غاري مادكس

استأنف مادكس مسيرته في لعبة البيسبول بعد تسريحه من الجيش. بدأ مسيرته عام 1972 مع فريق فينيكس جاينتس في دوري الدرجة الثالثة ( Pacific Coast League) ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.438 مع 14 ضربة إضافية و22 نقطة مسجلة. ^{[ 7 ]} في 25 أبريل، رقّاه فريق جاينتس إلى دوري البيسبول الرئيسي. في سان فرانسيسكو، حلّ محل مايز كلاعب ارتكاز في فريق جاينتس؛ ثم انتقل مايز إلى فريق نيويورك ميتس في 5 مايو. ^{[ 7 ]} في 4 مايو 1975، قام فريق جاينتس ببيعه إلى فريق فيلادلفيا فيليز مقابل لاعب القاعدة الأولى ويلي مونتانيز بعد فشل فريق فيليز في مساعيه لضم راستي ستاوب من فريق ميتس. كان هدف فريق فيليز من بيع مونتانيز هو استبداله بديك ألين في مركز القاعدة الأولى . ^{[ 8 ]} فاز مادكس بجائزة القفاز الذهبي لأول مرة كأفضل لاعب ارتكاز في الدوري الوطني . تمت مقايضة مونتانيز في العام التالي.

وكأنما ليثبت أن إنجازه عام 1975 لم يكن محض صدفة، فقد فاز مادكس بجائزة القفاز الذهبي في كل موسم من مواسمه الثمانية الأولى مع فريق فيلادلفيا فيليز. وقد أطلق عليه بيل كونلين ، كاتب عمود في صحيفة ديلي نيوز ، لقب "وزير الدفاع" عام 1976، ^{[ 9 ]} وأصبح مادكس، بفضل براعته في التقاط الكرات، مصدر إلهام لإحدى أشهر مقولات البيسبول: "ثلثا الأرض مغطاة بالماء، والثلث الآخر مغطى بغاري مادكس." ^{[ أ ]}

في عام 1976، حقق مادكس أفضل مواسمه كضارب، بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.330، وساعد فريق فيلادلفيا فيليز على الفوز بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني ، وهو أول تأهل لهم إلى الأدوار الإقصائية منذ فريق "ويز كيدز" في بطولة العالم عام 1950. لكن الفريق خسر ثلاث مباريات متتالية في سلسلة بطولة الدوري الوطني ، بما في ذلك خسارة عام 1978 أمام لوس أنجلوس دودجرز ، حيث ارتكب مادكس خطأً فادحًا في المباراة الرابعة. مع تعادل الفريقين في الشوط العاشر، وخروج لاعبين، ووجود رون سي على القاعدة الأولى، أخطأ مادكس في تقدير الكرة الطائرة التي سددها داستي بيكر . تراجع للخلف لمحاولة الإمساك بالكرة، ثم اندفع للأمام، فارتدت الكرة من قفازه، مما سمح لفريق دودجرز بالبقاء في المنافسة بعد ما كان سيصبح الخروج الثالث. ثم أتبع بيل راسل ذلك بضربة مفردة إلى منتصف الملعب. وبينما كان سي يركض في الملعب، اندفع مادكس نحو الكرة لكنها ارتدت من أمامه ليسجل سي نقطة الفوز ويضع فريق دودجرز في بطولة العالم . لأن مادكس كان سيضطر إلى تنفيذ تمريرة مثالية تقريبًا ورمية لإخراج سي عند القاعدة الرئيسية، لم يتم احتساب ما كان سيصبح خطأه الثاني في الشوط.

في الشوط العاشر من المباراة الخامسة والأخيرة في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام ١٩٨٠ ضد هيوستن أستروس ، سجل ضربة مزدوجة أحرز بها ديل أونزر نقطة الفوز بالبطولة. وفي الشوط نفسه، أمسك بكرة إينوس كابيل الطائرة ليُنهي المباراة ويضع فيلادلفيا فيليز في سلسلة بطولة العالم لأول مرة منذ عام ١٩٥٠. وتغلب فيلادلفيا على كانساس سيتي رويالز ليحرزوا أول بطولة عالمية لهم.

في عام ١٩٨٣، وصل فريق فيلادلفيا فيليز مجددًا إلى نهائيات بطولة العالم، لكنه خسر هذه المرة أمام فريق بالتيمور أوريولز. في المباراة الأولى، كانت النتيجة متعادلة ١-١ حتى افتتح مادكس الشوط الثامن بضربة هوم رن فردية. انتهت المباراة بنتيجة ٢-١، وهو الفوز الوحيد لفريق فيليز في السلسلة. لاحقًا، أُخرج مادكس بضربة مباشرة إلى لاعب الوسط في فريق أوريولز، كال ريبكين جونيور، ليُنهي المباراة الخامسة والسلسلة.

واصل مادكس حصد جوائز القفاز الذهبي، وسرقة القواعد، والتألق في الضرب مع فريق فيلادلفيا فيليز حتى عام 1985، حين تراجع مستواه بشكل ملحوظ. واعتزل بعد ست مباريات فقط من الموسم التالي . في ذلك العام، حاز على جائزة روبرتو كليمنتي ، التي تُمنح سنويًا للاعب يُجسّد القيم التي أظهرها لاعب فريق بيتسبرغ بايرتس الأسطوري، من خلال التزامه بخدمة المجتمع وإدراكه لأهمية مساعدة الآخرين.

خلال مسيرته، شارك مادكس في ستة مواسم فاصلة، فاز خلالها بخمسة ألقاب في دوري الدرجة الأولى، ولقبين في الدوري، ولقب واحد في بطولة العالم، جميعها مع فريق فيلادلفيا فيليز. بلغ متوسط ​​ضرباته طوال مسيرته 0.285. لم يكن مادكس ضاربًا قويًا، إذ لم يسجل سوى 14 ضربة منزلية في أفضل مواسمه، وبلغ مجموع ضرباته المنزلية 117 ضربة طوال مسيرته. لكنه سجل 337 ضربة مزدوجة و62 ضربة ثلاثية، بفضل سرعته التي مكنته من اللحاق بالكرات الطائرة التي يصعب على معظم لاعبي الدفاع الخارجي الوصول إليها، وسرقة 20 قاعدة أو أكثر في تسعة مواسم متتالية. بلغ مجموع قواعده المسروقة 248 قاعدة ، وهو ما جعله يحتل المركز 242 في قائمة أفضل اللاعبين على مر التاريخ في أكتوبر 2022.