هوارد DGA-6

كانت طائرة هوارد دي جي إيه-6 طائرة سباق رائدة، لُقّبت بـ"مستر موليجان". كانت الطائرة الوحيدة التي صُممت خصيصًا للفوز بكأس بنديكس . صممها وطورها بن هوارد وجوردون إسرائيل ، الذي أصبح لاحقًا مهندسًا في شركة غرومان لهندسة الطائرات . صُممت " مستر موليجان " للطيران طوال مسافة السباق دون توقف وعلى ارتفاعات شاهقة، وهو أمر لم يسبق له مثيل. فازت "مستر موليجان" بالكأس، وبذلك غيرت طريقة تصميم الطائرات طويلة المدى. ^{[ 1 ]}

كان سباق كأس بنديكس سباقًا عبر البلاد من الساحل الغربي إلى موقع سباقات الطيران الوطنية في كليفلاند، أوهايو ، وكان عادةً الحدث الافتتاحي لمهرجان الطيران الذي يستمر أسبوعًا. أما كأس طومسون فكان يُمنح للفائز في فئة السباقات المفتوحة في سباقات الأبراج المغلقة ضمن سباقات الطيران الوطنية.

صُنعت الطائرة الأصلية الوحيدة من طراز DGA-6 عام 1934 في مصنع شركة American Eagle-Lincoln Aircraft المُغلق ، والذي كان يقع في مطار فيرفاكس بمدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري. ^{[ 2 ]} تميزت بهيكل من الأنابيب الفولاذية وجناح مغطى بالخشب الرقائقي. اعترف هوارد صراحةً بأنه استلهم تصميمها من "رؤية طائرة Monocoupe من زاوية خاطئة" خلال سباقات الطيران؛ ولذلك يمكن وصف DGA-6 بأنها "طائرة Monocoupe ضخمة".

أثناء توجهها إلى سباقات الطيران لعام 1934، تسببت مشاكل في نظام الأكسجين والوقود في هبوط اضطراري خارج المدرج، مما أدى إلى تلف جهاز الهبوط والمروحة. لم يكن من الممكن إصلاح الطائرة في الوقت المناسب، فغابت عن موسم 1934. ^{[ 1 ]}

في سباق بنديكس عام 1935، تم تحميل الطائرة بـ 300 جالون من البنزين، و30 جالونًا من الزيت، ومعدات أكسجين لشخصين، مما مكنها من الطيران لمدة سبع ساعات على ارتفاع 22000 قدم (6700 متر) . عند هذا الحمل، احتاجت الطائرة إلى مدرج بطول 1500 قدم (460 مترًا)، وكان معدل صعودها الأولي يقارب 2000 قدم/دقيقة. ^{[ 3 ]}   

قاد هوارد وإسرائيل طائرة DGA-6 في سباق كأس بنديكس في 30 أغسطس 1935، وفازا بسرعة 238.70 ميلًا في الساعة. وفي سباق كأس طومسون في 2 سبتمبر 1935، فاز هارولد نيومان، الذي قاد طائرة DGA-6، بسرعة 220.19 ميلًا في الساعة (354.36 كيلومترًا في الساعة) ضمن سباقات الطيران الوطنية لعام 1935. لم يسبق لأي طيار أو طائرة أخرى أن فازت بالسباقين معًا. ^{[ 4 ]} كما تميزت طائرة هوارد DGA-6 بكونها الطائرة الوحيدة خلال العصر الذهبي لعروض الطيران التي تطورت إلى طائرة إنتاج تجاري ناجحة، أولًا باسم هوارد DGA-8 و DGA-9 ، ثم لاحقًا باسم DGA-11 و DGA-12 . ^{[ 1 ] [ 3 ]}  

تمثلت الميزة الهندسية لهوارد في هيكل طائرته ذي المقاومة المنخفضة واستخدامه لمحرك برات آند ويتني واسب الشعاعي بقوة 850 حصانًا (630 كيلوواط) . وكانت سعة خزان الوقود في طائرة مستر موليجان ذات الأربعة مقاعد هي العامل الحاسم في سباق بنديكس، حيث تفوق هوارد وإسرائيل على روسكو تيرنر بأقل من دقيقة، بفضل توقفين أقل للتزود بالوقود في السباق من بوربانك، كاليفورنيا، إلى كليفلاند، على الرغم من أن محرك برات آند ويتني آر-1690 هورنت بقوة 1000 حصان (750 كيلوواط) في طائرة تيرنر من طراز ويدل-ويليامز موديل 44 منحه الأفضلية في القوة.   

أنهى السيد موليجان سلسلة انتصارات ويدل ويليامز التي استمرت ثلاث سنوات في سباق بنديكس. وبحلول نهاية الأسبوع، حلّ هوارد وطائرته DGA-6 محل ويدل ويليامز كنجم صاعد في عالم الطيران، بعد أن أطاح بالبطل المدافع تيرنر في سباق طومسون إثر انسحابه. وقد أشادت الصحف بحدث عام 1935 وأطلقت عليه اسم "سباقات بن هوارد الجوية الوطنية". ^{[ 1 ]}

لسوء الحظ، كانت مشاركة طائرة DGA-6 في سباقات الطيران الوطنية محدودة. ففي العام التالي، أُصيب هوارد وزوجته ماكسين عندما فقدت طائرة "مستر موليجان" شفرة مروحة وهبطت اضطراريًا بالقرب من كراونبوينت، نيو مكسيكو، خلال المراحل الأخيرة من سباق بنديكس (نيويورك - لوس أنجلوس) عام 1936. تعافى هوارد من الإصابات الخطيرة التي لحقت به جراء الحادث، لكنه فقد ساقه، ودُمّرت طائرة " مستر موليجان" . ^{[ 5 ]} وواجه روسكو تيرنر مصيرًا مشابهًا، حيث انحرفت طائرته عن مسارها على أرض وعرة في تكساس. مهدت محنة هوارد وتيرنر الطريق أمام لويز ثادن من أركنساس ، التي كانت تقود طائرتها من طراز بيتشكرافت 17 ستاغروينغ، لتصبح أول امرأة تفوز بجائزة وطنية في سباقات الطيران.

أدى نجاح السيد موليجان إلى تشكيل شركة هوارد للطائرات في الأول من يناير عام 1937.

بعد مرور أربعة وثلاثين عامًا على الحادث، تتبّع بوب رايشاردت، وهو من عشاق سباقات السيارات، موقع تحطم سيارة مستر موليجان ، وفوجئ بأن معظم أجزائها لا تزال صالحة للاستخدام، بفضل حماية المناخ الجبلي الجاف المحلي. ^{[ 6 ]} وباستخدام الأجزاء التي تم إنقاذها كنماذج، تمكّن رايشاردت من إعادة بناء مستر موليجان ، لكنه لقي حتفه عام 1977 ^{[ 7 ]} أثناء قيامه بجولة موقوتة فوق بحيرة تونوباه الجافة في ولاية نيفادا . ^{[ 8 ]}

قام جيم يونكين من سبرينغديل، أركنساس، ببناء نسخة طبق الأصل ثانية من طائرة DGA-6. بعد وفاة يونكين، استحوذ دوغ روزندال من ماسون سيتي، أيوا، على الطائرة. كما قام يونكين و"باد" دايك بتصميم وبناء طائرة موليكوب ، وهي تصميم أصلي يجمع بين خصائص طائرتي مستر موليغان ومونوكوب 90 اللتين استوحى منهما تصميمه.

ومن الطائرات المشتقة الأخرى طائرة ديكنسون-هوارد DGA-21، التي بناها بروس ديكنسون من سانتا باولا، كاليفورنيا. وهي مبنية على ميزات تصميم DGA-6 (بما في ذلك محرك برات آند ويتني R-1340 واسب ) و DGA-15 ، وتسميتها DGA-21 هي ببساطة "6 + 15".

بيانات من بعض الطائرات الجيدة للغاية ^{[ 9 ]}

الخصائص العامة

• الطاقم: 1
• السعة: 3 ركاب
• الطول: 25  قدمًا  وبوصة واحدة (7.65  مترًا)
• طول الجناح: 31  قدمًا و8  بوصات (9.65  مترًا)
• الطول: 8  أقدام و11  بوصة (2.72  متر)
• مساحة الجناح: 150.7 قدم  مربع  (14.00  متر ^مربع )
• الوزن الفارغ: 2600  رطل (1179  كجم)
• الوزن الإجمالي: 4100  رطل (1860  كجم) (عادي)
• أقصى وزن للإقلاع: 5300  رطل (2404  كجم) (للسباقات)
• محطة توليد الطاقة: محرك واحد من نوع برات آند ويتني واسب شعاعي مبرد بالهواء ، بقوة 500 حصان (370 كيلوواط).  

أداء

• السرعة القصوى: 287  ميل في الساعة (462  كم/ساعة، 249  عقدة) (سباق)
• سرعة الطيران: 231  ميل في الساعة (372  كم/ساعة، 201  عقدة)
• سقف الخدمة: 21000  قدم (6400  متر)

• مونوكوب 90
• موليكوب

• بوشيل، سو جيه. "بعض الطائرات الرائعة". مجلة عشاق الطيران . العدد 32 ، ديسمبر 1986 - أبريل 1987. الصفحات 32-44 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0143-5450 .   

• متحف أركنساس الجوي
• مجموعة مؤسسة هوارد للطائرات أو "نادي هوارد"