بيرة خفيفة

يمكن تتبع أصول أنواع البيرة الخفيفة الحالية إلى منتصف الستينيات.

في ديسمبر 1966، بدأت شركة راينغولد في نيويورك بتسويق بيرة منخفضة السعرات الحرارية تُسمى بيرة غابلينغر. كانت تُصنع بيرة غابلينغر باستخدام عملية ادعى الكيميائي السويسري الدكتور هيرش غابلينغر أنه مخترعها. ^{[ 5 ]} تضمنت عملية الدكتور غابلينغر إضافة إنزيم الأميلوغلوكوزيداز أثناء الإنتاج، مما أدى إلى إنتاج بيرة تحتوي على سعرات حرارية أقل بمقدار الثلث، وبالتالي فهي أقل إشباعًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تقدم غابلينغر بطلبات للحصول على براءات اختراع لعمليته في سويسرا (عام 1964) وفي الولايات المتحدة (عام 1965). بعد أن سافر مسؤولون من راينغولد إلى أوروبا وتذوقوا بيرة الدكتور غابلينغر، اشترت راينغولد الحقوق الحصرية لاستخدام عمليته. ^{[ 7 ]} قام جوزيف إل. أواديس، عالم الكيمياء الحيوية وصانع الجعة في شركة راينغولد، بتطوير بيرة غابلينغر، ^{[ 6 ]} والتي بدأ تسويقها تجريبياً في أواخر عام 1966، ^{[ 8 ]} وتم طرحها في منطقة مدينة نيويورك في يونيو 1967. ^{[ 9 ]}

في مايو 1967، طرحت شركة مايستر براو، وهي شركة تخمير بيرة من شيكاغو (كانت تُعرف سابقًا باسم مصنع بيتر هاند للبيرة)، بيرة خفيفة ثانية تعتمد على إنزيم الأميلوجلوكوزيداز. ^{[ 10 ]} أمضت مايستر براو عامين في تطوير عملية إنتاج لايت. ^{[ 10 ]} حصلت مايستر براو على علامة تجارية لاسم "لايت" للبيرة.

قدمت شركة August Wagner Breweries في كولومبوس بولاية أوهايو نوعًا ثالثًا من البيرة الخفيفة المشتقة من الأميلوجلوكوزيداز، وهو Slim-Line Mark V، في سبتمبر 1967. ^{[ 11 ]}

في أبريل 1968، منح مكتب براءات الاختراع الأمريكي طلب الدكتور غابلينجر للحصول على براءة اختراع لعملية إنتاج الأميلوغلوكوزيداز. ثم نشبت دعوى قضائية بشأن انتهاك براءة الاختراع بين شركة أميليز إيه جي (مالكة براءة اختراع الدكتور غابلينجر) وشركة راينغولد من جهة، ومايستر براو وأوغست فاغنر من جهة أخرى. ادعى مايستر براو وأوغست فاغنر أن العملية كانت معروفة ومستخدمة من قبل آخرين قبل أن يتقدم غابلينجر بطلب براءة اختراعه، كما ادعى أوغست فاغنر أن العملية اختُرعت في الولايات المتحدة ووُصفت في براءات اختراع أخرى. ^{[ 12 ] [ 13 ]} في مارس 1970، أبطلت محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية براءة اختراع غابلينجر. ^{[ 14 ]}

بحلول عام 1972، كانت شركة مايستر براو تعاني من ضائقة مالية شديدة، وفي يونيو من ذلك العام باعت علاماتها التجارية، بما في ذلك لايت، إلى شركة ميلر بروينغ في ميلووكي. ^{[ 15 ]}

أمضت شركة ميلر نحو عام في إعادة صياغة تركيبة "لايت" لمنحها مذاقًا أقرب إلى البيرة، وقدمت عبوات جديدة. ^{[ 16 ] [ 17 ]} والأهم من ذلك، تبنت ميلر استراتيجية إعلانية جديدة للعلامة التجارية. في السابق، حاول مصنعو البيرة الخفيفة استقطاب العملاء المهتمين بصحتهم، والذين كان معظمهم من النساء، والذين لم يكونوا من مدمني شرب البيرة. ^{[ 17 ]} بعد أن اكتشفت ميلر أن "مايستر براو لايت" حققت مبيعات جيدة في أندرسون، إنديانا، حتى بين عمال المصانع الذين يشربون بكثرة، قررت استهداف مدمني شرب البيرة الذين يرغبون في بيرة أخف وأقل إشباعًا. ^{[ 16 ]} ولتحقيق ذلك، اعتمدت على الأساليب التي استخدمتها الشركة الأم لميلر، فيليب موريس، في خمسينيات القرن الماضي عندما نجحت في تسويق سجائر مارلبورو للرجال الذين كانوا في البداية مترددين في تدخين السجائر المفلترة. ^{[ 18 ]} طرحت ميلر "لايت" في أسواق تجريبية عام 1973، ثم تم طرحها على الصعيد الوطني عام 1975 مدعومة بحملة إعلانية ضخمة. ^{[ 17 ]} ركزت إعلانات ميلر لايت على مزاياها الممتعة - مذاقها الرائع وخفتها - واستخدمت رياضيين سابقين وشخصيات أخرى ذات مظهر رجولي لإضفاء صورة ذكورية. ^{[ 18 ] [ 17 ]} حققت ميلر لايت نجاحًا باهرًا - المنتج الجديد الأكثر رواجًا في تاريخ صناعة البيرة الأمريكية ^{[ 19 ]} - وسارع المنافسون إلى طرح أنواعهم الخاصة من البيرة الخفيفة. ارتفعت مبيعات البيرة الخفيفة في الولايات المتحدة من نسبة ضئيلة قبل ميلر لايت إلى 44% من سوق البيرة الأمريكية بحلول عام 2002. ^{[ 18 ]}

بعد عملية التخمير العادية، تبقى جزيئات صغيرة من النشا تُسمى الدكسترينات في البيرة الجاهزة، لأنها لا تستطيع التحلل إلى سكر قابل للتخمير بواسطة الإنزيمات الموجودة طبيعيًا في الشعير. تُهضم هذه الدكسترينات على شكل كربوهيدرات، وتُعطي البيرة حوالي ثلث سعراتها الحرارية وقوامًا معينًا. ^{[ 6 ]} يُنتج صانعو البيرة بيرة منخفضة السعرات الحرارية عن طريق تقليل الدكسترينات (الكربوهيدرات) في البيرة الخفيفة، كما يُقلل بعضهم أيضًا من نسبة الكحول. عادةً ما يستخدم صانعو البيرة إحدى ثلاث عمليات، أو مزيجًا منها، لإنتاج البيرة الخفيفة. ^{[ 6 ]}

تتضمن العملية الأولى إضافة إنزيم الأميلوجلوكوزيداز قبل التخمير. ^{[ 6 ] [ 21 ]} يحوّل الأميلوجلوكوزيداز الدكسترينات إلى سكر قابل للتخمير. تُزيل هذه العملية الدكسترينات وتُقلل الكربوهيدرات الموجودة في 355 مل من البيرة من حوالي 14 غرامًا ^{[ 22 ]} إلى أقل من 3 غرامات ^{[ 21 ] [ 6 ]} . كما أن انخفاض الكربوهيدرات يجعل البيرة أقل إشباعًا. ^{[ 6 ]} نظرًا لأن هذه العملية تزيد من السكر القابل للتخمير المتاح، فإنها تُنتج في البداية بيرة ذات نسبة كحول أعلى، لكن صانعي البيرة يُضيفون الماء المكربن ​​لخفض مستوى الكحول إلى المستوى الطبيعي. ^{[ 6 ]} يوجد الأميلوجلوكوزيداز بشكل طبيعي في الجهاز الهضمي للإنسان، ولكنه غير موجود في الشعير المُخمّر. ^{[ 6 ]} تُصنع بيرة ميلر لايت وكورس لايت باستخدام الأميلوجلوكوزيداز. ^{[ 6 ]}

تعتمد الطريقة الثانية على استخدام شعير الشعير عالي الأميليز وفترة تحويل سكري أطول أثناء عملية التخمير، مما يحول كمية أكبر من النشا إلى سكر قابل للتخمر. ^{[ 21 ]} (توجد إنزيمات الأميليز بشكل طبيعي في شعير الشعير). تُنتج هذه العملية أنواعًا من البيرة تحتوي على نسبة منخفضة من الكربوهيدرات تصل إلى حوالي 6 أو 7 غرامات لكل 355 مل. ^{[ 21 ]} تُصنع بيرة أنيوزر-بوش الخفيفة باستخدام هذه الطريقة. ^{[ 6 ]}

تُقلل العملية الثالثة كمية الشعير المُخمّر المستخدمة وتستبدلها بشراب الذرة عالي الدكستروز. ^{[ 21 ]} ولأن شراب الذرة يُصنع باستخدام إنزيمات تُحوّل نشا الذرة إلى سكريات، فإنه يُضيف القليل من الكربوهيدرات، أو لا يُضيف أي كربوهيدرات، إلى البيرة النهائية. ^{[ 21 ]} ويمكن خفض مستويات الكربوهيدرات بأكثر من 50% باستخدام هذه الطريقة. ^{[ 21 ]} وقد صُنعت بيرة بابست لايت باستخدام هذه العملية. ^{[ 6 ]}