جسر هوثورن

في 21 أبريل 1857، طرح مجلس الأراضي والأشغال مناقصةً لبناء دعامات جسر جديد، وفي الشهر التالي، قُبل عرض ج. ماكنزي بقيمة 10,000 جنيه إسترليني . ولتحسين الأساسات، أُجري تعديل طفيف على الموقع المقترح، بينما بلغت التكلفة التقديرية، شاملةً أعمال الحفر من طريق بورود وشارع الكنيسة، 40,000 جنيه إسترليني. كان الموعد المحدد لإنجاز دعامات وأعمدة الحجر الأزرق هو ديسمبر 1857، لكنها لم تُنجز حتى فبراير 1858، وبلغت التكلفة الفعلية 10,065 جنيهًا إسترلينيًا. طُلبت مكونات الهيكل الحديدي من بريطانيا. إلا أن سفينة " هيرالد أوف ذا مورنينغ" ، التي كانت تحمل مكونات الجسر إلى ملبورن عام 1859 كبضائع على سطحها، اشتعلت فيها النيران في خليج هوبسونز قبل تفريغ حمولتها، فتم إغراقها لإخماد الحريق. بلغ وزن مواد بناء الجسر حوالي 320 طنًا (350 طنًا أمريكيًا) ، وبلغت تكلفتها مع رافعات التركيب 10,500 جنيه إسترليني أسترالي، لذا مثّل غرق سفينة " هيرالد أوف ذا مورنينغ" كارثةً لبرنامج بناء الجسور في ملبورن. مُنح المقاولون مهلةً إضافيةً لاستيراد مواد بناء جسور مماثلة من بريطانيا. وقد أدى طلب وتصنيع وتسليم الهيكل الجديد إلى تأخير إنجاز الجسر حتى نوفمبر 1861. ^{[ 3 ]}

يقدم تقرير في صحيفة "ذا أرجوس" بعض التفاصيل الإضافية: ^{[ 4 ]}

أثناء وجودنا في ساندريج، زرنا حطام سفينة " هيرالد أوف ذا مورنينج" التي احترقت قبل بضعة أشهر حتى حافة الماء، ثم أُغرقت في خليج هوبسون. كان بداخلها جسر حديدي ضخم، كان من المقرر بناؤه فوق نهر يارا في هاوثورن، ولكن نظرًا لاعتقاد المقاولين بأنه سيُدمر بالكامل جراء الحريق، فقد عادوا إلى إنجلترا لجلب جسر آخر. اشترى حطام السفينة شركة إنجلز وآدامز وجريشام من ساندريج، وبُذلت جهود حثيثة لانتشاله، ولكن لم يُكلل مسعاهم بالنجاح إلا بعد أسابيع من العمل الشاق. ثم جُرّ الهيكل إلى رصيف، وفي النهاية، لم يُنتشل الجسر فحسب، بل أيضًا قطع حديدية أخرى، مع بعض الأضرار الطفيفة.

بعد رفع مكونات الجسر، نقلت شركة إنجلز وآدامز وغريشام المواد إلى ساندريج (ميناء ملبورن). وبينما كانت الشركة تتفاوض مع حكومة ولاية فيكتوريا لدفع 6000 جنيه إسترليني مقابل المواد المستخرجة، ارتكب إنجلز خطأً فادحًا بعرضه عمولة قدرها 2.5% على السعر المتفق عليه على المفتش العام للأشغال العامة في فيكتوريا، توماس هيغينبوثام . أدى ذلك إلى خلاف برلماني، وإلغاء المفاوضات، وشطب اسم شركة الإنقاذ من قائمة المقاولين المعتمدين لدى الحكومة.

اشترت شركة لانغلاندز وشركاه، وهي شركة رائدة في مجال صب المعادن في ملبورن، مواد الجسر المُستصلحة مقابل 2000 جنيه إسترليني، وأنفقَت مئات الجنيهات على إصلاح أو تعديل أجزاء الجسر. ومع ذلك، يبدو أنه لم يكن هناك سوق واضح لـ 320 طنًا (350 طنًا قصيرًا) من المواد، وانتهى الأمر بالشركة ببيع 180 طنًا (200 طن قصير) منها إلى مقاطعتي ميتكالف وماك إيفور الريفيتين ، اللتين حصلتا على منحة حكومية كبيرة لبناء جسر ميا ميا في ريدزديل . كان السعر 1000 جنيه إسترليني، وتخلصت لانغلاندز من الباقي بأسعار "الخردة الحديدية". كانت أسعار مواد جسر الحديد المطاوع البالغة 180 طنًا (200 طن قصير) في الأصل حوالي 6000 جنيه إسترليني، لذلك كانت مقاطعتا غولد فيلدز راضيتين عن عملية الشراء.

لم يتم تأكيد هوية مصمم الجسر. ومع ذلك، ونظرًا لكونه أحد أكبر مشاريع إدارة الأشغال العامة في ذلك الوقت، فمن المرجح أن يكون هيغينبوثام، المهندس البارع والمفتش العام للطرق والجسور في إدارة الأشغال العامة التابعة لمجلس الأراضي والأشغال، قد ساهم في بنائه. وربما استفادت أعمال التصميم والإنشاء من المعرفة والمهارات التي اكتسبتها شركة سكة حديد ملبورن والضواحي عند بناء جسورها في كريمورن وهوثورن في الفترة 1860-1861. ^{[ 5 ]}

في عام ١٨٨٥، كان جسر هاوثورن وجهة أول خدمة ترام في ملبورن، والتي حلت محل نظام عربات الترام التي تجرها الخيول . ^{[ ٦ ]} تم توسيع الجسر في عام ١٨٩٠ - لاستيعاب عربات الترام التي تجرها الخيول - عن طريق تمديد دعامات وأعمدة حجر البلوستون ذات القوسين المزدوجين إلى ثلاثة أقواس، وإضافة عارضة شبكية أخرى. في عام ١٩١٦، أقامت هيئة ترام هاوثورن جسورًا فولاذية لحمل الأسلاك العلوية للترام المكهرب حديثًا الذي يربط بين هاوثورن وكامبرويل . ^{[ ١ ] [ ٧ ]}

نظرًا لأن الجسر يربط بين بلديتين ويعبره خط ترام، فقد واجه دائمًا مشاكل في الإدارة والصيانة المستمرة والتمويل. في عام 1928، عندما لم تتوفر الأموال اللازمة لإصلاح الجسر أو استبداله، أعلن مهندس من مدينة ريتشموند أنه غير آمن وأغلقه. ^{[ 8 ]} اضطرت حكومة ولاية فيكتوريا للتدخل، وبعد نقاشات مطولة، قامت إدارة إنشاءات السكك الحديدية بإصلاح الجسر وتقويته وتوسيعه باستخدام اللحام الكهربائي بالقوس الكهربائي في الموقع . كما تم استبدال سطح الجسر الخشبي بالخرسانة المسلحة . ^{[ 7 ]} لا يزال سطح الجسر يحتفظ بمظهره الذي كان عليه عام 1931، لكن الدعامات والأعمدة والركائز الموجودة أسفله تبدو كما كانت عليه عام 1861.