تسجيل البيانات بواسطة طائرات الهليكوبتر

قطع الأشجار بالمروحيات ، أو ما يُعرف أيضًا بقطع الأشجار باستخدام المروحيات، هو أسلوب لقطع الأشجار يعتمد على استخدام المروحيات لإزالة الأشجار المقطوعة من الغابات عن طريق رفعها بواسطة كابلات متصلة بها. ^{[ 1 ]} يُستخدم قطع الأشجار بالمروحيات غالبًا في المناطق الوعرة من الغابات. ولأن استخدام المروحيات يقلل من مستوى البنية التحتية المطلوبة لقطع الأشجار في موقع محدد، فإن هذه الطريقة تُسهم أيضًا في الحد من الأثر البيئي لقطع الأشجار. كما أنها قد تزيد الإنتاجية في هذه المناطق النائية. ^{[ 2 ]}

بعد سنوات من الدراسة من قبل العديد من مصنعي طائرات الهليكوبتر ، بالتعاون مع إدارة الغابات ، تم افتتاح أول عملية قطع للأخشاب للبيع باستخدام طائرات الهليكوبتر حصريًا في أبريل 1971 في غابة بلوماس الوطنية في كاليفورنيا. ^{[ 3 ]}

بدأ قطع الأشجار باستخدام المروحيات في الولايات المتحدة في أواخر عام 1971. بدأ جاك إريكسون، من شركة إريكسون إير-كرين ، بالتعاون مع ويس ليماتا من شركة كولومبيا هليكوبترز ، قطع الأشجار باستخدام المروحيات في شمال كاليفورنيا في غابة بلوماس الوطنية بالقرب من تايلورسفيل، كاليفورنيا . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يُعرف قطع الأشجار بالمروحيات أيضًا باسم حصاد جذوع الأشجار القائمة، وهو يعتمد على اختيار الأشجار الفردية. ^{[ 6 ]} تتم عملية الاختيار بواسطة مهندسين ومساحين . تُختار الأشجار بناءً على الطلب على أنواع ودرجات محددة. قبل اكتمال عملية الاختيار، تُثقب الأشجار المختارة للتأكد من موثوقيتها. ثم تُعلّم الأشجار المختارة ويُسجل قطرها . يُقاس قطر الشجرة على ارتفاع 1.3 متر (4.3 قدم) فوق سطح الأرض. يُحدد حجم الأشجار المختارة بعاملين: الحد الأدنى للحجم يُحدده عامل الجدوى الاقتصادية، بينما يُحدد الحد الأقصى للحجم بقدرة المروحية. بمجرد اختيار الأشجار، تُتسلق وتُزال الأغصان وتُقطع قممها . ثم يُسجل طول الشجرة وقطرها عند القمة . تُدخل جميع البيانات المسجلة في قاعدة بيانات لحساب الأحجام والأوزان، وما إلى ذلك. بعد ذلك، تُقطع الأشجار المختارة جزئيًا عند الجذع وتُدعم بأوتاد خشبية. ثم تُمسك المروحية بالجذع وتُسحب حتى ينكسر الخشب عند القطع الجزئي. تُنقل الأشجار المقطوعة بواسطة طائرة هليكوبتر إلى موقع محدد مسبقًا على جانب الطريق، أو تُلقى في المياه المفتوحة حيث تُجمع. ^{[ 6 ]} تُقطع بعض الأشجار قبل إزالة أغصانها، ثم تُرفع بواسطة طائرة الهليكوبتر. ^{[ 7 ]} 

تُعدّ عملية قطع الأشجار بالمروحيات فعّالة: إذ تستطيع مروحية واحدة من طراز S-64 سكاي كرين استخراج 20,000 متر مكعب (710,000 قدم ^مكعب ) من الأخشاب النظيفة والسليمة شهريًا. ^{[ 8 ]} أما في طرق قطع الأشجار التقليدية، فتسقط جذوع الأشجار، مما يؤدي غالبًا إلى تلفها في المناطق الصخرية، فتصبح غير صالحة للاستخدام. وفي المناطق شديدة الانحدار، قد تنزلق الأشجار المتساقطة إلى أسفل المنحدرات، ما يجعل استعادتها أمرًا مستحيلاً. تتيح عملية قطع الأشجار بالمروحيات إمكانية قطع الأشجار في أماكن نائية، كما تُمكّن من قطع أنواع معينة من الأشجار التي كان من المستحيل قطعها سابقًا بسبب قربها من المنشآت أو خطوط الأنابيب. وتُعدّ عملية قطع الأشجار باستخدام المروحيات أكثر أمانًا من الطرق التقليدية، إذ تُشكّل الأشجار المتساقطة خطرًا على عمال قطع الأشجار، فضلًا عن المنشآت أو المرافق المحيطة . 

ستقوم فرق العمل الأرضية المتخصصة في قطع الأشجار بواسطة المروحيات بقطع الأشجار وتنظيفها ووضع علامات عليها قبل بدء عمل المروحية. قد تتمكن هذه الفرق من تجهيز أقل من ست أشجار يوميًا، ولن تكون هناك حاجة للمروحية إلا كل بضعة أيام. ونظرًا لقلة الحاجة إلى إنشاء طرق للوصول إلى موقع قطع الأشجار، واستخراج الأشجار عموديًا، يقل الضرر الذي يلحق بالأشجار المحيطة وسطح الأرض. ^{[ 8 ]}

أظهرت دراسة أجراها روبرتس وورد ورولرسون عام 2004 أن الانهيارات الأرضية التي تعقب قطع الأشجار أكثر شيوعًا بعد عمليات قطع الأشجار التقليدية باستخدام الكابلات مقارنةً بعمليات قطع الأشجار باستخدام المروحيات. وتزيد معدلات الانهيارات الأرضية بعد عمليات قطع الأشجار التقليدية بمقدار مرة ونصف عن معدلاتها بعد عمليات قطع الأشجار باستخدام المروحيات. ^{[ 9 ]}

على الرغم من عدم وجود تكلفة مباشرة من إنشاء الطرق أو توسيعها، إلا أن قطع الأشجار بالمروحيات ينطوي على تكاليف باهظة. فتشغيل المروحية، بالإضافة إلى عمليات وأساليب الانتقاء، يزيد من التكلفة. كما أن استخدام المروحية لنقل جذوع الأشجار يحد من حجم ووزن الأشجار المنتقاة أكثر مما تفعله المعدات المستخدمة في قطع الأشجار التقليدي. ^{[ 6 ]}