مشكلة العمالة

"مشكلة العمل" مصطلح اقتصادي شاع استخدامه في مطلع القرن العشرين، وله تطبيقات متنوعة. ^{[ 1 ]} وقد عُرّف بطرق عديدة، منها "مشكلة تحسين ظروف عمل الطبقات العاملة بأجر". ^{[ 2 ]}

تشمل مشكلة العمل الصعوبات التي يواجهها العمال وأصحاب العمل الذين بدأوا في خفض الأجور لأسباب مختلفة، منها التطور التكنولوجي المتسارع، والرغبة في خفض التكاليف، أو البقاء في السوق. وقد ردّت الطبقات العاملة بالإضرابات، وتشكيل النقابات، وارتكاب أعمال عنف صريحة. كانت هذه مشكلة وطنية شملت جميع القطاعات تقريبًا، وساهمت في تشكيل ظروف العمل الحديثة التي لا تزال قائمة حتى اليوم. ومن الأسباب المحتملة عدم مراعاة الآثار السلبية لإعادة الإنتاج في ظل محدودية الموارد الطبيعية، مما يؤدي إلى فائض في العمالة وانخفاض مستويات معيشة العمال، بالإضافة إلى تجريد العمل من إنسانيته بفعل الآلات، وسوء ظروف العمل.

من بين النقاشات الشائعة حول مشكلة العمل الفترة الزمنية التي تشملها. ينسبها البعض إلى ستينيات القرن التاسع عشر، وهي الفترة التي بدأت فيها العديد من النقابات والجماعات بالتشكل. مع ذلك، لم تكن هناك مشكلة قائمة آنذاك في تشكيل هذه النقابات. كما أن الإضراب الأول كان نتيجة للخلاف بين العمال ومسؤولي النقابات، وليس بين أصحاب العمل والنقابات أو بين أصحاب العمل والعمال، وهو ما كان يمثل الصراع الرئيسي في ذلك الوقت. ^{[ 3 ]}

بما أن المشكلة كانت داخل النقابات وليس بينها وبين أصحاب العمل، لم تكن مشكلة العمل قد أصبحت قضية مطروحة بعد. ويعزو كثيرون انتهاء هذه المشكلة إلى نهاية عشرينيات القرن الماضي. وهذا صحيح إلى حد ما، ولكنه قابل للتأويل. بدأت الإصلاحات تُسنّ لمعالجة العديد من المشاكل، واستمرت هذه الإصلاحات حتى ثلاثينيات وأربعينيات وخمسينيات القرن الماضي. ثمّ اجتاحت حركة الحقوق المدنية الولايات المتحدة، مما أدى إلى سنّ المزيد من التشريعات. ويعزو كثيرون انتهاء مشكلة العمل إلى أواخر عشرينيات القرن الماضي، لأنها شهدت انخفاضًا ملحوظًا في الإضرابات وأعمال العنف، وزيادة في التشريعات التي تهدف إلى معالجة قضايا العمل.

مع مطلع القرن، بدأت الآلات تترسخ بقوة في الاقتصاد، مما أدى إلى انخفاض التكاليف. وسعيًا لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، رأى أصحاب العمل ضرورة خفض الأجور لسببين رئيسيين: أولهما أن الآلات جعلت عملية الإنتاج أرخص، مما يعني أن الأجور أصبحت تشكل نسبة أكبر من التكاليف؛ وثانيهما أنه في أوقات الأزمات الاقتصادية، كان من المنطقي خفض الأجور لضمان استمرارية العمل. ^{[ 4 ]}

أدى هذا التجريد من الطابع الإنساني لعملية الإنتاج إلى اعتبار العمالة قابلة للاستغناء عنها. لم يتم الاستغناء عنهم، ولكن حدثت خسارة كبيرة في الوظائف. نتج عن ذلك انخفاض في الأجور على المدى الطويل ، حيث انخفضت التكاليف الثابتة (مع تطور التكنولوجيا)، ما دفع أصحاب العمل إلى خفض نفقات الأجور لهذه القوى العاملة التي أصبحت قابلة للاستغناء عنها جزئيًا. على الرغم من أن المشكلة شملت العديد من الصناعات، إلا أنها لم تكن جميعها تعاني من نفس المشاكل. على سبيل المثال، انصب اهتمام صناعة الصلب بشكل أساسي على خطر التقادم التدريجي بسبب التقدم التكنولوجي، بينما واجهت صناعات أخرى، ولا سيما صناعة النسيج، مشاكل تتعلق بعمالة الأطفال وظروف العمل. أدى تنوع المشاكل والهموم إلى سن تشريعات شملت مجالات مختلفة، ما أسفر عن إصلاحات أوسع.

اندلعت أعمال شغب في بالتيمور عام 1877 بسبب إهمال مسؤولي النقابات. بدأت كإضراب عمال السكك الحديدية، لكنها سرعان ما تحولت إلى أعمال شغب استمرت أربعة أيام وأودت بحياة خمسين شخصًا. ^{[ 3 ]} كان أول إضراب بسبب تجريد الآلات للعمال من إنسانيتهم ​​هو إضراب هومستيد عام 1892 في شركة كارنيجي للصلب، والذي نظمته الرابطة المتحدة لعمال الحديد والصلب . ^{[ 5 ]} أسفر هذا الإضراب في نهاية المطاف عن محاولة اغتيال هنري كلاي فريك ، رئيس مجلس إدارة شركة كارنيجي للصلب، ووجه ضربة قاصمة لمحاولة تنظيم عمال الصلب في نقابات.

ومن الأمثلة الأخرى إضراب بولمان عام 1894، حيث أضرب ما يقارب 4000 عامل من أعضاء نقابة عمال السكك الحديدية الأمريكية (ARU) دون إذن من النقابة احتجاجًا على تخفيضات الأجور التي فرضتها شركة بولمان . ^{[ 6 ]} وحدث مثال متطرف عندما أوقف مهندسو القطارات والعمال قطارًا قبل وصوله إلى محطة في مدينة نيويورك ، مما أدى إلى تقطع السبل بالرجال والنساء والأطفال على حد سواء في الحر الشديد. ^{[ 7 ]}

صدرت تشريعات مثل قانون فاغنر (1935) وقانون معايير العمل العادلة (1938)، والتي ألزمت أصحاب العمل بالمشاركة في المفاوضة الجماعية، وحددت حدًا أدنى للأجور على التوالي. ^{[ 8 ]} كما جرى إصلاح قوانين عمل الأطفال، حيث حُدِّد السن الذي يُسمح فيه للأطفال ببدء العمل ونوع العمل الذي يُسمح لهم بممارسته. وقد أُنشئت وزارة العمل عام 1913. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن بعض التشريعات، مثل قانون فاغنر وقانون معايير العمل العادلة المذكورين آنفًا ، لم تُقرّ إلا في ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أن جذورها تعود إلى مشكلة العمل هذه في مطلع القرن، حين كان الطلب على الإصلاح يتزايد. ويمكن إرجاع العديد من جوانب الأعمال الحديثة، مثل أسبوع العمل الذي يبلغ 40 ساعة، وأجور العمل الإضافي، والمفاوضة الجماعية ، وظروف العمل الأكثر أمانًا، إلى جانب العديد من الإصلاحات الأخرى، إلى تلك الفترة والتشريعات التي سُنّت لتصحيح الوضع. ^{[ 8 ]}

• تاريخ العمل في الولايات المتحدة
• اضطرابات عمالية
• الاشتراكية
• الجدول الزمني لقضايا وأحداث العمل

• فيلد، ديفيد د.؛ أورين ب. تافت (1893). "حلول مشكلة العمل". مجلة أمريكا الشمالية . 156 (434): 60-68.

• "مشاكل العمل"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.