ضم

يشير ضم الدعاوى إلى تقديم عدة دعاوى قانونية ضد نفس الطرف. في نظام المحاكم الفيدرالية الأمريكية ، يخضع ضم الدعاوى للقاعدة 18 من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية . تسمح هذه القاعدة للمدعين بدمج جميع دعاويهم ضد شخص هو بالفعل طرف في القضية. يجوز للمدعين تقديم دعاوى جديدة حتى لو لم تكن مرتبطة بالدعاوى المذكورة سابقًا؛ على سبيل المثال، يجوز للمدعي الذي يقاضي شخصًا ما لخرق عقد أن يقاضيه أيضًا بتهمة الاعتداء. قد تكون الدعاوى غير مترابطة، ولكن يمكن ضمها إذا رغب المدعي في ذلك. ^{[ 1 ]}

يتطلب ضم الدعاوى أن تكون للمحكمة ولاية قضائية على موضوع كل دعوى جديدة، وهو ليس إلزاميًا أبدًا. ^{[ 2 ]} يجوز للطرف الذي يقاضي بسبب الإخلال بالعقد أن يرفع دعوى اعتداء في وقت لاحق إذا رغب في ذلك. ومع ذلك، إذا كانت الدعاوى مرتبطة بنفس مجموعة الوقائع، فقد يُمنع المدعي من رفع دعاوى لاحقة بموجب مبدأ حجية الأمر المقضي . على سبيل المثال، إذا رفع المدعي دعوى اعتداء وتمت تسوية القضية، فلا يجوز له لاحقًا رفع دعوى ضرب تتعلق بنفس الواقعة.

كما أن ضم الأطراف يندرج ضمن فئتين: الضم الاختياري والضم الإلزامي.

تتناول القاعدة 20 من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية مسألة ضمّ المدعين، والتي تسمح بانضمام عدة مدعين إلى دعوى قضائية إذا نشأت كل مطالباتهم عن نفس المعاملة أو الواقعة، وإذا كانت هناك مسألة قانونية أو واقعية مشتركة تتعلق بمطالبات جميع المدعين. على سبيل المثال، يجوز لعدة ملاك أراضٍ الانضمام معًا في مقاضاة مصنع بسبب تلوث بيئي لحق بممتلكاتهم. كما يُعدّ ضمّ المدعين مناسبًا لضمّ عدة مدعى عليهم طالما استُوفيت نفس الشروط المطبقة على ضمّ عدة مدعين. ويحدث ذلك غالبًا في الدعاوى القضائية المتعلقة بالمنتجات المعيبة؛ حيث يقاضي المدعي الشركة المصنعة للمنتج النهائي والشركات المصنعة لأي أجزاء مكونة منه. ويجب أن تتمتع المحكمة بالاختصاص القضائي الشخصي على كل مدعى عليه انضم إلى الدعوى. ^{[ 3 ]}

يخضع الانضمام الإلزامي للدعوى لأحكام القاعدة 19 من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية، والتي تلزم بعض الأطراف بالانضمام. الأطراف التي يجب انضمامها هي تلك الضرورية واللازمة للدعوى. تتضمن القاعدة عدة أسباب لذلك، منها وجود مصلحة للطرف المعني في النزاع لا يمكنه حمايتها في حال عدم انضمامه. على سبيل المثال، إذا ادعى ثلاثة أطراف ملكية عقار، وقام الطرفان الأولان برفع دعوى قضائية ضد بعضهما البعض، فلن يتمكن الطرف الثالث من حماية مصلحته (المزعومة) في العقار إذا لم ينضم. ومن الحالات الأخرى التي قد يترتب عليها التزامات متضاربة؛ كأن يُطلب من أحد الأطراف، بموجب محكمتين مختلفتين، منح طرفين آخرين حقوقًا حصرية في العقار نفسه. يتم تجنب هذه المشكلات وما شابهها بانضمام الأطراف في دعوى واحدة. مع ذلك، فبينما يجب انضمام الأطراف "الضرورية" إن أمكن، تستمر الدعوى بدونهم إذا كان الانضمام مستحيلاً، كأن لا تكون المحكمة مختصة بنظر الدعوى. في المقابل، إذا تعذر ضم الأطراف "الضرورية" ، فلا يمكن المضي قدماً في الدعوى. وللمحاكم بعض السلطة التقديرية في تحديد الأطراف الضرورية، لكن القواعد الفيدرالية توفر بعض الإرشادات. ^{[ 4 ]}

تختلف آثار القاعدتين 18 و20 باختلاف وقت تطبيقهما. يجوز ضم الأطراف كجزء من لائحة الدعوى الأصلية. توجد فترة اختيارية بعد تقديم الدعوى الأولية، يجوز خلالها تعديل لوائح الدعوى الأصلية بشكل تلقائي. يجوز ضم الأطراف أو الدعاوى أو كليهما خلال هذه الفترة. مع ذلك، إذا انقضت فترة تعديل لوائح الدعوى، يمكن تعديلها بإذن من الطرف الآخر أو القاضي، مع العلم أن هذا الإذن يُمنح في أغلب الأحيان. توضح القاعدة 15 إجراءات تعديل الدعوى.

بموجب القاعدة 42 من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية، يجوز للمحكمة، إذا تضمنت الدعاوى مسألة قانونية أو واقعية مشتركة، ضم أيٍّ من المسائل أو جميعها، أو توحيد الدعاوى، أو إصدار أي أوامر أخرى لتجنب التكاليف أو التأخير غير الضروريين. كما يجوز للمحكمة أن تأمر بإجراء محاكمة منفصلة لمسألة أو أكثر من المسائل أو المطالبات المنفصلة، ​​وذلك تيسيراً للأمور، أو لتجنب الإجحاف، أو لتسريع الإجراءات أو تحسين الكفاءة الاقتصادية.

يجوز لرئيس المحكمة ضمّ الدعاوى "بسبب الصلة بينها" بعد الاستماع إلى القاضي المقرر والمحامي العام ، وبعد الاستماع إلى الأطراف أيضاً (باستثناء الدعاوى الوطنية التي تطلب حكماً تمهيدياً). ويجوز فصل الدعاوى المضمومة لاحقاً عند الاقتضاء. ^{[ 5 ]}