ملعب لونغ إيتون

كان ملعب لونغ إيتون ، الذي كان يُعرف سابقًا باسم ملعب الترفيه ، ملعبًا رياضيًا متعدد الاستخدامات في لونغ إيتون ، ديربيشاير، حيث كان يستضيف مباريات الكريكيت وركوب الدراجات وكرة القدم وسباق الكلاب السلوقية وسباق الدراجات النارية.

أُقيمت أول مباراة مُسجلة على أرض الملعب عام 1887، عندما استضاف ديربيشاير فريق لانكشاير في أول وآخر مباراة من الدرجة الأولى على أرض الملعب. ^{[ 1 ]} لُعبت المباراة على أرضية ملعب "نارية"، وكانت مُقررة لثلاثة أيام، لكنها انتهت بعد يومين بفوز لانكشاير. ^{[ 2 ]}

استمرت ممارسة لعبة الكريكيت على أرض الملعب حتى عام 1961 على الأقل، عندما أقيمت آخر مباراة مسجلة على أرض الملعب، بين جمعية لونغ إيتون للكريكيت وفريق ديربيشاير جونيورز. ^{[ 3 ]}

كان ملعب ريكرييشن جراوند الملعب الرئيسي لنادي لونغ إيتون رينجرز . في عام 1887، فاز النادي بكأس برمنغهام تشالنج بعد تغلبه على وست بروميتش ألبيون . وخلال فترة وجوده، لعب النادي ضد نوتنغهام فورست ونيوتن هيث وشيفيلد وينزداي في دوري كرة القدم . بعد حلّ نادي رينجرز، استضاف الملعب مباريات لونغ إيتون تاون من مطلع القرن العشرين وحتى أوائل الخمسينيات، حين انتقل النادي إلى ملعب غرانج بارك على الجانب الآخر من الطريق إثر خلافات مع مالكي الملعب. ^{[ 4 ]}

بعد عام 1928، هُدم الملعب الأصلي، ليُقام في البداية مضمار لسباق الكلاب السلوقية . شُيّد الملعب الجديد بواسطة شركة إف. بيركس وأبنائه من لونغ إيتون ^{[ 5 ]} ، وكان يضم سبعة مدرجات خشبية، إلا أن معظمها دُمّر في حريق عام 1948.

افتُتح الملعب الذي يتسع لعشرة آلاف متفرج تحت راية نادي سباق الكلاب السلوقية الوطني (NGRC) في 7 أبريل 1928. أُقيم السباق الأول على مسافة 525 ياردة، وفازت به الكلبة ليدي جاز، التي كانت نسبة فوزها 50 إلى 1، بزمن قدره 31.70 ثانية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وكانت تُعقد سباقات منتظمة في البداية كل مساء اثنين وأربعاء وسبت. ^{[ 8 ]}

أُقيمت السباقات وفقًا لقواعد NGRC حتى عام 1948، حين دمر حريق المدرج الرئيسي وألحق أضرارًا جسيمة ببعض المدرجات الأخرى. وتكبدت شركة ملعب لونغ إيتون المحدودة فاتورة إصلاح باهظة، مُوّلت من عائدات المراهنات. وبلغت إيرادات المراهنات لعامي 1947 و1948 ما قيمته 638,438 جنيهًا إسترلينيًا و620,780 جنيهًا إسترلينيًا على التوالي. ^{[ 9 ]}

أصبح المضمار مستقلاً (غير تابع لأي هيئة إدارية) طوال معظم فترة وجوده بعد عام 1948، باستثناء فترتين قصيرتين في السنوات اللاحقة. خلال سنوات الاستقلال، كانت تُقام السباقات مساء الاثنين والجمعة الساعة 7:30 مساءً. بلغ محيط المضمار 460 ياردة، بمسافات 300 و510 و525 و760 ياردة. شملت مرافق الملعب مدرجين بواجهة زجاجية، وحانتين، وغرفتي استراحة، مما جعله أحد أفضل مضامير السباق المستقلة في إنجلترا. كان السباق الرئيسي على المضمار هو كأس الخيرية الذي يُقام في يونيو، والذي استُبدل لاحقًا بسباق لونغ إيتون ديربي لمسافة 485 مترًا. وُصف المضمار بأنه مضمار عشبي جيد للركض السريع، وكان مزودًا بنظام ري. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ستة مكاتب مراهنات، وأقفاص لـ 56 كلبًا من نوع السلوقي. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٧٨، أُضيف المضمار إلى محفظة نورثرن سبورتس التي شملت ملعب رامسجيت ومضمار دونكاستر لسباق الكلاب السلوقية . تبعه ملعب أكسفورد في العام نفسه. استثمر المدير الإداري ديفيد هوكينز، من خلال الشركة الأم هوكينز أوف هارو، مبالغ طائلة في رامسجيت وأكسفورد، لكن لونغ إيتون ودونكاستر لم تحظيا بالاستثمار نفسه. أُعيد تطبيق قواعد NGRC (بموجب نظام التصاريح) حتى يناير ١٩٨٠ فقط. ^{[ ١٠ ]} قام هوكينز بتأجير المضمار لمروج سباقات السيارات كيث باربر، وهو مستأجر سابق للمضمار. ^{[ ٦ ] [ ٩ ]}

في عام ١٩٢٩، تم إنشاء مضمار ترابي داخل مضمار سباق الكلاب السلوقية لاستضافة سباقات السرعة . ^{[ ١١ ]} كانت الفكرة هي إدخال فريق لونغ إيتون لسباقات السرعة في الدوري الإنجليزي، ولكن عندما لم تجذب السباقات الأولى سوى حشود متواضعة، تقرر عدم إدخال فريق. عادت سباقات السرعة للظهور، حيث انضم فريق لونغ إيتون آرتشرز إلى دوري الدرجة الثالثة الوطني في عام ١٩٥١. استمرت سباقات السرعة في الموقع حتى عام ١٩٩٧، مع تغيير اسم الفريق المضيف عدة مرات إلى رينجرز، ونوتنغهام أوتلاوز، وأخيرًا إنفيدرز، الذي فاز بلقب الدوري الوطني في عام ١٩٨٤.

إلى جانب سباقات السرعة، استضاف الملعب أيضًا سباقات سيارات ستوك ، ليصبح أحد أهمّ مواقع هذه الرياضة في المملكة المتحدة . وخلال خمسينيات القرن الماضي، أصبحت سباقات الدراجات الهوائية وسيارات الميدجت وسباقات الخيول من الفعاليات الأساسية. وشهدت ستينيات القرن الماضي ظهور سباقات السيارات المعدلة وسباقات السيارات القديمة . واستمرّ الملعب في استضافة الفعاليات حتى إغلاقه نهائيًا عام ١٩٩٧.

واجهت الشركة الأم، هوكينز أوف هارو، صعوبات مالية في أوائل التسعينيات، مما أثر على شركة نورثرن سبورتس. ونتيجة لذلك، تولى الحراس القضائيون إدارة المضامير المربحة في عام 1995. ^{[ 12 ]}

كان غرانت تومسون، المسؤول عن إدارة الأصول، يأمل في بيع الأرض لمطوري العقارات مقابل 1.5 مليون جنيه إسترليني، لكن مجلس مقاطعة إيرواش صوّت بالإجماع (44-0) على ضرورة بقاء المضمار مكانًا رياضيًا. مع ذلك، في 27 ديسمبر 1998، دُمّر المدرج الرئيسي جراء حريق، ^{[ 13 ] [ 14 ]} يعتقد رجال الإطفاء أنه كان متعمدًا. ^{[ 15 ]}

استمرت حملة إنقاذ الملعب لعدة سنوات، وتم طرح الموقع للبيع، حيث أبدت عدة جهات اهتمامها بإعادة سباقات الخيل قبل أن يصبح الملعب مهجوراً. ^{[ 16 ]}

تم إخلاء الموقع في يونيو 2010 وإعادة تطويره لأغراض السكن. ^{[ 17 ]}