جورج تاون، تكساس

سُميت جورج تاون نسبةً إلى جورج واشنطن غلاسكوك ، الذي تبرع بالأرض لإقامة المدينة الجديدة. ^{[ 10 ]} انجذب الرواد الأمريكيون والسويديون الأوائل إلى المنطقة لما تتمتع به من وفرة في الأخشاب ومياه نقية وجيدة. إضافةً إلى ذلك، كانت الأرض رخيصة وخصبة. جورج تاون هي مقر مقاطعة ويليامسون، التي شُكّلت في 13 مارس 1848، بعد أن قدم المستوطنون الأوائل التماسًا إلى المجلس التشريعي للولاية لإنشائها من جزء من مقاطعة ميلام . كان من المقرر في الأصل تسمية المقاطعة بمقاطعة سان غابرييل، ولكن سُميت بدلاً من ذلك نسبةً إلى روبرت ماك ألبين ويليامسون (المعروف باسم "ويلي ذو الأرجل الثلاث")، وهو رجل دولة وقاضٍ من تكساس في ذلك الوقت. ^{[ 11 ]}

كانت جورج تاون مجتمعًا زراعيًا طوال معظم القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وكان درب شاوني ، وهو درب للماشية يمتد من تكساس إلى مراكز السكك الحديدية في كانساس وميسوري، يمر عبر جورج تاون. وقد ساهم تأسيس جامعة ساوث وسترن عام 1873 وبناء خط سكة حديد عام 1878 في نمو المدينة وازدهارها. ونشأ اقتصاد مستقر، قائم بشكل كبير على النشاط الزراعي. وكان القطن المحصول الرئيسي في المنطقة بين ثمانينيات القرن التاسع عشر وعشرينيات القرن العشرين. وفي هذه الفترة، كانت مقاطعة ويليامسون في يوم من الأيام أكبر منتج للقطن في تكساس. ^{[ 12 ]}

في وقت من الأوقات، كانت جورج تاون تخدمها شركتان وطنيتان للسكك الحديدية، هما شركة السكك الحديدية الدولية-غريت نورثرن (I-GN)، التي اندمجت لاحقًا مع شركة ميسوري باسيفيك، وشركة ميسوري-كانساس-تكساس للسكك الحديدية (MKT). وقد دعمت كلتا الشركتين نقل السلع إلى الأسواق، مثل لحوم الأبقار والقطن. أُنجز خط سكة حديد جورج تاون وغرانجر الإقليمي (GGR) إلى أوستن عام ١٩٠٤. واليوم ، تخدم جورج تاون شركة سكة حديد جورج تاون ، وهي خط سكة حديد قصير يستخدم أجزاءً من خطي MKT وI-GN السابقين للربط مع شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية في راوند روك وغرانجر .

كما كانت جورج تاون موطنًا لدوري البيسبول الصغير : بدأ فريق جورج تاون كوليجيانز عام 1914 اللعب كأعضاء مؤسسين في دوري تكساس الأوسط من الفئة د . ^{[ 13 ]}

في عام ١٩٢١، استقر نظام ضغط منخفض ناتج عن إعصار فوق مقاطعة ويليامسون، وجلب معه أكثر من ٢٣ بوصة من الأمطار في تايلور وأكثر من ١٨ بوصة في جورج تاون. أسفرت الفيضانات عن وفاة ١٥٦ شخصًا، معظمهم من عمال المزارع. كما لحقت أضرار جسيمة بالممتلكات، وسعى سكان جورج تاون إلى البدء في إجراءات مكافحة الفيضانات. ^{[ ١٤ ]}

أكمل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بناء سد بعد أكثر من 50 عامًا، على الفرع الشمالي لنهر سان غابرييل، لإنشاء بحيرة جورج تاون وحجزها ، والتي افتتحت رسميًا في 5 أكتوبر 1979. ^{[ 15 ]} تمتلك كل من جورج تاون وراوند روك حقوق المياه في بحيرة جورج تاون للاستخدام البلدي للمياه.

استمر النمو السكاني والتوسع الصناعي بوتيرة معتدلة خلال القرن العشرين حتى عام 1960 تقريبًا، حين تسارع التطور السكني والتجاري والصناعي بشكل كبير نتيجة النمو والتوسع الحضري الهائل لمدينة أوستن المجاورة. وفي عام 2008، صنّفت مجلة "فورتشن سمول بيزنس " مدينة جورج تاون كثاني أفضل مدينة في الولايات المتحدة للعيش فيها وتأسيس مشروع تجاري جديد. ^{[ 16 ]}

في مارس 2015، أعلنت مدينة جورج تاون أن شركة المرافق المملوكة للبلدية، جورج تاون لأنظمة المرافق، ستبدأ في شراء 100% من الطاقة لعملائها من مزارع الرياح والطاقة الشمسية بحلول عام 2017، مما يجعل المدينة فعلياً تعتمد كلياً على الطاقة النظيفة. ^{[ 17 ]}

بين سبتمبر 1923 وفبراير 1924، قاد المدعي العام دان مودي سلسلة من المحاكمات ضد جماعة كو كلوكس كلان في محكمة مقاطعة ويليامسون. أسفرت المحاكمات عن إدانة خمسة أعضاء من الجماعة بتهمة الاعتداء على بائع متجول أبيض وتلطيخه بالقار. وكتبت لجنة تكساس التاريخية : "اعتُبرت هذه المحاكمات أول نجاح قضائي في الولايات المتحدة ضد جماعة كو كلوكس كلان في عشرينيات القرن الماضي، وسرعان ما أضعفت نفوذها السياسي في تكساس". ^{[ 18 ]}

عُثر على منزل فيكتوري مهجور، يعود تاريخ بنائه إلى الفترة ما بين عامي 1908 و1910، في مدينة راوند روك بولاية تكساس. (أُعيد تطوير الموقع لاحقًا ضمن مشروع لا فرونتيرا ). قُطّع المنزل التاريخي إلى أجزاء، ونُقل إلى جورج تاون عام 2006. وهناك، تولى دون مارتن وبيل سمالينغ (1953-2008) ترميمه. يقع المنزل على شارع سان غابرييل فيليج بوليفارد، ويطلّ على نهر سان غابرييل الجنوبي ، ويُستخدم حاليًا كمكتب. يُعرف محليًا باسم منزل بيركلاند-فريسك، نسبةً إلى ليونارد فريسك، أحد أوائل المستوطنين في مقاطعة ويليامسون، الذي بناه لاحقًا توني بيركلاند، أحد أقاربه.

في سبعينيات القرن الماضي، كان وسط مدينة جورج تاون كئيبًا وبلا معالم مميزة. ففي محاولة للتحديث ومنافسة التوسع التجاري في الضواحي، قام مالكو المباني في خمسينيات وستينيات القرن الماضي بإخفاء بعض مبانيهم التجارية التاريخية. كانت شوارع المدينة، التي تمزج بين الطرازين التكساسي والفيكتوري، مغطاة بالجص وأغطية الألمنيوم والطوب وطبقات متعددة من الطلاء الأبيض. بدأ قادة المجتمع بإعادة تقييم هذه المباني التجارية، والعمل مع برنامج "مين ستريت" التابع للصندوق الوطني للحفاظ على التراث التاريخي لتعزيز التراث المعماري للمدينة.

في هذه الفترة، بدأت الاعتبارات الاقتصادية تُشجع على إعادة استخدام المباني التاريخية، نظرًا لارتفاع تكلفة الاقتراض. في جورج تاون، قدمت جميع البنوك قروضًا بفائدة أقل بكثير لترميم المباني والواجهات الفيكتورية الفخمة في المدينة. كما ساهمت برامج الإعفاء الضريبي لإعادة التأهيل في ثمانينيات القرن الماضي في جعل الاستثمار في العقارات التاريخية أكثر ربحية. وبحلول عام ١٩٨٤، اكتملت ٤٠ عملية ترميم. وبعد عامين من إطلاق جورج تاون لبرنامج شارعها الرئيسي، شهد أكثر من نصف منطقة الشارع الرئيسي تحولًا إيجابيًا. ^{[ ١٩ ]}

صُنفت المدينة مؤخرًا كواحدة من أفضل الأماكن لشراء منزل تاريخي. وتضم جورج تاون اليوم أحد أفضل الأحياء التاريخية المحفوظة التي تعود إلى العصر الفيكتوري وما قبل الحرب العالمية الأولى في وسط المدينة، ويتوسطها مبنى محكمة مقاطعة ويليامسون ذو الطراز المعماري الكلاسيكي الجميل (1911). وبفضل جهودها الناجحة في مجال الحفاظ على التراث، نالت جورج تاون لقب "مدينة الشارع الرئيسي" على المستوى الوطني عام 1997، لتكون بذلك أول مدينة في تكساس تحظى بهذا التكريم. ^{[ 20 ]} وتضم جورج تاون ثلاثة أحياء تاريخية مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية: ^{[ 21 ]}

• الحي التاريخي لمحكمة مقاطعة ويليامسون
• مقاطعة بيلفورد الوطنية
• منطقة شارع الجامعة/شارع إلم

تُعدّ جورج تاون موطنًا لخمسة أنواع مهددة بالانقراض. اثنان منها طيور مغردة محمية في محمية بالكونز كانيونلاندز في مقاطعتي ترافيس وويليامسون. ^{[ 25 ]} تعيش أنواع من اللافقاريات، لا توجد إلا في مقاطعة ويليامسون، في الشقوق الشبيهة بالكهوف على الجانب الغربي من جورج تاون. يُطلق مصطلح "التضاريس الكارستية" على التكوينات الجيرية الشبيهة بخلايا النحل (بما في ذلك الكهوف والبالوعات والشقوق) التي تُعدّ سمة مميزة للجيولوجيا الجيرية في المقاطعة غرب الطريق السريع I-35.

في تسعينيات القرن الماضي، شكّلت مجموعة صغيرة من مُلّاك الأراضي والمطورين المهتمين مجلس موارد طبقة المياه الجوفية الشمالية لإدواردز. كان هدفهم تحديد عدد كافٍ من الكهوف التي تضم أنواعًا مهددة بالانقراض والحفاظ عليها لضمان بقاء هذه الأنواع. وكانوا يطمحون في نهاية المطاف إلى الحصول على تصريح من هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (المعروف بتصريح الصيد العرضي ) لكامل المقاطعة من خلال هذه الجهود. ^{[ 26 ]} وبحصولهم على هذا التصريح، سيتم الحفاظ على هذه الأنواع من خلال التبرعات الطوعية بالأراضي بدلاً من فرض المقاطعة أو الولاية قيودًا أو غيرها من الوسائل غير الطوعية. وقد وثّقت المجموعة نجاحها في بيان تقييم الأثر البيئي الذي قُدّم للمقاطعة عام 2002، وحصلت على تصريح من الفئة 10-A على مستوى المقاطعة في أكتوبر 2008. ^{[ 27 ]}

وفقًا لنظام تصنيف كوبن للمناخ ، تتمتع جورج تاون بمناخ شبه استوائي رطب ، Cfa على خرائط المناخ. ^{[ 28 ]}

تتميز جورج تاون، كغيرها من مناطق وسط تكساس  ، بصيفها الطويل الحار وشتاءها المعتدل البارد. يصل متوسط ​​درجة الحرارة في الصيف عادةً إلى 38 درجة مئوية لعدة أيام خلال شهري يوليو وأغسطس. ومن الشائع أن تصل درجات الحرارة العظمى إلى حوالي 32  درجة مئوية حتى أواخر أكتوبر، ولكن بحلول ذلك الوقت، تصبح الليالي أكثر برودة بشكل ملحوظ. ^{[ 29 ]}

تتراوح درجات الحرارة العظمى في جورج تاون شتاءً بين 10 و21 درجة مئوية، مع انخفاضها في بعض الأيام إلى ما يقارب درجة التجمد، مما يتسبب في عاصفة جليدية أو اثنتين في الموسم. وتشهد المنطقة أيامًا قليلة تتجاوز فيها درجات الحرارة المعدل الطبيعي بكثير. وقد تصل درجات الحرارة في المنطقة إلى ما بين 26 و32 درجة مئوية حتى أواخر ديسمبر، وإلى ما بين 21 و26 درجة مئوية في يناير. ^{[ 29 ]}

يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار في فصول الخريف والشتاء والربيع حوالي بوصتين إلى ثلاث بوصات شهريًا، بينما يُعدّ شهرا يوليو وأغسطس الأكثر جفافًا، إذ يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار فيهما بوصة إلى بوصتين فقط، وأحيانًا لا تهطل أي أمطار على الإطلاق. وتأتي معظم الأمطار التي تهطل خلال فصل الصيف الطويل من تدفق عواصف الخليج التي غالبًا ما يدفعها نظام ضغط جوي مرتفع كبير بعيدًا عن المنطقة. ^{[ 29 ]}

تتمتع جورج تاون بأكثر من 225 يومًا مصنفة على أنها مشمسة في الغالب إلى مشمسة، من بين ما مجموعه أكثر من 300 يوم من السماء الملبدة جزئيًا على الأقل سنويًا.

بحسب تعداد عام 2020 ، بلغ عدد سكان المدينة 67,176 نسمة، موزعين على 28,845 أسرة، و18,965 عائلة. وكان متوسط ​​العمر 47 عامًا؛ حيث بلغت نسبة السكان دون سن 18 عامًا 18.5%، ونسبة من هم دون سن 5 أعوام 4.8%، ونسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 31%. وبلغت نسبة الذكور إلى الإناث 89.1 ذكرًا لكل 100 أنثى، ونسبة الذكور إلى الإناث في سن 18 عامًا فأكثر 85.9 ذكرًا لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 39 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية في المدينة 31,265 وحدة، منها 7.7% شاغرة؛ وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 2.3%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 11.3%، وبلغت الكثافة السكانية 1,171.7 نسمة لكل ميل مربع. ^{[ 39 ]} وسكن 98.0% من السكان في المناطق الحضرية، بينما سكن 2.0% منهم في المناطق الريفية. ^{[ 40 ]}

من بين 28,845 أسرة في جورج تاون، كان لدى 22.7% منها أطفال دون سن 18 عامًا. ومن بين جميع الأسر، كانت 53.0% منها أسرًا مكونة من زوجين، و13.7% أسرًا يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و28.6% أسرًا ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 29.6% من إجمالي الأسر، بينما كان لدى 17.5% منها شخص يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. ^{[ 39 ]}

وفقًا للتقرير المالي الشامل السنوي للمدينة لعام 2023، ^{[ 41 ]} فإن أكبر جهات التوظيف في المدينة هي:

كانت أهم قضية تتعلق بالتنمية الاقتصادية هي موقع الطريق السريع بين الولايات رقم 35 عبر جورج تاون. في البداية، عند وضع التصور الأولي، كان مسار الطريق عبر جورج تاون موضع شك كبير، حيث كانت معظم المسارات المقترحة تتجه عبر تايلور أو بالقرب منها . في ذلك الوقت، كانت تايلور المركز الاقتصادي لمقاطعة ويليامسون، إذ كانت مركزًا لتربية القطن والماشية. ^{[ 42 ]} وبينما أيدت قيادة تايلور مسار الطريق، عارضه المزارعون المحليون. تطلب الطريق السريع عرضًا غير مسبوق آنذاك يبلغ 91 مترًا (300 قدم) عبر المقاطعة بأكملها وعبر مزارع تايلور المجاورة، مما أثار مخاوف العديد من المزارعين من احتمال عزل منازلهم عن حقولهم. كما أُثيرت مخاوف بشأن الضوضاء الناجمة عن الماشية وغيرها من حيوانات المزرعة. في الوقت نفسه، مارست قيادة راوند روك وجورج تاون ضغوطًا قوية من أجل مسار على طول خط صدع بالكونز إسكاربمنت ، والذي أصبح فيما بعد الطريق السريع الأمريكي رقم 81، ثم الطريق السريع بين الولايات رقم 35. ^{[ 43 ]} 

كان اختيار جورج تاون عام 1995 موقعًا لأول مدينة صن سيتي في تكساس ثاني أكبر نشاط تنموي اقتصادي في تاريخها. كان المشروع يُعرف في الأصل باسم صن سيتي جورج تاون، أما اليوم فيُعرف باسم صن سيتي تكساس نظرًا لحجمه الكبير واستقطابه سكانًا من جميع أنحاء الولاية. ( حتى عام 2021)يعيش حوالي 15,700 نسمة في هذا المجتمع الضخم الذي يمتد على مساحة 4,700 فدان (وهو في توسع مستمر)، ^{[ 44 ]} ويبلغ متوسط ​​صافي ثروة الفرد فيه أكثر من مليون دولار. وقد كان للتحفيز الاقتصادي، وفرض ضريبة المبيعات، والخدمات المصرفية والاستثمارية، وارتفاع معدل الدعم المجتمعي والعمل التطوعي، أثر بالغ على جورج تاون. ^{[ 45 ]}

افتُتحت مدينة صن سيتي تكساس في يونيو 1995، وهي مجمع سكني مخصص لكبار السن يمتد على مساحة 5300 فدان (21 كيلومترًا ^مربعًا ) في جورج تاون، على بُعد حوالي 16 كيلومترًا غرب الطريق السريع I-35 على طريق ويليامز درايف (RM 2338). وهي جزء من سلسلة مجمعات صن سيتي التي أسستها شركة ديل إي. ويب للإنشاءات (التي أصبحت الآن قسمًا من مجموعة بولت ). ^{[ 46 ]} يقتصر السكن على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا (يجب أن يكون أحد الزوجين على الأقل في سن 55 عامًا أو أكبر). ^{[ 47 ]} تتكون صن سيتي تكساس في الغالب من منازل عائلية منفصلة، ​​ولكنها تضم ​​أيضًا منازل دوبلكس. يُسمح بقيادة عربات الغولف في شوارع المجمع (بموجب ترخيص خاص من ولاية تكساس بمساعدة من شركة ديل ويب)، وتوفر معظم المتاجر والمرافق المجتمعية مواقف سيارات مخصصة لها. ^{[ 48 ]} 

وقد تصاعدت معارضة المشروع في بعض الأحيان، لا سيما في البداية خلال عملية تقسيم المناطق، مع وجود حجج ضد حجم المجتمع، وتأثيره على جورج تاون كمدينة عائلية، ومخاوف بشأن تكاليف توفير مرافق المدينة، ومخاوف بشأن تخفيض ضرائب العقارات الثابتة للمتقاعدين بموجب قانون تكساس، والتأثير غير المتناسب للتصويت في المدينة. ^{[ 49 ]}

تُعتبر جورج تاون واحدة من أفضل الأماكن للتقاعد في الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك بفضل مناخها الدافئ نسبيًا على مدار العام، وقربها من الريف ومدينة أوستن، والرعاية الطبية الممتازة التي توفرها، بما في ذلك رعاية مرضى الزهايمر ، وتزايد عدد المتقاعدين فيها. ^{[ 50 ]} في عام 2007، صنّفتها مجلة "Retirement Places Rated" (الإصدار السابع) كأفضل مكان للتقاعد في أمريكا. ^{[ 51 ]} ويعود جزء من هذا التصنيف إلى وجود مدينة صن سيتي تكساس، وهي مجمع سكني متكامل الخدمات مصمم خصيصًا للبالغين النشطين من عمر 55 عامًا فما فوق، في جورج تاون. بعد مرور 25 عامًا على بدء المشروع، أصبح صن سيتي موطنًا لما يقرب من 16,000 نسمة، وكان له دور محوري في نمو وتطور جورج تاون، وساهم في تشكيل ملامحها منذ نشأتها. ^{[ 44 ]}

تضم جورج تاون العديد من المجمعات السكنية الأخرى المخصصة للبالغين النشطين، بما في ذلك مجمع ويسليان آت إستريلا المرموق ، ومجمع أوكس آت وايلدوود، ومجمع هيريتدج أوكس، وغيرها الكثير. ^{[ 52 ]} تقدم مشاريع متنوعة مستويات مختلفة من الرعاية، بما في ذلك خدمات المعيشة المدعومة. كما توفر المدينة والمقاطعة والكنائس مرافق رعاية متخصصة لكبار السن في مجمع بلو بونيت السكني.

تُعدّ جورج تاون أول مدينة في تكساس تعمل بالكامل بالطاقة المتجددة. ^{[ 53 ]} بلغت نفقات جورج تاون المتوقعة على الطاقة 33 مليون دولار لعام 2016 (أنفقت 40 مليون دولار)؛ و39 مليون دولار لعام 2017 (أنفقت 46 مليون دولار)؛ و45 مليون دولار لعام 2018 (أنفقت 53 مليون دولار). وقد عوضت المدينة هذا النقص من خلال خفض الاستثمارات الرأسمالية، وتعديلات الأسعار، و"زيادة الإيرادات" (الضرائب). ^{[ 54 ]} ارتفع متوسط ​​فاتورة الكهرباء المنزلية في المدينة بنسبة 22% في عام 2019 مقارنةً بعام 2018. ^{[ 55 ]}

مدينة جورج تاون مدينة تتمتع بالحكم الذاتي ، وقد اعتمدت ميثاقها الأولي للحكم الذاتي في 24 أبريل 1970. وبموجب هذا الميثاق، تتبع جورج تاون نظام إدارة مجلس المدينة. في هذا النظام، يتولى مجلس المدينة قيادة شؤون المدينة من خلال وضع أهدافها وسياساتها. ويعين المجلس مديرًا متفرغًا لتحقيق الأهداف المرجوة. ويشرف المدير على الأنشطة اليومية للمدينة وجميع أقسامها، وينفذ القوانين والسياسات التي يضعها المجلس. ويتألف مجلس المدينة من سبعة أعضاء منتخبين من دوائر جغرافية: ^{[ 56 ]}

• المنطقة 1 - أماندا بار
• المنطقة الثانية - شون هود
• المنطقة 3 - بن بتلر
• المنطقة الرابعة - رون جارلاند
• المنطقة الخامسة – كيفن بيتس
• المنطقة 6 - جيك فرينش
• المنطقة 7 – بن ستيوارد

يُنتخب رئيس البلدية بالاقتراع العام. مدة ولاية كل منصب ثلاث سنوات، وتُجرى الانتخابات في دوائر المجلس بمواعيد متداخلة. انتُخب لويد "ديل" روس رئيسًا للبلدية عام 2015 واستمر في منصبه حتى عام 2020. ^{[ 57 ]} انتُخب جوش شرودر رئيسًا للبلدية عام 2020 بنسبة 64.54% من الأصوات، وأُعيد انتخابه في مايو 2023 بنسبة 85.6% من الأصوات. ^{[ 58 ]} وسيستمر في منصبه حتى مايو 2026. عُيّن ديفيد مورغان مديرًا للمدينة من قبل مجلس المدينة عام 2015. ^{[ 59 ]}

• مجلس نواب ولاية تكساس :
  • ممثل الولاية عن الدائرة 20 – تيري ويلسون (جمهوري) – تم انتخابه في نوفمبر 2012
  • ممثل الولاية عن الدائرة 52 – جيمس تالاريكو (ديمقراطي) – تم انتخابه في نوفمبر 2018
• مجلس شيوخ تكساس
  • منطقة مجلس الشيوخ في تكساس 5 – تشارلز شويرتنر (على اليمين) – تم انتخابه في نوفمبر 2012
• مجلس النواب الأمريكي :
  • الدائرة الانتخابية الحادية والثلاثون في ولاية تكساس – جون ر. كارتر (جمهوري)