ليزر 558

أقنع جون كينينغ، بائع سيارات ومنسق موسيقي من لندن، فيليب سميث، رجل أعمال أيرلندي ثري، بتمويل محطة إذاعية خارجية. استعان كينينغ ببول روسلينغ، الذي عرّف المشروع على روي لينداو، الذي كان يعمل في راديو كارولين . كان لينداو مديرًا تنفيذيًا للتسويق في شركة ميجور ماركت راديو، وهي شركة وساطة في بيع مساحات البث الإذاعي مملوكة لجين أوتري . انضم إلى شركة ليزر في منتصف عام 1983، وأصبح رئيسًا لشركة المبيعات التابعة لها، يوراد. غادر الشركة في أواخر عام 1984 بعد خلافات حول السيطرة. وردت تقارير تفيد بأن شركة التبغ العملاقة، فيليب موريس ، انسحبت تحت ضغط من السلطات الأوروبية، على الرغم من استمرار الإعلان عن رعايتها للبرامج.

خطط الفريق لإنشاء محطتين على متن سفينة واحدة، حيث يتم بث الموسيقى عبر الأقمار الصناعية من مكاتب شركة "ميوزيك ميديا ​​إنترناشونال" في نيويورك. وبعد خلافات مبكرة حول السياسة، تم تقليص المشروع إلى محطة واحدة تُدعى "ليزر". بُنيت المحطة على متن سفينة المسح الهيدروغرافي السابقة "غاردلاين سيكر" ، التي أُعيد تسميتها إلى "كوميونيكاتور" . سُجلت السفينة عبر شركة "ديكا أوفرسيز" التي تتخذ من بنما مقرًا لها. ^{[ 8 ]} كانت الخطة تقضي باستخدام هوائي معلق بواسطة منطاد هيليوم - وهو منطاد قابل للنفخ مربوط بسطح السفينة.

تم تنفيذ أعمال التحويل لتثبيت الاستوديوهات وأجهزة الإرسال في خريف عام 1983 بواسطة بول روسلينج في شركة تراكور مارين في ميناء إيفرجليدز ، فلوريدا، وأبحرت السفينة عبر جزر الأزور وأيرلندا إلى مرسى قبالة مصب نهر التايمز .

كانت الموسيقى شبه المتواصلة، " التي لا تفصلك عنها أكثر من دقيقة "، على النقيض تمامًا من نسبة الـ 50% المخصصة للكلام في الإذاعات التجارية البريطانية ، والنسبة المماثلة في إذاعة بي بي سي راديو 1. وقد أدى غياب الإعلانات على محطة ليزر، بالإضافة إلى وجود منسقي الأغاني الأمريكيين، إلى جمهور ضخم - حيث أشارت أبحاث بي بي سي إلى أربعة ملايين مستمع في المملكة المتحدة وعدد مماثل في القارة الأوروبية.

باعتمادها على منسقي أغاني أمريكيين فقط وادعائها الحصول على توريدات من إسبانيا، زعمت شركة ليزر أنها شركة قانونية. إلا أن المراقبة في المملكة المتحدة أظهرت أن ليزر كانت تُزود بالخدمات من مقاطعة كينت، وقامت محطات إذاعية بريطانية بحملة لإزالة ليزر وكارولين، قائلةً إن السفينتين "تسرقان مستمعيهما".

شهدت البدايات مشاكل في هوائي البالون، حيث فُقدت عدة بالونات بسبب سوء الأحوال الجوية في بحر الشمال.  كان بالإمكان سماع البث القصير على تردد 729 كيلوهرتز في عدة دول، لكن ليس في لندن بسبب بث إذاعة راديو 4 على القناة المجاورة بتردد 720  كيلوهرتز. تم تغيير الهوائي إلى عمودين، وتغيير التردد إلى أدنى نطاق AM (558  كيلوهرتز) لإطلاق المحطة في مايو 1984 تحت اسم ليزر 558.

في 9 أغسطس 1985، استأجرت وزارة التجارة والصناعة البريطانية سفينة "ديوبتريك سيرفيور " للرسو بالقرب من موقعي "ليزر" و "كارولين" ، بتكلفة بلغت 50 ألف جنيه إسترليني شهريًا. وفي نوفمبر من العام نفسه، استُبدلت بسفينة "غاردلاين تراكر " الأكبر حجمًا ، وهي سفينة شقيقة لسفينة "كوميونيكاتور" ، التي تم شراؤها من شركة "غاردلاين شيبينغ" في غريت يارموث باسم "غاردلاين سيكر ".

أشار منسقو الأغاني في نادي ليزر إلى سفينة وزارة التجارة والصناعة، ساخرين من السفينة وطاقمها. وقد أنتجوا أغنية ساخرة بعنوان "أنا أتجسس لصالح وزارة التجارة والصناعة" من أداء فرقة "مورونيك سيرفيورز". وقد صاغ منسق الأغاني تشارلي وولف مصطلح "الحصار الأوروبي". وفي إحدى المرات، ابتعدت سفينة "إم في كوميونيكاتور " مؤقتًا عن سفينة "إم في روس ريفنج"، فتبعتها سفينة وزارة التجارة والصناعة، مما أكد أن سفينة ليزر، وليس كارولين، هي الهدف.

فشلت وكالة MMI في نيويورك في تأمين إعلانات، على الرغم من حصول وكلاء في لندن على مبالغ كبيرة مقابل بثّ أغانيهم على المحطة. وقد اجتذبت المحطة إعلانات مدفوعة الأجر من شركات تسجيلات بريطانية وهولندية، حريصة على أن تصل منتجاتها إلى جمهور يتراوح بين 8 و9 ملايين مستمع كانت تجذبهم محطة Laser 558. ^{[ 9 ]}

بسبب الحصار ونقص التمويل، رست السفينة "إم في كوميونيكاتور" في الميناء برفقة السفينة "غاردلاين تراكر" ، حيث احتجزها مأمور البحرية نيابةً عن الدائنين، بمن فيهم شركة "غاردلاين سيرفيز" التي باعت السفينة لشركة "ليزر"، وبول روسلينغ، مهندسها الأول ومنسقها الذي وفّر أجهزة الإرسال ودفع رواتب الموظفين نيابةً عن المالك. عُرضت السفينة للبيع في مزاد علني، وعلى الرغم من أن تكلفتها بلغت حوالي مليون جنيه إسترليني قبل عامين، فقد بيعت بحوالي 35 ألف جنيه إسترليني. انتهت عملية المراقبة بعد ذلك بوقت قصير، في 12 ديسمبر 1985. ^{[ 10 ]}

في اليوم التالي لإغلاق محطة ليزر، انتقلت إذاعة كارولين من تردد 576 إلى 558  كيلوهرتز، وهو تردد أكثر وضوحًا.

بعد توقف بث برنامج "ليزر هوت هيتس" عام ١٩٨٧، صودرت السفينة "إم في كوميونيكاتور" مجددًا. هذه المرة، جُرِّدت من معدات الاستوديو، مع بقاء أجهزة الإرسال والمولدات سليمة. بيعت السفينة عدة مرات، وصادرتها الحكومة البرتغالية في لشبونة. في عام ١٩٩٤، نُقلت السفينة إلى هولندا، حيث أُعيد تجهيزها بجهاز إرسال جديد بقوة ٥٠ كيلوواط وصاري، وبدأت ببث برامج إذاعة "هولاند إف إم" من مرساها في بحيرة آيسلمير . في العام التالي، بيعت "كوميونيكاتور" إلى جمعية "فيرونيكا برودكاستينغ"، التي استخدمتها لبث محطة إذاعية هولندية وطنية جديدة - "فيرونيكا هيت راديو". وعندما انتقلت المحطة إلى البث على موجة إف إم، باعت الجمعية السفينة إلى "كواليتي راديو". ثم بيعت السفينة إلى محطة ديف ميلر " ذا سوبرستيشن" ، ونُقلت إلى جزر أوركني حيث قامت ببث محطة محلية على تردد 105.4  ميجاهرتز في عام 2004. باعت "ذا سوبرستيشن" السفينة مقابل 1000 جنيه إسترليني، وبعد ذلك تم إرساؤها بالقرب من رصيف سانت مارغريت هوب في أوركني وتقطيعها إلى خردة.

رُويت القصة الكاملة لمسيرة سفينة "إم في كوميونيكاتور" التي امتدت 21 عامًا كسفينة إذاعية في كتاب صدر عام 2016 بعنوان "مغامرات راديو إم في كوميونيكاتور" ، من منشورات "وورلد أوف راديو ليمتد". يضم الكتاب ذكريات وتأملات، بالإضافة إلى العديد من الصور لطاقم السفينة من منسقي الأغاني والمهندسين والموردين. ^{[ 11 ]} كما صدر كتاب آخر عام 2017 بعنوان "برمجة راديو الليزر" ، يصف كيفية ابتكار هذا النمط الإذاعي، وكيفية تطبيقه عمليًا - من خلال استخدام الساعات الساخنة، والكلمات المؤثرة، وغيرها من تقنيات البرمجة الإذاعية. ^{[ 12 ]}

اشترت شركة إيست أنجليان برودكشنز السفينة "إم في كوميونيكاتور"  وتركتها دون أي عوائق أثناء ترميمها في إسكس. عادت السفينة إلى المياه الدولية في أواخر عام 1986، وفي الأول من ديسمبر بدأت بثًا تجريبيًا تحت اسم "ليزر هوت هيتس" باستخدام القناة 576 التي تخلت عنها إذاعة كارولين، نظرًا لأن كارولين كانت لا تزال تستخدم القناة 558. استأنفت المحطة بثها في السابع من ديسمبر. كانت السفينة مزودة بجهازَي إرسال بقدرة 25 كيلوواط، وسُمعت الإشارة في البداية بإشارة قوية.

استمرت خدمة "ليزر هوت هيتس" لفترة أقصر من الخدمة الأصلية، وكانت تغطيتها الليلية أضعف بسبب القناة الأقل وضوحًا من القناة 558. بعد فقدان الصواري في عاصفة في يناير 1987، تم إغلاقها مؤقتًا، ثم إغلاقها نهائيًا في عيد الفصح عام 1987. وقد واجهت خطط إعادة إطلاق الخدمة مشاكل مالية، وتم الاستحواذ على السفينة، وأخيرًا بيع جزء منها لرجل أعمال أمريكي يُدعى جيمس رايان.

استمر معظم منسقي الأغاني في العمل في الإذاعة في أوروبا والولايات المتحدة. وشمل ذلك ما يلي:

• كان تشارلي وولف من بوسطن، ماساتشوستس. كان يعمل في سولت ليك سيتي، يوتا، عندما استجاب لإعلان في مجلة "راديو آند ريكوردز" ، وهي مجلة أسبوعية متخصصة في صناعة الموسيقى في الولايات المتحدة. أخبر وولف أصدقاءه أنه انضم إلى البرنامج مقابل رحلة مجانية إلى لندن. بعد إغلاق محطة "ليزر"، أصبح من أوائل منسقي الأغاني في محطة "أتلانتيك 252" . عمل في محطات تابعة لمجموعة "جي دبليو آر" (التي تُعرف الآن باسم "غلوبال راديو "). قدّم برامج على إذاعة "توك سبورت " (2000-2006). تزوج من الناقدة الفنية إستيل لوفات، ولديهما ابن واحد. ظهر تشارلي على قناة "سكاي نيوز" وقناة "بي بي سي" الإخبارية التلفزيونية، بالإضافة إلى إذاعة "راديو 5 لايف"، كمحلل يقدم آراءه المتخصصة حول الحزب الجمهوري، لكنه الآن اعتزل الحياة العامة ويعاني من مرض باركنسون.
• ذهب بليك ويليامز إلى غوام لبضع سنوات، ثم استقر بالقرب من موريارتي في نيو مكسيكو، حيث أدار مزرعته الخاصة، ومحطة إذاعية صغيرة في ألبوكيرك، وعمل كممثل كومبارس في الأفلام. توفي بليك في يونيو 2017 إثر نوبة ربو حادة تسببت في تلف دماغي.
• كان ديفيد لي ستون يُقدم برنامجاً مسجلاً مسبقاً على إذاعة "هوت هيتس" أيام الأحد. انضم إلى إذاعة لوكسمبورغ لفترة ثم عاد إلى كاليفورنيا. توفي ديفيد عام ١٩٩٧.
• عملت جيسي براندون، التي سافرت على متن سفينة إم في كوميونيكاتور من فورت لودرديل إلى أوروبا، في إذاعات راديو نوفا ، وكابيتال راديو، وراديو لوكسمبورغ . ثم عادت إلى الولايات المتحدة وعملت مع سايمون ماركس في فيتشر ستوري نيوز في واشنطن العاصمة. وفي عام 2020، تعمل كمنسقة أغاني في محطة WCLZ في بورتلاند.
• أدار ستيف ماسترز شركة استشارية في واشنطن العاصمة وفي باريس.
• غادر ريك هاريس في عام 1985 للعمل في راديو نوفا ثم عاد إلى الولايات المتحدة حيث يعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات.
• ذهب كريس كارسون (سكيلي) إلى محطة روك KFMH/99 في دافنبورت/كواد سيتيز (الولايات المتحدة الأمريكية)، حيث كان يعمل على الهواء ويساعد في الترويج.
• انتقلت إيرين كيلي إلى محطة WAVA في واشنطن العاصمة، ثمّ انتقلت من موسيقى البوب ​​إلى موسيقى الريف في محطة WYCD-FM في ديترويت تحت اسم زوجها إيرين ويبر. وهي تعمل حاليًا في عام 2020 كمصورة وفاعلة خيرية للعديد من الأعمال الخيرية.
• انتقل المدير جون كاتليت للعمل كمستشار لدى شركة أتلانتيك 252، وأدار إذاعتي راديو لوكسمبورغ وراديو ستار الهند. ثم شغل منصب الرئيس التنفيذي للعمليات في إذاعة أوروبا الحرة /راديو الحرية. وهو الآن مستشار في مجال البث الإذاعي في مدينة نيويورك.
• عمل بول روسلينغ في مشروعين آخرين لبث إذاعي من على متن سفينة، ثم عمل مع العديد من المحطات الإذاعية والمنظمات في أنحاء أوروبا. في عام ١٩٩٣، تولى تنظيم عرض محطة كلاسيك إف إم للحصول على ترخيص بث إذاعي وطني هولندي، ثم كرر ذلك في فنلندا والسويد. بعد ذلك، عمل مع سكاي راديو وفيرجن راديو وغيرهما في طلبات تراخيص أخرى، ومع راديو ١٠ وغيرهم في أعمال فنية. كما عمل مع نوزيما، شركة البث الحكومية الهولندية، التي كانت تدير جميع أجهزة الإرسال الإذاعي في هولندا.
• انضم جون لويس إلى المحطة عندما أعيد إطلاقها باسم "ليزر هوت هيتس"، وأدار بمفرده محطة من السفينة في أكتوبر 1987 تُدعى "راديو سنك". ثم انضم إلى عدة محطات في كينت، ويعيش الآن بالقرب من ساندويتش حيث يعمل أيضًا كعضو في طاقم الجمعية الملكية الوطنية لقوارب النجاة (RNLI).
• استمر مايك بارينغتون في العمل على سفينة الاتصالات MV Communicator حتى تم بيعها لمالكين جدد في أوائل عام 1989. وهو الآن رئيس الأمن في سيلاند، الدولة المستقلة التي تأسست على برج روفس، في مصب نهر التايمز قبالة فيليكستو.
• كتب دي إل بوغارت سيناريو فيلم مستوحى من تجربته على متن سفينة إذاعية، وعرضه على العديد من شركات الإنتاج السينمائي في هوليوود. لكن معظمهم اعتبر القصة غير واقعية، وأن الجمهور الأمريكي لن يصدق أن الإذاعة في أوروبا كانت بدائية إلى هذا الحد، لذا لم يتجاوز المشروع مرحلة كتابة السيناريو. ويبث دي إل برنامجًا أسبوعيًا على الإنترنت للموسيقى التقدمية بعنوان "العم الثقيل جدًا".

تم نشر قائمة كاملة بجميع الأصوات التي سُمعت على راديو ليزر كمنسقي أغاني ومذيعي أخبار، بالإضافة إلى سيرهم الذاتية وصورهم، في كتاب " برمجة راديو ليزر".