غابة هورتجن

تقع غابة هورتجن ( وتُعرف أيضًا باسم غابة هورتجن ؛ بالألمانية : Hürtgenwald [ ˈhʏʁtɡn̩ˌvalt ] ) على طول الحدود بين بلجيكا وألمانيا ، في الركن الجنوبي الغربي من ولاية شمال الراين-وستفاليا الألمانية . تمتد الغابة ضمن مثلث تحدده مدن آخن ومونشاو ودورين الألمانية ، وتغطي مساحة 130 كيلومترًا مربعًا (50 ميلًا مربعًا) . ويجري نهر الرور على طول الحافة الشرقية للغابة.

قبل الحرب العالمية الثانية ، كانت غابة هورتجن غابة كثيفة وعرة، تمتد على مساحة 50 كيلومترًا مربعًا تقريبًا، وتُستخدم في الغالب لإنتاج الأخشاب. وكانت المنطقة قليلة السكان وتضم قرى صغيرة، ولم تكن ذات أهمية استراتيجية كبيرة.

تقع غابة هورتجن على الحافة الشمالية لجبال إيفل ومنطقة المستنقعات العالية - منتزه إيفل الطبيعي . وتتميز تضاريسها بأودية عميقة تشق طريقها عبر هضاب واسعة، مع هضاب على قمم التلال تم تطهيرها لأغراض الزراعة.

خلال الحرب العالمية الثانية، شهدت التضاريس الوعرة لهذه المنطقة معركة غابة هورتغن الطويلة والدموية ، والتي استمرت ثلاثة أشهر خلال فصل خريف بارد من 19 سبتمبر 1944 إلى 16 ديسمبر 1944. نجح الألمان في الدفاع عن المنطقة، مما أتاح لهم الوقت لشن هجوم مضاد مفاجئ في الأردين في 16 ديسمبر 1944، وهي معركة الثغرة . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وقد تضررت الغابة بشكل أكبر بسبب الحرائق التي اندلعت في صيف عام 1945، والتي أشعلتها حرارة الطقس التي أدت إلى اشتعال بقايا ذخائر الفوسفور الأبيض . ^{[ 3 ]}

يُخلّد متحف غابة هورتغن ، الذي افتُتح عام 1983، ذكرى المعركة. وتضم المنطقة ثلاث مقابر حرب ألمانية؛ افتُتحت مقبرة هورتغن عام 1952، وهي مثوى نحو مئة من ضحايا الألغام والذخائر غير المنفجرة في فترة ما بعد الحرب. ^{[ 4 ]} وإلى جانب النصب التذكارية الصغيرة الأخرى، يضم الطريق الصاعد من وادي نهر كال إلى بلدة شميدت مسار دبابة شيرمان مدمرة . ^{[ 5 ]}