لونغ هنتر

مع اقتراب الاستيطان الاستعماري من القاعدة الشرقية لجبال الأبلاش في أوائل القرن الثامن عشر، أصبحت الطرائد في منطقة بيدمونت أكثر ندرة. أحضر التجار العائدون من رحلاتهم التجارية إلى قرى شيروكي أوفر هيل في وادي تينيسي أخبارًا عن وفرة الطرائد غرب السلسلة الجبلية، وبدأوا باصطحاب الصيادين في رحلاتهم التجارية. في عامي 1748 و1750، عبر توماس ووكر الجبال واستكشف وادي نهر هولستون ، مسجلاً موقع ممر كمبرلاند - وهو ممر يقع بالقرب من الحدود الحالية بين فرجينيا وكنتاكي وتينيسي - ونشره على نطاق واسع . أتاح هذا الوصول بسهولة نسبية إلى منابع نهري تينيسي وكمبرلاند ، والتي من خلالها تمكن المسافرون من دخول الأراضي الواقعة أسفل النهر. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٦١، قاد إليشا والين (الذي يُكتب اسمه بأشكال مختلفة مثل "والدن" و"والين" و"والينغ") أول رحلة صيد طويلة موثقة إلى ما يُعرف اليوم بولاية تينيسي. أنشأ والين معسكرًا في مقاطعة لي بولاية فرجينيا ، ثم توغل في واديي كلينش وباول في ما يُعرف اليوم بمقاطعة هوكينز بولاية تينيسي . في العام نفسه، قاد الكولونيل آدم ستيفن أفواجًا من جنود فرجينيا وكارولاينا الشمالية إلى لونغ آيلاند التابعة لسفينة هولستون ، في ما يُعرف اليوم بمقاطعة سوليفان بولاية تينيسي . كان من المقرر أن تعمل هذه الحملة بالتنسيق مع قوة بريطانية وكارولاينا الجنوبية مشتركة بقيادة المقدم جيمس غرانت . دمرت قوات غرانت ١٨ بلدة تابعة لقبيلة الشيروكي، منهيةً بذلك الحرب الأنجلو-شيروكي قبل أن تبدأ حملة ستيفن. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

مع انتهاء حرب السنوات السبع عام ١٧٦٣، تنازل الفرنسيون عن مطالباتهم بالأراضي الواقعة شرق نهر المسيسيبي لبريطانيا العظمى. بعد الحرب الأنجلو-شيروكي ، بدأ الصيادون (الذين ربما كان بعضهم من قدامى محاربي حملة ستيفن) بعبور جبال الأبلاش إلى ولايتي تينيسي وكنتاكي بأعداد متزايدة. في عام ١٧٦٤، استكشف دانيال بون وريتشارد كالواي وبنيامين كاتبِرث وادي هولستون العلوي بصفتهم وكلاء لريتشارد هندرسون ، وهو مضارب عقاري لعب لاحقًا دورًا هامًا في الاستيطان المبكر لولاية تينيسي. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} استخدم ويليام بين ، صديق بون، أحد معسكراتهم لاحقًا، وهو أول مستوطن أوروبي-أمريكي دائم معروف في تينيسي. بنى بين كوخًا في الموقع حوالي عام ١٧٦٩. ^{[ ٧ ]}

أصدر الملك جورج الثالث الإعلان الملكي عام ١٧٦٣ الذي يحظر على المستوطنين التعدي على أراضي السكان الأصليين. وقد منع هذا الإعلان فعلياً الصيد غرب سلسلة جبال الأبلاش. إلا أن كلاً من قبيلة الشيروكي والبريطانيين واجهوا صعوبة بالغة في تطبيق هذا الحظر. ففي عام ١٧٦٩، اشتكى زعيم الشيروكي أوكوناستوتا إلى المشرف البريطاني على شؤون الهنود من أن أراضي الشيروكي بأكملها "تمتلئ بالصيادين، وأن أصوات البنادق تدوي في كل مكان على الطريق". ^{[ ٨ ]} وبينما صادر الشيروكي جلود بعض الصيادين، وقُتل عدد قليل منهم، تمكن معظمهم من الإفلات من العقاب. ^{[ ٩ ]}

في عام ١٧٦٦، قاد جيمس سميث رحلة صيد طويلة وطموحة إلى وسط وغرب ولاية تينيسي وكنتاكي، متتبعًا نهر كمبرلاند حتى مصبه في نهر أوهايو (في ولاية كنتاكي الحالية). وبينما كان أوريا ستون، أحد أعضاء هذه الرحلة، يصطاد على طول أحد روافد نهر كمبرلاند، سرق رفيق صيد فرنسي من الحقبة الاستعمارية جميع فرائه. سُمي الرافد لاحقًا بنهر ستونز . ^{[ ١٠ ]} عاد ستون إلى وادي كمبرلاند عام ١٧٦٩، برفقة زملائه الصيادين كاسبر مانسكر ، وإسحاق وأبراهام بليدسو، وجوزيف دريك، وروبرت كروكيت. على الرغم من مقتل كروكيت في ذلك العام، إلا أن رحلتي ١٧٦٦ و١٧٦٩ حددتا مسارات مختلفة، ومواقع لتجمع الملح ، ومناطق تخييم ساعدت لاحقًا في توجيه أول المستوطنين الأنجلو-أمريكيين إلى منطقة وسط تينيسي. ^{[ ١١ ]}

مع انتهاء حرب الملك جورج عام 1748، ظلّت السيطرة على المنطقة الواقعة بين جبال الأبلاش ونهر المسيسيبي محل نزاع. أراد الفرنسيون هذه المنطقة لربط ممتلكاتهم في كندا بمقاطعة إلينوي ومدينة نيو أورليانز ، بينما سعى البريطانيون إلى ترسيخ موطئ قدم لهم في وادي أوهايو. وفي عام 1749، أجرى القائد الفرنسي بيير جوزيف سيلورون دي بلينفيل مناوراتٍ عرقلت التجارة البريطانية غرب جبال الأبلاش، على الرغم من استمرار اهتمام المضاربين الأمريكيين على الأراضي الاستعمارية بالمنطقة. وفي عام 1750، استكشفت بعثة ووكر لفترة وجيزة ما يُعرف اليوم بجنوب شرق كنتاكي، وتمكّن المستكشف كريستوفر جيست من الوصول إلى مصب نهر كنتاكي عام 1751. ^{[ 15 ]}

في السنوات الأولى من حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية)، سيطر الفرنسيون على وادي أوهايو بعد هزيمة جورج واشنطن في حصن الضرورة عام ١٧٥٤. ومع ذلك، ومع سقوط حصن دوكين وبناء حصن بيت عام ١٧٥٨، اضطر الفرنسيون إلى إخلاء المنطقة. وقد أدى رحيل الفرنسيين وحالة السلام النسبية مع قبيلة الشيروكي خلال الفترة نفسها إلى فتح المنطقة أمام المستكشفين والصيادين من المستعمرات الثلاث عشرة . ^{[ ١٦ ]}

قضى جون وصموئيل برينجل، وهما جنديان فاران من حصن بيت، معظم أوائل ستينيات القرن الثامن عشر في الصيد في وادي تايجارت ، ومن المرجح أنهما وصلا إلى ما يُعرف اليوم بولاية كنتاكي. وقد اصطاد جزء من مجموعة إليشا والدن عام 1761 على طول نهر روك كاسل انطلاقًا من معسكرهم في جنوب غرب ولاية فرجينيا. وفي عام 1767، عبرت بعثة بقيادة جيمس هارود ومايكل هولشتاينر (مايكل ستونر) ولاية كنتاكي من الشمال إلى الجنوب، ووصلت إلى منطقة ناشفيل بعد عدة أسابيع من مغادرتها منطقة إلينوي. وفي نفس الفترة تقريبًا، عبرت بعثة بقيادة بنيامين كاتبِرث ممر كمبرلاند ووصلت إلى نهر المسيسيبي، حيث شحنت الفراء التي جمعتها إلى نيو أورليانز. ^{[ 17 ]}

في عام ١٧٦٨، مرّ جون فينلي بوادي يادكين وزار دانيال بون، الذي كان قد خدم معه في حرب الفرنسيين والهنود. أخبر فينلي بون عن روعة منطقة بلوغراس الطبيعية في كنتاكي ، والتي كان قد زارها تاجرًا قبل الحرب. في العام التالي، قاد الاثنان رحلة استكشافية إلى كنتاكي، وسافرا عبر نهر روك كاسل وأقاما معسكرًا في ريد ليك فورك. وبينما كان بون ورفيقه جون ستيوارت يصطادان على طول نهر كنتاكي، وقعا في أسر قبيلة الشاوني ، وصودرت جلودهما. عادا إلى معسكرهما ليجداه منهوبًا، وعلما أن فينلي وبقية أفراد الرحلة قد عادوا إلى كارولاينا الشمالية. لم يثنِ ذلك بون وستيوارت عن مواصلة الصيد في المنطقة. انضمّ لاحقًا إلى بون شقيقه سكواير ، وبقي الأخوان بون في براري كنتاكي حتى عام 1771. ورغم مصادرة جلودهم مجددًا عندما اعترضهم الشيروكي في ممر كمبرلاند، إلا أن عائلة بون كانت متلهفة للعودة والاستقرار في المنطقة. ^{[ 18 ]} ساهمت روايات دانيال بون الشيقة عن مغامراته في الصيد في جذب موجة من المستوطنين إلى كنتاكي في السنوات اللاحقة.