAG are required to participate in work-related activity or else they will be sanctioned; where their benefit payments are temporarily stopped. People who are claiming contribution-based ESA and placed in the WRAG are only allowed to claim for one year. WRAG claimants must attend a work-focused interview with a personal advisor, where they discuss how the claimant could find suitable work, and take part in activities to improve their chances of finding work.^[7] Some types of activity claimants may participate in include:^[7]

• Numeracy or literacy courses
• Learning how to write or improve their CV
• Learning how to manage their disability more effectively.

The support group is for claimants who are not considered fit for work and are unlikely to become fit for work in the near-future. Claimants in this group are paid the support component and are not required to participate in any work-related activity.^[7]

غالبًا ما يُوصف التقييم بأنه يتألف من تقييمين منفصلين. عمليًا، إذا كان التقييم حضوريًا، فإن كل مُطالب سيخضع لتقييم واحد فقط في ذلك اليوم (ويتم اتخاذ القرار لاحقًا). المرحلتان هما: ^{[ 11 ]}

• تقييم "القدرة المحدودة على العمل"، والذي يحدد ما إذا كان مقدم الطلب مؤهلاً للحصول على إعانة دعم التوظيف على الإطلاق.
• يُحدد تقييم "القدرة المحدودة على ممارسة الأنشطة المتعلقة بالعمل" ما إذا كان الشخص الذي اجتاز المرحلة الأولى من الاختبار قادرًا على المشاركة في "الأنشطة المتعلقة بالعمل". كما يؤثر هذا التقييم على قيمة إعانة دعم التوظيف (ESA) المدفوعة للمستفيد.

يتخذ مسؤول في وزارة العمل والمعاشات القرار النهائي بشأن الاستحقاق، بناءً على جميع الأدلة المتاحة.

اقترحت ورقة خضراء نُشرت عام 1998 إجراء اختبارات جزئية على استحقاقات العجز وإجراء خصومات من مدفوعات الاستحقاقات للأشخاص الذين يتلقون معاشًا تقاعديًا مهنيًا. ^{[ 13 ]}

في فبراير 2005، أعلن وزير الرعاية الاجتماعية آلان جونسون عن خطط لاستبدال إعانة العجز بإعانتين جديدتين: "إعانة العجز والمرض"، للأشخاص الذين يُعتبرون مرضى للغاية بحيث لا يستطيعون العمل؛ و"إعانة دعم إعادة التأهيل"، تُدفع بنفس معدل إعانة الباحثين عن عمل للأشخاص الأقل إعاقة، والذين ستدعمهم وزارة العمل والمعاشات للعودة إلى العمل. ^{[ 14 ]} لم تُفعّل أي إعانات بهذه الأسماء.

في مارس 2005، فازت شركة أتوس بعقد العمل مع وزارة العمل والمعاشات لتطوير برنامج حاسوبي يُستخدم في تقييم طلبات الحصول على البدل الذي سيحل محل بدل العجز. وكانت الشركة، التي تُجري بالفعل تقييمات الإعاقة الحالية للوزارة، ستوظف مئات من المتخصصين في الرعاية الصحية لإجراء الاختبار الجديد فور بدء تشغيله في أواخر عام 2008. ^{[ 15 ]}

في يناير/كانون الثاني 2006، نشر جون هاتون ورقة بيضاء تُحدد أحدث خطط الحكومة لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية: سيُطلق على الإعانة التي ستحل محل إعانة العجز اسم "بدل التوظيف والدعم"، وسيتم تغيير آلية تقييمها. وتوقع هاتون، على مدى عشر سنوات، انخفاض عدد المستفيدين من إعانة العجز بمقدار مليون شخص، مما يوفر 7 مليارات جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وقُدِّم مشروع قانون إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية الناتج إلى البرلمان للنظر فيه في يوليو/تموز 2006. وفي 3 مايو/أيار 2007، حصل مشروع القانون على الموافقة الملكية . ^{[ 18 ]}

عيّن بلير ديفيد فرويد مستشارًا لإصلاح إعانات العاطلين عن العمل في ديسمبر 2006. وقد كتب فرويد تقريرًا بعنوان: " الحد من الاعتماد، وزيادة الفرص: خيارات لمستقبل الرعاية الاجتماعية"، نُشر عام 2007. ودعا التقرير إلى زيادة مشاركة شركات القطاع الخاص التي تُدفع أجورها بناءً على النتائج، وتوفير موارد كبيرة لمساعدة متلقي إعانة العجز على العودة إلى العمل، وإلى صرف إعانة واحدة لسن العمل تحل محل إعانة السكن ، وبدل الباحثين عن عمل، وجميع الإعانات الأخرى لسن العمل. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

في يوليو 2008، نُشرت ورقة خضراء. نصّت على أنه "بين عامي 2009 و2013، سيُعاد تقييم جميع المطالبين بإعانة العجز باستخدام تقييم طبي يُسمى تقييم القدرة على العمل"، والذي سيقسمهم إلى ثلاث مجموعات: لائقون للعمل؛ غير لائقين للعمل ولكن لائقون "للأنشطة المتعلقة بالعمل"؛ أو غير لائقين لأي منهما. ^{[ 22 ]}

في أوائل عام 2011، انطلق برنامج إعادة تقييم استحقاقات العجز باستخدام نسخة أكثر صرامة من تقييم القدرة على العمل، وعاد عدد الحالات إلى الانخفاض تدريجيًا حتى منتصف عام 2013، حين بدأ العدد بالارتفاع مجددًا بعد إصدار توجيهات جديدة بشأن كيفية تقييم القدرة على العمل. وبحلول عام 2015، وفي غياب الانخفاض الكبير المتوقع في عدد المستفيدين من قبل واضعي برنامج دعم التوظيف والإعانة، وعلى الرغم من الاتجاه الطبيعي طويل الأجل نحو الانخفاض، لم يختلف إجمالي عدد الحالات كثيرًا عما كان عليه عند بدء العمل بهذا البرنامج. ^{[ 28 ]}

استحوذت شركة ماكسيموس على العقد - الذي تبلغ قيمته 170 مليون جنيه إسترليني سنويًا للشركة الأمريكية - من شركة أتوس في مارس 2015. ^{[ 25 ]}

في عام 2016، أعلن ستيفن كراب ، وزير الدولة لشؤون العمل والمعاشات التقاعدية آنذاك، أنه لن تُعتمد أي سياسات رعاية اجتماعية جديدة، بخلاف تلك الواردة في بيان حزب المحافظين لعام 2015، خلال تلك الدورة البرلمانية. وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، أعلن داميان غرين عن بدء عملية تشاورية لإصلاح تقييم القدرة على العمل. ^{[ 29 ]}