التنين الطائر

"التنين العائم" هي رواية رعب من تأليف الكاتب الأمريكي بيتر ستراوب ، نُشرت في الأصل بواسطة دار نشر أندروود ميلر في نوفمبر 1982 ودار نشر جي بي بوتنام وأولاده في فبراير 1983. فازت الرواية بجائزة أوغست ديرليث في عام 1984. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تدور أحداث القصة خلال ربيع وصيف عام ١٩٨٠ في بلدة هامبستيد الخيالية بولاية كونيتيكت، حيث تلتقي ربة منزل تُدعى ستوني فريدجود برجل في حانة، لكنها تُقتل بوحشية على يد ذلك الرجل. في الوقت نفسه، يتورط زوجها ليو، الذي يعمل في وزارة الدفاع، في التستر على حادثة تسرب غاز الأعصاب القاتل DRG-16 من مكان احتجازه، مما أدى إلى تلوث البلدة. يسعى ليو جاهداً لمنع العامة من معرفة أمر التسرب، الذي أودى بحياة ثلاثة رجال في المختبر. وعندما يعود إلى منزله، يكون الغاز قد انتشر فوق هامبستيد، متسبباً في وفيات وهلوسات.

في هذه الأثناء، يتم تقديم ثلاثة من أحفاد مؤسسي هامبستيد: ريتشارد ألبي، وهو ممثل طفل سابق تحول إلى مهندس معماري ولديه زوجة وطفل في الطريق، ويعود من لندن ويعاني من أحلام ورؤى لزميله الممثل الراحل بيلي بنتلي؛ وباتسي ماكلاود، الزوجة المعنفة لليس ماكلاود، والتي لديها قدرات نفسية وتحلم بالهروب من زوجها؛ وتابي سميثفيلد، وهي طفلة صغيرة لديها أب مدمن على الكحول، ولديها قدرات مماثلة لباتسي.

يتواصل غراهام ويليامز، المؤرخ والكاتب المسن، مع الثلاثة الآخرين، ويكشف لهم عن وجود كيان شرير في المدينة يُطلق عليه اسم التنين. ينشط هذا الكيان القوي كل 30 عامًا، ولديه دافع قوي للانتقام من هامبستيد ومؤسسيها وذريتهم.

كان التنين في الأصل رجل أعمال يُدعى جدعون وينتر، عاش قبل مئتي عام، وكان مسؤولاً عن قتل العديد من النساء والأطفال. تم اكتشافه وإعدامه شنقًا على يد مؤسسي المدينة، وفي هيئته الخارقة للطبيعة، لا يزال يعيش ليُنتقم من المدينة وسكانها. خلال كل دورة من دورات نشاطه، يدفع التنين الناس إلى ارتكاب الفظائع من خلال التلبس بهم روحيًا. لدى غراهام تجربة شخصية مع هذا، ويروي قصة بيتس كريل، وهو تجسيد للتنين واجهه وقتله قبل ثلاثين عامًا. منذ ذلك الحين، كرس غراهام نفسه لكشف تاريخ التنين، الذي يشاركه الآن مع الثلاثة الآخرين.

في غضون ذلك، تتصاعد سلسلة من الحوادث في هامبستيد. ترتبط هذه الحوادث جزئيًا بتلوث غاز DRG-16، ولكنها مرتبطة أيضًا بظهور جديد للتنين. مضيف التنين الجديد هو رجل محلي يُدعى الدكتور رين فان هورن. يرافق تابي على مضض ثلاثة مراهقين إلى منزل فان هورن، حيث يتعرضون للهجوم. ينجو تابي، لكن رفاقه يُقتلون. يغرق العديد من الأطفال أنفسهم على شاطئ المدينة؛ ويقتل رجال الشرطة بعضهم بعضًا خلال اجتماع سنوي في دار سينما؛ وتموت مجموعة من رجال الإطفاء عندما يشتعلون تلقائيًا أثناء محاولتهم إخماد حريق في عدة منازل؛ ويهرب ليو من المدينة لكنه يموت في شوارع نيويورك؛ وتحاول الصحفية المحلية سارة سبراي وصديقها أوليك بيرن كشف سر هامبستيد.

تُسبب الهلوسات الشريرة والمرعبة التي يُسببها التنين فوضى عارمة في المدينة. ومع تقدم أحداث الرواية، يُحاول التنين تفريق المجموعة وإحباطهم: يُقتل ليس ماكلاود، زوج باتسي، أثناء قيادته السيارة بعد أن صدم كلبه سيارته، مما أدى إلى نفوقه؛ ويعود ريتشارد إلى منزله من عمله ليجد زوجته الحامل مقتولة؛ ويشتعل منزل تابي، ويقتل والده زوجة أبيه، ويحترق كلاهما؛ ويزور غراهام كيندال بوينت، وهو مكان سيئ السمعة، ويكاد يسقط منه ويلقى حتفه.

تكتشف الحكومة زلة منظمة DRG وفشلها في التستر على الأحداث، بينما يكتشف الصحفيون ومحطات الأخبار ما يجري في هامبستيد. تصل سارة وأوليك، بعد التحقيق، إلى منزل القاتل السابق بيتس كريل، ويتعرضان لهجوم من رين فان هورن. تصل تابي إلى قصر فان هورن برفقة باتسي، في محاولة لإيقاف التنين. يلتقيان بأحد المراهقين الناجين، بروس نورمان، الذي يساعدهما على اقتحام المنزل. يطلقان النار على فان هورن ويقتلانه، لكن نسخة مجردة من التنين تختطف تابي وتحرق المنزل. في الوقت نفسه، يهاجم كلب منزل ويليامز غراهام وريتشارد، اللذين يحاولان معرفة ما تخطط له تابي، لكنهما يتمكنان من الفرار ببندقية غراهام.

ينطلق الاثنان، برفقة باتسي، في رحلة إلى منزل كريل القديم، حيث يواجهون هلوسات مرعبة. يدخلون نفقًا وعدة كهوف، حيث يختبر التنين كل فرد منهم: ترى باتسي ضحايا التنين في غرفة، وهم سارة وأوليك وزوجها ليس؛ يعود ريتشارد إلى موقع تصوير المسلسل الذي شارك فيه، فيتعرض لهجوم من بيلي بنتلي؛ ويواجه غراهام خياناته لزوجاته. يصلون إلى أسفل كيندال بوينت وينقذون تابي. يظهر التنين، في هيئة تنين حقيقي، ويتسبب في زلزال.

يدخل الأربعة كهفًا كبيرًا صنعه التنين. توحد باتسي المجموعة بقواها، وتمنحهم القوة والشجاعة لمواجهة التنين. يغني ريتشارد أغنية " عندما يأتي طائر أبو الحناء الأحمر، الأحمر، بوب، بوب، بوبين ألونغ "، وهي أغنية لطالما منحته الراحة، ثم يستخدم بندقية تتحول إلى سيف ليطعن التنين ويقتله، منهيًا بذلك الدورة على ما يبدو. يهرب الأربعة من كيندال بوينت قبل أن تتصدع وتسقط في المحيط، مع قصر فان هورن وبعض المباني. يجتمع الأربعة مجددًا في منزل غراهام.

تنتهي الرواية بانتقال باتسي مع صديق جديد إلى نيويورك، ثم إلى مكان ما في الجنوب؛ وزواج ريتشارد مرة أخرى وتبنيه تابي، التي تذهب إلى الكلية؛ ونشر غراهام روايته للأحداث الأخيرة كرواية - التنين العائم - وموافقته مع باتسي على اللقاء مرة أخرى قريبًا.

• ريتشارد ألبي: مهندس معماري وممثل سابق في منتصف الثلاثينيات من عمره، وينحدر من إحدى العائلات الأربع الأصلية التي استوطنت هامبستيد (التي كانت تُسمى آنذاك غرينبانك) عام 1645. في صغره، لعب ريتشارد دور أصغر طفل في مسلسل كوميدي عائلي على غرار مسلسل " ليڤ إت تو بيڤر" بعنوان "دادي هير" عُرض في خمسينيات القرن الماضي. في شبابه، لا تزال ذكريات زميله السابق في التمثيل، بيلي بنتلي، الذي لعب دور شقيق شخصيته الأكبر في المسلسل، تطارده، والذي قُتل لاحقًا في مشاجرة بسبب المخدرات، بعد أن انزلق إلى حياة الجريمة الصغيرة وتعاطي المخدرات.
• غراهام ويليامز: روائي وكاتب سيناريو دُمرت مسيرته المهنية عندما وُصِفَ بالتعاطف مع الشيوعية لرفضه الإدلاء بشهادته أمام لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب . وُلِدَ ويليامز ونشأ في هامبستيد، وكانت أولى تجاربه مع القوى الشريرة التي تُعاني منها المدينة في شبابه، عندما اكتشف هوية القاتل المتسلسل بيتس كريل، المسؤول عن مقتل العديد من النساء المحليات، ثم قتله لاحقًا خلال مواجهة عنيفة. بعد ذلك، أصبح ويليامز (الذي ينحدر، مثله مثل ريتشارد، من إحدى العائلات المؤسسة للمدينة) مهووسًا بالبحث في تاريخ المدينة، ليكتشف في النهاية "دورة" من الموت والفوضى يبدو أنها تُصيب المنطقة مرة كل جيل (أو مرة كل ثلاثين عامًا تقريبًا).
• باتسي ماكلاود. تنحدر باتسي أيضًا من إحدى العائلات المؤسسة، وهي (مثل جدتها من قبلها) تمتلك مجموعة متنوعة من القدرات الخارقة ، بما في ذلك التخاطر ، والاستبصار ، ومعرفة ما بعد الموت ، وعلى وجه الخصوص، القدرة على معرفة متى يكون الأشخاص الذين تقابلهم على وشك الموت. بعد أن أمضت معظم حياتها في محاولة كبت قدراتها، تعلمت تقبّلها بعد لقائها بغراهام وريتشارد وتابي سميثفيلد، وهو فتى صغير يتمتع بقدرات مماثلة.
• تابي سميثفيلد: آخر سلالة العائلات المؤسسة للمدينة، تابي فتى يبلغ من العمر 13 عامًا يتمتع بقدرات نفسية متنوعة تشبه تلك التي تمتلكها باتسي ماكلاود؛ بعد اكتشافهما للقدرات المشتركة بينهما، نشأت بينهما علاقة وثيقة. على الرغم من ولادته في كنف الثراء والامتيازات، فقد أمضى تابي معظم حياته متنقلًا من مدينة إلى أخرى مع والده، كلارك سميثفيلد، الذي أدى إدمانه للكحول وعدم قدرته على الحفاظ على وظيفة ثابتة إلى ترك تابي بلا استقرار في حياته. توفيت والدة تابي في حادث سيارة عندما كان في السادسة من عمره.
• جيديون وينتر (المعروف أيضًا باسم التنين): مستوطن خامس وصل إلى غرينبانك بعد فترة وجيزة من وصول العائلات الأربع الأصلية، وسرعان ما اشترى معظم أراضي المدينة. اختفى وينتر (الذي أطلق عليه المزارعون المحليون لقب "التنين"، على الأرجح بسبب ممارساته التجارية القاسية) في ظروف غامضة عقب سلسلة من جرائم قتل الأطفال في المنطقة. يعتقد غراهام ويليامز أنه قُتل على يد أفراد من العائلات الأربع، مما أدى إلى ثأره الذي دام قرونًا ضد سكان هامبستيد، وخاصة أحفاد مؤسسي المدينة. ووفقًا لغراهام، تعود روح وينتر إلى المنطقة مرة كل ثلاثين عامًا تقريبًا لارتكاب سلسلة من جرائم القتل؛ وعادةً ما تُختتم كل دورة بكارثة واسعة النطاق (زلزال في إحدى الحالات، وحريق يدمر نصف المدينة في حالة أخرى). لا توضح الرواية ما إذا كانت روح وينتر مسؤولة عن جميع الأحداث الخارقة للطبيعة التي تحدث في المدينة، أو ما إذا كان شر آخر أقدم قد ابتليت به المنطقة منذ ما قبل استيطان البشر. يُلمح بقوة، وإن لم يُذكر صراحة في الرواية، إلى أن كل واحد من الأبطال الأربعة ينحدر من وينتر من خلال أطفال غير شرعيين أنجبتهم زوجات مؤسسي المدينة، وأن هذا قد يكون مصدر القدرات النفسية لباتسي وتابي.

أثارت الرواية ردود فعل متباينة عند صدورها: فقد علّق النقاد على تأثرها الواضح بأعمال لافكرافت ، وأسلوبها الأدبي الرصين، ^{[ 3 ]} وكثرة خيوطها غير المكتملة، وطولها الذي اعتبره البعض مفرطًا. ^{[ 4 ]} وانتقدتها مجلة كيركوس ريفيوز لكونها طويلة ومعقدة للغاية، مع إقرارها بسهولة قراءتها. ^{[ 5 ]} وفي مراجعة لمجلة توايلايت زون ، قال توماس إم. ديش ، مشيرًا إلى طول الرواية: "الأشياء التي تُصدر أصواتًا غريبة في الليل عادةً ما تكون أكثر رعبًا من الأشياء التي تُصدر أصواتًا غريبة متكررة". ^{[ 6 ]} في المقابل، وصفتها صحيفة واشنطن بوست بأنها: "رواية عميقة وذكية، لا تُملّ قراءتها". ^{[ 4 ]}

• تشير رواية "ذا تومي نوكرز" لستيفن كينغ، الصادرة عام 1987، إلى رواية "التنين العائم" عندما تخبر بوبي أندرسون جيم غاردنر عن الرواية وتصف له حبكتها. ^{[ 7 ]}

• 1983 في الأدب
• زوجة الجنرال

• مقدمة عن الطبعة الخامسة عشرة من كتاب "التنين العائم" على موقع Peterstraub.net