جون ماسترز

كان المقدم جون ماسترز ، الحائز على وسام الخدمة المتميزة ووسام الإمبراطورية البريطانية (26 أكتوبر 1914 - 7 مايو 1983)، ضابطًا في الجيش البريطاني وروائيًا. خلال الحرب العالمية الثانية، خدم مع قوات تشينديت خلف خطوط دول المحور في بورما، وأصبح كبير ضباط الأركان للفرقة التاسعة عشرة للمشاة الهندية . اشتهر ماسترز برواياته التاريخية التي تدور أحداثها في الهند، ولا سيما رواية "مفترق بهاواني" التي تحولت إلى فيلم ناجح عام 1956. كما كتب سيرة ذاتية من ثلاثة مجلدات لاقت استحسان النقاد.

كان ماسترز ابنًا لمقدم ، تنتمي عائلته إلى عائلة لها تاريخ طويل في الخدمة بالجيش الهندي البريطاني . تلقى تعليمه في ويلينغتون والكلية العسكرية الملكية في ساندهيرست . بعد تخرجه من ساندهيرست عام 1933، أُعير إلى فوج مشاة دوق كورنوال الخفيف (DCLI) لمدة عام قبل أن يتقدم بطلب للخدمة في فوج بنادق غوركا الرابع التابع لأمير ويلز . خدم على الحدود الشمالية الغربية مع الكتيبة الثانية من الفوج، وسرعان ما شغل مناصب متنوعة داخل الكتيبة ومستودع الفوج. ^{[ 1 ]}

في عام 1938، نظم رحلة صيد لنمر قيل إنه يتجول في مستودع باكلوه ، ليجد نفسه في مواجهة نمر بالغ (قتل أحد جنود الغوركا الذين كانوا يقومون بدور الصيادين). وعلق لاحقًا بأنه مهما كانت رتبته وأوسمته، فقد كان معروفًا دائمًا لدى جنود الغوركا باسم " السيد الذي قتل نمر باكلوه". ^{[ 2 ]}

في أوائل عام 1939، عُيّن مساعدًا لقائد الكتيبة الثانية من فوج الغوركا الرابع. وخلال الحرب العالمية الثانية، أُرسلت كتيبته إلى البصرة في العراق، خلال الحرب الأنجلو-عراقية القصيرة . خدم ماسترز لاحقًا في العراق وسوريا وبلاد فارس مع الكتيبة، قبل أن يُنتدب لفترة وجيزة كضابط أركان في مقر قيادة خطوط الإمداد. في أوائل عام 1942، التحق بكلية أركان الجيش الهندي في كويتا . وهناك التقى بزوجة أحد زملائه الضباط، ونشأت بينهما علاقة غرامية. ورغم زواجهما لاحقًا، إلا أن الأمر أثار بعض الجدل في ذلك الوقت.

بعد اجتيازه كلية الأركان، خدم ماسترز كقائد لواء في اللواء 114 مشاة هندي، قبل أن يستقطبه جو لينتين ، وهو ضابط آخر من فوج الغوركا الرابع، ليصبح قائد لواء في اللواء 111 مشاة هندي ، وهو تشكيل تابع لقوات تشينديت . ومنذ مارس 1944، خدم اللواء خلف خطوط اليابانيين في بورما . وبعد وفاة الجنرال أورد وينجيت في 24 أبريل، أصبح لينتين قائدًا لقوات تشينديت، وتولى ماسترز قيادة القوة الرئيسية للواء 111 مشاة هندي.

في مايو 1944، أُمرت الكتيبة بالسيطرة على موقع يحمل الاسم الرمزي "بلاكبول" بالقرب من موغاونغ في شمال بورما. تعرض الموقع المعزول لهجوم عنيف استمر سبعة عشر يومًا، مما أجبر الكتيبة في النهاية على الانسحاب. شعر ماسترز بأنه مضطر لإصدار أوامر للمسعفين بإطلاق النار على 19 من رجاله، وهم جرحى لا أمل لهم في الشفاء أو النجاة. كتب ماسترز لاحقًا عن هذه الأحداث في الجزء الثاني من سيرته الذاتية، " الطريق إلى ما بعد ماندالاي ". تقديرًا لخدماته الجليلة والمتميزة في بورما، مُنح وسام الخدمة المتميزة (DSO) في أكتوبر. ^{[ 3 ]}

بعد أن تولى قيادة الكتيبة الثالثة من فوجِه لفترة وجيزة، أصبح ماسترز رئيس أركان فرقة المشاة الهندية التاسعة عشرة ، التي شاركت في المراحل الأخيرة من حملة بورما . وقرب نهاية الحرب، عُرض عليه قيادة لواء محمول جواً هندي، لكن استسلام اليابان حال دون ذلك. وفي 17 يناير 1946، مُنح وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) تقديراً لخدمته في بورما. ^{[ 4 ]}

بعد فترة قضاها كضابط أركان في القيادة العامة للجيش الهندي في دلهي ، عمل مدرّسًا في كلية أركان الجيش البريطاني في كامبرلي . غادر الجيش عام ١٩٤٨ برتبة مقدم، وانتقل إلى الولايات المتحدة، حيث أسس مشروعًا للترويج لرحلات المشي في جبال الهيمالايا ، وهي إحدى هواياته. ^{[ ٥ ]} لم يُحقق المشروع النجاح المرجو، ولتأمين معيشته، قرر تدوين تجاربه في الجيش. وعندما لاقت رواياته رواجًا، تفرغ للكتابة.

في أواخر حياته، انتقل ماسترز وزوجته باربرا إلى سانتا فيه، نيو مكسيكو . توفي عام ١٩٨٣ إثر مضاعفات جراحة قلبية. نثر أهله وأصدقاؤه رماده من طائرة فوق ممر جبلي كان يتردد عليه كثيرًا. الجنرال السير مايكل روز ، القائد السابق لقوات الأمم المتحدة في البوسنة، هو ابن زوجة ماسترز.

نُشر كتاب "جون ماسترز: حياة منظمة" لجون كلاي من قِبل دار نشر مايكل جوزيف عام ١٩٩٢. وهو الآن غير متوفر في الأسواق، ويُعدّ سيرةً متعاطفةً مع ماسترز، وإن لم تخلُ من النقد. ووفقًا لكلاي، تميّز ماسترز بشخصية قوية، بل ومتسلطة أحيانًا، وكان سريع الغضب من الضعف أو عدم الكفاءة. كما كان يتمتع بكرمٍ وسخاءٍ كبيرين. وقد ازدهرت شخصيته المنفتحة والمرحة خلال إقامته الطويلة في الولايات المتحدة. لم يكن ماسترز راضيًا عن المؤسسة الأدبية التي انتقدت رواياته عن الهنود الحمر، معتبرةً إياها غير متعاطفة معهم، كما لم يكن راضيًا عن المحررين الذين أرادوا تلطيف شخصياته. سعى ماسترز جاهدًا إلى الدقة والواقعية، مستاءً من أن ينسب الناس آراء شخصياته إليه. كان مجتهدًا للغاية ومنظمًا بدقة متناهية، سواءً كجندي أو كروائي. يتكهن كلاي بأن ماسترز ربما كان مدفوعاً لتحقيق هذا الإنجاز بسبب شائعات مفادها أن عائلته لم تكن إنجليزية "خالصة"، بل أنجلو-هندية أو أوراسية . وفي عام 1962، علم ماسترز ما كان يشك فيه على ما يبدو منذ فترة طويلة، وهو أنه كان لديه بالفعل سلف هندي بعيد.

تُقدّم سيرة كلاي تفاصيل أغفلها ماسترز في مجلدات سيرته الذاتية الثلاثة: "الأبواق والنمر" (1956)، و" الطريق المار بماندالاي" (1961)، و "ابن الحاج" (1971). ومع ذلك، فهي بالغة الأهمية. يتناول كتاب "الأبواق والنمر" فترة ماسترز في ساندهيرست وخدمته على الحدود الشمالية الغربية للهند عشية الحرب العالمية الثانية. ويركز كتاب "الطريق المار بماندالاي" في معظمه على حملة بورما خلال الحرب، بينما يؤرخ كتاب "ابن الحاج" لمسيرته ككاتب.

• أعمال جون ماسترز أو أعمال تتناوله في أرشيف الإنترنت