جامعة الأصدقاء

صُمم المبنى المعروف حاليًا باسم مبنى إدارة ديفيس، والذي كان يُعرف سابقًا باسم قاعة الجامعة، على يد المهندسين المعماريين براودفوت وبيرد ، واكتمل بناؤه في سبتمبر 1887 ^{[ 5 ]} ليضم جامعة غارفيلد. كانت غارفيلد مبادرة من الكنائس المسيحية في كانساس بقيادة دبليو بي هندريكس لإنشاء كلية مسيحية في منطقة ويتشيتا . أراد هندريكس تسمية الكلية تيمنًا بصديقه المقرب، الرئيس الأمريكي جيمس غارفيلد . ^{[ 6 ]} في ذلك الوقت، كانت الكلية تشغل أكبر مبنى منفرد يُستخدم لأغراض تعليمية غرب نهر المسيسيبي . وهي مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية .

افتتحت جامعة غارفيلد أبوابها للطلاب عام ١٨٨٧. بلغ عدد طلابها ٥٠٠ طالب في السنة الأولى و١٠٧٠ طالبًا في السنة الثانية. بعد تخريج أول دفعة من طلابها، أغلقت الجامعة أبوابها عام ١٨٩٠ بسبب صعوبات مالية. أُعيد تنظيم الجامعة وافتُتحت مجددًا في مارس ١٨٩٢ باسم جامعة غارفيلد المركزية التذكارية ، ثم أُغلقت نهائيًا في ١٨ نوفمبر ١٨٩٣.

مع تزايد حالات فشل المحاصيل ووفيات العمال، مما صعّب سداد التبرعات، تدهورت الأوضاع المالية للجامعة. وفي نهاية المطاف، آلت ملكية العقار إلى إدغار هاردينغ من بوسطن ، الذي بدأ بنشر إعلانات للبحث عن مشترٍ. استجاب جيمس ديفيس من سانت لويس ، وهو من الكويكرز ، لأحد هذه الإعلانات. أعلن ديفيس أنه سيشتري كلية ويهديها للكويكرز بأول مليون دولار يملكه. وبعد ثلاث زيارات للمبنى الذي سُمّي لاحقًا باسمه، بدأ ديفيس البحث في شراء الأرض. ^{[ 6 ]}

في 31 مارس 1898، أتمّ ديفيس عملية الشراء. وفي مايو من ذلك العام، دُعي ممثلون لحضور اجتماع طارئ لجمعية الأصدقاء السنوية في كانساس ، لأن ديفيس كان يرغب في بدء الدروس في خريف ذلك العام، ولم يكن الاجتماع مُقرراً حتى أكتوبر. وقرر الأصدقاء بالإجماع قبول العرض ^{[ 7 ]} ، وتمّ اختيار إدموند ستانلي، وهو كاتب في جمعية الأصدقاء السنوية في كانساس، ليكون أول رئيس للجمعية. ^{[ 6 ]}

في أكتوبر، وخلال الاجتماع المقرر، أفاد ستانلي بأن المدرسة افتُتحت في 21 سبتمبر 1898، وأنه "تماشيًا مع أهداف إنشاء مؤسسة طائفية للتعليم العالي والحفاظ عليها، فإننا نشجع الحركات التي من شأنها تنمية وتحفيز النمو والتطور الروحي". كما أقرّ بتلقي هدايا إضافية من سكان ويتشيتا المحليين (بمن فيهم ديفيس) على شكل أعمال فنية. ^{[ 7 ]}

التحق بالجامعة في البداية 53 طالبًا، لم يكن منهم سوى 12 طالبًا مستعدين للدراسة الجامعية. وقدّمت كلية الآداب وقسم الإعداد دروسًا في الأدب والتاريخ والرياضيات وعلم الفلك والكتاب المقدس والألمانية وفن الإلقاء والخطابة . كما توفرت دروس في ^العزف على البيانو والغناء ونظرية الموسيقى والتناغم . ^{[ 6} ]

خلال الاجتماع الافتتاحي، شارك الرئيس ستانلي رؤيته للمستقبل الذي تصوره للجامعة قائلاً: "إن هدف هذه الجامعة هو أن تُقدّم للعالم ولبلادنا جيلاً من المواطنين المخلصين بكل معنى الكلمة. فالولاء أعمق مما نتصور... إنه يعني ذلك التدريب الذهني والانضباط الذي يُنمّي التفكير لدى الطفل، والتطور الذي يجعله قويًا في عقله وجسده، قويًا في أخلاقه، وإنسانًا ناضجًا يتمتع بالذكاء الذي ينبغي أن يُوجّه جهود جميع الناس نحو حياة خاصة ومواطنة واعية وشريفة وناجحة."