ليو واسرمان

وُلد واسرمان لعائلة يهودية [ ^{3 ] في} كليفلاند ، أوهايو ، وهو ابن إسحاق واسرمان وميني تشيرنيك، وكلاهما مهاجران من روسيا. بدأ مسيرته المهنية في مجال الترفيه كمرشد في مسرح بكليفلاند عام 1933. وأصبح لاحقًا وكيلًا للحجوزات في شركة الموسيقى الأمريكية (MCA)، التي أسسها جولز شتاين . ^{[ 4 ]}

في عهد واسرمان، توسعت شركة MCA لتشمل تمثيل الممثلين والممثلات إلى جانب الموسيقيين، مما أدى إلى ظهور نظام النجومية الذي رفع أسعار الاستوديوهات. واجهت MCA صعوبة في ترسيخ مكانتها في هوليوود، إذ كانت وكالات كبرى مثل وكالات تشارلز فيلدمان ، ومايرون سيلزنيك ، وليلاند هايوارد قد استحوذت بالفعل على معظم المواهب البارزة. لكن في منتصف الأربعينيات، عندما اشترت وكالة هايوارد، تمكنت MCA أخيرًا من الحصول على قوة تفاوضية مع الاستوديوهات. هيمنت وكالة MCA، بقيادة واسرمان، على هوليوود، ممثلةً نجومًا مثل بيت ديفيس ورونالد ريغان .

كان واسرمان شخصية مؤثرة وفاعلاً في جمع التبرعات في الحزب الديمقراطي ، ولكنه كان أيضاً مناصراً ومرشداً وصديقاً مقرباً لريغان طوال حياته. ^{[ 5 ]} وتصنف تصنيفات نيوزميت باور واسرمان وصديقه المقرب جاك فالنتي ضمن أفضل خمسة "شخصيات أمريكية شهيرة ونافذة، ممن تُسفر تبرعاتهم للحملات الانتخابية في أغلب الأحيان عن الفوز". ^{[ 6 ]}

في شركة MCA، وسّع واسرمان ممارسة تجارية تُعرف باسم "تجميع الأفلام" ، وهي عملية أسسها وكلاء سابقون مثل فيلدمان وسيلزنيك. وبما أن الاستوديوهات قلّصت إنتاجها بعد الحرب العالمية الثانية، فقد سمحت لعدد أكبر من الممثلين بالخروج من عقودهم طويلة الأجل، ما مكّن وكالات كبيرة مثل MCA من التفاوض على شروط أفضل لعملائها. وكان وكلاء مثل واسرمان يعرضون باقات أفلام، على سبيل المثال، كاتب سيناريو ومخرج وممثل أو ممثلة، على الاستوديوهات التي لم يكن عليها سوى تمويلها. لذا، بدأت الوكالات، من بعض النواحي، في القيام بالعمل الذي كانت تقوم به الاستوديوهات سابقًا، ألا وهو تجميع الأفلام.

طوّر واسرمان الممارسات التي أرساها وكلاء سابقون. فعلى سبيل المثال، أدرك فيلدمان وسيلزنيك في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين أن بإمكان الممثل دفع ضرائب أقل بكثير من خلال تحويل نفسه إلى شركة. تمتلك الشركة، التي توظف الممثل، جزءًا من الفيلم الذي يظهر فيه، وتؤول جميع الأموال إلى الشركة، التي تخضع لضريبة أقل بكثير من ضريبة الدخل الشخصي.

استخدم واسرمان هذه الخطة للتهرب الضريبي مع الممثل جيمس ستيوارت ، بدءًا من فيلم " وينشستر 73 " (1950) للمخرج أنتوني مان . وكانت هذه المرة الأولى التي يحصل فيها ممثل على "نقاط في الفيلم" - وهو أسلوب تجاري ازدهر بشكل كبير بعد مفاوضات واسرمان ونجاح ستيوارت اللاحق.

بعد ازدياد شعبية التلفزيون عقب الحرب العالمية الثانية، وما نتج عنه من إفلاس وشيك للعديد من الاستوديوهات، اشترى واسرمان استوديوهات يونيفرسال وشركة ديكا للتسجيلات عام ١٩٦٢، ودمجهما مع شركة إم سي إيه. وفي عام ١٩٦٦، عيّن جاك فالنتي رئيسًا لرابطة الأفلام الأمريكية (MPAA) بمفرده. وقد أدار الاثنان معًا معظم جوانب عمل هوليوود، وسيطرا على ممارساتها التجارية، على مدى العقود التالية. أدار واسرمان الشركة المدمجة لما يقارب ٣٠ عامًا قبل أن يبيعها إلى شركة ماتسوشيتا إلكتريك اليابانية العملاقة للإلكترونيات الاستهلاكية عام ١٩٩٠.

وفقًا لكتاب عام 2003 بعنوان "عندما كان لهوليوود ملك: عهد ليو واسرمان، الذي استغل الموهبة لتحقيق السلطة والنفوذ" ، كان واسرمان مهتمًا بالاستحواذ على شركة والت ديزني في عام 1984، وكادت هذه الصفقة أن تتم بالفعل: ^{[ 7 ].}

في عام ١٩٨٤، أجرت شركة MCA محادثات للاستحواذ على استوديوهات والت ديزني، في الوقت الذي كانت فيه الأخيرة تحاول صدّ محاولات المستثمر سول شتاينبرغ . يقول باري ديلر ، الذي علم بما حدث من أحد الأطراف الرئيسية: " تم الاتفاق على جميع الشروط. لكن عائلة ديزني أصرت على أن يكون رون ميلر [أحد المديرين التنفيذيين في ديزني] رئيسًا لشركة MCA. قال سيد [شتاينبرغ] [رئيس MCA ومدير العمليات] للو: "لا بأس". وقال فيليكس [روهاتين ، المصرفي الاستثماري الذي كان يقدم المشورة لشركة MCA] للو: "نفّذ ذلك - بعد عام من الآن، ستتخلص من ميلر، وتجعل سيد رئيسًا". لكن لو رفض قائلًا: "لا. سيدني هو الرئيس". وأضاف ديلر: "كان جمود لو هو ما دفعه إلى إضاعة صفقات كان من المفترض ألا يُضيّعها. لقد بنى هو وجولز أفضل شركة - كان ينبغي أن يمتلكا العالم. ولو أبرما هذه الصفقة مع ديزني، لكان كل شيء مختلفًا".

تكريماً للرجل الذي أسس المنتزه، يضم قسم نيويورك في يونيفرسال ستوديوز فلوريدا تمثالاً لواسرمان مصحوباً بلوحة تذكارية. ويتم تزيينه بانتظام في مناسبات مختلفة، مثل ليالي الرعب في الهالوين .