طائرة شراعية كبيرة

تُعدّ السناجب الطائرة الكبيرة ثلاثة أنواع من الجرابيات الكبيرة الطائرة من جنس بيتاورويدس ، وتوجد جميعها في شرق أستراليا . وحتى عام 2020، كانت تُعتبر نوعًا واحدًا يُسمى بيتاورويدس فولانس . وفي عام 2020، أظهرت الاختلافات المورفولوجية والوراثية، التي تم الحصول عليها باستخدام تقنية مصفوفات التنوع ، وجود ثلاثة أنواع مُدرجة تحت هذا الاسم الواحد. وقد سُمّي النوعان الجديدان بيتاورويدس أرميلاتوس وبيتاورويدس مينور . ^{[ 2 ]}

لا ترتبط هذه الأنواع ارتباطًا وثيقًا بمجموعة Petaurus من الجرابيات المنزلقة، بل ترتبط بـ Hemibelideus lemuroides ، وهو نوع من الأبوسوم ذي الذيل الحلقي من فصيلة Lemuroid ، والذي تشترك معه في الفصيلة الفرعية Hemibelideinae . ^{[ 1 ]}

السناجب الطائرة الكبيرة حيوانات ليلية ، وهي حيوانات عاشبة انفرادية تتغذى بشكل شبه حصري على أوراق وبراعم الكينا . ^{[ 3 ]} ومثل قريبها، حيوان ذيل الحلقة الشبيه بالليمور، يوجد السنجاب الطائر الجنوبي الكبير في شكلين: شكل بني داكن وآخر رمادي إلى أبيض. ^{[ 3 ]} أما السنجاب الطائر الأوسط الكبير فهو بني فضي، بينما السنجاب الطائر الشمالي الكبير رمادي مائل للبني. ^{[ 2 ]}

توجد السناجب الطائرة الكبيرة في غابات الأوكالبتوس من موسمان، كوينزلاند ، إلى ديلسفورد، فيكتوريا . ^{[ 3 ]}

على الرغم من أنه كان يُعتقد سابقًا أن الجنس أحادي النمط ، إلا أنه من المعروف الآن أن هناك ثلاثة أنواع في الجنس: ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• السنجاب الطائر المركزي الكبير ( Petauroides armillatus )
• السنجاب الطائر الشمالي الكبير ( Petauroides minor )
• الطائرة الشراعية الجنوبية الكبرى ( Petauroides volans )

من المعروف أن هذه الأنواع تتزاوج فيما بينها بالقرب من أطراف نطاقاتها الجغرافية. ^{[ 2 ]}

تختلف الأنواع الثلاثة في أحجامها، حيث لا يتجاوز حجم السنجاب الطائر الشمالي حجم حيوان الأبوسوم ذي الذيل الحلقي الصغير ، بينما يصل حجم السنجاب الطائر الجنوبي إلى حجم قطة منزلية . أما السنجاب الطائر الأوسط فهو متوسط ​​الحجم بين هذين النوعين. ^{[ 5 ]}

يبلغ طول رأس وجسم السناجب الطائرة الكبيرة من 39 إلى 43 سنتيمترًا (15 إلى 17 بوصة) ، وعادةً ما تكون الإناث أكبر حجمًا من الذكور. يغطي جسمها فراء كثيف يزيد من حجمها الظاهري، وذيلها طويل وكثيف، يتراوح طوله من 44 إلى 53 سنتيمترًا (17 إلى 21 بوصة) . رأسها قصير ذو خطم مدبب، وآذانها الكبيرة مزينة بأهداب وخلفية من الفراء الطويل.  

يحمل كل جانب من الجسم أغشية تمتد بين المرفق والكاحل، مما يمنح هذه الحيوانات القدرة على الانزلاق بشكل مُتحكم فيه . وهذا على عكس الجرابيات الأخرى المنزلقة، مثل السنجاب الطائر ، التي تمتلك أغشية انزلاق تمتد من الرسغين إلى الكاحلين. ^{[ 6 ]}

تمتلك أقدامها مخالب منحنية بشدة للخلف لتتمكن من التشبث باللحاء أو الأسطح الأخرى. يوجد خمسة أصابع في كل قدم. الإصبع الأول في القدم الخلفية والإصبعان الأولان في القدم الأمامية قابلان للتقابل. ^{[ 6 ]}

يتميز فراء هذه الحيوانات بنعومته، ويصل طوله إلى 60 مليمترًا (2.4 بوصة) . وتمتلك الأنواع الثلاثة جميعها بطونًا كريمية اللون، وتختلف بشكل أساسي في لون فرائها. يتميز السنجاب الطائر الشمالي بلون رمادي مائل للبني، بينما يتميز السنجاب الطائر الأوسط بلون بني فضي داكن مع وجه وأرجل وذيل بني داكن، أما السنجاب الطائر الجنوبي فيتراوح لونه بين الأسود الداكن تقريبًا والأبيض الشاحب والرمادي. ويتراوح وزن الجسم من 1600 غرام (3.5 رطل) في السنجاب الطائر الجنوبي في فيكتوريا إلى 600 غرام (1.3 رطل) في السنجاب الطائر الشمالي في شمال كوينزلاند . ^{[ 2 ]}   

توجد السناجب الطائرة الكبيرة في جنوب كوينزلاند ، ^{[ 12 ]} وشرق أستراليا، ^{[ 13 ]} وجنوب شرق نيو ساوث ويلز ، ^{[ 14 ]} والغابات الجبلية في المرتفعات الوسطى لولاية فيكتوريا . ^{[ 15 ]} ويتم تتبعها عادةً باستخدام الأضواء الكاشفة على مسارات محددة (يُعتقد أن هذه الطريقة تقلل من تقدير حجم التعداد الفعلي)، ووضع علامات لاسلكية، وتشغيل تسجيلات نداءات البوم. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي عام 2025، تم اكتشاف سناجب طائرة كبيرة مهددة بالانقراض تعيش في غابة إيوينجار الحكومية . ^{[ 18 ]}

تختار السناجب الطائرة الكبيرة موطنها بناءً على عدة عوامل، أهمها وجود أنواع محددة من أشجار الكينا. وتكون مستويات انتشارها أعلى في مناطق الغابات الجبلية التي تحتوي على صمغ المانا ( E. viminalis ) وصمغ الجبل ( E. dalrympleana ، E. obliqua ). علاوة على ذلك، يبدو أن وجود E. cypellocarpa يُحسّن جودة الموائل للسناجب الطائرة الكبيرة في الغابات التي يهيمن عليها E. obliqua . ومن العوامل الأخرى التي تحدد كثافة أعدادها الارتفاع، حيث يبلغ الارتفاع الأمثل 845  مترًا فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 19 ]} وفي الغابات ذات الموائل المناسبة، تُفضّل هذه السناجب المناطق القاعدية للأشجار الكبيرة في الغابات القديمة. ^{[ 16 ]}

تُعدّ السناجب الطائرة الكبيرة حيوانات ليلية في المقام الأول ، حيث تقضي الليل في البحث عن الطعام في أعلى أجزاء مظلة الغابة. أما خلال النهار، فتقضي معظم وقتها في جحور الأشجار المجوفة ، حيث يسكن كل حيوان ما يصل إلى عشرين جحرًا مختلفًا ضمن نطاق موطنه. غالبًا ما تكون الجحور مبطنة بالأوراق وشرائح اللحاء. ^{[ 6 ] [ 20 ]} لهذا السبب، أصبح استخدام الأضواء الكاشفة طريقة شائعة لتحديد مواقع أفراد هذه السناجب. فعندما يُسلّط ضوء قوي على عيني السنجاب الطائر، سيرى المراقب كرتين حمراوين ساطعتين تنعكسان. ^{[ 17 ]}

في الغابات، يمتلك الذكور والإناث مناطق خاصة بهم، ويحددون حدودًا بينها وبين الأفراد الآخرين. تتراوح مساحة منطقة الذكور بين 1.4 و4.1 هكتار (3.5 إلى 10.1 فدان)، بينما تتراوح مساحة منطقة الإناث بين 1.3 و3.0 هكتار (3.2 إلى 7.4 فدان) . ورغم إمكانية تداخل هذه المناطق، إلا أن الحيوانات تبقى منعزلة عمومًا خارج موسم التكاثر، ونادرًا ما تتفاعل فيما بينها. وفي المساحات الكبيرة والصغيرة من الغابات، تكون مساحة المنطقة أكبر وأصغر على التوالي. ^{[ 21 ]}

تُعدّ وضعية الانزلاق لدى السناجب الطائرة الكبيرة فريدة من نوعها بين الجرابيات. إذ تُطوى الأطراف الأمامية بحيث تكون الرسغين تحت الذقن، مما يُعطي الغشاء الجناحي شكلاً مثلثياً عند فرده. تنزلق هذه الحيوانات بانتظام بين الأشجار العالية، وتستطيع استخدام ذيولها للمساعدة في التوجيه. وهي تتجنب السير على الأرض قدر الإمكان، وتكون بطيئة وخرقاء إذا اضطرت لذلك. ^{[ 6 ]}

لا تُصدر السناجب الطائرة الكبيرة أي أصوات عالية، ^{[ 22 ]} ويُعتقد أنها تتواصل عن طريق تحديد الرائحة. وتُعطي غددها الشرجية رائحة عفنة بشكل عام. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

تعتمد السناجب الطائرة الكبيرة بشكل شبه كامل على الأوراق الصغيرة وبراعم الزهور لأنواع مختارة من الكينا، وخاصة الكينا الشعاعية (Eucalyptus radiata) والكينا الفيمنية (Eucalyptus viminalis) والكينا الأكمينويدية (Eucalyptus acmenoides) . ^{[ 23 ]} تُفضل الأوراق الصغيرة لاحتوائها على تركيز أعلى من البروتين وتركيز أقل من اللجنين السليلوزي الذي لا يُوفر أي قيمة غذائية. عمومًا، تُعد أوراق الكينا مصدرًا فقيرًا للعناصر الغذائية. ^{[ 25 ]}

بسبب نمط حياتها الليلي، تُعدّ البومة القوية ( Ninox strenua ) مفترسًا طبيعيًا لطيور الغطاس. تصطاد هذه البومة بالتركيز على مناطق محددة ضمن نطاقها الجغرافي الواسع نسبيًا حتى تنخفض أعداد الفرائس إلى مستوى يُجبرها على تغيير مناطق صيدها. ^{[ 26 ]} ومن بين المفترسات الأخرى القطط البرية، التي أُدخلت إلى أستراليا مع وصول الأوروبيين. ^{[ 27 ]}

موسم التكاثر لدى السناجب الطائرة الكبيرة قصير نسبيًا، إذ يمتد من فبراير إلى مايو، وتحدث الولادات بين أبريل ويونيو. تمتلك الإناث جرابًا متطورًا نسبيًا ، يفتح باتجاه الجزء الأمامي من الحيوان، ويحتوي على حلمتين . ^{[ 6 ]} يولد صغير واحد فقط كل عام. ^{[ 3 ]}

يزن الصغير عند الولادة حوالي 0.27 غرام فقط ، لكنه لا يبدأ بمغادرة الجراب إلا بعد حوالي أربعة أشهر، حيث يكون قد اكتمل نموه واكتسى بالفراء. بعد مغادرته الجراب، قد تحمله الأم على ظهرها حتى يُفطم عند بلوغه حوالي سبعة أشهر. يصبح الصغير مستقلاً عند بلوغه تسعة أشهر، ويبلغ النضج الجنسي بين 18 شهرًا وسنتين بعد الولادة. ^{[ 6 ]} 

وقد سُجل أن حيوانات السناجب الطائرة الكبيرة تعيش حتى خمسة عشر عاماً. ^{[ 28 ]}

على الرغم من الاعتقاد السابق بأن جنس الطائر الكبير، Petauroides ، ينتمي إلى فصيلة الأبوسومات الطائرة الأخرى ، إلا أنه يُعرف الآن بأنه الأقرب صلةً بالأبوسومات ذات الذيل الحلقي ، وخاصةً الأبوسوم ذي الذيل الحلقي الشبيه بالليمور ، والذي انفصلت عنه أسلافه منذ حوالي 18 مليون سنة. في المقابل، انفصل عن الأبوسومات الطائرة في وقت أبكر بكثير، منذ حوالي 36 مليون سنة. ^{[ 29 ]} وتُعرف أحافير الطائر الكبير منذ أواخر العصر البليستوسيني وما بعده، مما يدل على أن هذا الحيوان كان أكثر انتشارًا في الماضي، وسكن مناطق أخرى بما في ذلك أجزاء من جنوب أستراليا . ^{[ 6 ]}  

تُصنّف السناجب الطائرة الكبيرة عمومًا ضمن الأنواع المهددة بالانقراض على المستوى الوطني، وفي ولايات كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وإقليم العاصمة الأسترالية وفيكتوريا، بموجب قانون حماية البيئة والتنوع البيولوجي، وقانون حماية الطبيعة في كوينزلاند، والقائمة الاستشارية الفيكتورية للحيوانات الفقارية المهددة بالانقراض. ^{[ 30 ]} ونظرًا لتقسيمها إلى ثلاثة أنواع، والوضع المهدد بالانقراض بشكل فريد للأنواع الجنوبية، فقد يتطلب هذا التصنيف مراجعة. ^{[ 5 ]}

• كرونين، ليونارد - " دليل أساسي للثدييات الأسترالية "، منشورات ريد بوكس ​​بي تي واي المحدودة، سيدني، 1991، رقم ISBN 0-7301-0355-2
• فان دير بيلد، جون - " طبيعة أستراليا - صورة للقارة الجزيرة "، نُشر بالاشتراك بين ويليام كولينز بي تي واي المحدودة وشركة إيه بي سي إنتربرايزز لصالح هيئة الإذاعة الأسترالية، سيدني، 1988 (طبعة منقحة 1992)، رقم ISBN 0-7333-0241-6
• راسل، روبرت - " تسليط الضوء على الأبوسوم "، منشورات جامعة كوينزلاند، سانت لوسيا، كوينزلاند، 1980، رقم ISBN 0-7022-1478-7
• تروتون، إليس - " حيوانات أستراليا ذات الفراء "، نشرته دار أنجوس وروبرتسون (للنشر) المحدودة، سيدني، عام 1941 (طبعة منقحة 1973)، رقم ISBN 0-207-12256-3
• موركومب، مايكل وإيرين - " ثدييات أستراليا "، منشورات مطبعة الجامعات الأسترالية المحدودة، سيدني، 1974، رقم ISBN 0-7249-0017-9
• رايد، دبليو دي إل - " دليل الثدييات الأصلية في أستراليا "، منشورات جامعة أكسفورد، ملبورن، 1970، رقم ISBN 0 19 550252 3
• سيرفينتي، فينسنت - " الحياة البرية في أستراليا "، نشرته شركة توماس نيلسون (أستراليا) المحدودة، ملبورن، 1968 (طبعة منقحة 1977)، رقم ISBN 0-17-005168-4
• سيرفينتي، فينسنت (محرر) - ​​" تراث الحياة البرية في أستراليا "، نشرته شركة بول هاملين المحدودة، سيدني، 1975

• صفحة WPSQ للحياة البرية حول حيوان الجلايدر الكبير (تتضمن صورة)
• الطائرات الشراعية تحت الأضواء - جمعية الحفاظ على الحياة البرية في كوينزلاند