جينيورنيس

جينيورنيس جنس منقرضمن الطيور الضخمة غير القادرة على الطيران، عاش في أستراليا خلال العصر البليستوسيني حتى حوالي 40-50 ألف سنة مضت. كان طولها يزيد عن مترين، ويُرجح أنها كانت عاشبة . ^{[ 2 ]} وهي آخر عضو معروف من عائلة الطيور المنقرضة غير القادرة على الطيران، درومورنيثيداي ، التي كانت جزءًا من حيوانات القارة الأسترالية لأكثر من 30 مليون سنة. لا تربطها صلة قرابة وثيقة بالطيور الجارية مثل الإيمو ، ويُعتقد أنها نوع عملاق من الطيور ، يُرجح أنها مجموعة متفرعة مبكرة ضمن رتبة الإوزيات ، التي تضم البط والإوز. انقرضت جينيورنيس والعديد من الحيوانات الضخمة الأخرى في أستراليا كجزء من حدث انقراض أواخر العصر البليستوسيني ، بالتزامن مع وصول البشر. وقد وُجدت أدلة على استهلاك البشر لبيض جينيورنيس ، مما يجعلها واحدة من الأنواع القليلة من الحيوانات الضخمة الأسترالية التي عُثر على أدلة على تفاعل البشر معها.

كان طائر Genyornis newtoni من فصيلة الدرومورنيثيدات متوسطة الحجم، يتميز بجسم قوي، إذ بلغ طوله 2-2.5 متر (6.6-8.2 قدم) ^{[ 11 ]} ووزنه حوالي 250-350 كيلوغرامًا (550-770 رطلًا) ، مع العلم أن تقدير كتلة الجسم قد يختلف باختلاف الطرق المستخدمة. ^{[ 12 ]} ورغم أنه كان أكبر حجمًا من Ilbandornis ، إلا أنه لم يصل إلى طول ووزن Dromornis stirtoni أو Dromornis planei . ^{[ 12 ]} وقد عُثر على أحافير هذا النوع وهي لا تزال متصلة بمفاصلها، ولم يُكتشف أي نوع آخر من الدرومورنيثيدات في هذه الحالة. كما نُسبت بقايا البيض إلى هذا النوع، حيث بلغ متوسط ​​طولها 15.5 سم (6.1 بوصة) وعرضها 12.5 سم (4.9 بوصة) . ^{[ 13 ]} وقد عُثر على حصى المعدة التي تعود لهذه الحيوانات بجانب بقاياها، وهي سمة كشفت عن ضحالة مواقع الأحافير في بعض الأحيان. ^{[ 4 ]}      

قبل عام 2024، كانت عمليات إعادة بناء جمجمة طائر جينيورنيس تعتمد بشكل أساسي على جماجم أقربائه، نظرًا لحالة التلف الشديد التي لحقت بالنموذج الأصلي. مع ذلك، كشفت دراسة أجريت عام 2024 حول مورفولوجيا جمجمة جينيورنيس ، والتي شملت جمجمة محفوظة جيدًا تم اكتشافها مؤخرًا، أن المظهر الخارجي لرأس جينيورنيس يختلف اختلافًا كبيرًا عما كان يُعتقد سابقًا. فقد وُجد أن منقاره أقرب إلى منقار الإوز ، مع وجود خوذة مثلثة بارزة . يختلف هذا المنقار الشبيه بمنقار الإوز حتى عن مناقير طيور الميهيرونغ الأخرى، وربما كان تكيفًا خاصًا للتغذية على النباتات المائية. كما يُحتمل أن تكون هناك تكيفات أخرى لأسلوب التغذية المائية قد سمحت بحماية الأذنين والحلق عند غمر الرأس في الماء. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

عُثر على هذا النوع من طيور الميهيرونغ في مواقع بجنوب أستراليا ونيو ساوث ويلز ، ويعود تاريخه إلى العصر البليستوسيني . يُعدّ طائر جينيورنيس نيوتوني النوع الوحيد المعروف من طيور الدرومورنيثيد الذي وُجد خلال العصر البليستوسيني. ^{[ 4 ]}

تُطرح نظريتان رئيسيتان لتفسير انقراض الحيوانات الضخمة: التأثير البشري وتغير المناخ. وقد أُجريت دراسةٌ تم فيها تحديد تاريخ أكثر من 700 قطعة من قشور بيض طائر جينيورنيس . ^{[ 15 ]} ومن خلال هذه الدراسة، تبيّن أن أعداد جينيورنيس انخفضت وانقرضت خلال فترة قصيرة جدًا، لا يُمكن تفسيرها بشكلٍ معقول بتقلبات المناخ . واعتبر الباحثون هذا مؤشرًا قويًا على أن حدث الانقراض الجماعي في أستراليا كان نتيجةً للنشاط البشري، وليس لتغير المناخ.

جمعت دراسة أجريت عام 2015 شظايا من قشور بيض طائر جينيورنيس من حوالي 200 موقع تحمل آثار حروق. ^{[ 16 ]} أظهر تحليل الأحماض الأمينية في قشور البيض تدرجًا حراريًا يتوافق مع وضع البيضة على جمر نار. وقد تم تأريخ قشور البيض إلى ما بين 53.9 و43.4 ألف سنة قبل الحاضر ، مما يشير إلى أن البشر كانوا يجمعون بيض جينيورنيس ويطبخونه لآلاف السنين قبل انقراضه. وأشارت دراسة لاحقة إلى أن البيض يعود في الواقع إلى طائر ماليفول العملاق ، وهو نوع منقرض من طيور الميغابود . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

أجرت دراسة عام 2022 فحصًا لتسلسلات البروتينات في قشور بيض غير محددة، وخلصت، من خلال التحليل التطوري، إلى أن السلالة التي أنتجت هذه البيوض قد تباعدت قبل ظهور طيور الميغابود، مما يدعم الاستنتاج السابق بأن هذه البيوض قد أنتجتها طيور الجينيورنيس. ^{[ 19 ]} وأشار الباحثون إلى أن استغلال بيض الجينيورنيس يبدو مشابهًا لاستخدام البشر السابق لبيض النعام خلال العصر البليستوسيني في شمال إفريقيا ، وشبه الجزيرة العربية ، وجنوب غرب وشمال آسيا ، والهند والصين في الوقت الحاضر ، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من تحديد مدى تفاعل البشر مع الجينيورنيس . ^{[ 20 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2021 أنه إذا كان يتم استهلاك بيض طائر جينيورنيس بمعدلات مماثلة لبيض طائر الإيمو وديك الرومي الأسترالي ، فإن طائر جينيورنيس كان سينقرض بمعدلات استهلاك إجمالية أقل بكثير من هذه الطيور التي لا تزال موجودة. ^{[ 21 ]}

في مايو/أيار 2010، أعلن علماء الآثار عن إعادة اكتشاف لوحة فنية صخرية للسكان الأصليين ، يُحتمل أن عمرها 40,000 عام، في موقع نوارلا غابارنمونغ للفنون الصخرية في الإقليم الشمالي ، والتي رجّحوا أنها تُصوّر فردين من طائر جينيورنيس . ^{[ 22 ]} وفي عام 2011، اقترحت تقاليد السكان الأصليين بقاء طائر جينيورنيس لفترة متأخرة في جنوب غرب ولاية فيكتوريا المعتدلة. ^{[ 23 ]} وأشارت دراسة لاحقة إلى أن عمر اللوحة لا يتجاوز 14,000 عام، أي بعد فترة طويلة من الاعتقاد بانقراض الطائر، ^{[ 24 ] [ 25 ]} كما لم يكن من الممكن تمييزها شكليًا عن رسومات الطيور الأخرى. ^{[ 26 ]}

في دراسة أجريت عام 2022، تشير الأدلة الأحفورية إلى أن طيور جينيورنيس التي كانت تعيش في بحيرة كالابونا قد انقرضت منذ حوالي 50 ألف عام، مع جفاف البحيرة نتيجة لتغير المناخ وازدياد جفافه. ويبدو أن الطيور التي عُثر عليها في الموقع كانت عرضة بشكل خاص لالتهاب العظم والنقي ، نتيجة لانغراسها في طين قاع البحيرة الجاف مع انحسار المياه. وفي نهاية المطاف، عندما جفت البحيرة، فقدت الطيور مصدرها الرئيسي للمياه، فانقرضت على الفور. ^{[ 27 ]}

كشفت دراسة أجريت عام 2024 على مورفولوجيا جمجمة طائر جينيورنيس عن تكيفات واضحة للتغذية على النباتات المائية، مما يجعلها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بموائل المياه العذبة. وقد يكون اعتماد هذا الطائر على هذه الموائل قد جعله عرضةً بشكل فريد لفقدان بحيرات المياه العذبة خلال فترة جفاف أستراليا في أواخر العصر البليستوسيني، مما قد يكون أدى إلى انقراضه. ^{[ 7 ] [ 14 ]}