الخوف من السقوط

أوضحت دراسات أجراها عالما النفس إليانور ج. جيبسون وريتشارد د. ووك طبيعة هذا الخوف بشكلٍ أعمق. ومن أشهر دراساتهما " الهاوية البصرية " . وفيما يلي وصفهما لهذه الهاوية:

...لوحٌ موضوعٌ فوق لوح زجاجي كبير وثقيل، مثبتٌ على ارتفاع قدم أو أكثر فوق الأرض. على أحد جانبي اللوح، توضع قطعة من مادة منقوشة ملاصقة للسطح السفلي للزجاج، مما يمنح الزجاج مظهرًا وملمسًا للصلابة. على الجانب الآخر، توضع قطعة من نفس المادة على الأرض؛ وبذلك يصبح هذا الجانب من اللوح بمثابة جرف بصري. ^{[ 1 ]}

أُجريت تجارب على ستة وثلاثين رضيعًا، تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر وأربعة عشر شهرًا. ووجد جيبسون ووالك أنه عند وضعهم على اللوح، زحف سبعة وعشرون رضيعًا على الجانب الضحل عند مناداة أمهاتهم لهم؛ بينما تجرأ ثلاثة فقط على الخروج من "حافة" الجرف. زحف العديد من الرضع بعيدًا عن أمهاتهم اللواتي كن ينادينهم من الطرف العميق، وبكى بعضهم لأنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى أمهاتهم دون عبور ما بدا وكأنه هوة سحيقة. ربت بعضهم على الزجاج في الطرف العميق، ولكن حتى مع هذا الاطمئنان لم يزحفوا عليه. تشير هذه النتائج، رغم أنها لا تثبت أن هذا الخوف فطري، إلى أن معظم الرضع يتمتعون بإدراك عميق متطور، وقادرون على الربط بين العمق والخطر المصاحب للسقوط.

في مايو 1998، نشرت مجلة أبحاث وعلاج السلوك دراسة طولية أجراها علماء النفس ريتشي بولتون ، وسيمون ديفيز، وروس جي مينزيس، وجون دي لانجلي، وفيل إيه سيلفا، على عينة من الأشخاص الذين تم اختيارهم من دراسة دنيدن متعددة التخصصات للصحة والتنمية والذين تعرضوا لإصابات نتيجة السقوط بين سن 5 و9 سنوات، وقارنتهم بأطفال لم يتعرضوا لإصابات مماثلة، ووجدوا أنه في سن 18 عامًا، كان رهاب المرتفعات موجودًا لدى 2% فقط من الأشخاص الذين تعرضوا لسقوط مؤذٍ، ولكنه كان موجودًا لدى 7% من الأشخاص الذين لم يتعرضوا لسقوط مؤذٍ (مع نفس العينة التي وجدت أن رهاب القاع النموذجي كان أقل شيوعًا بسبع مرات لدى الأشخاص في سن 18 عامًا الذين تعرضوا لسقوط مؤذٍ في طفولتهم مقارنة بالأشخاص الذين لم يتعرضوا له). ^{[ ٢ ]} لاحظ كلٌّ من الطبيبين النفسيين إسحاق ماركس وراندولف إم. نيس، وعالم الأحياء التطوري جورج سي. ويليامز، أن الأشخاص الذين يعانون من قصور منهجي في الاستجابة لمختلف أنواع الرهاب التكيفي (مثل رهاب القلاع، ورهاب الأفاعي ، ورهاب العناكب ) يكونون أكثر إهمالًا في طباعهم، وأكثر عرضةً للإصابات غير المقصودة التي قد تكون قاتلة، واقترحوا تصنيف هذا القصور في الاستجابة للرهاب على أنه " رهاب ناقص " نظرًا لعواقبه الجينية الأنانية . ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ]}

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن الخوف من السقوط ناتجٌ فقط عن الصدمة النفسية للسقوط، ويُعرف أيضًا باسم "متلازمة ما بعد السقوط". ^{[ 7 ]} ذُكرت هذه المتلازمة لأول مرة عام 1982 من قِبل مورفي وإسحاق، ^{[ 8 ]} اللذين لاحظا أن الأشخاص القادرين على المشي يُصابون بخوف شديد واضطرابات في المشي بعد السقوط. وقد حُدِّد الخوف من السقوط كأحد الأعراض الرئيسية لهذه المتلازمة. ومنذ ذلك الحين، اكتسب الخوف من السقوط اعترافًا كمشكلة صحية خاصة بكبار السن. ومع ذلك، فقد وُجد أيضًا بشكل شائع بين كبار السن الذين لم يتعرضوا للسقوط بعد. ^{[ 9 ]}

يبدو أن انتشار الخوف من السقوط يزداد مع التقدم في السن، وهو أعلى لدى النساء. ويظل العمر عاملاً مهماً في تحليلات الانحدار اللوجستي المتعدد. ^{[ 10 ]} وقد أشارت نتائج دراسات مختلفة إلى أن الجنس يُعد عامل خطر مهماً إلى حد ما للخوف من السقوط. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وتشمل عوامل الخطر الأخرى للخوف من السقوط لدى كبار السن الدوار، والحالة الصحية المُقَيَّمة ذاتياً، والاكتئاب، ومشاكل المشي والتوازن. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

يؤدي نظام التحكم في وضعية الجسم وظيفتين: ضمان الحفاظ على التوازن من خلال دعم الجسم ضد الجاذبية، وتحديد اتجاه وموقع العناصر التي تُشكل إطارًا مرجعيًا للإدراك والحركة بالنسبة للعالم الخارجي. ^{[ 15 ]} يعتمد التحكم في وضعية الجسم على معالجة متعددة الحواس واستجابات حركية تبدو تلقائية وتحدث دون وعي. وقد أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من رهاب المرتفعات أو السقوط لديهم تحكم ضعيف في وضعية الجسم، خاصةً في غياب إشارات بصرية قوية. يعتمد هؤلاء الأفراد بشكل كبير على حاسة البصر لتنظيم وضعيتهم وتوازنهم. ^{[ 16 ]} عند مواجهة أرض مرتفعة أو غير مستقرة، يستشعر الجهاز الدهليزي لدى هؤلاء الأفراد عدم الاستقرار ويحاول تصحيحه عن طريق زيادة تذبذب وضعية الجسم لإعادة تنشيط التغذية الراجعة البصرية للتوازن (يشير تذبذب وضعية الجسم إلى ظاهرة الإزاحة المستمرة وتصحيح موضع مركز الثقل داخل قاعدة الدعم). ^{[ 17 ]} ومع ذلك، غالبًا ما تفشل هذه المحاولة، مما يؤدي إلى شعور متزايد بعدم الاستقرار والقلق، والذي يُفسر غالبًا على أنه خوف.

يرتبط الشعور بالدوار ارتباطًا وثيقًا بالتحكم في وضعية الجسم ، وهو إشارة تحذيرية تنشأ عن فقدان السيطرة على وضعية الجسم عندما تصبح المسافة بين الشخص والأجسام الثابتة المرئية كبيرة جدًا، وينتج ذلك عن خلل في الجهاز الدهليزي في الأذن الداخلية. باختصار، هو الشعور بالحركة في حين أن الشخص ثابت في مكانه. تشمل أعراض الدوار الدوخة، والغثيان، والقيء، وضيق التنفس، وعدم القدرة على المشي أو الوقوف. يعتمد بعض الأفراد على الإشارات البصرية للتحكم في وضعية الجسم أكثر من غيرهم. قد تنشأ الأحاسيس الدهليزية عند اكتشاف معلومات غير سليمة عبر القنوات الحسية (يحدث هذا حتى لمن يتمتعون بوظيفة دهليزية طبيعية)، وقد يؤدي الشعور بالدوار إلى مشاكل في التحكم بوضعية الجسم.

أظهرت الدراسات أن الأشخاص المصابين برهاب المرتفعات أو الخوف الشديد من السقوط لديهم درجات أعلى في مقياس اضطراب الحركة والمكان (SMD). وهي أعراض جسدية تنجم عن معلومات بصرية أو حركية غير كافية للتوجيه المكاني الطبيعي . ينشأ اضطراب الحركة والمكان عند رصد معلومات متضاربة بين القنوات الحسية البصرية والحركية والدهليزية. وقد دعمت الأدلة الادعاء بأن المرضى الذين يعانون من القلق واضطراب الحركة والمكان يعتمدون بشكل أكبر على الإشارات البصرية لتغيير وضعية الجسم.