جيسون كولينز

بصفته لاعبًا مبتدئًا إلى جانب ريتشارد جيفرسون ، لعب كولينز دورًا محوريًا في وصول فريق نيوجيرسي نتس إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) لأول مرة في تاريخه عام 2002 ضد لوس أنجلوس ليكرز . خلال هذه المباراة النهائية، أقر كولينز بأنه ليس بطول 7 أقدام كما هو مُسجل منذ سنته الجامعية الثالثة. ^{[ 17 ]} وقد تم قياس طوله بـ 6  أقدام و10¼ بوصة في اختبارات NBA عام 2001. ^{[ 18 ]}

في موسم 2002-2003 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، تولى كولينز مركز لاعب الارتكاز الأساسي لفريق بروكلين نتس، وساهم في عودة الفريق إلى نهائيات الدوري. ^{[ 19 ]} خلال ذلك الموسم، بلغ متوسط ​​نقاط كولينز 5.7 نقطة و4.5 متابعة في المباراة الواحدة. قبل موسم 2004-2005 ، وقّع عقدًا جديدًا مع نيوجيرسي بقيمة 25 مليون دولار لمدة خمس سنوات إضافية. ^{[ 20 ]}

في 4 فبراير 2008، تم تداول كولينز مع مقابل نقدي إلى فريق ممفيس جريزليز مقابل ستروميل سويفت . ^{[ 21 ]}

في 26 يونيو 2008، تم نقل كولينز إلى فريق مينيسوتا تمبروولفز في صفقة شملت ثمانية لاعبين تضمنت كيفن لوف وأو جي مايو . ^{[ 22 ]}

وقع كولينز عقدًا مع أتلانتا هوكس في 2 سبتمبر 2009. ^{[ 23 ]} وجدد كولينز عقده مع هوكس خلال فترة الانتقالات الصيفية لعام 2010. ^{[ 24 ]} في موسم 2010-2011 ، فاز هوكس، المصنف خامسًا، على أورلاندو ماجيك، المصنف رابعًا، بفضل تألق كولينز الذي حدّ من خطورة دوايت هوارد ، لاعب الارتكاز المهيمن في ماجيك . بعد المباراة الرابعة من السلسلة، وصف ستان فان غاندي، مدرب أورلاندو آنذاك ، أداء كولينز بأنه "أفضل دفاع على هوارد طوال الموسم". ^{[ 25 ]}

في 31 يوليو 2012، وقّع كولينز عقدًا مع فريق بوسطن سلتكس . ^{[ 26 ] [ 27 ]} لعب بمعدل 10.3 دقائق في 32 مباراة مع بوسطن، بدأ منها 7 مباريات أساسيًا. ^{[ 28 ]}

في 21 فبراير 2013، تم نقل كولينز ولياندرو باربوسا إلى فريق واشنطن ويزاردز مقابل جوردان كروفورد . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في 29 أبريل 2013، وبعد انتهاء الموسم، أعلن كولينز مثليته الجنسية علنًا ، ليصبح أول رياضي ذكر نشط من إحدى الرياضات الجماعية الاحترافية الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية يُعلن ذلك. ^{[ 31 ] [ 32 ]} أصبح كولينز لاعبًا حرًا في يوليو 2013، وصرح بأنه ينوي البحث عن عقد آخر. ^{[ 33 ]} لم يتلقَ دعوة من أي فريق للانضمام إلى معسكر تدريبي، لكنه تدرب في منزله بانتظار فرصة. ^{[ 32 ] [ 3 ]}

في 23 فبراير 2014، وقّع كولينز عقدًا لمدة 10 أيام للانضمام مجددًا إلى فريق بروكلين نتس، الذي كان قد انتقل إلى بروكلين. ^{[ 34 ]} وكان مدرب فريق نتس، جيسون كيد ، الذي أصبح صديقًا مقربًا لكولينز عندما كانا زميلين في فريق نيوجيرسي بين عامي 2001 و2008، من أشد المؤيدين لضم كولينز. ^{​​[ 3 ] [ 35 ]} لعب كولينز 11 دقيقة في تلك الليلة ضد فريق لوس أنجلوس ليكرز في مركز ستابلز ، ليصبح أول رياضي مثلي الجنس علنًا يلعب في أي من الدوريات الرياضية الاحترافية الأربعة الكبرى في أمريكا الشمالية. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} ارتدى كولينز القميص رقم 46 (الرقم الوحيد المتاح للفريق في ذلك الوقت) في أول مباراة له في الموسم، لكنه كان يخطط لارتداء الرقم 98 - وهو نفس الرقم الذي ارتداه مع فريقي بوسطن وواشنطن - في المباريات اللاحقة. ^{[ 3 ]} اختار كولينز ارتداء الرقم 98 تكريمًا لماثيو شيبارد ، الذي وُصفت جريمة قتله عام 1998 على نطاق واسع بأنها جريمة كراهية ، وأدت في نهاية المطاف إلى إقرار قانون ماثيو شيبارد وجيمس بيرد جونيور لمنع جرائم الكراهية . ^{[ 39 ]} تصدّر قميص كولينز قائمة المبيعات في متجر الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) الإلكتروني، وأعلنت الرابطة أن عائدات المبيعات، بالإضافة إلى عائدات مزادات قمصان كولينز الموقعة التي ارتداها في المباريات، ستُخصص لمؤسسة ماثيو شيبارد وشبكة التعليم للمثليين والمثليات والمغايرين جنسيًا (GLSEN). ^{[ 39 ]}

في 5 مارس 2014، وقّع كولينز عقدًا ثانيًا لمدة 10 أيام مع فريق بروكلين نتس. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وفي 15 مارس، وقّع عقدًا مع الفريق لبقية الموسم. ^{[ 42 ]}

في 19 نوفمبر 2014، أعلن كولينز اعتزاله كرة السلة الاحترافية بعد 13 موسماً في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA). ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

في مقال الغلاف لعدد 6 مايو 2013 من مجلة "سبورتس إليستريتد" ، وهو مقال كتبه كولينز بنفسه بالاشتراك مع الصحفي فرانز ليدز ، ^{[ 51 ] [ 52 ]} ونُشر على موقع المجلة الإلكتروني في 29 أبريل 2013، أعلن كولينز مثليته الجنسية ، ليصبح أول رياضي ذكر نشط من إحدى الرياضات الجماعية الاحترافية الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية يُعلن ذلك علنًا. ^{[ 31 ] [ 53 ] [ 54 ]} وقد دفعه إلى الإعلان عن مثليته زميله السابق في السكن الجامعي، جو كينيدي ، الذي أصبح سياسيًا، والذي شارك في مسيرة فخر المثليين في بوسطن عام 2012 كرجل غير مثلي، بينما ظل كولينز يُخفي ميوله الجنسية. ^{[ 55 ] [ 56 ]} وكتب أنه يرغب في الحفاظ على خصوصيته فيما يتعلق بتفاصيل حياته الشخصية، وأنه ليس على علاقة عاطفية. وقال كولينز أيضاً إن "جريمة كراهية بشعة ضد المثليين"، وهي مقتل ماثيو شيبارد عام 1998، دفعته لاختيار الرقم "98" كرقم قميصه ، تكريماً لشيبارد. ووصف كولينز الرقم بأنه "رسالة لي ولعائلتي وأصدقائي". ^{[ 55 ]}

بعد إعلانه، حظي كولينز بإشادة ودعم كبيرين لقراره الكشف علنًا عن مثليته الجنسية. ^{[ 53 ]} وأشاد زميله نجم الدوري الأمريكي للمحترفين كوبي براينت بقراره، وكذلك فعل آخرون من مختلف أنحاء الدوري، بمن فيهم مفوض الدوري ديفيد ستيرن . ^{[ 53 ]} وكان الرئيس باراك أوباما ، والسيدة الأولى ميشيل أوباما ، والرئيس السابق بيل كلينتون ، وشركة نايكي الراعية لكولينز ، من بين الذين قدموا إشادتهم ودعمهم لكولينز. ^{​​[ 53 ]} ومع ذلك، صرّح كريس بروسارد، محلل كرة السلة في قناة ESPN، بأنه لا يعتقد أن كولينز يستطيع "عيش حياة مثلية علنًا" وأن يكون مسيحيًا، ^{[ 53 ]} لكنه رأى أن كولينز "أظهر شجاعة بإعلانه". ^{[ 57 ]} وردّ كولينز، وهو مسيحي، قائلاً: "الأمر كله يتعلق بالتسامح والقبول، وأمريكا هي أفضل دولة في العالم لأن لكل منا الحق في آرائه ومعتقداته، ولكن ليس علينا أن نتفق. ومن الواضح أنني لا أتفق مع تصريحه". ^{[ 58 ]} وصفت صحيفة الغارديان هذا القرار بأنه هامٌّ لتقبّل مجتمع الميم ، "إذ لطالما اعتُبرت الرياضة الاحترافية آخر معاقلهم". ^{[ 59 ]} ونظرًا للاهتمام المتزايد بالرياضات الجماعية في الولايات المتحدة، كتبت صحيفة كريستيان ساينس مونيتور أن إعلان كولينز "من المرجح أن يُعطي دفعةً قويةً لهذا التوجه" نحو تقبّل حقوق المثليين في الرأي العام الأمريكي . ^{[ 54 ]} ووصفت لاعبة التنس السابقة مارتينا نافراتيلوفا ، التي أعلنت مثليتها الجنسية عام 1981، كولينز بأنه "مُغيّرٌ لقواعد اللعبة" في الرياضات الجماعية، التي أشارت إليها باعتبارها من آخر المجالات التي لا تزال تعاني من رهاب المثلية . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

في يوم صدورها، اجتذبت قصة مجلة سبورتس إليستريتد رقماً قياسياً بلغ 3.7 مليون زائر إلى موقع المجلة الإلكتروني، SI.com . ^{[ 47 ]}

وصفت صحيفة نيويورك تايمز توقيعه مع بروكلين عام 2014 بأنه "ربما يكون العقد الأكثر شهرةً وتدقيقًا في تاريخ كرة السلة، والذي يمتد لعشرة أيام فقط". وأصبح قميصه رقم 98 الأكثر مبيعًا على متجر الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) الإلكتروني. ^{[ 62 ]}