قلعة ليدينغتون

قلعة ليدينغتون ، التي تُعرف محلياً باسم معسكر ليدينغتون ، هي حصن تل ذو سور واحد يعود إلى أواخر العصر البرونزي وأوائل العصر الحديدي، ويقع في أبرشية ليدينغتون في مقاطعة ويلتشير الإنجليزية ، وهو موقع أثري مسجل . ^{[ 1 ]}

يقع الموقع على نقطة مرتفعة ذات موقع استراتيجي بالقرب من طريق ريدجواي ، ويمتد على مساحة 3 هكتارات (7.4 فدان) . كانت قلعة ليدينغتون من أقدم الحصون الجبلية في بريطانيا، ويعود تاريخ أول استيطان فيها إلى القرن السابع قبل الميلاد. تتكون الأعمال الترابية من سور بيضاوي بسيط نسبيًا من الخشب والتراب، تحيط به خندق، مع مدخلين متقابلين على شكل ممرات مرتفعة من الجهتين الشرقية والغربية. تم إغلاق المدخل الغربي لاحقًا، وربما كان المدخل الشرقي مبطنًا بأحجار سارسن . يُحتمل أن يكون سياج من الأعمدة الخشبية قد اصطف على قمة السور. خلال مرحلة لاحقة، تم تحسين السور والخندق، وأدى بناء جدار من الطباشير المستخرج من الخندق الموسع إلى زيادة ارتفاع السور. ^{[ 2 ]}

تعرض الموقع للتخريب بسبب استخراج الصوان بين عامي 1896 و1900. جمع عالم الآثار أ. د. باسْمور "كل ما عُثر عليه من صنع الإنسان" خلال هذه الفترة، وأُودعت القطع الأثرية في متحف أشموليان . ^{[ 2 ]} كتب باسْمور عن هذه الاكتشافات في مجلة ويلتشير للآثار والتاريخ الطبيعي عام 1914 (العدد 38). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

أُجريت حفريات جزئية في الحصن عام ١٩٧٦ (برعاية جامعة لامار وجامعة برمنغهام ). ^{[ ٣ ]} كشفت الحفريات عن حفرة كبيرة قطرها ١.٥ متر (٤ أقدام و١١ بوصة) وعمقها ٢.٤ متر (٧ أقدام و١٠ بوصات) على الأقل . لم يُكتشف قاع الحفرة، وفسرها علماء الآثار الذين حفروها على أنها بئر طقسية. سُجلت آبار مماثلة في وابلي هيل في هيريفوردشير وقلعة كادبوري في ديفون . كما أشارت الحفريات إلى أن السور بُني على أربع مراحل، آخرها خلال العصر الساكسوني . تشير مكتشفات الفخار إلى أن قلعة ليدينغتون هُجرت خلال القرن الخامس قبل الميلاد، وربما أُعيد احتلالها لاحقًا خلال العصر الروماني . ^{[ ٥ ]} كشفت الحفريات عن أربع شظايا من عظام بشرية. ^{[ ٣ ]}    

يُقترح أحيانًا أن قلعة ليدينغتون هي الموقع المحتمل لجبل بادون، وبالتالي موقع معركة جبل بادون التي وقعت في أواخر القرن الخامس الميلادي، والمذكورة في كتاب جيلداس " De Excidio et Conquestu Britanniae" ، وكتاب نينيوس " Historia Brittonum" ، وكتاب "Annales Cambriae" . ومع ذلك، لا يوجد دليل أثري يشير إلى وجود نشاط خلال هذه الفترة اللاحقة. ^{[ 3 ]}

يقع الحصن على ارتفاع 275 مترًا (902 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، ويوجد به عمود تثليث تابع لهيئة المساحة البريطانية . ^{[ 6 ]} تقع القمة الطبيعية للتلة على مسافة قصيرة إلى الجنوب الشرقي، على ارتفاع 276.5 مترًا (907 أقدام) فوق مستوى سطح البحر، ببروز يبلغ 114 مترًا، وتُصنف على أنها تلة محدبة (تلة ببروز يبلغ مائة متر أو أكثر). وهي أعلى نقطة في منطقة سويندون . ^{[ 7 ]}   

خلال الحرب العالمية الثانية، استُخدمت قمة التل المحيطة بقلعة ليدينغتون كموقع لتدريبات "ستارفيش" (وهي عبارة عن شراك قصف مصممة لتبدو كمدينة محترقة). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ أ ]} ولا تزال آثار هذا الاستخدام باقية في شكل مخبأ القيادة المتبقي، والذي يقع على بُعد كيلومتر واحد (0.62 ميل) شمال شرق الحصن، وحوض معدني استُخدم لمحاكاة الانفجارات والحرائق. ^{[ 11 ]} 

كانت قلعة ليدينغتون ملاذًا مفضلًا للكاتب المحلي المتخصص في التاريخ الطبيعي والحياة الريفية، ريتشارد جيفريز ، الذي كان يقضي معظم أوقات فراغه في التجول عبر سهول مارلبورو داونز الشاسعة المغطاة بالطباشير. وعلى هذه القمة، كما يروي في كتابه "قصة قلبي" ، بدأت حساسيته غير العادية للطبيعة تُثير فيه صحوة داخلية قوية – رغبة في وجود أو حقيقة أوسع. ^{[ 12 ]}

يستخدم نادي وادي التايمز للطيران الشراعي والطيران المظلي التل بشكل متكرر. ^{[ 13 ]}

• قائمة الحصون الجبلية في إنجلترا