صندوق فضلات القطط

كان اكتشاف إد لوي لرمل القطط "كيتي ليتر" أول استخدام واسع النطاق للطين (على شكل طين فولر ) في صناديق فضلات القطط؛ إذ كان الرمل يُستخدم سابقًا. يتميز رمل الطين بقدرة امتصاص أعلى بكثير من الرمل، ويُصنع على شكل حبيبات أو كتل كبيرة من الطين، مما يقلل من احتمالية انتقاله من صندوق الفضلات. أصبح اسم "كيتي ليتر" علامة تجارية عامة ، يستخدمها الكثيرون للدلالة على أي نوع من أنواع رمل القطط. اليوم ، يُمكن الحصول على رمل القطط من متاجر بيع بالتجزئة متنوعة. غالبًا ما يُصنع رمل القطط غير المتكتل من الزيوليت والدياتوميت والسيبوليت . ^{[ 19 ]}

تُصنع فرشات القطط القابلة للتحلل الحيوي من موارد نباتية متنوعة، بما في ذلك حبيبات خشب الصنوبر، والصحف المعاد تدويرها، ونشارة الخشب المتكتلة، والكسافا البرازيلية، وقشور البازلاء، والذرة، والقمح، والجوز، والشعير، ولب فول الصويا ، وقشور البرتقال المجففة.

في الولايات المتحدة وحدها، ينتهي المطاف بأكثر من مليوني طن من فضلات القطط في مكبات النفايات سنويًا. ويرجع ذلك أساسًا إلى أن هذه الفضلات غير قابلة للتحلل الحيوي أو التجديد، مما يزيد من عبء النفايات. ^{[ 28 ]} يفضل بعض مُلّاك الحيوانات الأليفة استخدام الفضلات القابلة للتحلل الحيوي نظرًا لكونها صديقة للبيئة. كما يمكن التخلص من فضلات القطط القابلة للتحلل الحيوي تمامًا عن طريق تحويلها إلى سماد عضوي آمن في المنزل. وقد ينجذب مُلّاك آخرون إلى هذه الفضلات لسهولة التخلص منها في المرحاض أو لخصائصها المزيلة للروائح. ^{[ 29 ]} وقد تستفيد بعض الحيوانات الأليفة، مثل تلك التي تعاني من الربو أو حساسية الشم، من انخفاض الغبار في بعض أنواع الفضلات القابلة للتحلل الحيوي.

عادةً ما تكون رملات القطط القابلة للتحلل الحيوي أغلى ثمناً من رملات الطين التقليدية، لذا لا يُعد السعر عاملاً إيجابياً في اختيارها. تدوم معظم رملات القطط القابلة للتحلل الحيوي لفترة أطول من رملات الطين التقليدية أو رملات الطين المتكتل. ^{[ 30 ]} كما يُعدّ علف الحيوانات أو الدواجن المصنوع من الحبوب بديلاً اقتصادياً للمنتجات المُسوّقة خصيصاً كرمل للقطط. إضافةً إلى ذلك، فإن معظم هذه الأنواع من الرملات مُعاد تدويرها من الاستخدام البشري، وبالتالي فهي تُعيد استخدام مُنتج مُهدر بدلاً من استخراج الطين من المناجم.

كان صمغ الغوار العامل الرئيسي المُستخدم في تكتل فضلات القطط القابلة للتحلل الحيوي حتى عام 2013، ^{[ 31 ]} بنسبة تكتل بلغت 69.8%، بينما أشارت إحدى الدراسات إلى أن صمغ الزانثان (73.9%) وصمغ لسان الحمل (57.5%) بديلان محتملان. ^{[ 32 ] [ 33 ]} كما يُضاف إلى فضلات البنتونيت لزيادة قدرتها على التكتل. ^{[ 34 ]} وفي عام 2020، كان لا يزال يُستخدم في اختبارات تركيبات جديدة من فضلات القطط القابلة للتحلل الحيوي المصنوعة من الخشب. ^{[ 35 ]}

رمل السيليكا جل ، الذي يُشار إليه غالبًا باسم "رمل الكريستال"، هو شكل حبيبي مسامي من ثاني أكسيد السيليكون ، ويتميز بأعلى قدرة امتصاص بين جميع أنواع الرمل، كما أنه يتمتع بقدرة فائقة على التحكم في الرطوبة والقضاء التام على الروائح _{الكريهة} لفترة طويلة مقارنةً بأنواع الرمل الأخرى. يُحضّر عادةً من خلال عملية سول-جل، التي تتضمن التحلل المائي والتكثيف لمواد السيليكا الأولية مثل رباعي إيثيل أورثوسيليكات (TEOS) أو سيليكات الصوديوم (Na₂SiO₃ ) _. [ ^{36 ] تسمح} البنية المسامية للسيليكا جل بحبس الرطوبة داخل شبكة مسامه المتصلة، مما يحبس البول بفعالية ويمنعه من الانتشار أو التسرب. علاوة على ذلك، تحتوي العديد من تركيبات رمل السيليكا جل على الكربون المنشط أو مركبات أخرى معادلة للروائح، مما يعزز قدرة الرمل على التحكم في الروائح الكريهة. ^{[ 37 ]} بالإضافة إلى بنيته الفيزيائية، يُساهم التركيب الكيميائي للسيليكا جل أيضًا في أدائه كرمل للقطط. يُغطى سطح هلام السيليكا بمجموعات وظيفية من السيلانول (Si-OH) والسيلوكسان (Si-O-Si). ^{[ 38 ]} تتفاعل هذه المجموعات مع جزيئات الماء من خلال الروابط الهيدروجينية وتفاعلات ثنائي القطب، مما يُمكّن المادة من امتصاص الرطوبة والاحتفاظ بها بكفاءة. ^{[ 39 ]}

يشيد بعض المربين بقدرة امتصاصها العالية، إذ يمكن لكمية تتراوح بين 1.8 و2.3 كيلوغرام (4-5 أرطال ) امتصاص السوائل والروائح لمدة تصل إلى 30 يومًا لقطة واحدة سليمة ذات وزن طبيعي. من المهم تقليب البلورات برفق يوميًا أثناء تنظيف الفضلات الصلبة، وإلا فقد يتجمع البول في صندوق الرمل. عندما يتشبع رمل البلورات، بعد حوالي 30 يومًا، تبدأ رائحته بالظهور ويصبح مشبعًا بشكل واضح (تتحول البلورات البيضاء إلى اللون الأصفر قليلًا). بالمقارنة، قد يتطلب الأمر خلال نفس الفترة الزمنية كمية تتراوح بين 9.1 و ^13.6 كيلوغرام (20-30 رطلًا ^{) أو} أكثر من رمل الطين أو الرمل المتكتل، لأنه من الضروري تجديد الرمل الذي يُزال عند تنظيف البول المتكتل. لا حاجة للتجديد مع رمل جل السيليكا (البلورات).   

تُعدّ صناديق فضلات القطط المفتوحة أبسط أنواع الصناديق وأقلها تكلفة. وهي تُصنع عادةً من البلاستيك ، مع وجود بعض النماذج التي تُستخدم لمرة واحدة ، وتأتي على شكل صينية مستطيلة ذات جوانب مائلة للخارج، بارتفاع يتراوح بين 10 و15 سنتيمترًا . تسمح هذه الصناديق بتهوية مثالية، مما قد يزيد من راحة القطط. كما أنها تُظهر الفضلات بوضوح، وهو ما يُشير إليه خبراء القطط مثل جاكسون غالاكسي، مما يُساعد مُربي القطط على مُراقبة حالتها الصحية.

لا تُعدّ صناديق فضلات الحيوانات ذات الجدران المنخفضة مثاليةً لاحتواء الفضلات عندما يخدش الحيوان الأليف أو يحفر. قد تتبول بعض الحيوانات أو تتبرز فوق الجدران. تتضمن بعض التصاميم حافة قابلة للفصل للمساعدة في التقاط الفضلات عندما يركل الحيوان لدفنها.

تتوفر أنواع مختلفة من صناديق فضلات القطط المغلقة، والتي تشمل كلاً من الصينية والغطاء. يُصنع العديد منها من البلاستيك، وتتميز بغطاء أو قبة بلاستيكية تُغطي صينية الفضلات والرمل. يدخل الحيوان الأليف من خلال فتحة في الغطاء، وقد تكون هذه الفتحة مفتوحة أو مزودة بباب متأرجح. للتنظيف، يرفع أصحاب الحيوانات الأليفة الغطاء عن الصينية لإزالة الرمل وتغييره. قد تُساعد صناديق الفضلات المغطاة في تقليل كمية الرمل المتناثرة خارج الصندوق، وقد تُساعد في حل مشكلة تبرّز الحيوانات الأليفة على جدران صينية الفضلات، وقد تُساعد في احتواء الروائح. مع ذلك، قد تسمح هذه الصناديق بتراكم الروائح، مما يُؤثر على راحة القطة. ^{[ 41 ]} على الرغم من أنها تُوفر الخصوصية، إلا أنها قد تكون خانقة جدًا بالنسبة للقطة. ^{[ 41 ]} في البرية، لا تُفضل القطط الأماكن المغطاة لقضاء حاجتها. ^{[ 41 ]}

صناديق فضلات القطط ذات الفتحة العلوية مزودة بفتحة في أعلى الصندوق، مما يتطلب من القط الصعود إلى أعلى الصندوق والدخول في الفتحة للتخلص من الفضلات. ورغم أن القطط السليمة، حتى الصغيرة منها، لا تواجه أي مشكلة في الوصول إلى هذه الصناديق، إلا أنها لا تُنصح بها عمومًا للقطط المسنة أو ذات القدرات البدنية المحدودة. ^{[ 42 ]} ومع ذلك، تتميز هذه الصناديق بميزة إضافية تتمثل في ردع الحيوانات الأليفة الأخرى أو الأطفال الصغار عن الوصول إلى محتوياتها. كما تحتوي بعض التصاميم على شبكة في الأعلى تسمح للفضلات المتساقطة من مخالب القط بالعودة إلى الصندوق، مما يقلل من انتشارها.

تستخدم صناديق فضلات القطط ذاتية التنظيف تقنيةً تُسهّل عملية تفريغها. تحتوي بعض الطرازات على آليات تمشيط كهربائية تُزيل الكتل من الصندوق تلقائيًا وتضعها في حاوية مُبطّنة بكيس قابل للاستبدال بعد استخدام القطة له. تستخدم هذه الطرازات لوحة ضغط أو ضوءًا يعمل بالأشعة تحت الحمراء لتحديد وقت خروج القطة من الصندوق، ثم تُمشّط الصندوق بعد مرور فترة زمنية مُحدّدة مُسبقًا لتجنّب إزعاجها. صُمّمت صناديق الفضلات الأوتوماتيكية لتتولّى أمر التنظيف نيابةً عنك، مُوفّرةً الراحة والنظافة، ومُسهّلةً حياة مُربّي القطط. ^{[ 43 ]}

تتجاوز بعض التصاميم ذلك خطوةً أخرى، إذ تتصل مباشرةً بنظام السباكة المنزلي (صنبور ومصرف) لتتمكن من غسل وشطف وتجفيف حبيبات الفضلات الدائمة تلقائيًا. وتوجد تصاميم أبسط أيضًا؛ فبعضها يتطلب من المالك هزّ الكتل يدويًا في صينية سهلة الإزالة. ويحتوي نوع آخر على كرة مغلقة تدور أثناء غربلة الكتل ووضعها في درج أسفلها. وتتضمن طريقة جديدة دمج وظيفة الغربلة ضمن بطانة الفضلات. وتعتمد بعض صناديق الفضلات الآلية على نظام حزامين. يحتوي الحزام العلوي على فضلات جاهزة للاستخدام، بينما يحتوي الحزام السفلي على كمية من الفضلات "مُخزّنة" لحين بدء عملية التنظيف. وعندما تنتقل الفضلات من الحزام السفلي إلى العلوي، يتم توزيعها بالتساوي على عرض الحزام العلوي.

صُممت صناديق فضلات القطط التي تُستعمل لمرة واحدة لتوفير عناء التعامل مع فضلات الحيوانات على مربي القطط، بدلاً من مجرد التخلص من الصندوق بأكمله. ^{[ 44 ]} قد يأتي بعضها مزودًا بكيس من الفضلات. كما تُسوّق هذه الصناديق للاستخدام داخل أقفاص أو حقائب نقل الحيوانات الأليفة لمنع الحوادث.

لإخفاء صندوق فضلات القطط بشكل واضح، صُممت خزائن مخصصة له بحيث تُفتح لتتسع لصناديق الفضلات. يمكن للقطط الوصول إليها من الأمام أو الجانب أو الأعلى. تُصنع هذه الخزائن من الخشب أو الخشب المُركب، وتتوفر بألوان وأنماط مختلفة، من التقليدية إلى العصرية. تشمل الميزات أدراج تخزين، وفلاتر للروائح، وبطانات جدارية، وصناديق خارجية لتجميع الفضلات. تتفاوت الأسعار من متوسطة إلى مرتفعة، وتُساعد هذه الخزائن على إخفاء صناديق الفضلات والحد من الروائح. ^{[ 45 ]}