Magister officiorum

Although some scholars^[1] have supported its creation under Emperor Diocletian (r.284–305), the office can first be definitely traced to the year 320, during the reign of Roman emperorConstantine the Great (r.306–337), but was probably created sometime soon after 312–13,^[2] probably as part of an effort to limit the power of the praetorian prefect (praefectus praetorio) the Roman emperor's chief administrative official.^[3]

The magister was first given command of the palace guard, the Scholae Palatinae. He was also appointed head of the palatine secretariats, divided into four bureaux, the sacra scrinia, each under a respective magister: the scrinium memoriae, the scrinium epistularum, the scrinium libellorum and the scrinium epistolarum Graecarum.^[4][5] The first bureau handled imperial decisions called annotationes, because they were notes made by the emperor on documents presented to him, and also handled replies to petitions to the emperor. The second handled correspondence with foreign potentates and with the provincial administration and the cities, the third dealt with appeals from lower courts and petitions from those involved in them, and the fourth handled the documents issued in Greek and the translation of Latin documents into Greek.^[5] Constantine also transferred the supervision of the agentes in rebus, a corps of trusted messengers who also functioned in a bureaucratic role as monitors of the imperial administration, to the magister.^[6] Control of the feared agentes, or magistriani as they were also known, gave the office great power.^[3]

The office rose quickly in importance: initially ranked as a regimental commander, tribunus, by the end of Constantine's reign the magister was a comes and member of the imperial consistorium was one of the top four palatine officials (along with the quaestor sacri palatii, comes rerum privatarum and comes sacrarum largitionum).^[7][2] In order of precedence in 372 they ranked in the highest of senatorial ranks, illustres, behind the prefects, urban prefects and highest generals.^[8]

أصبح منصب الماجيستر بمثابة "وزير الأمن الداخلي والرقابة الإدارية والاتصالات". ^{[ 9 ]} وكان شاغلو هذا المنصب بمثابة رقيب الإمبراطور الرئيسي. وكانت جميع الأعمال الروتينية تقريبًا تُحال إلى مكتب الماجيستر عبر أمانات الوزارات الأخرى، مثل المحافظات والخزانة (المعروفة اختصارًا بـ "res summa" أو "Sacrae Largitions" من عام 319)، وعقارات التاج (المعروفة اختصارًا بـ "res privata")، مع العلم أن لكبار المسؤولين والضباط العسكريين الحق والواجب في التواصل مع الأباطرة إذا كان الأمر بالغ الأهمية. ^{[ 10 ]}

في خطوة عززت سلطة ونفوذ الماجيستر ، عُيّن في أوائل أربعينيات القرن الرابع الميلادي مفتشًا عامًا للكورسوس بوبليكوس ، أي البريد الحكومي. ^{[ أ ]} ربما في الوقت نفسه، عُيّن كبار الوكلاء رؤساءً ( برينسيبس ) لهيئات عمل أهم حكام الأقاليم : حكام البريتوري، ونواب الأبرشيات ، وقناصل مقاطعتي أفريقيا وأخايا . منحت هذه التعيينات الماجيستر ، وبالتالي الإمبراطور، سلطة رقابية مباشرة على المستويات العليا للإدارة، إذ كان منصب البرينسيبس منصبًا محوريًا: كان دوره مراقبة الموظفين، لا القيام بالأعمال الورقية. ^{[ 15 ]} كان يُعدّ تقارير سرية مباشرةً إلى رئيس الموظفين ، دون تدخل من الحاكم البريتوري، ^{[ 16 ] [ 17 ]} وكان يُدقّق في جميع المعاملات الواردة والصادرة من المكتب ويُوقّع على جميع الوثائق. ^{[ 18 ] [ 14 ]} ويحظر قانون 387 على الموظفين القانونيين للحكام والنواب رفع دعاوى قضائية دون إذن أو أمر من الأمير ، كوسيلة إضافية لتحديد صحة الدعوى. ^{[ 19 ]}

The office's powers were further enhanced in the eastern (or Byzantine) half of the Empire in 395, when Emperor Arcadius (r.395–408) stripped the Praetorian Prefecture of the East of some of its jurisdiction over the cursus publicus, the palace guard (Scholae Palatinae) and the imperial arsenals (fabricae) and handed them to the magister officiorum.^[20] These last changes are reflected in the Notitia Dignitatum, a list of all offices compiled c.400.^[21] In the year 443 the eastern magister was made inspector-general of the border army units or limitanei and was ordered to bring them up to full strength and effectiveness.^[3][22]

In the course of time, the office also took over the coordination of foreign affairs (already in the late 4th century, the official translators and interpreters were under the control of the magister officiorum for this reason), and in the East, the Notitia records the presence of four secretaries in charge of the so-called Bureau of Barbarians under the magister's supervision.^[21] One of the most important incumbents of this office was Peter the Patrician, who held the position from 539 to 565 and undertook numerous diplomatic missions in this role for Emperor Justinian I (r.527–565). The office was also retained in Ostrogothic Italy after the fall of the Western Roman Empire, and was held by eminent Roman senators such as Boethius and Cassiodorus.^[23]

The office survived as a bureaucratic function in the eastern half of the Roman Empire, but during the late 7th or the 8th century, most of the office's administrative functions were removed, and it was converted into the dignity of magistros (Greek: μάγιστρος, female form magistrissa, μαγίστρισσα).^[3][24] At least until the time of Emperor Leo VI the Wise (r.886–912), however, the full former title was remembered: his powerful father-in-law, Stylianos Zaoutzes, is recorded once again as "master of the divine offices" (μάγιστρος τῶν θείων ὀφφικίων).^[25][26] In his administrative functions, the magister officiorum was replaced chiefly by the logothetēs tou dromou, who supervised the Public Post and foreign affairs,^[27] while the imperial bodyguard was transformed into the tagmata.

حتى عهد الإمبراطور ميخائيل الثالث ( حكم من 842 إلى 867 )، يبدو أنه لم يكن هناك سوى اثنين من الماجستروي ، وكان أقدمهما يُلقب بـ " بروتوماجيستروس " (πρωτομάγιστρος، أي " الماجسترو الأول ")، وكان أحد كبار وزراء الدولة (دون مهام محددة) ورئيس مجلس الشيوخ البيزنطي . ابتداءً من عهد ميخائيل الثالث، مُنح اللقب لعدد أكبر من شاغليه، ليصبح بذلك رتبةً بلاطية، وهي الأعلى في التسلسل الهرمي البيزنطي حتى استحداث منصب البرودروس في منتصف القرن العاشر. ^{[ 28 ]} تشير قائمة الأسبقية ( كليتورولوجيون ) لفيلوثيوس، المكتوبة عام 899، إلى وجود 12 ماجيستروي ، بينما خلال عهد الإمبراطور نقفور الثاني فوكاس ( حكم من 963 إلى 969 )، سجل المبعوث الغربي ليوتبراند من كريمونا وجود 24. ^{[ 3 ] [ 27 ]} استمرت هذه الرتبة بعد ذلك، لكنها فقدت أهميتها تدريجيًا. في أواخر القرنين العاشر والحادي عشر، كانت تُحمل غالبًا مع لقب فيستيس . ومنذ أواخر القرن الحادي عشر، انخفضت قيمتها بشكل كبير، خاصة في العصر الكومنيني ، واختفت تمامًا بحلول منتصف القرن الثاني عشر. ^{[ 29 ]}