غاريسون هيرست

اختير هيرست من قبل فريق فينيكس كاردينالز في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1993. ^{[ 5 ]} في أول موسمين له مع الكاردينالز، لم يُستخدم هيرست كثيرًا بسبب إصابات في الركبة. في عام 1995، برز كلاعب محترف، حيث ركض لمسافة 1070 ياردة. وحقق بذلك هدفًا واحدًا، بالإضافة إلى 12 خطأً في الإمساك بالكرة، وهو أكبر عدد من الأخطاء لأي لاعب ليس في مركز الظهير الرباعي. ^{[ 6 ]} مع ذلك، شعر الكاردينالز بالحاجة إلى التعاقد مع سيميون رايس ليلعب إلى جانب ليلاند ماكلروي في لعبة الركض. ونتيجة لذلك، استغنى الكاردينالز عن هيرست في معسكر التدريب لعام 1996. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ثم تم ضم هيرست من قائمة التنازلات من قبل فريق سينسيناتي بنغالز . ^{[ 9 ]} لعب هناك موسمًا واحدًا، وحقق 847 ياردة، ^{[ 10 ]} ولكن بعد ذلك تم ضمه من قبل فريق سان فرانسيسكو 49ers .

كانت أفضل سنوات هيرست مع فريق سان فرانسيسكو 49ers . ففي عامه الأول، 1997، ركض لمسافة 1019 ياردة وسجل أربعة أهداف، ^{[ 11 ]} ليصبح أول لاعب في فريق 49ers يقطع مسافة 1000 ياردة ركضًا منذ عام 1992 ( ريكي واترز ). وكانت الأهداف الأربعة أكثر مما سجله في مسيرته الاحترافية بأكملها قبل عام 1997.

لكنّ انطلاقة هيرست الحقيقية كانت في عام 1998. فقد ركض لمسافة 1570 ياردة وسجّل 7 أهداف، بمتوسط ​​5.1 ياردة لكل محاولة. ^{[ 12 ]} وبهذا، احتل المركز الثالث في قائمة أفضل لاعبي الركض في دوري كرة القدم الأمريكية، بعد تيريل ديفيس وجمال أندرسون فقط . وسجّل هيرست رقماً قياسياً جديداً للفريق في عدد الياردات المقطوعة ركضاً في موسم واحد، محطماً الرقم القياسي السابق الذي كان بحوزة روجر كريغ (1502 ياردة في عام 1988). واستمر هذا الرقم القياسي حتى عام 2006 ( فرانك غور ). ^{[ 13 ]} كما سجّل 535 ياردة استقبال، ليصل مجموع يارداته في الموسم إلى 2105 ياردات، وهو رقم قياسي آخر للفريق كان بحوزة كريغ (2066 ياردة في عام 1985)، والذي أصبح الآن بحوزة فرانك غور (2180 ياردة في عام 2006). في مباراة ضد فريق ديترويت ليونز في أواخر الموسم، سجل رقماً قياسياً جديداً للفريق في مباراة واحدة آنذاك، حيث قطع 198 ياردة ركضاً، قبل أن يحطمه تشارلي غارنر عام 2000. كما حقق أطول مسافة ركض في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في وقت سابق من الموسم، عندما ركض 96 ياردة مسجلاً هدف الفوز في الوقت الإضافي في المباراة الافتتاحية ضد فريق نيويورك جيتس . وقد عُرضت هذه اللقطة لاحقاً في أفلام NFL كواحدة من أفضل لقطتين ركض في تاريخ الدوري.

بعد موسمٍ رائعٍ قدمه هيرست، حيث ركض لمسافة 128 ياردة واستقبل 3 تمريرات لمسافة 15 ياردة في فوزهم على غرين باي باكرز في مباراة التأهل . ثم واجه فريق سان فرانسيسكو 49ers فريق أتلانتا فالكونز في الأدوار الإقصائية. وفي أول هجمة ، تعرض هيرست لكسرٍ مروعٍ في الكاحل عندما علقت قدمه في أرضية ملعب جورجيا دوم والتوت بشدة أثناء محاولته المراوغة بعيدًا عن تشاك سميث ، لاعب خط دفاع فالكونز . قال الأطباء إنه قد لا يلعب مرة أخرى، على الرغم من أن فريق 49ers أبقاه في قائمتهم كلاعبٍ غير نشط.

واجه هيرست مضاعفات بعد الجراحة، حيث أدت مشاكل الدورة الدموية إلى انقطاع تدفق الدم إلى المنطقة، مما تسبب في نخر لا وعائي ، وموت عظم الكاحل في قدمه. ^{[ 14 ]} عانى بو جاكسون من نفس الحالة في وركه، واضطر إلى اعتزال كرة القدم.

بعد أكثر من عامين من إعادة التأهيل، عاد هيرست للعب كرة القدم الأمريكية عام 2001، ليصبح أول لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) يعود إلى الملاعب بعد إصابته بنخر لا وعائي. وقدّم موسمًا ممتازًا، حيث ركض لمسافة 1206 ياردات بمعدل 4.8 ياردة لكل محاولة. أما فريق سان فرانسيسكو 49ers، الذي كان سجله 10 انتصارات مقابل 22 هزيمة في موسمين بدون هيرست، فقد حقق 12 انتصارًا مقابل 4 هزائم في ذلك العام. وفاز هيرست بجائزة أفضل لاعب عائد من الإصابة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 15 ]}

بقي هيرست مع فريق سان فرانسيسكو 49ers لموسمين إضافيين، لكن استخدامه قلّ، إذ تحوّل تركيز الفريق في لعبة الركض إلى كيفان بارلو . ^{[ 16 ]} ومع ذلك، ركض هيرست لمسافة 972 ياردة و768 ياردة في عامي 2002 و2003 على التوالي.

تم الاستغناء عن هيرست خلال فترة ما بعد الموسم لفريق سان فرانسيسكو 49ers بعد موسم 2003. ^{[ 17 ]}

في مارس 2004، وقّع هيرست عقدًا مع فريق دنفر برونكوز . ^{[ 18 ]} كان يُعتبر متخصصًا في المحاولات الثالثة، حيث حقق ثماني محاولات ناجحة، وقطع مسافة 81 ياردة في 20 محاولة، مسجلاً هدفًا واحدًا (بمعدل 4.1 ياردة لكل محاولة) ^{[ 19 ]} قبل أن يُوضع على قائمة الإصابات بسبب كسر في يده، مما أنهى مسيرته الكروية. ^{[ 17 ]}