هوغو ستينز

تدريجيًا، انتقل من العمل في صناعة الفحم إلى شراء حوض بناء سفن خاص به. كما بدأ بشراء سفن بحرية، بالإضافة إلى سفن بخارية وسفن نهرية، ولا سيما في نهر الراين، على نطاق متزايد باستمرار. ثم أسس شركة دولية واسعة النطاق في تجارة الفحم، وامتلك 13 سفينة بخارية تُبحر من وإلى موانئ بحر الشمال ، وبحر البلطيق ، والبحر الأبيض المتوسط ، والبحر الأسود . وكانت هذه السفن تنقل الفحم والخشب والحبوب وخام الحديد. وبحلول سن الثالثة والعشرين، كان ستينس قد استثمر بكثافة في صناعة الصلب . كما استورد كميات كبيرة من الفحم الإنجليزي ، وكان لديه وكالة في نيوكاسل ، بالإضافة إلى حصة في بعض المناجم الإنجليزية. وقد أدى ذلك إلى إنشاء فروع لشركته في هامبورغ وروتردام . ^{[ 2 ]}

منذ تأسيسها عام ١٨٩٨، كان ستينس عضوًا في مجلس إدارة شركة راينش-ويستفاليشيس إليكتريزيتاتسفيرك ( RWE ). كان يطمح إلى توليد البخار باستخدام الفحم المستخرج من مناجمه، لتشغيل التوربينات اللازمة لإنتاج الكهرباء. وبمجرد أن أدرك ستينس إمكانات RWE، اشترى هو وقطب صناعة الصلب فريتز تيسن أسهمًا ليصبحا المساهم الأكبر. ويعود سبب النمو السريع لشركة RWE إلى التراخيص التي منحتها المجتمعات المحلية. إلا أنه نظرًا لأن هذه التراخيص كانت مؤقتة، فقد اختار ستينس جعل المجتمعات المحلية مساهمين دائمين، ومنح كل رئيس بلدية سيارة. ^{[ ٣ ]}

قبل الحرب العالمية الأولى ، شغل منصب مدير في العديد من أكبر الشركات الصناعية والتعدينية في وستفاليا ، وراينلاند ، ولوكسمبورغ . كانت مصالحه التجارية بهذا الحجم تتوسع باستمرار، ما دفعه إلى الاهتمام بالعديد من المشاريع الفرعية، مثل خطوط الترام وتوفير الطاقة الكهربائية والإنارة. كان دائمًا ما ينخرط في تأسيس شركات جديدة أو دمج الشركات القائمة. استطاع ستينس الحفاظ على معرفة واسعة، بل ودقيقة، بآليات عمل جميع الشركات التي عمل بها، وفي كل منها، كان يحثّ مرؤوسيه على العمل بجدّ وإخلاص. يكمن سر نجاحه في التكامل الرأسي ووحدة التوجيه الأساسية وتنسيق الأهداف في جميع فروع شركاته. ^{[ 2 ]}

عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى، حصل ستينس على حصة هائلة من أرباح الحرب التي زادت من ثروات كبار الصناعيين. في الدول المعادية، صودرت شركاته، ووُضعت شركته في روتردام على "القائمة السوداء" للحلفاء. ولكن، بصرف النظر عن التعويضات المنتظمة التي دفعتها الحكومة الألمانية، فقد حصل على تعويض سخي عندما استدعاه إريك لودندورف ، باعتباره الخبير الأكثر كفاءة، لتقديم المشورة، وتنظيم إنتاج الفحم والإنتاج الصناعي في بلجيكا المحتلة ، والمساعدة في إطلاق الإنتاج الضخم للمعدات الحربية التي طالبت بها القيادة العامة الألمانية. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب، وسّع ستينس نطاق أنشطته في هامبورغ، وفي عام 1916 استحوذ على خطوط ورمان وخطوط شرق أفريقيا للملاحة البخارية. وفي هذه المشاريع الجديدة، ارتبط بأكبر شركتين للشحن في ألمانيا، وهما خط هامبورغ-أمريكان وشركة نورث جيرمان لويد . واستمرت مصالحه في هامبورغ بالتوسع بشكل متسارع. اشترى ستة عقارات في ساكسونيا لتوفير الأخشاب اللازمة لدعامات المناجم. وفي فلنسبورغ في شليسفيغ ، سيطر على أكبر شركة شحن في بحر البلطيق ، وشرع في بناء أسطول جديد من السفن، وأطلق على إحداها اسم "هيندنبورغ". ^{[ 2 ]}

أدت علاقة ستينس بلودندورف إلى أن يصبح ذا نفوذ خفي في السياسة الألمانية. في عام ١٩١٨، أصبح عضوًا مؤسسًا في حزب الشعب الألماني ( DVP )، وهو الاسم الانتخابي الجديد للحزب الليبرالي الوطني السابق . وبمبادرة منه، في ١٠ يناير ١٩١٩، عقد ستينس اجتماعًا لكبار ممثلي الاقتصاد الألماني في برلين الثورية، وموّل صندوق مكافحة البلشفية التابع لرابطة مكافحة البلشفية ، الذي وزّع دعاية معادية للشيوعية وموّل جماعات يمينية مثل الفريكوربس . ويُقال إن الكابتن فالديمار بابست ، المسؤول عن اغتيال روزا لوكسمبورغ وكارل ليبكنخت ، قد تلقى تمويلًا من أحد المقربين منه. في نهاية عام 1918، كان قد ساهم بحوالي 4.4 مليون مارك ألماني في تمويل إمبراطورية ألفريد هوجنبرغ الإعلامية، والتي كان من المفترض أن تنقل الدعاية القومية إلى السكان والتي أصبحت فيما بعد آلة الدعاية الوطنية لحزب أدولف هتلر النازي . ^{[ 4 ]}

في يونيو 1920، بعد الثورة الألمانية ، انتُخب ستينس عضوًا في الرايخستاغ . ^{[ 2 ]} وقد مثّل الصناعة الألمانية أمام النقابات العمالية ، ووضع أسس نظام التعاون الحالي بين النقابات وأصحاب العمل في ألمانيا. ويُعدّ تطبيق نظام العمل ثماني ساعات يوميًا مثالًا بارزًا على ذلك.

استنكر ستينس انقلاب كاب ووصفه بالمغامرة العبثية، لكنه في الوقت نفسه أبدى وداً تجاه فولفغانغ كاب شخصياً. وقدّم ستينس دعماً كبيراً للحزب النازي. ويُفترض أن تبرعاته لخزينة الحزب النازي هي التي شكّلت القاعدة المالية لانقلاب قاعة البيرة . ^{[ 5 ]}

مع اقتراب موعد انتخابه لعضوية الرايخستاغ، بدأ ستينس بشراء الصحف الألمانية الرائدة، وكان من أهم أهدافه تنظيم كتلة رأي قوية ومتماسكة في ألمانيا تدعم سيادة القانون والنظام وتعزيز أعلى مستويات الكفاءة الصناعية والتجارية . وشملت مشترياته من الصحف صحيفة "دويتشه ألجماينه تسايتونغ" في برلين ، التي كانت سابقًا لسان حال أوتو فون بسمارك ، ثم جميع الحكومات الألمانية اللاحقة، وصحيفة "ميونخنر نويسته ناخريشتن" ، وصحيفة "ميونخ-أوغسبورغر تسايتونغ" ، التي تُعد من أقدم الصحف في ألمانيا. وكانت كلتا صحيفتي ميونيخ سابقًا منبرًا لاتجاه رأي أكثر ديمقراطية بكثير من ذلك الذي ميزهما تحت إدارته. وإلى جانب هذه الاستحواذات، حصل ستينس على حصص كبيرة في مصانع الورق لجعل صحفه مستقلة عن سوق الورق. ^{[ 2 ]}

بحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، كان ستينس يستخدم نفوذه في الصحافة لمهاجمة معاهدة فرساي . استغل ستينس وصوله إلى العملات الأجنبية الصعبة خلال فترة التضخم في جمهورية فايمار لاقتراض مبالغ طائلة بالرايخ مارك، ثم سدد القروض بعملة شبه عديمة القيمة. أكسبه هذا لقب " ملك التضخم ". وفي عام ١٩٢٣، وصفته مجلة تايم الأمريكية بـ"إمبراطور ألمانيا الجديد" لوصف نفوذه السياسي الواسع وثروته الطائلة.

في عشرينيات القرن العشرين، تورط ستينس في نزاع قانوني مع ماير وايلدرمان. كان وايلدرمان، المولود في بيسارابيا (التي كانت آنذاك جزءًا من روسيا)، قد أنشأ سلسلة من المصانع في ألمانيا عام ١٩١٢. إلا أنه مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، استولى ستينس على المصانع وجرد وايلدرمان من ممتلكاته، متذرعًا بأنه "أجنبي عدو". في عام ١٩١٨، أصبحت بيسارابيا جزءًا من رومانيا ، وحاول وايلدرمان استعادة ممتلكاته. لكن ستينس عرقل الإجراءات بالتشكيك في الحقائق المحيطة بميلاد وايلدرمان، متهمًا إياه بتزوير شهادة ميلاده، واستخدم أساليب ملتوية لإيهام الناس بأن الممتلكات قد تبددت بالفعل، وبالتالي، لا يمكن استعادتها. ^{[ ٦ ]}

توفي ستينس في برلين نتيجة عملية جراحية في المرارة. ورغم أن إمبراطوريته المالية كانت تضم نحو 4500 شركة و3000 مصنع، إلا أنها انهارت في غضون عام من وفاته. واستمرت أجزاء من إمبراطوريته تحت مسميات شركات مثل ستينس إيه جي (التي تُعرف الآن باسم دي بي موبيليتي لوجستيكس )، وهوجو ستينس شيفارت، وآر دبليو إي ، ثاني أكبر مورد للطاقة في ألمانيا.