قاضٍ فيدرالي أمريكي

في الولايات المتحدة ، القاضي الفيدرالي هو قاضٍ يعمل في محكمة تأسست بموجب المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة . ويُطلق عليهم غالبًا اسم " قضاة المادة الثالثة "، ويشمل القضاة الفيدراليون رئيس المحكمة العليا الأمريكية وقضاةها المساعدين ، وقضاة الدوائر في محاكم الاستئناف الأمريكية ، وقضاة المحاكم الجزئية الأمريكية ، وقضاة محكمة التجارة الدولية الأمريكية .

لا يُعتبر القضاة الفيدراليون مسؤولين منتخبين ، على عكس الرئيس ونائبه وأعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب . يُرشّحهم الرئيس ويُصدّق عليهم مجلس الشيوخ. يمنح الدستور القضاة الفيدراليين ولاية مدى الحياة ، ويشغلون مناصبهم حتى وفاتهم أو استقالتهم أو عزلهم من مناصبهم عبر إجراءات المساءلة .

على الرغم من أنهم يُطلق عليهم أحيانًا اسم "القضاة الفيدراليين"، إلا أن هذا المصطلح لا يشمل من الناحية الفنية قضاة الصلح في الولايات المتحدة أو قضاة المحاكم الفيدرالية الأدنى، مثل محاكم الإفلاس الأمريكية ، ومحكمة المطالبات الفيدرالية الأمريكية ، ومحكمة الاستئناف الأمريكية للقوات المسلحة ، ومحكمة الاستئناف الأمريكية لمطالبات المحاربين القدامى ، ومحكمة الضرائب الأمريكية ، وغيرها من " محاكم المادة الأولى ". لا يتمتع هؤلاء القضاة بولاية مدى الحياة، وتستمد سلطتهم من الكونغرس بموجب المادة الأولى من الدستور ، وليس بشكل مستقل بموجب المادة الثالثة. ويُعرف هؤلاء القضاة غالبًا باسم "قضاة المادة الأولى". كما لا يُطلق هذا المصطلح على قضاة القانون الإداري في الوكالات الحكومية الفيدرالية التابعة للسلطة التنفيذية.

وفقًا لبند التعيينات في المادة الثانية من دستور الولايات المتحدة ، يُرشّح الرئيس جميع القضاة الفيدراليين، بمن فيهم قضاة المحكمة العليا والمحاكم الفيدرالية الأدنى التي أنشأها الكونغرس، ويُصدّق مجلس الشيوخ على تعيينهم. ولا ينص الدستور على أي معايير أهلية - كالسن، أو الإلمام بالقراءة والكتابة ، أو الجنسية ، أو التعليم القانوني ، أو شهادة المحاماة أو أي شهادة مهنية أخرى ، أو الخبرة القانونية/القضائية - للتعيين كقاضٍ فيدرالي. ^{[ 1 ]}

تتمثل الوظيفة الأساسية للقضاة الفيدراليين في الفصل في القضايا المعروضة أمام المحاكم الفيدرالية الأمريكية. جميع المحاكم الفيدرالية في الولايات المتحدة هي محاكم ذات اختصاص محدود، أي أنها لا تنظر إلا في القضايا التي يخولها دستور الولايات المتحدة أو القوانين الفيدرالية اختصاصها. ^{[ 2 ]}

تُخوَّل المحاكم الفيدرالية الجزئية بالنظر في طيف واسع من القضايا المدنية والجنائية. ويُعترف لقضاة هذه المحاكم بامتلاكهم قدراً من السلطة الذاتية لإدارة القضايا المعروضة عليهم، بدءاً من تحديد مواعيد المحاكمات والجلسات، وصولاً إلى اعتبار الأطراف متهمة بازدراء المحكمة أو معاقبتهم على سوء السلوك. وفي حالات أخرى، تُملي عليهم القوانين الفيدرالية، أو قواعد الإجراءات الفيدرالية، أو القواعد المحلية التي يضعها النظام القضائي المعني.

يتولى رئيس قضاة كل محكمة ابتدائية مسؤولية الإشراف على تعيين القضاة في القضايا، وفقًا لسياسة مكتوبة. ولأسباب تتعلق بالحياد، يتم ذلك عادةً عن طريق القرعة العشوائية أو التناوب. كما يجوز تكليف القضاة بأنواع معينة من القضايا بناءً على خبرتهم الفنية، أو تكليفهم بقضايا في موقع جغرافي محدد. ^{[ 3 ]}

تستخدم محاكم الاستئناف والمحكمة العليا أنظمة متشابهة، ولكن بحسب نوع الطلب، قد يُعيّن قاضٍ واحد أو ثلاثة أو جميع القضاة أو عدد آخر للنظر في طلب معين. على سبيل المثال، قد تتطلب الطلبات العاجلة ردًا من قاضٍ واحد فقط مُعيّن لفترة زمنية محددة، بينما تتطلب القرارات النهائية في القضايا الهامة موافقة المحكمة بكامل هيئتها. يتراوح عدد قضاة محاكم الاستئناف بين 6 ( الدائرة الأولى ) و29 ( الدائرة التاسعة ). ويتمتع بعض القضاة بخبرة متخصصة بحكم المحكمة التي يعملون بها.

بموجب القانون، تتمتع محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية باختصاص قضائي حصري في قضايا الاستئناف المتعلقة ببراءات الاختراع والعلامات التجارية وبعض مزايا الموظفين. ونظرًا لتغطيتها الجغرافية لمقرات الوكالات الفيدرالية، يكتسب قضاة محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا خبرة متخصصة في القانون الإداري والدستوري.

ينص البند الأول من المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة على أن القضاة الفيدراليين "يشغلون مناصبهم طالما كانوا حسني السلوك". وقد فُسِّر هذا البند منذ زمن طويل على أنه يمنح القضاة الفيدراليين ولاية مدى الحياة . ويشغل القضاة الفيدراليون مناصبهم حتى يستقيلوا أو يتوفوا أو يُعزلوا من مناصبهم عن طريق المساءلة . ورغم أن الرأي القانوني السائد هو أنه لا يمكن عزل القضاة من مناصبهم إلا عن طريق المساءلة البرلمانية، فقد جادل العديد من الفقهاء القانونيين، بمن فيهم ويليام رينكويست ، وسايكريشنا براكاش ، وستيفن د. سميث، بأن بند حسن السلوك قد يسمح، نظريًا، بالعزل عن طريق أمر استدعاء يُقدَّم إلى محكمة فيدرالية، دون اللجوء إلى المساءلة. ^{[ 4 ]} كما أن لوفاة القضاة الفيدراليين الأمريكيين أثناء الخدمة آثارًا سياسية وإجرائية عميقة، إذ إن مثل هذه الظروف تُقلِّل بشكل كبير من فرص التحضير لخلافة منظمة.

اعتبارًا من عام 2024، بلغت الرواتب السنوية للقضاة الفيدراليين: 246,300 دولارًا لقضاة المحاكم الابتدائية، و257,900 دولارًا لقضاة محاكم الاستئناف، و298,500 دولارًا لقضاة المحكمة العليا المساعدين ، و312,200 دولارًا لرئيس قضاة الولايات المتحدة . ^{[ 5 ]} وقد ناشد رئيس القضاة جون روبرتس مرارًا وتكرارًا بزيادة رواتب القضاة، واصفًا الوضع بأنه "أزمة دستورية تهدد بتقويض قوة واستقلال القضاء الفيدرالي". ^{[ 6 ]} بالنسبة لبعض الشركاء في كبرى مكاتب المحاماة ، لا سيما في المدن الكبرى، قد يمثل التعيين في منصب قاضٍ فيدرالي خفضًا في الراتب يزيد عن 90%. ويتقاضى المحامون المبتدئون في أكبر مكاتب المحاماة الأمريكية ممن لديهم خبرة في العمل كمساعدين قضائيين رواتب تعادل رواتب القضاة الفيدراليين في عامهم الأول كمحامين بدوام كامل. ^{[ 7 ]}

عندما يصبح هؤلاء المحامون شركاء ذوي خبرة ويصلون إلى مرحلة في حياتهم يفكرون فيها عادةً بالانتقال إلى الخدمة العامة، فإن رغبتهم في الانضمام إلى القضاء تتضاءل أمام احتمال انخفاض رواتبهم بشكل كبير. إحدى طرق تخفيف هذه الصدمة المالية هي قضاء بضع سنوات فقط في القضاء ثم العودة إلى ممارسة المحاماة الخاصة أو اللجوء إلى التحكيم الخاص، لكن هذا التغيير المستمر يُنذر بخطر وجود نظام قضائي متقلب يخضع لسيطرة الجهات التنظيمية . وقد حذر روبرتس من أن "القضاة لم يعودوا يُختارون في المقام الأول من بين أفضل المحامين الممارسين" و"إذا لم يعد التعيين القضائي تتويجًا لمسيرة مهنية متميزة، بل أصبح مجرد وسيلة للوصول إلى منصب مربح في ممارسة المحاماة الخاصة، فإن هدف واضعي الدستور المتمثل في قضاء مستقل حقًا سيتعرض لخطر جسيم". ^{[ 6 ]}

يخدم كل قاضٍ فيدرالي في "مركز عمل" محدد طوال فترة خدمته الفيدرالية. وهذا أمر بالغ الأهمية نظراً للعلاقة بين عدة قوانين فيدرالية. أولاً، تنص المادة 456(أ) من قانون الولايات المتحدة رقم 28 على أحقية القضاة الفيدراليين في استرداد نفقات النقل والإقامة التي يتكبدونها أثناء أداء مهامهم الرسمية خارج مراكز عملهم. كما تنص المادة 456 أيضاً على أن مقاطعة كولومبيا هي مركز عمل جميع أعضاء المحكمة العليا الأمريكية، ومحكمة الاستئناف في مقاطعة كولومبيا، ومحكمة الاستئناف الفيدرالية، ومحكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية.

ثانيًا، هناك عدة أسباب تدفع القضاة الفيدراليين إلى إنجاز أعمالهم الرسمية خارج مباني محاكمهم المعتادة. إذ يجيز البندان 291 و292 من قانون الولايات المتحدة رقم 28 مجموعة واسعة من عمليات النقل المؤقتة لقضاة الدوائر والمحاكم الجزئية، سواءً أفقيًا (أي إلى دوائر أو محاكم جزئية أخرى) أو رأسيًا، بحيث يتمكن قاضي المحكمة الجزئية من النظر في الطعون ويتمكن قاضي الدائرة من البت في القضايا.

يخدم العديد من القضاة الفيدراليين في لجان إدارية مثل المجلس القضائي لدائرتهم أو المؤتمر القضائي للولايات المتحدة . وتعقد بعض محاكم الدوائر الكبرى، مثل الدائرة التاسعة، جلسات منتظمة في مواقع متعددة، وتختار عشوائيًا لجانًا من ثلاثة قضاة للنظر في الطعون المقدمة من جميع قضاة الدوائر العاملين بغض النظر عن مكان عملهم. ويُستخدم أحيانًا نظام المؤتمرات المرئية لتخفيف عبء السفر المتكرر على قضاة الدوائر.

تبدأ إجراءات تأديب القضاة الفيدراليين بتقديم شكوى من أي شخص يدعي فيها أن قاضيًا قد ارتكب سلوكًا "يضر بالإدارة الفعالة والسريعة لأعمال المحاكم، أو يدعي فيها أن هذا القاضي غير قادر على أداء جميع واجبات منصبه بسبب إعاقة عقلية أو جسدية". ^{[ 8 ]} إذا لم يرفض رئيس قضاة الدائرة الشكوى أو يختتم الإجراءات، فعليه أن يعين نفسه فورًا، إلى جانب عدد متساوٍ من قضاة الدائرة وقضاة المحكمة الجزئية، في لجنة خاصة للتحقيق في الوقائع والادعاءات الواردة في الشكوى. يجب على اللجنة إجراء التحقيق الذي تراه ضروريًا، ثم تقديم تقرير كتابي شامل عن تحقيقها إلى المجلس القضائي للدائرة المعنية على وجه السرعة. عند استلام هذا التقرير، يجوز للمجلس القضائي للدائرة المعنية إجراء أي تحقيق إضافي يراه ضروريًا، وله أن يرفض الشكوى. ^{[ 9 ]}

إذا شغل قاضٍ موضوع شكوى منصبه وهو حسن السيرة، فقد يشمل الإجراء الذي يتخذه المجلس القضائي إثبات عدم أهليته. كما يجوز للمجلس القضائي، وفقًا لتقديره، إحالة أي شكوى بموجب المادة 351 من الباب 28 من قانون الولايات المتحدة، مع سجل أي إجراءات ذات صلة وتوصياته بشأن الإجراء المناسب، إلى المؤتمر القضائي للولايات المتحدة . ويجوز للمؤتمر القضائي ممارسة سلطته بموجب أحكام التأديب القضائي بصفته مؤتمرًا، أو من خلال لجنة دائمة يعينها رئيس القضاة.

يجوز للقضاة الذين يستوفون شروط السن والخدمة التقاعد، ويتقاضون حينها راتبهم النهائي لبقية حياتهم، بالإضافة إلى زيادات غلاء المعيشة. تُعرف قاعدة الثمانين اختصارًا بشرط السن والخدمة اللازمين لتقاعد القاضي، أو حصوله على وضعية كبار القضاة ، كما هو منصوص عليه في الباب 28 من قانون الولايات المتحدة، القسم 371(ج). ابتداءً من سن 65، يجوز للقضاة التقاعد براتبهم الحالي، أو الحصول على وضعية كبار القضاة، بعد أداء 15 عامًا من الخدمة الفعلية كقاضٍ بموجب المادة الثالثة (65  +  15 =  80). يؤدي نظام متدرج يعتمد على زيادة السن وانخفاض مدة الخدمة (66  +  14، 67  +  13، 68  +  12، 69  +  11) إلى استحقاق تعويض التقاعد عند بلوغ سن 70 مع حد أدنى من الخدمة يبلغ 10 سنوات (70  +  10  =  80). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

بموجب المادة 376، يجوز شراء معاش تقاعدي للمستفيدين من المعاش لصالح أرملة القاضي أو أرمله أو طفله القاصر عن طريق خصم يتراوح بين 2.2% و3.5% من استحقاق التقاعد. ^{[ 13 ]}

اعتبارًا من عام 2018كان هناك 890 منصبًا قضائيًا معتمدًا بموجب المادة الثالثة : تسعة في المحكمة العليا، و179 في محاكم الاستئناف، و677 في محاكم المقاطعات الأمريكية (بما في ذلك المحاكم الإقليمية)، و16 في محكمة المطالبات الفيدرالية الأمريكية*، وتسعة في محكمة التجارة الدولية . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

يتغير العدد الإجمالي للقضاة الفيدراليين العاملين باستمرار لسببين. أولًا، يتقاعد القضاة أو يتوفون، ويحدث فاصل زمني قبل تعيين قضاة جدد لشغل هذه المناصب. ثانيًا، يقوم الكونغرس من حين لآخر بزيادة (أو، في حالات أقل، تقليل) عدد المناصب القضائية الفيدرالية في دائرة قضائية معينة، عادةً استجابةً لتغيرات عدد السكان أو تغير حجم العمل في تلك الدائرة. على الرغم من أن عدد قضاة المحكمة العليا ظل ثابتًا لأكثر من قرن، فقد تضاعف عدد قضاة محاكم الاستئناف أكثر من مرتين منذ عام 1950، وزاد عدد قضاة المحاكم الابتدائية أكثر من ثلاثة أضعاف خلال تلك الفترة. ^{[ 17 ]} إضافةً إلى ذلك، يعمل بعض قضاة المحاكم الابتدائية في أكثر من محكمة في الوقت نفسه.

بخلاف قضاة المحاكم المنصوص عليها في المادة الثالثة من الدستور، يُعيّن القضاة غير المنصوص عليهم في المادة الثالثة لفترات محددة. ومن الأمثلة على ذلك قضاة الصلح في الولايات المتحدة ، وقضاة محاكم الإفلاس الأمريكية ، ومحكمة الضرائب الأمريكية ، ومحكمة المطالبات الفيدرالية الأمريكية ، والمحاكم الإقليمية الأمريكية . ورغم أن مصطلح "القضاة غير المنصوص عليهم في المادة الثالثة" يُستخدم لوصف غياب الحماية الوظيفية والراتبية، فإن محاكم الإفلاس تُصنّف رسميًا كأقسام تابعة لمحاكم المقاطعات الأمريكية، التي يُعدّ قضاتها مسؤولين قضائيين منصوص عليهم في المادة الثالثة من الدستور. علاوة على ذلك، في قضية فرايتاغ ضد مفوض الضرائب ، 501 الولايات المتحدة 868 (1991)، خلصت المحكمة العليا إلى أن قضاة محكمة الضرائب الأمريكية (وقضاة المحاكمات الخاصة بهم) يمارسون جزءًا من "السلطة القضائية للولايات المتحدة".

• تاريخ التعيينات القضائية في المحاكم الفيدرالية الأمريكية
• قائمة قضاة المحاكم الفيدرالية الأمريكية حسب مدة الخدمة
• قائمة قضاة الدوائر القضائية الحاليين في الولايات المتحدة
• قائمة قضاة المحاكم الجزئية الحاليين في الولايات المتحدة
• القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة
• المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة
• نظام الوصول العام إلى السجلات الإلكترونية للمحاكم ( PACER )
• CM/ECF (إدارة الحالات/الملفات الإلكترونية للحالات)
• قائمة محاكم الولايات المتحدة (مخطط لجميع محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية في الولايات المتحدة)
• قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية
• التوحيد والاختصاص القضائي في قرارات الضرائب الصادرة عن المحاكم الفيدرالية الأمريكية
• قائمة رؤساء الولايات المتحدة الأمريكية المعينين قضائياً

•  تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من وثيقة "عملية التأديب القضائي: نظرة عامة " (ملف PDF) . خدمة أبحاث الكونغرس . تم الاطلاع عليها بتاريخ 14 أغسطس 2014 .

• تقارير الإفصاح المالي القضائي