هوبموبايل

في عام ١٩٠٩، شارك بوبي هوب في تأسيس شركة هوب للسيارات مع تشارلز هاستينغز، الذي كان يعمل سابقًا في شركة أولدزموبيل، والذي ساهم بمبلغ ٨٥٠٠ دولار أمريكي في تصنيع سيارة هوب. ^{[ ٢ ]} وانضم إليهما المستثمرون ج. والتر دريك، وجوزيف دريك، وجون بيكر، وإدوين دينبي. انتُخب دريك رئيسًا للشركة، بينما شغل هوب منصب نائب الرئيس والمدير العام. وانضم إميل نيلسون، الذي كان يعمل سابقًا في شركتي أولدزموبيل وباكارد ، إلى الشركة بصفة كبير المهندسين. وعُيّن هاستينغز مساعدًا للمدير العام. وفي أواخر عام ١٩٠٩، ترك لويس غورهام هوب، شقيق بوبي، وظيفته في سكة حديد ميشيغان المركزية في غراند رابيدز وانضم إلى الشركة. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

موديل 20

حصلت شركة هوب موتورز على 25,000 دولار (ما يعادل 895,833 دولارًا اليوم) كودائع نقدية في معرض السيارات عام 1909 (وهي أقل قيمة سوقية بين شركات صناعة السيارات الثماني الكبرى في ديترويت ^{[ 5 ]} ) لبدء تصنيع سيارة هوب 20. صُنعت السيارات الأولى في مبنى صغير يقع في 345 (الآن 1161) شارع بيلفيو في ديترويت، ميشيغان. سرعان ما ضاق هذا المكان بالشركة، فبدأت ببناء مصنع على بُعد بضعة مبانٍ عند تقاطع شارع إي. جيفرسون وشارع كونكورد، بجوار مصنع أولدزموبيل السابق. ^{[ 6 ] [ 7 ]} أنتجت الشركة 500 سيارة بحلول نهاية عام 1909 (خريف 1909). وارتفع الإنتاج إلى أكثر من 5,000 سيارة في عام 1910.

تم تحديد سعر طراز 20 عند 900 دولار. ^{[ 8 ]} بُنيت سيارة الرحلات على نفس مبادئ سيارة الرودستر. ^{[ 8 ]} كانت سيارة الرحلات مطابقة تقريبًا لسيارة الرون أباوت باستثناء قاعدة عجلات أطول ، وهيكل أقوى، ومحور خلفي أقوى، وأجزاء أخرى مهمة. ^{[ 8 ]}

كان المحرك رباعي الأسطوانات بقطر 3 وربع بوصة وشوط 3 و 3 أثمان بوصة ، وقدرته تتراوح بين 16 و20 حصانًا . ^{[ 8 ]} كانت الصمامات على الجانب الأيسر من المحرك، مع وجود شمعات الإشعال فوق مداخل الهواء وصمامات تخفيف الضغط فوق العادم. [ ^{8 ] كما} عملت دولاب الموازنة كمروحة، وزُودت السيارات المُخصصة للمناطق الحارة بمروحة إضافية تعمل بحزام. ^{[ 8 ]} تم تزييت المحرك بنظام هوب الفريد الذي يحتوي على كمية كافية من الزيت لرحلة تتراوح بين 250 و300 ميل. ^{[ 8 ]} بلغ طول قاعدة عجلات السيارة 110 بوصة ، وزُودت بإطارات أمامية مقاس 30 × 3 ونصف بوصة وإطارات خلفية مقاس 31 × 3 ونصف بوصة . ^{[ ٨ ]} لم يحظَ هذا الطراز بشعبية كبيرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى ضعف قوته واحتوائه على ناقل حركة ثنائي السرعات بنسب تروس متباعدة جدًا. ^{[ ٨ ]} كانت نسبة السرعة المنخفضة ٢.٧ إلى ١، بينما كانت السرعة العالية مباشرة. أما الرجوع للخلف فكان بنفس نسبة السرعة المنخفضة، مما يعني أن السيارة كانت تتحرك بسرعة كبيرة عند الرجوع للخلف. ^{[ ٨ ]} تميز هذا الطراز بقيمة بيعية فريدة، إذ كان مضمونًا خلوه من أي مشاكل في المواد أو التصنيع. ^{[ ٨ ]} علاوة على ذلك، كان المصنّع يستبدل أي مواد تالفة مجانًا باستثناء الإطارات. ^{[ ٨ ]}    

في عام 1911 أصبحت هوب واحدة من شركتين رائدتين في صناعة السيارات، حيث انضمت إلى شركة بي إس إيه في المملكة المتحدة ^{[ 9 ].}

تواصل نيلسون مع شركة هيل آند كيلبورن في فيلادلفيا طالبًا المساعدة في تطوير هيكل معدني بالكامل لعربة هوب 32. وكانت هيل آند كيلبورن رائدة في استبدال الحديد الزهر بالفولاذ المضغوط في العديد من أجزاء التصميم الداخلي لعربات السكك الحديدية. ووفقًا لنيلسون، "لم يوافق أي من مصانع ديترويت" على التعاقد" لتصنيع هيكل فولاذي بالكامل لعربة هوب 32. كان إدوارد بود وجوزيف ليدوينكا يعملان في هيل آند كيلبورن آنذاك، بود مديرًا عامًا وليدوينكا مهندسًا. أبدى بود اهتمامًا بالمشروع. كانت هيل آند كيلبورن قد صنعت بعض ألواح الهيكل لشركتي كينغ وبيج، لكن بود كانت لديه طموحات أكبر سيسمح له مشروع هوب بتحقيقها.

عمل كل من بود وليدوينكا مع نيلسون لتطوير وسائل تصنيع تصميم نيلسون لهذا الهيكل. ابتكروا نظامًا يتم فيه لحام العديد من قطع الفولاذ المختومة يدويًا، مدعومة بنظام بدائي من دعامات حديدية زاوية تُثبّت الأجزاء الملحومة معًا. نُقلت الهياكل المفككة بالسكك الحديدية إلى ديترويت، حيث أُعيد تجميعها وطلاؤها وتجهيزها في مصنع هوبموبيل. صُنعت كل من سيارة السياحة وسيارة الكوبيه بهذه العملية، بل وحتى سيارة ليموزين واحدة من هوبموبيل. في عام 1911، لم يفكر أحد، لا نيلسون ولا ليدوينكا ولا بود، في تسجيل براءة اختراع لعملية تصنيع الهياكل الفولاذية بالكامل.

أثناء إنتاج هياكل سيارات هوب 32، انفصل بود وليدوينكا وأسسا شركة إدوارد جي. بود للتصنيع . في عام 1914، تقدم ليدوينكا بطلب للحصول على براءة اختراع لعملية تصنيع هياكل السيارات المصنوعة بالكامل من الفولاذ، وحصل عليها. إلا أن بود خسرت لاحقًا دعوى قضائية رفعتها ضد شركة سي آر ويلسون لتصنيع هياكل السيارات بتهمة انتهاك براءة اختراع ، حيث قضت المحكمة ببطلان براءة اختراع ليدوينكا. وجاء في حيثيات الحكم: "بعد تطور التقنية... سعى ليدوينكا إلى العودة وتغطية ما أصبح ملكية عامة ببراءة اختراع... إنه يسعى إلى إخضاع ما هو ملك للجمهور لبراءة اختراعه". واستندت المحكمة في حكمها إلى إنتاج سيارة هوب 32 عام 1911 كمثال رئيسي على التقنية السابقة. ويقدم هذا الرأي رؤية ثاقبة حول ما كان جديدًا وما لم يكن جديدًا في عملية تصنيع هيكل سيارة هوب 32.

عندما غادر هوب شركة هوب موتورز عام ١٩١٣، أبلغ الشركة بأن شركات التوريد التابعة له ستكرس كامل طاقتها لتصنيع قطع غيار لشركة آر سي إتش. ^{[ ١٠ ]} ونظرًا لخسارة قطع الغيار المصنعة من شركة هوب كوربوريشن وتزايد الطلب على سيارة هوبموبيل، استحوذت هوب موتورز على سبعة أفدنة لبناء مصنع جديد عند تقاطع ماونت إليوت وميلووكي. ^{[ ١١ ]} وانتقلت إلى المصنع الجديد في أواخر أبريل ١٩١٢. ^{[ ١٢ ]} (تم هدم هذا المصنع كجزء من أعمال إزالة الموقع لإنشاء مصنع تجميع "بولتاون" التابع لشركة جنرال موتورز في أوائل ثمانينيات القرن العشرين). باعت هوب موتورز مصنع جيفرسون أفينيو لشركة كينج موتور كار . ^{[ ١٣ ]}

صُنعت عدة آلاف من سيارات الرحلات المصنوعة بالكامل من الفولاذ قبل استقالة نيلسون من منصب كبير المهندسين عام 1912. ولم يستمر التزام هوبموبيل بهذا النهج الرائد بعد رحيله، إذ استمر إنتاج باقي سيارات هوب 32 باستخدام عمليات تجميع الهياكل التقليدية.

استخدم كارل ويكمان ، وهو تاجر سيارات في هيبينغ بولاية مينيسوتا، نموذجًا غير مباع يتسع لسبعة ركاب كأول مركبة لما أصبح فيما بعد شركة غرايهاوند . ^{[ 14 ]} في عام 1913، تم تعيين فرانك إي. واتس كمصمم.

واصلت شركة هوب للسيارات نموها بعد رحيل مؤسسها. ونافست هوب بقوة شركتي فورد وشيفروليه . تولى دوبوا يونغ رئاسة الشركة عام ١٩٢٤، بعد أن كان نائبًا للرئيس لشؤون التصنيع. وبحلول عام ١٩٢٨، تجاوزت المبيعات ٦٥ ألف وحدة. ولزيادة الإنتاج ومواكبة نمو المبيعات، استحوذت هوب على شركة تشاندلر-كليفلاند موتورز ( تشاندلر موتور كار ) للاستفادة من مرافقها التصنيعية.

بدأت المبيعات والإنتاج بالتراجع حتى قبل الكساد الكبير عام 1930. وبدأت استراتيجية جعل سيارة هوبموبيل أكبر حجمًا وأكثر تكلفة مع طرح طراز ذي 8 أسطوانات عام 1925، تلاه إيقاف إنتاج طراز هوبموبيل ذي 4 أسطوانات بعد عام 1925. (لم تُنتج هوبموبيل سوى سيارات ذات 4 أسطوانات من عام 1909 إلى عام 1925). ^{[ 15 ]} وبينما كانت هوبموبيل تسعى إلى شريحة سوقية أكثر ربحية، تخلت عن قاعدة عملائها الراسخة. وكان هذا هو الخطأ نفسه الذي ارتكبه العديد من مصنعي السيارات متوسطة السعر في الوقت نفسه. ففي محاولة للاستحواذ على أكبر قدر ممكن من المبيعات، قدموا العديد من الطرازات المختلفة. ومع انخفاض حجم إنتاج هوبموبيل، كانت النتيجة أنه لم يكن بالإمكان إنتاج أي طراز بكمية كافية لتحقيق وفورات الحجم.

تخلّت شركة هوب عن خط إنتاجها ذي التصميم التقليدي، واستعانت بريموند لوي لتصميم سيارتها هوب موديل K لعام 1932، وهي سيارة رودستر جذابة حققت نجاحًا في حلبات السباق، لكن مبيعاتها استمرت في التراجع. وفي عام 1934، طرح لوي تصميمًا جديدًا لافتًا للنظر أطلق عليه اسم "الديناميكي الهوائي"، بالإضافة إلى سلسلة 417-W الأقل سعرًا، والتي استخدمت هياكل فورد معدّلة قليلاً من صنع شركة جيه دبليو موراي .

على الرغم من الابتكارات التقنية، إلا أن الخلافات بين المساهمين ومحاولة الاستحواذ العدائي عام 1935 أثّرت سلبًا على الشركة. وبحلول عام 1936، اضطرت الشركة لبيع بعض مصانعها وأصولها؛ وفي عام 1937، أوقفت هوبموبيل عمليات التصنيع. ^{[ 16 ]}

تم طرح خط جديد من السيارات ذات الست والثماني أسطوانات لعام 1938، ولكن بحلول هذا الوقت كان لدى هوب عدد قليل جدًا من الوكلاء، وكانت المبيعات منخفضة بشكل مخيب للآمال.

في محاولة يائسة لاستعادة قوتها السوقية، استحوذت شركة هوبموبيل في 8 فبراير 1938 على قوالب إنتاج سيارة كورد 810 التي صممها غوردون بويرغ ، مقابل 900 ألف دولار أمريكي. ^{[ 17 ]} كانت هوبموبيل تأمل أن يُعيد استخدام تصميم كورد المميز في سيارة تقليدية منخفضة السعر، تُسمى سكاي لارك ، الشركة إلى وضعها المالي السليم. وتلقت الشركة آلاف الطلبات المتحمسة، لكن تأخيرات الإنتاج أدت إلى تراجع رضا العملاء.

نظراً لافتقارها إلى مرافق إنتاج كافية، دخلت هوبموبيل في شراكة مع شركة غراهام-بيج موتور المتعثرة لتقاسم قوالب تصنيع سيارات كورد. باعت كل من هوبموبيل وغراهام طرازات متشابهة، تم تصنيعها جميعاً في مصانع غراهام-بيج. وبينما استخدمت كل علامة تجارية نظام توليد الطاقة الخاص بها، إلا أن إصدار غراهام، المسمى هوليوود ، اختلف عن سكايلارك في بعض التفاصيل البسيطة.

في عام ١٩٣٩، بدأت عمليات تسليم سيارة هوبموبيل سكاي لارك أخيرًا. ^{[ ١٨ ]} لسوء الحظ، استغرق إنتاجها سنوات عديدة، وتم إلغاء معظم الطلبات. استمر الإنتاج لبضعة أشهر فقط، ولم يُنتج سوى ٣١٩ سيارة سكاي لارك. توقف إنتاج هوبموبيل في أواخر الصيف. علّقت شركة غراهام-بيج الإنتاج بعد فترة وجيزة من خروج آخر سيارة هوبموبيل من خط الإنتاج.