شركة كريستي

كانت مركبات كريستي الثلجية مركبات مجنزرة من خمسينيات وستينيات القرن العشرين مناسبة للثلوج والتضاريس الأخرى، وقد تم إنتاجها في الأصل في كولورادو ثم لاحقًا في واشنطن .

كانت زلاجات كريستي الأصلية للثلج ^{[ 1 ]} مشابهة جدًا لزلاجات إيروسليج الروسية السابقة التي طُوّرت في وقت مبكر من الحرب العالمية الأولى . كان تصميم كريستي أكثر تطورًا من إيروسليج، واستخدم حركة تزلج قابلة للتعديل لأداء منعطفات بسرعات أعلى، وحصل على براءة اختراع لتصميمه في عام 1955.

بحسب المقدمة الواردة في دليل التشغيل: "بدأ تطوير مركبات كريستي الثلجية في أوائل عام 1947 على شكل طائرة ثلجية غير عادية. استخدمت هذه المركبة ذات المحرك المروحي نظام تحكم يسمح للمشغل بإمالة الآلة من جانب إلى آخر، ما يؤدي فعليًا إلى رفع إحدى الزلاجات وخفض الأخرى للتغلب على المنحدرات الجانبية التي تصل إلى 45 درجة، والسماح بالانعطافات عالية السرعة دون انزلاق. أُطلق على هذه الإمالة وتعديل حواف الزلاجات، على غرار المتزلج، اسم "حركة التزلج". ولأنها كانت قادرة على أداء حركة "كريستي" صعودًا أو هبوطًا، فقد تم اعتماد الاسم التجاري "كريستي".

أحدثت طائرة كريستي الثلجية ثورة في مفاهيم التحكم بالتزلج. وكما هو موضح في دليل المستخدم، استُلهم تصميمها من متزلجي الثلج الذين يميلون زلاجاتهم لإحداث انعطاف (يُطلق على هذه الزاوية اسم "كريستي")، مما يسمح بانعطافات أسرع وتحكم أكبر. وتتمثل الميزة النظرية لنظام كريستي في الطائرة الثلجية في جعل الانعطافات على البحيرات المتجمدة أكثر أمانًا وسرعة. تُظهر صور الطائرات الثلجية بوضوح زلاجات خلفية ثابتة وزلاجة أمامية قابلة للدوران، وقد حسّن تصميم كريستي هذا التصميم من خلال السماح للزلاجات بنقش حوافها في الثلج، حيث تنزلق الزلاجات الخلفية للطائرات الثلجية التقليدية جانبيًا أثناء الانعطاف.

لم يُحدث التطور الكبير لنظام التزلج المائل "كريستي" أي تأثير يُذكر على صناعة الطائرات الثلجية، سواء التجارية أو الهواة، إذ لم يُستخدم عمليًا. ولعل السبب في ذلك يعود إلى التعقيد الميكانيكي للتصميم الأصلي، فلا توجد طائرات ثلجية معروفة تستخدم مفهوم "حركة التزلج كريستي". تُعدّ الطائرات الثلجية مناسبة تمامًا للتنقل على البحيرات المتجمدة والحقول أو الطرق المغطاة بالثلوج، لكنها غير ملائمة للاستخدام في الجبال أو على الأراضي الوعرة.

في بدايات تأسيسها، حوّلت شركة كريستي إنتاجها من الزلاجات الثلجية إلى آلات تسوية الثلج . تميزت آلة كريستي بقدرة فريدة على رفع أو خفض جنازيرها بشكل منفصل، مما أدى إلى رفع جانب واحد من المركبة للحفاظ على توازنها أثناء عبور المنحدرات الجانبية. ^{[ 2 ]} علاوة على ذلك، كان بالإمكان رفع أو خفض مقدمة أو مؤخرة كلا الجنزيرين للحفاظ على توازن مقصورة آلة تسوية الثلج أثناء صعود المنحدرات أو نزولها. ^{[ 3 ]}

تم تصنيع مركبة كريستي تجاريًا في كولورادو. قدمت شركة كريستي الأصلية ثلاثة طرازات أساسية: KT2 وKT3 وKT4. كان إجمالي إنتاج جميع الوحدات مجتمعة، على مدار فترة عمل الشركة الأصلية التي امتدت 12 عامًا، أقل من إنتاج عام واحد من مركبات الثلج التجارية الأخرى. انتقلت ملكية الشركة إلى واشنطن واستمرت في الإنتاج. كان الإنتاج دائمًا على نطاق صغير، وكانت المنتجات مبتكرة. تم تصميم وإنتاج KT7 بعد بيع الشركة وانتقالها إلى واشنطن. من المحتمل أن يكون الملاك الجدد قد صنعوا وحدات إضافية من KT2 وKT3 وKT4 في ولاية واشنطن، لكن هذا غير مرجح نظرًا لأن التصاميم لم تكن قد خضعت لتحديثات جوهرية بحلول وقت شراء الشركة. سُميت نسخة أصغر قليلاً من KT3 باسم KT2. كان كل من KT2 وKT3 يعملان بمحركات فولكس فاجن رباعية الأسطوانات مبردة بالهواء، ويُذكر أن نسبة صغيرة منهما ربما كانت تعمل بمحركات بورش . كانت سيارتا KT2 وKT3 تتشاركان في المكونات الميكانيكية، بل وحتى في دليل التشغيل. وكان محرك فولكس فاجن يولد قوة 32 حصانًا.

قامت كريستي أيضاً ببناء مقطورات ذات أسرة قابلة للإمالة مخصصة لنقل سيارة KT3، والتي استخدمت نفس الإطارات والعجلات الموجودة على المقطورة كما في سيارة KT3.

تُقدّم كتيبات المبيعات المختلفة ادعاءات متباينة حول ناقلات الحركة المستخدمة في سيارة كريستي KT3. لذا، من الممكن العثور على سيارة KT3 مزودة إما بـ 8 أو 9 سرعات أمامية، و4 أو 3 سرعات خلفية. تتميز الوحدات ذات الـ 8 سرعات أمامية و4 سرعات خلفية بنسبة تروس عالية إلى منخفضة تبلغ 7:1. جميعها مزودة بعصا تحكم على شكل حرف V، متمركزة أسفل عداد دورات المحرك .

ذكرت مواصفات كتيب مبيعات مركبة كريستي KT3 أن طولها 11 قدمًا، وعرضها 7 أقدام و4 بوصات، وارتفاعها 5 أقدام و9 بوصات، ووزنها فارغة 2095 رطلاً. صُممت KT3 لتتسع لخمسة ركاب، وتُطبّق ضغطًا مقداره 0.46 رطل لكل بوصة مربعة على الثلج. تبلغ سعتها القصوى للحمولة/الركاب 1500 رطل، وقدرتها على السحب 2000 رطل. بسعة خزان وقود تبلغ 20 جالونًا من البنزين، تدّعي المركبة أنها تعمل لمدة تتراوح بين 15 و18 ساعة، وتصل سرعتها القصوى إلى 20  ميلاً في الساعة.

زعمت نشرة مبيعات KT3 قدرتها على صعود منحدر بنسبة 100% بحمولة كاملة عندما لا تكون على الثلج. كما زعمت قدرتها على صعود منحدر بنسبة 70% في ظروف الثلج بحمولة كاملة، وفي الثلج الناعم، زعمت قدرتها على اجتياز منحدر جانبي بنسبة 60%. ويحافظ نظام التعليق المجنزر القابل للتعديل من نوع Kristi Action على مستوى المقصورة على المنحدرات التي تصل نسبة ميلها إلى 25%.

تم إنتاج مركبة ثلجية أكبر من طراز كريستي، وأُطلق عليها اسمي KT4 وKT4a. تميزت KT4 بهيكل مغلق بالكامل مصنوع من الألياف الزجاجية، بينما كانت KT4a نسخة مفتوحة، ويشير الحرف "a" إلى أنها وحدة برمائية قادرة على الطفو وعبور الجداول والبرك. يُشار إلى النموذج الأولي لكريستي KT4a باسم "سائر الماء" نظرًا لقدراتها البرمائية. ^{[ 4 ]} تُعدّ وحدتا KT4 وKT4a نادرتين للغاية، إذ لا يُعرف سوى أقل من 5 وحدات منهما من إجمالي إنتاج يُرجّح أنه أقل من 20 وحدة. كانت KT4 تعمل بمحرك بنزين سداسي الأسطوانات من طراز شيفروليه كورفير.

تم بناء نموذج أولي على هيكل شاحنة شيفروليه معدلة سعة نصف طن ، وأُطلق عليه اسم KWT. ​​لا تزال هذه الوحدة موجودة ومخزنة. ووفقًا لكتيب ما قبل البيع الخاص بالنموذج الأولي، صُممت KWT للمزارعين ومربي الماشية كمركبة ثقيلة لجميع التضاريس قادرة على نقل وسحب الأحمال إلى المناطق النائية المغطاة بالثلوج. كما صُممت لتكون قابلة للقيادة على الطرق المعبدة بعد إزالة الجنازير. لم تصل KWT إلى مرحلة الإنتاج. كان من المقرر أن يكون المحرك محرك شيفروليه بنزين سداسي الأسطوانات سعة 250 بوصة مكعبة، أو اختياريًا سعة 292 بوصة مكعبة . يُشير الكتيب إلى أنها ستستخدم نظام توجيه تقليدي عند قيادتها كمركبة ذات عجلات، لكنه لا يوضح كيفية توجيهها كمركبة مجنزرة . لا يزال هذا النموذج الأولي موجودًا وغير مستخدم حاليًا ومخزنًا، وهو مملوك لهواة جمع المركبات القديمة.

انتقلت ملكية كريستي لاحقًا إلى ولاية واشنطن . زُوّدت طرازات KT3 اللاحقة بمحرك فولكس فاجن  بقوة 53 حصانًا ، أو بديلًا عن ذلك بمحرك بورش . بلغت السرعة القصوى لـ KT3 20 ميلًا في الساعة عند تشغيلها بمحرك فولكس فاجن، و25 ميلًا في الساعة عند تشغيلها بمحرك بورش. ^{[ 5 ]} طوّرت كريستي في واشنطن طرازًا جديدًا يُسمى KT7 Snowcat . كان KT7 هو الأكثر تطورًا والأخير إنتاجًا من بين مركبات كريستي الثلجية ، حيث صُنع منه 4 مركبات فقط، ونجحت واحدة منها فقط: رقم 004. استخدم KT7 محرك بنزين فورد أنجليا، يتم التحكم فيه بواسطة مُنظّم سرعة عبر نظام دفع هيدروستاتيكي من نوع فيكرز مع إمكانية إمالة الهيكل. يتميز المحرك الصناعي بتكوين V-4 بسعة 104 بوصة مكعبة، يولّد 80 حصانًا. على الرغم من عدم إنتاجه، فقد عرض الكتيب أيضًا محرك V-6 بسعة 171 بوصة مكعبة كخيار إضافي. تم تركيب المحرك في منتصف المركبة الثلجية ، مع وجود السائق والراكب الأمامي في المقدمة، والركاب الخلفيين في الخلف، مواجهين للخلف. كانت هناك أبواب وصول على طرفي طائرة KT7، ويبدو الجزء الخلفي والأمامي متطابقين تقريبًا باستثناء المصابيح الأمامية. يُظهر كتيب أصلي قديم يُعلن عن KT7 تسميتها KT3a ويصفها بأنها "KT3 مُحسّنة"، بينما يُشير إليها كتيب الإنتاج باسم KT7. اختبرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) طائرة KT7 للاستخدام في ألاسكا، لكنها لم تُحقق شرط السرعة البالغ 20 ميلًا في الساعة؛ ويدّعي كتيب المبيعات سرعة تتراوح بين 15 و25 ميلًا في الساعة "بحسب خيارات ناقل الحركة/المحرك". تُعرض في هذه الصفحة صور لطائرة KT7 Yetti الوحيدة المعروفة التي تم ترميمها (بواسطة ألين هوستون). هذه الوحدة هي آخر طائرة KT7 تم إنتاجها، ورقمها التسلسلي 002، وهي مملوكة ومحفوظة من قِبل ماركو جونسون من بيلينجهام، واشنطن ، وهي أيضًا الوحدة الوحيدة التي حققت نجاحًا متواضعًا.     

بحسب كتيب المبيعات الأصلي، تشير مواصفات المركبة KT7 إلى أن طولها 12 قدمًا وبوصة واحدة، وعرضها 8 أقدام وبوصتين من الخارج، وعرض هيكلها 4 أقدام وبوصة واحدة، وارتفاعها 5 أقدام و6 بوصات في الوضع المنخفض، و6 أقدام و4 بوصات في الوضع المرتفع. يبلغ الخلوص الأرضي في الوضع المرتفع 16 بوصة، ووزنها 3225 رطلاً، وحمولتها المقدرة 1800 رطلاً. أما أداء التسلق فيصل إلى 100% حسب ظروف سطح الأرض.

كانت شركة كريستي مثيرة للاهتمام من الناحية التقنية، لكنها فشلت في إنتاج كميات كافية من مركبات الثلج لمنافسة الشركات المصنعة الأخرى في أمريكا الشمالية وأوروبا . وقد أدى فشل اختبار إدارة الطيران الفيدرالية إلى فشل مركبة KT7، وفي النهاية إلى زوال الشركة في أوائل سبعينيات القرن الماضي. ورغم عدم نجاح كريستي تجاريًا، إلا أنها تفوقت على الشركات الأخرى التي طورت "طائرات ثلجية" فقط، ويعود ذلك في الغالب إلى أن المركبات المجنزرة أكثر ملاءمة للتضاريس الوعرة.

• بومباردييه
• شركة لوجان للآلات
• مدرب الثلج
• مركبة الثلج
• الزلاجات الثلجية

• موقع كريستي سنوكات الإلكتروني