شركة كيستون للطائرات

كانت شركة كيستون للطائرات من أوائل الشركات الأمريكية المصنعة للطائرات.

تأسست الشركة، التي يقع مقرها الرئيسي في بريستول بولاية بنسلفانيا، عام 1920 تحت اسم "شركة أوجدينسبورغ للطيران" على يد توماس هوف وإليوت دالاند ، ولكن سرعان ما تغير اسمها إلى " شركة هوف-دالاند للطيران "، ثم إلى "شركة هوف-دالاند للطيران". برزت الشركة في مجال الطائرات الزراعية، ثم في مجال طائرات القاذفات المبكرة التابعة لسلاح الجو الأمريكي . ومنذ عام 1924، تولى جيمس ماكدونيل منصب كبير المصممين.

في عام ١٩٢٦، غادر هاف الشركة، وسرعان ما اشترتها شركة هايدن، ستون وشركاه ، التي رفعت رأس مالها إلى مليون دولار أمريكي، وأعادت تسميتها إلى كيستون. ^{[ ١ ]} في عام ١٩٢٨، اندمجت مع لونينغ ، وعُرفت باسم كيستون-لونينغ . ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٢٩، استحوذت عليها شركة كورتيس-رايت . وفي العام نفسه، أغلقت كورتيس-رايت مصنع كيستون-لونينغ على النهر الشرقي في مدينة نيويورك، ونُقلت عملياتها إلى مصنع كيستون في بريستول، بنسلفانيا. لم ترغب مجموعة صغيرة من كبار مديري لونينغ، ومصمميها، وعمال ورشها (جميعهم من سكان نيويورك) في الانتقال إلى بريستول. فأسسوا بدلاً من ذلك شركتهم الخاصة لصناعة الطائرات في ورشة صغيرة مستأجرة في بالدوين، نيويورك، في يناير ١٩٣٠. وكان من أبرز مؤسسيها ليروي ر. غرومان ، وليون "جيك" سويربول، وويليام شويندلر . حققت شركة غرومان للطائرات نجاحات باهرة بفضل بعض أفضل الطائرات في تاريخ البحرية الأمريكية. كما صممت وبنت غرومان وحدة الهبوط القمرية (LEM) التي هبطت برواد الفضاء الأمريكيين على سطح القمر.

في عام 1932، أصدر سلاح الجو الأمريكي مقترحًا لتصميم قاذفة قنابل ثقيلة متطورة، وقدّمت شركات فورد، ومارتن، وبوينغ، وفوكر، ودوغلاس، وكيستون تصاميمها. كان تصميم كيستون عبارة عن قاذفة أحادية السطح منخفضة الجناح مصنوعة بالكامل من المعدن، مزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب. وكان من المقرر أن تُزوّد ​​القاذفة بمحركين من طراز كورتيس V-1570 كونكرور. وبطاقم مكون من 5 أفراد، كانت القاذفة مُسلّحة بما يصل إلى 3 رشاشات عيار 0.30 بوصة، وقادرة على حمل 907  كيلوغرامات  من القنابل على حوامل خارجية. وقد فحص سلاح الجو نموذجًا أوليًا للطائرة في أبريل، وسحبته كيستون بعد أن تبيّن عدم استيفائه للمتطلبات. وفي النهاية، فازت شركة مارتن بالعقد لتصميم طرازها 139، المعروف باسم قاذفة القنابل B-10 . وكان هذا آخر تصميم تُقدّمه كيستون للجيش. ^{[ 3 ]}

أصبحت شركة كيستون نفسها قسمًا تصنيعيًا تابعًا لشركة كورتيس رايت وتوقفت عن الإنتاج في عام 1932. ^{[ 4 ]} تم شراء مصنع كيستون السابق من قبل شركة فليتوينغز في عام 1934. ^{[ 5 ]}

قُتل الملازم القائد نويل ديفيس والملازم ستانتون إتش ووستر في طائرتهما من طراز كيستون باثفايندر التابعة للفيلق الأمريكي أثناء قيامهما برحلة تجريبية، قبل أيام فقط من محاولتهما القيام برحلة عبر المحيط الأطلسي من أجل جائزة أورتيج .

• أيروفايلز