فريد توني

وُلد فريد توني في ناشفيل ، تينيسي ، في 11 ديسمبر 1888. ويُقال إنه في شبابه طور قوة ذراعيه أثناء العمل في مزرعة، حيث كان يستغل وقت فراغه في رمي الحجارة عبر نهر كمبرلاند . ^{[ 2 ]}

بدأ توني مسيرته في لعبة البيسبول عام 1909، عندما انضم إلى دوري بلو جراس ، وهو دوري حديث التأسيس يضم فرق بيسبول شبه محترفة مقرها في بلدات صغيرة بولاية كنتاكي . ^{[ 3 ]} أثناء لعبه مع فريق وينشستر هاستلرز ، لفت توني انتباه جورج هاف، كشاف المواهب في فريق شيكاغو كابز ، الذي وقّع معه عقدًا. ^{[ 3 ]}

من أبرز إنجازات توني في دوري الدرجة الثانية فوزه في مباراة من 17 شوطًا دون أن يسمح لأي لاعب من الفريق المنافس بتسجيل أي ضربة خلال موسم 1909. ^{[ 3 ]} في 10 مايو 1909، وبينما كان يلعب لصالح فريق هاستلرز، هزم فريق ليكسينغتون كولتس في 17 شوطًا بنتيجة 1-0، حيث أخرج 19 لاعبًا بالضربة القاضية ولم يسمح إلا بضربة واحدة، قبل أن يسجل وينشستر أخيرًا نقطة واحدة في الشوط 17. ^{[ 4 ]}

ظهر توني لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي عام 1911، بعد مشاركته في مباراة استعراضية ضد جامعة نوتردام، حيث واجه تسعة ضاربين ونجح في إخراج ستة منهم بالضربة القاضية. ^{[ 5 ]} كتب أحد الصحفيين الرياضيين عن اللاعب المبتدئ:

"توني من ولاية تينيسي، وهو يبدو كذلك. إنه طويل القامة، نحيل، وقوي كبعض أنواع الويسكي المصنوع من حليب السنجاب في جبال تلك الولاية. ما فعله بالطلاب الجامعيين كان إثماً." ^{[ 5 ]}

كان الشاب توني يمتلك رمية سريعة من الطراز الأول ، وقد وصفه بعض المراقبين بأنه " والتر جونسون الثاني " عند انضمامه إلى الدوري. ^{[ 6 ]} لم يتعلم كيفية رمي الكرة المنحنية العلوية إلا في ربيع عام 1911، عندما طور هذه الرمية في معسكر تدريب فريق شيكاغو كابز. ^{[ 7 ]}

قبل أن يخوض توني أي مباراة في دوري البيسبول الرئيسي، أشاد مسؤولو فريق شيكاغو كابز باللاعب البالغ طوله 1.88 متر (6 أقدام و2 بوصة) ووصفوه بأنه نجم صاعد. وقال أمين صندوق النادي، تشارلي ويليامز، عن اللاعب الصاعد العملاق:

أعتقد أن توني سيُحدث ضجة كبيرة في الدوري الوطني الموسم المقبل. لقد أظهر أداءً رائعًا حتى الآن، ويملك كل مقومات الرامي المتميز... إنه متواضع وهادئ كالمحترفين عندما يكون على أرض الملعب. حجمه ميزة كبيرة له، وسرعته كافية لإرباك جميع الضاربين، حتى لو لم يكن لديه أي شيء آخر. لقد أُعجبت بأداء توني أكثر من أي رامي شاب آخر انضم إلى فريق شيكاغو كابز منذ سنوات. ^{[ 3 ]}

لم يُقدّم توني أداءً مُبهرًا في أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي في 15 أبريل ضد فريق سانت لويس كاردينالز، في مباراة انتهت بالتعادل 3-3 بعد عشرة أشواط. ^{[ 8 ]} في يوم عاصف أمام 15 ألف مُشجع، عانى توني من عدم دقة رمياته، حيث سمح بضربتين إضافيتين وكرة قاعدة قبل استبداله في نهاية الشوط الثالث. ^{[ 8 ]}

في الثاني من مايو عام ١٩١٧ ، على ملعب ريجلي فيلد الحالي ، خاض توني مباراةً حماسيةً ضد هيبو فون من فريق شيكاغو كابز، استمرت تسعة أشواط دون أن يُسجّل أي لاعب ضربةً ناجحة. في بداية الشوط العاشر، سجّل فريق ريدز نقطتين بعد أن أخرج فون اللاعب الأول، بينما واصل توني تألقه في الشوط نفسه، مانعًا فريق كابز من تسجيل أي ضربة ناجحة، ليحقق ريدز الفوز. مع التغييرات التي طرأت على قواعد التسجيل في السنوات الأخيرة، لم تعد هذه المباراة تُعتبر مباراةً لم يُسجّل فيها فون أي ضربة ناجحة؛ لكنها لا تزال الحالة الوحيدة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي التي لُعبت فيها تسعة أشواط كاملة دون أن يُسجّل أي من الفريقين أي ضربة ناجحة. ^{[ ٩ ]}

في الأول من يوليو عام 1917، حقق توني فوزين متتاليين في مباراتين متتاليتين ضد فريق بيتسبرغ بايرتس ، مسجلاً بذلك رقماً قياسياً لأقل عدد من الضربات المسموح بها في مباراتين متتاليتين من قبل رامي في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

كما يحمل توني الرقم القياسي لأطول مباراة بدون ضربات في تاريخ لعبة البيسبول المنظمة.