جيم لايتون

انضم لايتون إلى أبردين قادمًا من نادي دالري ثيستل الاسكتلندي للناشئين عام 1977، ^{[ 5 ]} بعد عمله في الخدمة المدنية عقب تخرجه من المدرسة. ^{[ 3 ]} قبل انضمامه إلى الفريق الأول لأبردين، أُعير لموسم واحد إلى نادي ديفيرونفيل في دوري المرتفعات ، حيث أصبح الآن عضوًا في قاعة مشاهير النادي. ^{[ 5 ]} حقق لايتون أعظم نجاحاته تحت قيادة المدرب أليكس فيرغسون في أوائل ومنتصف ثمانينيات القرن الماضي. بوجود لايتون في حراسة المرمى، فاز فريق فيرغسون، أبردين، بلقب الدوري الممتاز عامي 1984 و 1985 ، ^{[ 6 ]} وكأس اسكتلندا أربع مرات، وكأس الدوري الاسكتلندي مرة واحدة، وكأس الكؤوس الأوروبية وكأس السوبر الأوروبي عام 1983. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

وقد نُقل عن برايان كلوف ، وهو ناقد سيئ السمعة لحراس المرمى الآخرين في المنتخب الوطني خلال السبعينيات والثمانينيات، قوله: "جيم لايتون طائر نادر - حارس مرمى اسكتلندي يمكن الاعتماد عليه." ^{[ 9 ]}

فيرغسون، الذي غادر أبردين لتدريب مانشستر يونايتد عام 1986، تعاقد مع لايتون مقابل 750 ألف جنيه إسترليني عام 1988. في موسمه الأول مع يونايتد، أنهى النادي الموسم في المركز الحادي عشر. استقبل لايتون 35 هدفاً في الدوري وحافظ على نظافة شباكه في 14 مباراة، بينما لم يستقبل أكثر من هدفين إلا مرة واحدة فقط في جميع المسابقات.

في موسم 1989-1990، أنهى مانشستر يونايتد الدوري في المركز الثالث عشر، متأخرًا بمركزين عن جاره الصاعد حديثًا مانشستر سيتي. شارك لايتون في مباراة خسرها يونايتد بنتيجة 5-1 أمام جاره الصاعد حديثًا مانشستر سيتي ، واستقبلت شباكه ثلاثة أهداف في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1990 ، الذي انتهى بالتعادل 3-3 مع كريستال بالاس . ثم استُبعد من التشكيلة الأساسية ليونايتد في مباراة الإعادة، التي تألق فيها ليس سيلي بتصديه لعدد من الكرات، ليحقق يونايتد الفوز بنتيجة 1-0. ^{[ 3 ]} كان لايتون محبطًا للغاية، لدرجة أنه عندما سلمه سيلي ميدالية الفوز، أعادها لاحقًا إلى جيب بديله، وعندما تسلّم النادي ميدالية خاصة به تقديرًا لمشاركته في المباراة الأولى، رفضها أيضًا. ^{[ 3 ]} حافظ اللاعبان على صداقة وثيقة، على الرغم من تدهور علاقة لايتون بفيرغسون إلى درجة انقطاع التواصل بينهما. ^{[ 10 ]}

احتفظ سيلي بمركزه كحارس مرمى أساسي لموسم 1990-1991 بعد توقيعه عقدًا دائمًا. وعلى الرغم من بقاء لايتون مرتبطًا بعقد مع مانشستر يونايتد لمدة عامين تقريبًا، إلا أنه لم يلعب سوى مباراة واحدة أخرى مع النادي (ضد هاليفاكس تاون في كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة في 26 سبتمبر 1990). وكان الحارس الرابع في موسم 1990-1991 خلف سيلي، وغاري والش ، والشاب مارك بوسنيتش ، وأُعير إلى أرسنال بين مارس ومايو 1991، وهي الفترة التي فاز فيها أرسنال بلقب الدوري ، على الرغم من أنه لم يشارك في أي مباراة. ^{[ 3 ]}

ظل لايتون الحارس الرابع لمانشستر يونايتد في موسم 1991-1992 خلف بيتر شمايكل ووالش والشاب إيان ويلكنسون . وقضى جزءًا من ذلك الموسم معارًا إلى نادي ريدينغ الذي يلعب في الدرجة الثالثة .

في مارس 1992، تعاقد معه إيان مونرو لصالح دندي مقابل 200 ألف جنيه إسترليني. ^{[ 11 ]} شارك في آخر 12 مباراة في الدوري ذلك الموسم، وفاز بلقب دوري الدرجة الثانية الاسكتلندي وصعد إلى دوري الدرجة الأولى. لم يكن ضمن حسابات دندي بارك بعد أن حلّ سيمون ستاينرود محل مونرو كمدرب. خاض لايتون فترة إعارة أخرى غير مشاركة في المباريات مع شيفيلد يونايتد . ^{[ 3 ]}

انتعشت مسيرته الكروية بعد أن تعاقد معه أليكس ميلر لصالح هيبرنيان صيف عام 1993، ^{[ 3 ]} حيث لعب لايتون أكثر من 150 مباراة ولم يغب إلا عن مباراة واحدة في الدوري خلال أربعة مواسم. شارك في نهائي كأس الدوري الاسكتلندي عام 1993 الذي خسره فريقه أمام رينجرز. ^{[ 12 ]} استُدعي مجددًا إلى المنتخب الاسكتلندي، حيث شارك في 23 مباراة من أصل 91 مباراة دولية له مع اسكتلندا خلال فترة لعبه مع هيبرنيان. صرّح لاحقًا بأنه قدّم أفضل مستوياته الكروية خلال فترة وجوده في إيستر رود ، واعتبر ميلر ثاني أفضل مدرب لعب تحت قيادته. ^{[ 3 ]}

في عام 1997، عاد لايتون إلى أبردين، حيث شارك بانتظام لثلاثة مواسم أخرى ووصل إلى 500 مباراة مع النادي في عام 1998. ^{[ 5 ]} وكان قائداً في نهائي كأس الدوري الاسكتلندي عام 2000 الذي خسره الفريق أمام سلتيك . ^{[ 13 ]}

اعتزل اللعب بعد خسارة فريقه أمام رينجرز في نهائي كأس اسكتلندا عام 2000. في تلك المباراة، تم استبداله بعد ثلاث دقائق فقط، إثر إصابته بكسر في الفك جراء تدخل من رود والاس (مما استدعى زرع صفائح معدنية في وجهه). ^{[ 3 ]} ولعدم وجود حارس مرمى بديل، تولى المهاجم روبي وينترز حراسة المرمى، وخسر أبردين بنتيجة 4-0. ^{[ 3 ] [ 14 ]} كانت آخر مشاركة لليتون في الدوري ذلك الموسم، مما جعله يسجل رقماً قياسياً كأكبر لاعب سناً في الدوري الاسكتلندي الممتاز بعمر 41 عاماً و302 يوماً (حطمه آندي ميلين لاحقاً عام 2007). ^{[ 15 ]}

في يوليو 2000، أُقيمت له مباراة تكريمية ضد ميدلسبره ، ^{[ 16 ]} وهو نفس الفريق الذي واجهه في أول ظهور له مع أبردين في مباراة ودية عام 1978؛ ^{[ 17 ]} إلا أنه لم يتمكن من المشاركة في المباراة بسبب تعافيه من إصابته في نهائي الكأس. ^{[ 3 ]} أصدر سيرته الذاتية في العام نفسه. وفي عام 2004، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير النادي. ^{[ 5 ]}

استمرت مسيرة لايتون الدولية لمدة 16 عامًا، من عام 1982 إلى عام 1998. وكان عضوًا في تشكيلة المنتخب الوطني لكأس العالم 1982 ، ^{[ 7 ]} قبل أن يخوض أول مباراة دولية له ضد ألمانيا الشرقية في 13 أكتوبر 1982. وفي غضون عامين أصبح الحارس الأول لمنتخب بلاده، ولعب في جميع مباريات منتخب بلاده في كأس العالم 1986 ^{[ 7 ]} وكأس العالم 1990 .

بعد أن فقد لايتون مكانه في تشكيلة المنتخب على مستوى الأندية، أصبح آندي غورام الحارس الأساسي لمنتخب اسكتلندا، وشارك في بطولتي يورو 92 ويورو 96. ^{[ 3 ]} استعاد لايتون مركزه بعد أدائه المميز الذي نال به جائزة أفضل لاعب في المباراة التي فاز فيها المنتخب على أرضه 1-0 على السويد في نوفمبر 1996 ^{[ 3 ] [ 18 ]} خلال تصفيات كأس العالم 1998. [3] [18] لعب لايتون جميع مباريات اسكتلندا الثلاث في نهائيات البطولة، ليصبح آخر لاعب كرة قدم من مواليد الخمسينيات يشارك في مباراة بكأس العالم.

اعتزل اللعب الدولي في 10 أكتوبر 1998. وكانت آخر مباراة له في تصفيات بطولة أوروبا ضد إستونيا، وكان عمره آنذاك 40 عامًا و78 يومًا. وبهذا، سجل رقمًا قياسيًا جديدًا كأكبر لاعب سنًا يمثل منتخب اسكتلندا، قبل أن يحطمه ديفيد وير في سبتمبر 2010 ^{[ 19 ]} ، ثم كريج جوردون في يونيو 2024. ^{[ 20 ]} يُعد لايتون عضوًا في قاعة مشاهير كرة القدم الاسكتلندية ، بعد أن خاض مباراته الدولية الخمسين عام 1989. ^{[ 7 ]} لعب لايتون 91 مباراة مع منتخب اسكتلندا، ليحتل المركز الثالث بعد أندي روبرتسون (97 مباراة) وكيني دالغليش (102 مباراة). ^{[ 21 ]}