فرانك ويلكنسون

بالصدفة، التقى ويلكنسون بالمونسنيور توماس أودواير، مدير أبرشية كاريتاس الكاثوليكية ، الذي عرّفه على الأحياء الفقيرة التي لا تبعد سوى بضعة أميال عن منزله في بيفرلي هيلز، وضمّه إلى مجلس الإسكان للمواطنين، وهي جماعة مناصرة لإزالة الأحياء الفقيرة وتوفير السكن العام. ومن هنا، كان من الطبيعي أن ينتقل إلى العمل في هيئة الإسكان في لوس أنجلوس.

في هيئة الإسكان، قاد ويلكنسون حملةً لدمج مشروع واتس السكني الأول؛ وعُيّن مديرًا وكُلِّف بتنفيذ عملية الدمج التي طالب بها. ومع توسّع برنامج الإسكان ليصبح خطةً ضخمةً بقيمة 110 ملايين دولار للمنطقة، أصبح مساعدًا خاصًا للمدير التنفيذي. ومن بين مسؤولياته الجديدة شرح إزالة الأحياء الفقيرة والإسكان العام للجمهور. وقد وضع هذا الأمر ويلكنسون على اتصالٍ بالعديد من المجموعات، بدءًا من منظمات المحاربين القدامى والهيئات الكاثوليكية واليهودية والبروتستانتية، وصولًا إلى العديد من الجماعات المجتمعية والسياسية المتنوعة، بما في ذلك الحزب الشيوعي.

تأثر ويلكنسون بفترة المكارثية عندما دافع عن مشروع إسكان عام ضخم، وهو مشروع إليسيان بارك هايتس، في منطقة تشافيز رافين بمدينة لوس أنجلوس. وكان العديد من سكان هذه المنطقة قد نزحوا بالفعل بسبب قرب بدء بناء مشروع إسكان عام جديد من تصميم ريتشارد نويترا .

في أغسطس/آب 1952، كلّفت هيئة الإسكان بمدينة لوس أنجلوس ويلكنسون بالإدلاء بشهادته كشاهد خبير في إجراءات نزع الملكية ضد مجموعة من مالكي العقارات في وادي تشافيز، وهي منطقة ذات أغلبية من أصول لاتينية وتعاني من الفقر. كان ويلكنسون وهيئة الإسكان يسعيان لتحويل المنطقة إلى مساكن عامة متكاملة. أدلى ويلكنسون بشهادته مطولاً حول الظروف المزرية التي كانت تعيش في الوادي. بدأ فيليكس ماكجينيس، محامي الملاك، استجوابه. كان بحوزته ملفٌّ من مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) عن ويلكنسون وموظفين آخرين في هيئة الإسكان، كان قد حصل عليه من رئيس شرطة لوس أنجلوس، ويليام باركر. ^{[ 8 ]} سأله: "سيد ويلكنسون، هلّا أخبرتنا الآن عن جميع المنظمات، السياسية منها وغير السياسية، التي انضممت إليها؟" كشف ويلكنسون عن قائمة طويلة من الجماعات التي انضم إليها: دينية، ومدنية، وأخويته. وعندما توقف، سُئل إن كان هذا كل شيء. رفض الاستمرار، قائلاً: "إنها مسألة ضمير شخصي. وإذا لزم الأمر، فسأعتبر أن الإجابة على مثل هذا السؤال قد تدينني بطريقة أو بأخرى." ^{[ 8 ]}

قضت المحكمة بعدم أهليته كخبير، وشُطبت شهادته من المحضر. وأصدر مجلس مدينة لوس أنجلوس قرارًا يستنكر رفضه الإجابة، ويدعو لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب إلى القدوم إلى لوس أنجلوس للتحقيق مع هيئة الإسكان.

استدعت لجنة تقصي الحقائق التابعة لمجلس شيوخ كاليفورنيا والمعنية بالأنشطة غير الأمريكية ، والتي تُعرف بـ"لجنة الأنشطة غير الأمريكية المصغرة"، كلاً من فرانك وزوجته جين، وهي مُدرّسة دراسات اجتماعية في مدرسة ثانوية، لجلسة مغلقة. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن الهدف الوحيد هو التحقيق في الروابط السياسية للأشخاص المرتبطين بهيئة الإسكان. وانطلاقاً من ضميرهما الشخصي ومسؤوليتهما الاجتماعية، رفض كلاهما الإجابة، فتم فصلهما فوراً. ومع استمرار التحقيق في هيئة الإسكان، انهار البرنامج، وتحوّل ملعب تشافيز رافين إلى ملعب دودجر .

استُدعي ويلكنسون أمام لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب مرتين، الأولى عام ١٩٥٦ في لوس أنجلوس، والثانية عام ١٩٥٨ في أتلانتا. وفي كلتا المرتين، اختار التمسك بالتعديل الأول للدستور (بدلاً من التعديل الخامس). في أتلانتا، انضم إليه كارل برادن ، الناشط الحقوقي، في التمسك بالتعديل الأول. وُجهت إليهما تهمة ازدراء الكونغرس، بتصويت ٤٣٥-٠ لصالح ويلكنسون و٤٣٤-١ لصالح برادن. رُفعت قضيتهما إلى المحكمة العليا (انظر قضية ويلكنسون ضد الولايات المتحدة ). وفي قرارٍ بأغلبية ٥-٤، أيدت المحكمة إدانة ويلكنسون (ورفضت الاستماع إلى قضية برادن، ما أدى إلى تأييد إدانته أيضاً).

بينما كانت القضية تشق طريقها عبر المحاكم، جال ويلكنسون البلاد مندداً بلجنة الأنشطة غير الأمريكية (HUAC) وناظماً فعاليات في المدن التي كانت تعقد فيها اللجنة جلسات استماع. وفي عام 1960، ساهم في تأسيس اللجنة الوطنية لإلغاء لجنة الأنشطة غير الأمريكية، والتي تطورت لاحقاً إلى اللجنة الوطنية لمناهضة التشريعات القمعية، ^{[ 9 ]} وهي المنظمة التي قادها حتى وفاته.

في الأول من مايو عام 1961، دخل فرانك ويلكنسون وكارل برادن السجن الفيدرالي، حيث قضى كل منهما عقوبة بالسجن لمدة تسعة أشهر.

بعد إطلاق سراحه، واصل ويلكنسون حملته لإلغاء لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب، فجال البلاد، وألقى خطابات في الجامعات والاجتماعات لحشد المعارضة لها. وخلال هذه الفترة، ظل تحت مراقبة دقيقة من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي.

في عام 1986، وبمساعدة محامين من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ، رفع ويلكنسون دعوى قضائية للحصول على ملفه لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي. وفي نهاية المطاف، أُجبر مكتب التحقيقات الفيدرالي على الإفراج عن 132 ألف صفحة من الملفات التي تضمنت تقارير ويلكنسون عن مشاركاته في المحاضرات وسفره، بالإضافة إلى معلومات حول مؤامرة واضحة لاغتياله. ^{[ 3 ]}