فارس العدالة

يشكل فرسان العدالة، أو الفرسان المنتسبون، أولى فئات أعضاء النظام العسكري السيادي لمالطا، إلى جانب القساوسة المنتسبين للأديرة. ويتعهدون بالفقر والعفة والطاعة . ووفقًا لقانون النظام، "هم متدينون في جميع جوانب حياتهم، ويلتزمون بالمعايير العامة والخاصة التي تخصهم". ^{[ 1 ] : المادة 6 من القانون}

الرئيس الديني لفرسان العدالة، تحت قيادة الأمير والسيد الأكبر ، هو القائد الأكبر، وهو حاليًا فرا إيمانويل روسو . ^{[ 2 ]} معظم فرسان العدالة أعضاء في دير أو دير فرعي.

يحمل جميع فرسان العدالة لقب "فرا" (وهو اختصار للكلمة اللاتينية "frater" التي تعني أخ). وينقسمون إلى الرتب التالية:

• فرسان المحضر الجليلون الحاصلون على الصليب الأكبر للعدالة، والذين نذروا نذوراً دائمة.
• فرسان الصليب الأكبر للعدالة الذين أعلنوا نذورهم الدائمة
• قادة العدالة الذين نذروا عهوداً أبدية
• فرسان العدالة الذين نذروا عهوداً دائمة
• فرسان العدالة يؤدون نذورًا مؤقتة
• الفرسان المقبولون في مرحلة الابتداء

حتى عام ١٩٨٩، كان يُشترط أن يكون جميع فرسان العدالة من النبلاء، ولكن منذ ذلك الحين، سُمح لفرسان النعمة العليا من غير النبلاء بالترقي إلى فئة فرسان العدالة. وحتى عام ٢٠٢٢، كان يُنتخب الأمير والسيد الأكبر من بين فرسان العدالة الذين يستوفون الشروط النبيلة المنصوص عليها لفئة فرسان الشرف والتفاني؛ وقد أُلغي هذا الشرط. ^{[ ٣ ] : دستور ١٩٩٧، المادة ١٣}

يوجد حاليًا (2023) اثنان وثلاثون فارسًا من فرسان العدالة. ^{[ 4 ]}

أعداد الأعضاء التاريخية للفرسان المنتسبين

يشير الاختصار SAE إلى Sua Altezza Eminentissima ، صاحب السمو الأعظم؛ ويستخدمه الأمير والسيد الأكبر.

يشير الاختصار SE إلى Sua Eccellenza ، أي صاحب السعادة؛ ويستخدمه أعضاء المجلس السيادي ، وكبار الرؤساء، وأولئك الفرسان الذين هم وكلاء .

يختلف شكل الرداء الكنسي الأسود الذي يرتديه فرسان العدالة عن رداء فرسان الدرجتين الثانية والثالثة. ويتميز بوجود صليب مالطا على الجانب الأيسر (وليس في منتصف الصدر). والصليب أبيض بالكامل (وليس مجرد إطار أبيض).

يرتدي فرسان العدالة ذوو النذور الدائمة رداءً إضافيًا يُسمى الكتفية (لكنها تختلف في شكلها عن الكتفيات الرهبانية الأخرى). تتدلى من مؤخرة العنق كالنير، وتلتف حول الظهر، ثم تستقر على الساعد الأيسر (شبيهة بالمنديل ) . ولها أربعة شرابات كبيرة، ومطرزة بالذهب برموز آلام المسيح . ^{[ 11 ] : 28}

يتميز الزي العسكري الأحمر لفرسان العدالة بياقة بيضاء، وطيات بيضاء، وأساور بيضاء. كما أن ريش الفلوكة التي يرتديها فرسان العدالة أبيض اللون بدلاً من الأسود. ^{[ 11 ] : 36}

حتى عام ١٩٦١، كان يُسمح بانضمام فرسان العدالة إلى النظام وهم قاصرون ، أي عندما كانوا أطفالًا. وكان هذا يمنحهم الأقدمية عند التقدم لشغل مناصب قيادية في النظام. ولم يؤدِّ معظم هؤلاء الفرسان القاصرين نذورًا رسمية عند بلوغهم سن الرشد.

انضم الأمير فيليب أمير ليختنشتاين (مواليد 19 أغسطس 1946) والأمير نيكولاس أمير ليختنشتاين (مواليد 24 أكتوبر 1947) إلى فرسان العدالة في سن مبكرة، وكان عمرهما آنذاك أربع وثلاث سنوات على التوالي، وذلك في 15 نوفمبر 1950؛ ^{[ 12 ]} ولم يُقسم أيٌّ منهما على الانضمام إلى فرسان العدالة في سن الرشد؛ والأمير نيكولاس الآن فارس شرف وتفانٍ. ^{[ 13 ]} وكان آخر فارس عدالة في سن مبكرة هو الكونت فرانز ألفريد فون هارتيغ، الذي انضم إلى فرسان العدالة في 31 مايو 1951 عندما كان في السادسة عشرة من عمره؛ ولم يُقسم على الانضمام إلى فرسان العدالة في سن مبكرة، وهو الآن فارس طاعة ^{[ 7 ] : 54} وسفير النظام لدى رومانيا .

يُستخدم مصطلح "فارس العدالة" أيضًا للإشارة إلى فئة من الأعضاء في العديد من الرتب الفروسية الأخرى ، بما في ذلك وسام القديس جورج العسكري القسطنطيني المقدس ، ^{[ 14 ]} ووسام يوحنا ( Rechtsritter )، ووسام مستشفى القديس يوحنا في القدس . ^{[ 15 ]} ومع ذلك، فإن هؤلاء الفرسان ليسوا رهبانًا نذروا الفقر والعفة والطاعة.