بطولة العالم 1978

كان فريق نيويورك يانكيز متأخرًا بفارق 14 مباراة عن فريق بوسطن ريد سوكس في منتصف يوليو، ويعاني من إصابات في صفوف الراميين كاتفيش هانتر وجيم بيتي . وأدى ظهور خلاف علني بين المدرب بيلي مارتن والضارب ريجي جاكسون إلى استبدال مارتن بالمدرب الودود بوب ليمون في 17 يوليو. ومع اقتراب نهاية الموسم، بدأ اليانكيز، المتأخرون بأربع مباريات عن الريد سوكس في القسم الشرقي من الدوري الأمريكي ، سلسلة حاسمة من أربع مباريات على ملعب فينواي بارك في بوسطن. وفي 7 سبتمبر، بدأ اليانكيز ما يُعرف بـ" مذبحة بوسطن " بفوز ساحق على الريد سوكس بنتيجة 15-3 ، حيث سجل لاعب القاعدة الثانية ويلي راندولف خمس نقاط. (غاب راندولف عن المشاركة في الأدوار الإقصائية بسبب إصابة في أوتار الركبة في أواخر سبتمبر). ^{[ 3 ]} استمر الهجوم بفوز اليانكيز في المباراة الثانية بنتيجة 13-2، والمباراة الثالثة بنتيجة 7-0 ( حيث حقق رون غيدري فوزه الحادي والعشرين - بضربتين فقط)، وفوز ساحق بنتيجة 7-4 في المباراة الرابعة بـ18 ضربة، ليكملوا بذلك سلسلة الانتصارات . تعادل اليانكيز والريد سوكس في صدارة الترتيب مع تبقي 20 مباراة لكل فريق. ^{[ 4 ]}

حقق فريق نيويورك 48 فوزًا مقابل 20 خسارة (بنسبة 70.6%) في آخر 68 مباراة مقررة، لكنه خسر في اليوم الأخير أمام كليفلاند ليُنهي الموسم العادي متعادلًا مع بوسطن بنتيجة 99-63 (بنسبة 61.1%) . اضطر فريق يانكيز للسفر إلى فينواي لخوض مباراة فاصلة واحدة يوم الاثنين 2 أكتوبر. وبعد تأخره 2-0 بعد ستة أشواط، فاز بنتيجة 5-4 ، وهي المباراة التي اشتهرت بضربة هوم رن حاسمة من باكي دينت ، الذي لم يكن معروفًا بدقة ضرباته، حيث سجل ثلاث نقاط في الشوط السابع (وهي الخامسة له هذا العام). حقق رون غيدري فوزه الخامس والعشرين (مقابل ثلاث هزائم فقط)، وسجل غوس غوساج آخر ثماني ضربات إخراج ليحقق إنقاذه السابع والعشرين، مُنهيًا المباراة بإخراج كارل ياسترزيمسكي ، عضو قاعة المشاهير، بينما كان لاعب التعادل على القاعدة الثالثة.

في الدوري الوطني، انخرط فريق لوس أنجلوس دودجرز في منافسة ثلاثية محتدمة مع منافسيه سان فرانسيسكو جاينتس وسينسيناتي ريدز، حيث وصل الفارق بينهما إلى ست مباريات ونصف . وبعد أن استلهم الفريق، الذي كان يتميز بتماسكه، من فريق نيويورك يانكيز الذي عانى من صراعات داخلية، اشتعلت شرارة الحماس في صفوفه بعد شجار في غرفة الملابس بين زميليه ستيف غارفي ودون ساتون في أغسطس، ليحقق في النهاية تقدماً بفارق مباراتين ونصف عن سينسيناتي ريدز . وعلى عكس فريق دودجرز عام 1977 الذي ضم أربعة لاعبين سجلوا أكثر من 30 ضربة هوم رن، كان ريجي سميث هو متصدر قائمة الهوم رن في هذا الفريق برصيد 29 ضربة . لم يحقق أي رامي 20 فوزاً أو أكثر ، لكن خمسة رماة حققوا عشرة انتصارات على الأقل . وكان اللاعب الصاعد بوب ويلش عنصراً أساسياً بعد ترقيته من فرق الدرجة الثانية، حيث حقق سبعة انتصارات وأنقذ ثلاثة، مستخدماً إياه كرامي أساسي وبديل.

خلال بطولة العالم للبيسبول، ارتدى لاعبو فريق لوس أنجلوس دودجرز رقعة سوداء تحمل الرقم 19 على قمصانهم تكريمًا للمدرب جيم جيليام ، الذي توفي إثر نزيف دماغي قبل يومين من انطلاق البطولة. وقد سحب فريق دودجرز رقم قميصه قبل بداية المباراة الأولى. ديفي لوبيز ، لاعب دودجرز الأقرب إلى جيليام، ^{[ 5 ]} تصدّر البطولة في عدد الضربات المنزلية (3)، كما تصدّر الفريق في نسبة الضربات القوية (0.654)، ونسبة الوصول إلى القاعدة بالإضافة إلى الضربات القوية (1.011)، وعدد النقاط المسجلة وعدد النقاط المكتسبة (7 لكل منهما). ^{[ 6 ]} وقد ألهم أداؤه الرائع ريجي جاكسون ليقول: "من الواضح أن روح جيليام قد لامست لوبيز". ^{[ 7 ]}

في تكرارٍ لأحداث الأدوار الإقصائية لعام 1977، تغلب فريق نيويورك يانكيز مجددًا على فريق كانساس سيتي رويالز ، هذه المرة بثلاثة انتصارات مقابل انتصار واحد، كما فعل فريق لوس أنجلوس دودجرز الشيء نفسه مع فريق فيلادلفيا فيليز بنفس النتيجة. بعد خسارة أول مباراتين في سلسلة بطولة العالم، أصبح فريق يانكيز أول فريق يعود من جديد ليفوز بالسلسلة في ست مباريات. وكرر فريق دودجرز هذا الإنجاز ضد فريق يانكيز في سلسلة بطولة العالم لعام 1981 .

مع غياب نجم فريق يانكيز، رون غيدري، حتى المباراة الثالثة على الأقل، سحق فريق دودجرز إد فيغيروا، الفائز بعشرين مباراة . غادر فيغيروا الملعب بعد شوطين، بعد أن سمح لداستي بيكر وديفي لوبيز بتسجيل ضربات منزلية . وأضاف لوبيز ضربة منزلية بثلاث نقاط في الشوط الرابع ضد كين كلاي لتصبح النتيجة 6-0. وسجل دودجرز نقطة أخرى في الشوط الخامس؛ حيث سجل رون سي نقطة بعد رمية خاطئة من كلاي.

حاول فريق يانكيز العودة في الشوط السابع عندما سجل ريجي جاكسون ضربة هوم رن، وأضاف باكي دينت نقطتين بضربة فردية، لكن فريق دودجرز رد بثلاث نقاط، اثنتان منها بفضل ضربة مزدوجة من بيل نورث . ومنذ ذلك الحين، حقق دودجرز فوزًا سهلًا في المباراة الأولى.

سجل رون سي جميع نقاط فريق دودجرز بضربة فردية في الشوط الرابع وضربة هوم رن بثلاث نقاط في الشوط السادس ضد لاعب فريق يانكيز الأساسي كاتفيش هانتر . حاول ريجي جاكسون مجاراة دودجرز بتسجيله جميع نقاط يانكيز الثلاث بضربة مزدوجة بنقطتين وضربة أرضية، لكن هذه المباراة ستُذكر بضربة جاكسون التي لا تُنسى.

أُدخل اللاعب المبتدئ بوب ويلش ليلعب في الشوط التاسع لإنقاذ المباراة لصالح بيرت هوتون . وكان اللاعب البديل السابق، تيري فورستر، قد سمح لباكي دينت وبول بلير بالوصول إلى القاعدة بين الضربات، مما أدى إلى دخول جاكسون. وصل ويلش بالنتيجة إلى 3-2. أخطأ جاكسون في صدّ عدة كرات قبل أن يتمكن ويلش أخيرًا من رمي كرة سريعة، مما أثار حماس جماهير ملعب دودجر .

في المقابلات التي أجريت بعد المباراة، ألقى جاكسون باللوم في البداية على باكي دينت الذي ركض من القاعدة الثانية مع الكرة 3-2، مما شتت انتباهه عن التركيز على ويلش. لكن في مقابلات لاحقة، أشاد جاكسون بويلش.

في ظل حاجة فريق يانكيز الماسة للفوز، قدم اللاعب المتميز رون غيدري انتصاراً بمساعدة الدفاع المذهل للاعب القاعدة الثالثة غريغ نيتلز .

قدّم غيدري أداءً كاملاً في المباراة، على الرغم من أنه سمح بثماني ضربات، ومنح سبع كرات مجانية، ولم يسجل سوى أربع ضربات إخراج. أنقذ دفاع نيتلز أربع نقاط على الأقل.

سجل فريق يانكيز أولى نقاطه في الشوط الأول عن طريق دون ساتون بفضل ضربة هومر من روي وايت ، وأضاف نقطة أخرى في الشوط الثاني بفضل ضربة إخراج قسري من باكي دينت .

في الشوط الثالث، بدأ فريق دودجرز بالعودة إلى المباراة ضد جايدري، الذي كان من الواضح أنه ليس في أفضل حالاته. بدأ بيل نورث الشوط بضربة قاعدة، ثم سرق القاعدة الثانية، ثم انتقل إلى القاعدة الثالثة بعد ضربة أرضية من ستيف ييغر . سدد ديفي لوبيز ضربة أرضية قوية أمسكها نيتلز ليحول ضربة مؤكدة إلى قاعدة إضافية إلى إخراج حاسم وينقذ نقطة مؤقتًا. ثم سدد بيل راسل ضربة أرضية داخلية ليسجل نورث ويحرز النقطة الوحيدة لفريق دودجرز. سدد اللاعب التالي، ريجي سميث ، كرة أرضية قوية إلى القاعدة الثالثة. قام نيتلز بتصدٍ رائع لينقذ ضربة أخرى إلى قاعدة إضافية ونقطة محتملة، وأخرج سميث عند القاعدة الأولى لينهي الشوط.

في الشوط الخامس، كان لدى فريق دودجرز لاعبان على القاعدتين الأولى والثانية مع خروج لاعبين عندما جاء دور سميث في الضرب. صدّ نيتلز كرة سميث الأرضية القوية على طول خط القاعدة الثالثة. وصل سميث إلى القاعدة الأولى، لكن لم تُسجّل أي نقاط. ستيف غارفي ، اللاعب التالي، ضرب كرة أرضية قوية أخرى على طول خط القاعدة الثالثة، وقام نيتلز بتصدٍّ رائع بيده الخلفية وأجبر سميث على البقاء في القاعدة الثانية لينهي الشوط. ملأ فريق دودجرز القواعد مرة أخرى مع خروج لاعبين في الشوط السادس، لكن نيتلز قام بتصدٍّ رائع آخر للكرة التي ضربها ديفي لوبيز ، وألقى الكرة إلى القاعدة الثانية ليكمل إخراج اللاعب بالقوة وينهي الشوط.

أضاف فريق يانكيز لاحقًا ثلاث نقاط أخرى. وسجل ثورمان مونسون وريجي جاكسون ضربات فردية حاسمة في هذه الانتفاضة التي حسمت المباراة لصالحهم.

كان إد فيغيروا وتومي جون، لاعبا البداية، يخوضان مباراةً متقاربةً دون تسجيل أي نقطة، قبل أن يُسجل ريجي سميث ضربةً قويةً بثلاث نقاط في بداية الشوط الخامس. واصل جون حفاظه على نظافة شباكه حتى نهاية الشوط الخامس، لكن في الشوط السادس، سجل فريق يانكيز نقطةً.

أخيرًا، سجّل ريجي جاكسون أولى نقاط اليانكيز بضربة فردية ناجحة. مع وجود ثورمان مونسون على القاعدة الثانية وجاكسون على القاعدة الأولى، سدد لو بينيلا كرة أرضية منخفضة وضعيفة أخطأ لاعب الوسط بيل راسل في التقاطها (يزعم البعض أنه فعل ذلك عمدًا). ​​استعاد راسل الكرة، ثم داس على القاعدة الثانية لإجبار جاكسون، ثم اصطدمت محاولته لرمي الكرة إلى القاعدة الأولى لإكمال اللعبة المزدوجة بجاكسون "المرتبك" في وركه الأيمن وارتدت إلى منطقة الخطأ. سجل مونسون نقطة، جزئيًا لأن لاعب القاعدة الأولى ستيف غارفي توقف ليصرخ في وجه حكم القاعدة الأولى بسبب قرار عدم التدخل قبل استعادة الكرة. لم تُجدِ احتجاجات دودجرز نفعًا، لكنها لم تكن ضرورية لو أن راسل قام باللعب الصحيح. ظن مونسون أن راسل سيلتقط كرة بينيلا الأرضية، فتراجع نحو القاعدة الثانية وكان عليها عندما التقط راسل الكرة. ثم استدار مونسون إلى القاعدة الثالثة وداس راسل على القاعدة الثانية لإجبار جاكسون ورمى الكرة إلى القاعدة الأولى. كان الشوط سينتهي لو أن راسل لمس مونسون (الخروج رقم ٢) وداس على القاعدة الثانية (الخروج رقم ٣) لإجبار جاكسون، أو لو داس راسل على القاعدة الثانية لإجبار جاكسون (الخروج رقم ٢) وأخرج مونسون في مأزق بين القاعدتين الثانية والثالثة (الخروج رقم ٣)؛ لكانت النتيجة بقيت ٣-١، لكنها أصبحت ٣-٢. لكن بالطبع، لم يكن لدى راسل أي سبب للاعتقاد بأن رميته لن تصل إلى القاعدة الأولى.

أظهرت مراجعة لاحقة للعبة بوضوح أن جاكسون توقف في منتصف المسافة بين القاعدة الأولى والثانية عندما ألقى راسل الكرة إلى القاعدة الأولى. وبينما كانت الكرة قريبة جدًا من يمين جاكسون، حرك جاكسون وركيه إلى اليمين لحظة مرور الكرة، مما أدى إلى انحرافها على طول خط القاعدة الأولى. ورغم استمرار جاكسون في الإنكار، إلا أن تومي لاسوردا، مدرب فريق دودجرز، إلى جانب شهود عيان آخرين، كانوا على يقين تام بأن لاعب فريق يانكيز قد تدخل عمدًا في اللعبة.

تعادل فريق يانكيز في الشوط الثامن عندما سجل مونسون ضربة مزدوجة أوصلت بول بلير إلى القاعدة الرئيسية. وظل التعادل قائماً حتى نهاية الشوط العاشر. منح بوب ويلش، لاعب فريق دودجرز الصاعد وبطل المباراة الثانية، روي وايت قاعدة مجانية مع خروج لاعب واحد. بعد أن أخرج ويلش مونسون، تقدم جاكسون إلى لوحة الضرب في أول مواجهة له مع ويلش منذ المباراة الثانية. هذه المرة، كان الفوز حليف جاكسون الذي أوصل وايت إلى القاعدة الثانية بضربة فردية. ثم سدد لو بينيلا ضربة فردية قوية إلى منتصف الملعب، مسجلاً وايت ومعادلاً السلسلة.

لقد غيرت لعبة راسل/جاكسون الفاشلة مجرى المباراة والسلسلة بأكملها؛ فبدلاً من أن يتقدم فريق دودجرز بنتيجة 3-1 في المباريات، تعادلت السلسلة بعد ذلك وتحول الزخم إلى فريق يانكيز الذي تفوق على فريق دودجرز بنتيجة 19-4 في المباراتين الأخيرتين.

اقترب فريق يانكيز خطوةً أخرى نحو تكرار فوزه ببطولة العالم بفضل فوزٍ غير متوقعٍ حققه اللاعب الشاب جيم بيتي في المباراة كاملةً . تصدى بيتي لتسع ضرباتٍ فقط من فريق دودجرز، وتلقى دفعةً معنويةً كبيرةً من أداء يانكيز الذي حقق 18 ضربةً، من بينها 16 ضربةً فرديةً، وهو رقمٌ قياسيٌ في تاريخ بطولة العالم.

في بداية المباراة، حاول فريق لوس أنجلوس دودجرز استغلال إصابة ثورمان مونسون في كتفه خلف لوحة القاعدة الرئيسية. افتتح ديفي لوبيز المباراة بضربة فردية، ثم سرق القاعدة الثانية، وسجل هدفًا بفضل ضربة فردية من ريجي سميث . وسع فريق دودجرز تقدمه إلى 2-0 في الشوط الثالث عندما سجل لوبيز هدفًا آخر بفضل ضربة مزدوجة من بيل راسل .

لكن هذا كل ما في الأمر، إذ استقر بيتي وأحكم سيطرته على المباراة ومنع فريق دودجرز من التسجيل حتى النهاية. في نهاية الشوط الثالث، وبعد قاعدة أولى وضربة فردية، قلص روي وايت الفارق إلى 2-1 بضربة فردية. وبعد سرقة مزدوجة، سجل مونسون نقطتين بضربة فردية ليتقدم فريق يانكيز بنتيجة 3-2. وبعد خروج لاعب واحد، سجل لو بينيلا نقطة أخرى بضربة فردية، لتصبح النتيجة 4-2 لصالح يانكيز، مما أدى إلى خروج اللاعب الأساسي بيرت هوتون من المباراة. في الشوط التالي، وبعد ضربتين فرديتين مع خروج لاعب واحد، سجل ميكي ريفرز نقطة بضربة فردية، وأضاف وايت نقطة أخرى بضربة تضحية، لتصبح النتيجة 6-2 لصالح يانكيز. دخل تشارلي هوف بديلاً عن لانس راوتزهان ، وسمح لمونسون بتسجيل نقطة بضربة فردية. في الشوط السابع، ومع وجود لاعبين على القاعدتين الثانية والثالثة وخروج لاعبين، أخطأ هوف في رمية الكرة الثالثة لريفرز، مما سمح بتسجيل نقطة ووصول ريفرز إلى القاعدة الأولى. أحرز وايت نقطةً بضربةٍ فردية، لتصبح النتيجة 9-2 لصالح اليانكيز، ثم زاد مونسون تقدمهم بضربةٍ مزدوجةٍ بنقطتين إلى 11-2. وسجلوا نقطةً أخرى في الشوط الثامن بفضل ضربةٍ مزدوجةٍ من باكي دينت ضد هوف، ليحققوا فوزًا بنتيجة 12-2 ويتقدموا في السلسلة بنتيجة 3-2 قبل عودتهم إلى لوس أنجلوس.

اتضح أن المباراة السادسة كانت عرضاً خاصاً بباكي دينت وبرايان دويل .

منح ديفي لوبيز جماهير فريق دودجرز بصيص أمل بتسجيله ضربة هوم رن في بداية المباراة ضد كاتفيش هانتر . وتقدم فريق يانكيز في الشوط الثاني بفضل دينت ودويلي؛ حيث سجل دويلي ضربة مزدوجة، وأضاف دينت ضربة فردية، بالإضافة إلى نقطة أخرى نتيجة خطأ في اللعبة. وفي الشوط الثالث، سجل لوبيز ضربة فردية ليقلص الفارق إلى 3-2 حتى نهاية الشوط الخامس، لكن هذا كان كل ما حققه فريق دودجرز. وقدم ساتون أداءً جيدًا حتى الشوط السادس. وكان هذا أول فوز لهانتر في بطولة العالم منذ المباراة الثالثة عام 1974.

قام دينت ودويلي بتوسيع النتيجة إلى 5-2 في الشوط السادس بضربات فردية مسجلة، وقام ريجي جاكسون بضربة قوية منحت فريقه الفوز على فريق دودجرز في الشوط السابع لينتقم من خصمه اللدود في المباراة الثانية، بوب ويلش .

حصل دينت على لقب أفضل لاعب في سلسلة بطولة العالم، محققًا معدل ضربات بلغ 0.417 مع عشر ضربات ناجحة، وسبع نقاط مُسجلة، وثلاثة أشواط. وقدّم دويل أداءً مميزًا لينافس على لقب أفضل لاعب، محققًا معدل ضربات بلغ 0.438، وسبع ضربات ناجحة، ونقطتين مُسجلتين، وأربعة أشواط.

رغم تألق لوبيز في سلسلة مباريات استثنائية بثلاث ضربات قوية وسبع نقاط ، ووصول بيل راسل إلى 11 ضربة ناجحة، إلا أن ضعف أداء ضاربي فريق دودجرز وهشاشة دفاعهم كانا سبب هزيمتهم. لم يكن ستيف غارفي (5 من 24، بدون نقاط) مؤثراً، وكذلك داستي بيكر (5 من 21، نقطة واحدة) ورون سي (بدون نقاط بعد المباراة الثانية)، وارتكب دفاع دودجرز سبعة أخطاء.

أمسك ثورمان مونسون بالكرة الأخيرة في المباراة بعد أن سددها سي خارج الملعب. وكانت هذه آخر مباراة له في الأدوار الإقصائية قبل وفاته خلال موسم 1979.