جيمس لوتريل

كان جيمس لوتريل ( حوالي 1751  - 23 ديسمبر 1788) ضابطًا في البحرية الملكية وسياسيًا، مثّل ستوكبريدج ودوفر في مجلس العموم البريطاني من عام 1775 إلى عام 1788. وُلد لوتريل في عائلة سياسية مرموقة، وهو الابن الأصغر لأحد النبلاء ، وجمع بين العمل السياسي والخدمة البحرية، سائرًا على خطى شقيقه الأكبر. رُقّي إلى رتبة ملازم عام 1770، ودخل البرلمان عام 1775. ومنذ ذلك الحين، تداخلت مسيرتهما المهنية.

خدم قبالة سواحل أمريكا الشمالية خلال حرب الاستقلال الأمريكية، وحقق بعض النجاحات ضد القراصنة وسفن العدو. إلا أنه استغل منصبه البرلماني لمعارضة الحرب ضد الأمريكيين، معتبرًا إياها ظالمة، لكنه دعم بشدة الجهود المبذولة ضد حلفاء أمريكا الفرنسيين والإسبان. وقد ضمنت له علاقاته السياسية الترقي في الرتب، وقاد عدة سفن حربية خلال مسيرته المهنية.

نال لوتريل شهرة واسعة بعد معركة خاضها أواخر عام ١٧٨٢ ، حين اشتبكت سفينته مع قافلة قوية من السفن الأمريكية والفرنسية، وهزمتها، واستولت على سفينتين منها كغنيمة حرب. وقد أشاد الملك جورج الثالث بمهارته وشجاعته خلال المعركة. لم يشارك لوتريل في الخدمة البحرية الفعلية إلا قليلاً بعد انتهاء حرب الاستقلال الأمريكية، لكنه استأنف مسيرته السياسية، وصوّت في الغالب لصالح الحكومة. عُيّن في منصب رئيس هيئة المساحة العامة ، وشغله إلى جانب مقعده البرلماني حتى وفاته في سن مبكرة نسبياً عام ١٧٨٨.

وُلد لوتريل في فور أوكس ، وارويكشاير حوالي عام 1751، وهو الابن الأصغر الباقي على قيد الحياة لسيمون لوتريل، إيرل كارهامبتون الأول، وزوجته جوديث ماريا لوز. ^{[ 1 ]} كانت عائلة لوتريل عائلة سياسية مرموقة، حيث شغل والد جيمس منصب عضو في البرلمان عن عدة دوائر انتخابية، كما شغل إخوته هنري وجون وتيمبل سيمون مناصب برلمانية، بينما ورث هنري وجون بدورهما لقب إيرل والدهما. ^{[ 2 ]} ومثل شقيقه الأكبر جون، التحق جيمس بالبحرية، وبعد فترة من الخدمة رُقّي إلى رتبة ملازم في 2 فبراير 1770. ^{[ 1 ]}

أثناء مسيرته البحرية، انتهز لوتريل الفرصة ليسير على خطى والده وإخوته الأكبر سنًا في عالم السياسة. كان شقيقه جون يشغل مقعد ستوكبريدج مع والده، لكنه تنازل عنه عام ١٧٧٥ لصالح جيمس. ترشح جيمس وفاز بالمقعد في الانتخابات الفرعية التي جرت في ١٦ ديسمبر ١٧٧٥. ^{[ ٢ ]} واتبع موقف عائلته في معارضة الحرب التي اندلعت مع المستعمرات الأمريكية ، ودعا إلى المصالحة، قائلاً: "لا يمكنني الموافقة على التصويت على إزهاق أرواح وممتلكات رعاياي، لمجرد إثراء وتوسيع نفوذ قلة من المقربين والمتملقين الذين وُضعوا بالقرب من العرش". ^{[ ٢ ]} ومع ذلك، فقد أيّد اتخاذ إجراءات حربية صارمة ضد فرنسا وإسبانيا عندما دخلتا الحرب إلى جانب الولايات المتحدة. ^{[ 2 ]} تفاوض والد لوتريل، الذي أصبح حينها اللورد إيرنهام، على ترقية ابنه في البحرية مقابل دعم سياسي، لكن رغبته في الترقية إلى رتبة نقيب اصطدمت باللورد الأول للأميرالية ، اللورد ساندويتش ، الذي جادل بأن منصب النقيب في المياه الداخلية "غير عملي على الإطلاق"، ولكنه قدم بدلاً من ذلك توصية إلى القائد العام في إحدى المحطات الخارجية. ^{[ 2 ]}

أبلغ ساندويتش زميل لوتريل، النائب جون روبنسون ، بهذا الأمر، فنصح روبنسون لوتريل بالقيام برحلة بحرية، وفي أواخر يوليو 1780، عُيّن لوتريل ملازمًا أول على متن السفينة الحربية البريطانية " بيليكو"  ذات الـ 64 مدفعًا . ^{[ 2 ]} وأبلغ روبنسون لوتريل أن ساندويتش وعد بإبقاء "بيليكو" في المياه الإقليمية، وسيرتب لترقيته إلى رتبة ربان وقائد في أقرب فرصة. ^{[ 2 ]} لم ينتظر لوتريل طويلًا، فقد عُيّن قائدًا بحلول 20 أكتوبر 1780، عندما أُسندت إليه قيادة السفينة الحربية البريطانية " ميرلين  " ذات الـ 18 مدفعًا للخدمة في منطقة داونز . ^{[ 1 ] [ 3 ]} لم تدم خدمته في هذه الرتبة طويلًا، إذ رُقّي إلى رتبة نقيب في 23 فبراير، وفي 28 فبراير 1781 عُيّن لقيادة السفينة الحربية البريطانية " بورتلاند"  ذات الـ 50 مدفعًا . ^{[ 1 ] [ 4 ]} أبحر لوتريل بسفينة بورتلاند إلى نيوفاوندلاند في مايو من ذلك العام، وشارك بنشاط في مواجهة سفن القرصنة والسفن الحربية الفرنسية والأمريكية. وبالتعاون مع سفينة إتش إم إس فينوس،  استولى على سفينتين فرنسيتين، هما رويال لويس ذات الـ 16 مدفعًا وليون ذات الـ 10 مدافع، في 12 يوليو 1781. وواصل نجاحه بالاستيلاء، بالتعاون مع سفينتي إتش إم إس إيولوس  وإتش إم إس فيستال  ، على ديسبين ذات الـ 16 مدفعًا وكابتن ذات الـ 6 مدافع . ^{[ 4 ]} غادر بورتلاند بعد تعيينه في 16 مارس 1782 لتولي قيادة سفينة إتش إم إس ميدياتور  ذات الـ 44 مدفعًا . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

معركة القوافل

في الثاني عشر من ديسمبر، كان لوتريل يبحر قبالة فيرول عندما رُصدت قافلة من خمس سفن شراعية، فتوقفت عند اقتراب لوتريل وشكّلت خطًا قتاليًا. تألفت القوة من عدة فرقاطات قرصنة أمريكية وفرنسية، وسفن تموين، وسفن نقل بقيادة نيكولا بودان ، كانت تنوي إيصال تعزيزات وإمدادات إلى أمريكا. كان بودان، الذي يقود من على متن السفينة " إيمابل أوجيني" ذات الـ 36 مدفعًا، تحت تصرفه السفينة "ميناجير" السابقة ذات الـ 64 مدفعًا ، والتي أصبحت الآن مُسلّحة بـ 34 مدفعًا، والسفينة "دوفين رويال" ذات الـ 28 مدفعًا، وسفينتين أمريكيتين، هما "ألكسندر" ذات الـ 24 مدفعًا بقيادة ستيفن غريغوري، والسفينة "أميريكان" ذات الـ 14 مدفعًا . [ ^{6 ] بلغ} عدد أفراد السفن الخمس مجتمعةً ما يقرب من 600 رجل، وعدد مدافعها يفوق بكثير عدد مدافع " ميدياتور" . ^{[ 1 ]} اقترب لوتريل من السفن، وتبادل إطلاق النار معها، وتمكن في النهاية من كسر خطها وإجبارها على الفرار. ثم قطع لوتريل الطريق على سفينة ألكسندر وأجبرها على الاستسلام، قبل أن يلاحق السفن المتبقية. وبحلول المساء، كان قد لحق بسفينة ميناجير ، وبعد تبادل لإطلاق النار، أجبرها على الاستسلام. ^{[ 7 ]}

كانت السفن الناجية لا تزال مرئية صباح يوم 13 ديسمبر، لكن لوتريل كان عليه حراسة عدد كبير من الأسرى، ومع اقتراب الساحل الإسباني المعادي، قرر التوجه إلى ميناء بريطاني بغنائمه. كان قد أسر 340 أسيرًا، ولم يكن لديه سوى 190 رجلًا لحراستهم. ^{[ 7 ]} قُتل ستة رجال وأُصيب أربعة على متن سفينة ألكسندر ، بينما قُتل أربعة على متن سفينة ميناجير وأُصيب ثمانية. لم تكن هناك إصابات على متن سفينة ميدياتور ، حيث كان خصومهم يستهدفون صواريها وحبالها في محاولة لتعطيل السفينة البريطانية. ^{[ 7 ]} حاول الأسرى الاستيلاء على سفينة ميدياتور أثناء الرحلة إلى بريطانيا، لكن تحرك ضباط السفينة السريع أخمد الانتفاضة دون إراقة دماء. تبين أن الكابتن غريغوري هو المحرض الرئيسي على المؤامرة، وتم تقييده هو وعدد من شركائه بالأغلال لبقية الرحلة. ^{[ 7 ]}

استُقبل الاستيلاء على القافلة المُسلحة والمُجهزة برجالٍ مُدججين بالسلاح بتصفيقٍ حارٍ في بريطانيا. رسم الفنان البحري توماس لوني لوحةً تُصوّر المعركة، بينما أنتج دومينيك سيريس عدة مناظر لها. ^{[ 1 ]} كتب الملك جورج الثالث إلى اللورد كيبل ، اللورد الأول للأميرالية، قائلاً: "إن المهارة والشجاعة التي أظهرها الكابتن لوتريل... تستحقان الكثير من الثناء". ^{[ 2 ]}

بعد نجاحه كقائد لسفينة "ميدييتور" ، نُقل لوتريل لقيادة سفينة "إتش إم إس غانغز"  ذات الـ 74 مدفعًا في أبريل 1783، والتي كانت آنذاك سفينة حراسة في بورتسموث . ^{[ 1 ] [ 8 ]} وواصل نشاطه في البرلمان مع اقتراب حرب الاستقلال الأمريكية من نهايتها، حيث يُرجح أنه دعم مقترحات السلام التي قدمتها وزارة شيلبورن ، وشنّ هجومًا على ساندويتش، مُحمّلاً إياه مسؤولية فشله في إعداد البحرية بشكل كافٍ للحرب، وسوء إدارتها خلالها. ^{[ 9 ]} ولعب دورًا أقل بروزًا في إدارة بيت ، حيث كان يتجنب عادةً الخوض في مسائل الحزب، لكنه كان يدعم المستقلين. ^{[ 9 ]} وعُيّن مساحًا عامًا للذخائر في أوائل عام 1784، حيث كتب الملك جورج إلى رئيس الوزراء ويليام بيت الأصغر في 30 مارس 1784 قائلًا: "لطالما اعتبرت السيد جيمس لوتريل أفضل أفراد تلك العائلة الغريبة، ولذلك وقّعتُ على تعيينه مساحًا للذخائر". ^{[ 9 ]}

ترك جيمس لوتريل مقعده في ستوكبريدج في انتخابات عام 1784 ليترشح في دوفر ، والتي فاز بها بدعم من الحكومة. ^{[ 1 ] [ 9 ]} وظلّ ممثلاً لدوفر، مصوّتاً لصالح الحكومة، بينما كان يشغل منصبه كمدير عام للمساحة، حتى وفاته في 23 ديسمبر 1788 بمرض السل . ^{[ 1 ] [ 9 ]}