الحرب الأنجلو-سيخية الأولى

توفي المهراجا رانجيت سينغ عام 1839. وبعد وفاته، بدأت مملكته تتدهور. أُطيح بابنه الشرعي غير المحبوب، خارك سينغ ، من السلطة في غضون أشهر قليلة، ثم توفي لاحقًا في السجن في ظروف غامضة. وساد الاعتقاد بأنه سُمِّم. ^{[ 6 ]} وخلفه ابنه الكفؤ، لكن المنفصل عنه، كانوار ناو نيهال سينغ ، الذي توفي هو الآخر في غضون أشهر قليلة في ظروف مريبة، بعد إصابته بسقوط قوس في قلعة لاهور أثناء عودته من حرق جثمان والده. ^{[ 7 ]} في ذلك الوقت، كان فصيلان رئيسيان في البنجاب يتنافسان على السلطة والنفوذ؛ وهما السيخ السندهانواليون والهندوس الدوغرا . تُوِّج شير سينغ مهراجا للإمبراطورية السيخية في يناير 1841، وعُيِّن ديان سينغ دوغرا رئيسًا لوزرائه. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

توسّع الجيش بسرعة في أعقاب وفاة رانجيت سينغ، من 29,000 جندي (مع 192 مدفعًا) عام 1839 إلى أكثر من 80,000 جندي عام 1845 ^{[ 10 ]} ، حيث حمل ملاك الأراضي وأتباعهم السلاح. وأعلن الجيش نفسه تجسيدًا للأمة السيخية. وشكّلت مجالسه ( بانشايات) مصدرًا بديلًا للسلطة داخل المملكة، معلنةً إحياء مُثل غورو غوبيند سينغ بشأن الكومنولث السيخي، حيث تولّى السيخ ككل جميع السلطات التنفيذية والعسكرية والمدنية في الدولة، وهو ما ندّد به المراقبون البريطانيون ووصفوه بأنه "ديمقراطية عسكرية خطيرة". ووصف الممثلون والزوار البريطانيون في البنجاب الأفواج بأنها تحافظ على نظام "متشدد" داخليًا، ولكنها أيضًا في حالة تمرد أو عصيان دائم ضد البلاط المركزي (دوربار) .

لم يتمكن المهراجا شير سينغ من تلبية مطالب الجيش المالية، رغم أنه يُقال إنه أنفق ببذخ على بلاطٍ فاسد. في سبتمبر 1843، اغتيل على يد ابن عمه، الضابط في الجيش أجيت سينغ سيندهانواليا. انتقم الدوغرا من المسؤولين، وأصبحت جيند كور ، أرملة رانجيت سينغ الصغرى، وصيةً على ابنها الرضيع دوليب سينغ . بعد مقتل الوزير هيرا سينغ، أثناء محاولته الفرار من العاصمة بغنائم من الخزانة الملكية (توشكانة)، على يد قوات بقيادة شام سينغ أتاريوالا ، أصبح جواهر سينغ، شقيق جيند كور ، وزيرًا في ديسمبر 1844. في عام 1845، دبر اغتيال باشورا سينغ ، الذي كان يُشكل تهديدًا لدوليب سينغ. ولهذا، استُدعي للمساءلة من قبل الجيش. على الرغم من محاولاته لرشوة الجيش، فقد تم ذبحه في سبتمبر 1845 بحضور جيند كور ودوليب سينغ. ^{[ 11 ]}

أقسمت جيند كور علنًا بالانتقام من قتلة أخيها، وبقيت وصية على العرش. أصبح لال سينغ وزيرًا، وتيج سينغ قائدًا للجيش. وقد أكد مؤرخو السيخ أن كلا الرجلين كانا من الشخصيات البارزة في فصيل دوغرا. كان كلاهما في الأصل هندوسيين من خارج البنجاب، واعتنقا السيخية عام ١٨١٨.

مباشرةً بعد وفاة رانجيت سينغ، بدأت شركة الهند الشرقية البريطانية بتعزيز قوتها العسكرية، لا سيما في المناطق المتاخمة للبنجاب، فأنشأت معسكرًا عسكريًا في فيروزبور ، على بُعد أميال قليلة من نهر سوتليج الذي كان يُشكّل الحدود بين الهند الخاضعة للحكم البريطاني وإمبراطورية السيخ . وفي عام ١٨٤٣، غزا البريطانيون إقليم السند (في باكستان الحالية)، الواقع جنوب البنجاب، وضمّوه إليهم ، في خطوة اعتبرها كثير من البريطانيين انتهازيةً ودنيئة. ^{[ ١٢ ]} لم يُكسب هذا البريطانيين أي احترام في البنجاب، بل زاد من الشكوك حول نواياهم.

تُثار خلافات حول تصرفات ومواقف البريطانيين في عهد الحاكم العام اللورد إلينبورو وخليفته السير هنري هاردينج . فبحسب معظم الروايات البريطانية، كان شاغلهم الرئيسي هو أن الجيش السيخي، في غياب قيادة قوية لردعه، يُشكّل تهديدًا خطيرًا للأراضي البريطانية على طول الحدود. في المقابل، يرى مؤرخون سيخ وهنود أن الاستعدادات العسكرية التي قام بها هذان الحاكمان العامان كانت ذات طابع هجومي، وأنها أُجريت بهدف غزو البنجاب؛ فعلى سبيل المثال، قاموا بتجهيز جسور جاهزة الصنع وبطاريات مدفعية للحصار ، وهي تجهيزات من غير المرجح أن تكون مطلوبة في عملية دفاعية بحتة.

ومع ذلك، فإن الحشد العسكري البريطاني غير المخفي والذي بدا عدوانياً على الحدود كان له أثر في زيادة التوتر داخل البنجاب وجيش السيخ خالسا .

توسع الجيش بقيادة رانجيت سينغ من حوالي 35000 جندي في عشرينيات القرن التاسع عشر إلى أكثر من 100000 بحلول عام 1845. وفي عام 1822 قرر رانجيت سينغ أن يبني جيشه على النموذج الفرنسي، وقد اكتملت هذه العملية بحلول وقت وفاته في عام 1839. ^{[ 13 ]}

كانت أول فرقة في الجيش هي فوج خاص (الجيش الملكي)، والتي ضمت 3176 جندي مشاة، و1667 فارسًا، و34 مدفعًا. وقد صُممت فرق فوج خاص على غرار فرق فوج خاص، ونمت هذه القوة من 35000 جندي عام 1838 إلى 70000 جندي بحلول عام 1845، مع إنشاء سبع فرق في الفترة 1844-1845 من القوات الموجودة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

رغم أن سلاح الفرسان السيخي لم يعد الفرع المفضل، إلا أنه ظل قوة منضبطة جيدًا، إذ بلغ قوامه 6235 فارسًا عام 1845، موزعين على فوجين من الرماح ، وفوجين من الفرسان المدرعين ، وستة أفواج من الفرسان . كما كان هناك 22000 جندي من فوج الحرب، وهو سلاح فرسان غير نظامي، لم يُعتبر مناسبًا لمحاربة عدو منظم، ولكنه كان مناسبًا لمطاردة العدو المنهزم وشن حرب العصابات. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

كان المدفعية كبيرة الحجم وإن لم تكن موحدة، إذ ازداد عددها من 40 مدفعًا عام 1808 إلى 381 مدفعًا بحلول عام 1845، بالإضافة إلى 388 مدفعًا دوارًا . وقد نُظِّمت بعض وحدات المدفعية ودُرِّبت على يد مرتزقة أوروبيين. وقد استهان البريطانيون، عن غير حكمة، بمدفعية الخالصة قبل اندلاع الحرب. ^{[ 13 ]}

كان هناك أيضًا جيش جارجيردار. كان هذا المكون من جيش الخالصة جيشًا إقطاعيًا وفرته طبقة النبلاء في الدولة، وبلغ تعداده 55,000 جندي. ضم جيش جولاب سينغ على وجه الخصوص ما بين 12,000 و17,000 جندي من المشاة والفرسان، بالإضافة إلى 94 مدفعًا. علاوة على ذلك، كان هناك 1,000 من النيهانغ ، وهم محاربون دينيون قاتلوا في المقام الأول كمشاة راكبين. ^{[ 13 ]}

على الرغم من أن قادة الجيش ووحداته الرئيسية كانوا من السيخ، إلا أن الجيش ضم أيضًا وحدات مشاة من البنجاب والبشتون والكشميريين . وبلغ إجمالي عدد جنود جيش الخالصة حوالي 153,000 جندي نظامي وغير نظامي. ^{[ 13 ]} إلا أن لال سينغ كان يقوده، والذي خان السيخ مع تيج سينغ خلال الحرب. ^{[ 15 ]} وكان الجنرالان يزودان الضباط البريطانيين بالمعلومات بانتظام، بل ويتلقيان منهم التعليمات. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

يقدم أماربال سينغ تقديرًا بديلًا للقوات، حيث يذكر أنها كانت تضم في عام 1845 عشية الحرب 53576 جندي مشاة نظامي، و6235 فارس نظامي، و16292 فارس غير نظامي، و10698 مدفعي، وهذا لا يشمل عشرات الآلاف من جنود الجارغيرداري. ^{[ 14 ]}

كان الجيش البريطاني في الهند آنذاك يتألف عمومًا من ثلاثة أنواع: الوحدات النظامية للجيش البريطاني (والتي تُعرف أحيانًا في الهند باسم "قوات الملكة")، والتي استُخدمت كقوات ضاربة للجيش في الهند، مما أدى، بالإضافة إلى انتشار الأمراض، إلى نقصها شبه الدائم في العدد؛ والقوات الأوروبية التي جندتها شركة الهند الشرقية، والتي مثلت نسبة ضئيلة من القوات الموجودة؛ والقوات الهندية المحلية ( السيپوي ) التي شكلت الغالبية العظمى. كان هناك 74 كتيبة في جيش البنغال وحده عند بدء الأعمال العدائية، بالإضافة إلى 8 أفواج من سلاح الفرسان الخفيف والرماح، و18 فوجًا من سلاح الفرسان غير النظامي. غالبًا ما استُخدم السيپوي كحاميات وحراس لقوافل الأمتعة، تاركين القتال للجنود الأوروبيين في الغالب. في معظم ألوية المشاة والفرسان، كانت هناك عادةً وحدة بريطانية واحدة لكل ثلاث أو أربع وحدات بنغالية. احتوى مدفعية جيش البنغال على 10 ألوية و5 كتائب. معظم المدفعية التي شاركت في الحرب كانت تتألف من مدافع خفيفة تابعة لمدفعية الخيالة البنغالية النخبة .

على الرغم من التفوق الساحق في الأعداد الإجمالية، كافح البريطانيون لتجميع جيش يزيد عن 35000 جندي للحملة، وحتى في نهاية الحرب، بحلول معركة سوبراون ، كان أقل من 20000 جندي يقاتلون فعلياً. ^{[ 18 ]}

كان الجيش بقيادة السير هيو غوف ، القائد العام لجيش البنغال، الذي رافقه السير هنري هاردينج ، الحاكم العام البريطاني للبنغال، الذي وضع نفسه أدنى من غوف في التسلسل القيادي العسكري . كان غوف قائداً هجومياً لا يرضى بانتظار التعزيزات، وكاد هذا أن يؤدي إلى كارثة، إذ كان الجيش السيخي قادراً باستمرار على شنّ معارك ضد البريطانيين بأعداد مساوية أو تفوق أعدادهم، حتى مع خيانة الجنرالين السيخيين الصريحة. ^{[ 18 ]}

بعد وفاة راجا جوردت سينغ، خلفه ابنه أجيت سينغ. قام أجيت سينغ بتطوير حصنه في لادوا لمواجهة خطر البريطانيين. خلال الحرب الأنجلو-سيخية الأولى عام 1845، قاتل إلى جانب الجيش السيخي ضد البريطانيين، حيث هُزم. استسلم المدافعون السيخ عن وودني في 30 ديسمبر بعد أن حالت هزيمة السيخ في فيروز شاه دون وصول تعزيزات الجيش السيخي إليهم. ^{[ 16 ]}

خاض أجيت سينغ معركته الأخيرة في قلعة فيلور، التي صممها ديوان موهكام تشاند، بمساعدة جنرالات رانجيت سينغ الفرنسيين والإيطاليين. شُيّدت القلعة ردًا على البريطانيين الذين بنوا قلعة لودي في لوديانا المجاورة . يتميز تصميم القلعة بطابع أوروبي واضح، مع قنوات محفورة على طول حدودها، وأبراج مراقبة على بوابتيها، وأربعة حصون في أربعة أركان، وجدران عالية تحيط بها. وقد مكّنت هذه القلعة أجيت سينغ من تحقيق النصر.

دارت معركة مودكي في 18 ديسمبر 1845. [ 19 ^{] عبر جيش} بقيادة تيج سينغ نهر سوتليج وتقدم نحو الموقع البريطاني في فيروزبور، لكنه لم يحاول مهاجمته أو محاصرته. وفي وقت متأخر من يوم 18 ديسمبر، اشتبكت قوة أخرى بقيادة لال سينغ مع جيش غوف وهاردينج المتقدم في معركة مودكي. انتصر البريطانيون في معركة غير منظمة. ^{[ 20 ]}

دارت معركة فيروز شاه في 21 ديسمبر 1845. [ 19 ^{] بعد مودكي} ، وصل جيش غوف إلى مرمى بصره من التحصينات السيخية الكبيرة في فيروز شاه في 19 ديسمبر. رغب غوف في الهجوم فورًا، لكن هاردينج استغل منصبه كحاكم عام لتجاوز قراره وأمره بالانتظار حتى وصول الفرقة القادمة من فيروزبور. وعندما وصلت الفرقة في وقت متأخر من يوم 21 ديسمبر، هاجم غوف في الساعات القليلة المتبقية من ضوء النهار. تسببت مدفعية السيخ المُجهزة جيدًا في خسائر فادحة في صفوف البريطانيين، وقاتلت مشاتهم ببسالة. من جهة أخرى، كانت نخبة جيش السيخ، سلاح الفرسان غير النظامي ( غوداشاداس )، أقل فعالية نسبيًا ضد مشاة وفرسان غوف، إذ منعهم لال سينغ من دخول ساحة المعركة.

مع حلول الليل، تمكن بعض جنود غوف من اختراق مواقع السيخ، بينما تراجعت وحدات أخرى في حالة من الفوضى. توقع هاردينج هزيمة في اليوم التالي، وأمر بإحراق وثائق الدولة في مودكي. إلا أنه في صباح اليوم التالي، تجمعت القوات البريطانية وقوات البنغال، وطردت السيخ من بقية تحصيناتهم. لم يبذل لال سينغ أي جهد لحشد جيشه أو إعادة تنظيمه.

عند هذه النقطة، ظهر جيش تيج سينغ. ومرة ​​أخرى، واجه جيش غوف المنهك الهزيمة والكارثة، لكن تيج سينغ انسحب بشكل غير مفهوم، مدعياً ​​أن سلاح الفرسان والمدفعية البريطانيين الذين كانوا ينسحبون لإعادة التزود بالذخيرة كانوا في الواقع يقومون بمناورة التفاف.

توقفت العمليات مؤقتًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن جيش غوف كان منهكًا ويحتاج إلى الراحة والتعزيزات.

دارت معركة بادوال في 21 يناير 1846. [ 19 ^{] كان رانجود} سينغ ماجيثيا ابن ديسا سينغ ماجيثيا، أحد أكفأ وزراء المهراجا رانجيت سينغ. قاد جيشًا كبيرًا (10,000 جندي مشاة وبعض سلاح الفرسان النظامي مع 60 مدفعًا) وعبر نهر سوتليج بقوة، وانضم إليه أجيت سينغ من لادوا. زحفوا نحو لوديانا وأحرقوا جزءًا من المعسكر البريطاني. أما السير هاري سميث ، الذي أُرسل لنجدة لوديانا ، فقد سار شرقًا من فيروزبور، محافظًا على مسافة بضعة أميال من نهر سوتليج.

عندما علم سميث بقوة القوات السيخية، وتلقى أوامر إضافية من غوف، سار بقواته عبر جاغراون ، حيث جمع فوجًا بريطانيًا، ليصل إلى لوديانا قبل وصول القوات السيخية الرئيسية. في 21 يناير، وبينما كان يغادر بادوال، شنّت فرسان السيخ غير النظامية ( غورتشوراس ) هجمات متواصلة على مؤخرة جيشه. واستولوا على معظم حيوانات سميث (البغال والثيران والفيلة)، وقضوا على أي قوات متخلفة. ومع ذلك، نجح سميث في الوصول إلى لوديانا، وقد أنهك جنوده. وقدّمت له لواء من القوات من دلهي ، يضم كتيبتين من الغوركا ، الدعم.

دارت معركة عليوال في 28 يناير 1846. [ 19 ^{] بعد أن} أراح سميث قواته، تقدم مجددًا نحو بادوال. كان السيخ قد انسحبوا إلى عليوال على نهر سوتليج، بانتظار التعزيزات. في 28 يناير، تقدم سميث نحوهم بحذر في البداية. ولما وجد نقطة ضعف في مواقع السيخ، حقق نصرًا حاسمًا قضى على رأس جسرهم واستولى على معظم مدفعية رانجور سينغ وأمتعة جيشه ومعداته.

وقعت معركة سوبراون في 10 فبراير 1846. [ 19 ^{] شعر السيخ} بالإحباط مؤقتًا بسبب هزائمهم وتقاعس قادتهم، لكنهم استعادوا قوتهم عندما انضمت إليهم وحدات وقادة جدد، بمن فيهم شام سينغ أتاريوالا، وحثت المهراجا جيند كور 500 ضابط مختار على بذل جهود متجددة.

كان غوف ينوي مهاجمة الجيش السيخي في خنادقه في سوبراون فور عودة فرقة سميث من لوديانا، لكن هاردينج أجبره على الانتظار حتى وصول قطار مدفعية ثقيلة من جيش البنغال. وأخيرًا، تقدم غوف فجر العاشر من فبراير. تأخر بدء المعركة بسبب الضباب الكثيف، ولكن مع انقشاعه، فتحت 35 مدفعًا ثقيلًا ومدفع هاوتزر بريطاني النار. وردت مدافع السيخ. استمر القصف ساعتين دون أن يُحدث تأثيرًا يُذكر على دفاعات السيخ. خلال المعركة، أُبلغ غوف أن ذخيرة مدافعه الثقيلة نفدت، ويُزعم أنه رد قائلًا: "الحمد لله! سأهاجمهم إذًا بالحربة".

شنّت فرقتان بريطانيتان بقيادة هاري سميث واللواء السير والتر جيلبرت هجمات تمويهية على الجناح الأيسر للسيخ، بينما شنّت فرقة أخرى بقيادة اللواء روبرت هنري ديك الهجوم الرئيسي على الجناح الأيمن للسيخ، حيث كانت التحصينات رملية رخوة وأقل ارتفاعًا وأضعف من بقية الخطوط. (يُعتقد أن لال سينغ قد زوّد الرائد هنري لورانس ، الوكيل السياسي في مقر غوف، بهذه المعلومات). ومع ذلك، تم دحر فرقة ديك بهجمات مضادة من السيخ بعد أن تمكنت في البداية من ترسيخ أقدامها داخل خطوطهم، وقُتل ديك نفسه. وبينما كان البريطانيون يتراجعون، هاجم بعض جنود السيخ الهائجين الجرحى البريطانيين الذين تُركوا في الخندق أمام التحصينات، مما أثار غضب الجنود البريطانيين.

جددت القوات البريطانية، وقوات الغوركا، وقوات البنغال هجماتها على طول جبهة التحصينات بأكملها، ونجحت في اختراقها في عدة نقاط. وعلى الجناح الأيمن السيخي المكشوف، فجّر المهندسون ثغرة في التحصينات، واندفعت قوات الفرسان والمدفعية البريطانية عبرها لمهاجمة السيخ في وسط مواقعهم. وكان تيج سينغ قد غادر ساحة المعركة مبكرًا. وتزعم العديد من الروايات السيخية أنه تعمّد إضعاف الجسر العائم، فأطلق القارب من وسطه، أو أنه أمر مدفعيته على الضفة الغربية بإطلاق النار على الجسر بحجة منع البريطانيين من ملاحقته. وتزعم الروايات البريطانية أن الجسر انهار ببساطة تحت وطأة أعداد الجنود الذين حاولوا التراجع عبره، بعد أن أضعفه فيضان النهر. وأيًا كانت الرواية الصحيحة، فقد انهار الجسر، مما أدى إلى محاصرة ما يقرب من 20 ألف جندي من الجيش السيخي على الضفة الشرقية.

لم يحاول أيٌّ من الجنود السيخ المحاصرين الاستسلام. قاتلت العديد من الفصائل، بما فيها فصيلة بقيادة شام سينغ أتاريوالا، حتى الموت. اندفع بعض السيخ لمهاجمة الكتائب البريطانية بسيوفهم، بينما حاول آخرون عبور النهر سيرًا على الأقدام أو سباحةً. اصطفت مدفعية الخيالة البريطانية على ضفة النهر وواصلت إطلاق النار على حشود السيخ في الماء. وبحلول وقت توقف إطلاق النار، كان السيخ قد خسروا ما بين 8000 و10000 رجل. كما استولى البريطانيون على 67 مدفعًا.

استمر حصار قلعة كانجرا من منتصف أبريل حتى 28 مايو 1846. وصل لورانس إلى القلعة في 3 مايو 1846. وكانت هذه المعركة الوحيدة التي دارت بين قوات السيخ في كانجرا والقوات البريطانية. سيطر البريطانيون على الوادي بعد هزيمتهم وسقوط القلعة. ^{[ 19 ]}

كان أكالي هانومان سينغ برفقة 500 جندي في طريقهم إلى غورام عندما تعرضوا لهجوم من البريطانيين قرب سوهانا . هزم البريطانيون هذه القوة، وقُتل هانومان سينغ في المعركة عن عمر يناهز التسعين عامًا.