ماركوني للاتصالات

بدأ تطور شركة ماركوني للاتصالات عام 1986، عندما حاولت شركة جنرال إلكتريك (GEC) الاستحواذ على شركة بليسي ، وهي شركة بريطانية عالمية متخصصة في الإلكترونيات والدفاع والاتصالات، تأسست عام 1917. وقد رفضت السلطات التنظيمية محاولة الاستحواذ. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكحل ودي، دمجت GEC وبليسي أعمالهما في مجال الاتصالات في 1 أبريل 1988 تحت اسم شركة GEC بليسي للاتصالات (GPT). كانت GPT رائدة عالميًا في العديد من المجالات، مثل تقنية التسلسل الهرمي الرقمي المتزامن ، وقد جمع هذا الاندماج الشركتين المسؤولتين عن تطوير وبناء نظام مقسم الهاتف System X ، الذي كان من المفترض أن يُسهّل بيع System X. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في عام ١٩٨٩، استحوذت شركة GEC ومجموعة سيمنز الألمانية على شركة بليسي من خلال شركتهما القابضة المشتركة ، GEC Siemens plc . وبينما تم تقسيم معظم أصول بليسي بين الشركتين (انظر: بليسي §  تفكيك الأعمال )، ظلت GPT مشروعًا مشتركًا، حيث امتلكت GEC وسيمنز حصة ٦٠/٤٠ على التوالي. وتم تغيير اسم GEC Plessey Telecommunications إلى "GPT"، التي استمرت في الوجود ككيان قانوني فقط. ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

خلال منتصف التسعينيات، اختفى اسم GPT تدريجياً في المملكة المتحدة. وبحلول أكتوبر 1997، تطور المشروع المشترك، من خلال سلسلة من عمليات الاندماج والاستحواذ لشركة سيمنز في المملكة المتحدة، إلى شركة سيمنز جي إي سي لأنظمة الاتصالات، والتي اندمجت في عام 1998 مع شركة سيمنز لأنظمة اتصالات الأعمال لتشكيل أكبر قسم في شركة سيمنز إيه جي: سيمنز للاتصالات . ^{[ 1 ]}

في أغسطس 1998، استحوذت شركة GEC على حصة سيمنز البالغة 40% في شركة GPT (التي كانت آنذاك كيانًا قانونيًا فقط) مقابل 700 مليون جنيه إسترليني، وبعد ذلك دمجت GPT مع وحدات الاتصالات التابعة لشركاتها الفرعية الأخرى – ماركوني إس بي إيه ، وGEC هونغ كونغ، وATC جنوب أفريقيا – لتشكيل شركة ماركوني للاتصالات. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في ديسمبر 1999، بيعت شركة ماركوني للأنظمة الإلكترونية ، الذراع الدفاعية لشركة جي إي سي، إلى شركة بريتيش إيروسبيس ، لتشكيل شركة بي إيه إي سيستمز . أُعيد تسمية باقي شركة جي إي سي إلى ماركوني، وأصبحت ماركوني للاتصالات شركتها التابعة الرئيسية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بعد إعلان انفصال شركة ماركوني للأنظمة الإلكترونية في 19 يناير 1999، ركزت شركة GEC على قطاع الاتصالات المزدهر. فاستحوذت على شركتين أمريكيتين لتصنيع المعدات لتعزيز أعمالها القائمة في مجال الاتصالات: شركة RELTEC (مارس 1999) وشركة FORE Systems (أبريل 1999). ^{[ 9 ] [ 10 ]} وقد تمت كلتا الصفقتين خلال ذروة فقاعة الإنترنت . وقد أثر سعر الاستحواذ على FORE Systems البالغ 2.8 مليار جنيه إسترليني، والمبلغ الذي أنفقته على RELTEC والبالغ 1.3 مليار جنيه إسترليني، بشكل كبير على شركة ماركوني بعد انفجار الفقاعة في عامي 2000 و2001؛ لا سيما وأن الشركتين كانتا تتكبدان خسائر، ولم تتجاوز أصولهما مجتمعة 300 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في سبتمبر 2000، أعلنت ماركوني ونورتل نتوركس عن إنشاء مراكز تكنولوجيا المؤسسات في سان خوسيه ، كاليفورنيا؛ فيينا ، فيرجينيا؛ وإسرائيل. ^{[ 13 ]}

في أكتوبر 1999، أُعلن عن فوز شركة ماركوني بعقد لتزويد خط السكة الحديد الرئيسي للساحل الغربي البريطاني بشبكة اتصالات تعتمد على نظام GSM ؛ وذكرت التقارير أن حزمة الاتصالات هذه كانت مصممة لتكون متوافقة مع نظام إدارة حركة السكك الحديدية الأوروبي . ^{[ 14 ]} وفي ديسمبر 2000، أُعلن عن شراكة بين ماركوني وشركة البنية التحتية للسكك الحديدية البريطانية "ريل تراك" لتطوير شبكة للهواتف المحمولة عبر مشروع مشترك جديد باسم "يوروماست"؛ وذكرت التقارير أن المشروع كان يخطط لنشر حوالي خمسة آلاف برج اتصالات متوافق مع تقنية الجيل الثالث (3G) على أراضٍ مجاورة للسكك الحديدية مملوكة لشركة "ريل تراك"، التي ستحصل على حصة 15% في شركة "إبساريس"، وهي شركة تابعة لماركوني متخصصة في شبكات الألياف الضوئية عالية السعة. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في النصف الأول من عام ٢٠٠١، أصدرت بعض الشركات المنافسة الرئيسية لشركة ماركوني، مثل لوسنت تكنولوجيز وألكاتيل ، تحذيرات بشأن الأرباح ، مشيرةً إلى انخفاض حاد في الطلبات من شركات الاتصالات الكبرى. في غضون ذلك، طمأن مسؤولو ماركوني المستثمرين؛ ورأت صحيفة فايننشال تايمز أنهم "إما لم يلحظوا مؤشرات التحذير، أو تجاهلوها". ^{[ ١٧ ]} ومع ذلك، خلال أواخر يونيو وأوائل يوليو، اتضح أن مبيعات المجموعة قد شهدت انخفاضًا حادًا، وبحلول ٣ يوليو، كان من الواضح أن إصدار تحذير بشأن الأرباح أمر لا مفر منه. ^{[ ١٧ ]} وقد تعقد الأمر بسبب إعلان ماركوني عن بيع وحدتها الطبية لشركة فيليبس مقابل ١.١ مليار دولار. وكان لا بد من تعليق تداول أسهم الشركة حتى لا يتمكن المستثمرون من تداولها دون الحصول على معلومات كاملة. وفي الساعة ٧:٢٦ صباحًا من يوم الأربعاء ٤ يوليو، أُعلن عن صفقة فيليبس، وأعلنت ماركوني تعليق تداول أسهمها بعد ١٥ دقيقة. ^{[ 17 ]} عقب اجتماع مجلس إدارة متوتر في ذلك المساء، أعلنت شركة ماركوني عن تسريح 4000 موظف، وانخفاض توقعات المبيعات بنسبة 15%، وتراجع الأرباح التشغيلية بنسبة 50% حتى مارس 2002. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وعند استئناف التداول في اليوم التالي، انخفض سعر السهم بنسبة 54%، مما قلل من قيمة الشركة إلى 2.8 مليار جنيه إسترليني، مقارنةً بـ 35.5 مليار جنيه إسترليني في سبتمبر 2000. ^{[ 17 ]} ونتيجةً لذلك، تم فصل جون مايو، نائب الرئيس التنفيذي. وأدى تحذير ثانٍ بشأن الأرباح في سبتمبر 2001 إلى فصل اللورد سيمبسون (الرئيس التنفيذي) والسير روجر هيرن (رئيس مجلس الإدارة). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في يونيو 2001، باعت ماركوني شركة إيبساريس التابعة لها إلى إيزينت في صفقة أسهم كاملة بقيمة تجاوزت 300 مليون جنيه إسترليني. في ذلك الوقت، كانت إيبساريس تمتلك واحدة من أكبر شبكات الألياف الضوئية في المملكة المتحدة، والتي تتألف من 3500 كيلومتر من الألياف الضوئية تمتد بشكل رئيسي بمحاذاة شبكة القنوات. ونتيجةً لهذه الصفقة، امتلكت ماركوني حصة 72% في إيزينت. ^{[ 22 ] [ 23 ]} ومع ذلك، بحلول مارس 2002، انخفض الطلب على مساحة شبكة إيزينت بشكل حاد، وقررت إيزينت إيقاف تشغيل شبكة الألياف الضوئية الخاصة بإيبساريس، وخفضت قيمتها من 350 مليون جنيه إسترليني إلى 15 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 24 ]} بعد شهر واحد، أمرت المحكمة العليا ماركوني بإيداع أكثر من 20 مليون جنيه إسترليني لدى المحكمة لتغطية دعوى قضائية رفعتها ضدها شركة ريل تراك بشأن بند "خيار البيع" التعاقدي الذي كان من شأنه أن يُلزم ماركوني بشراء حصتها في مجموعة إيزينت بهذا المبلغ. ^{[ 25 ]} في ديسمبر 2002، وبعد دعوى مضادة رفعتها شركة ماركوني، تم حل النزاع القانوني الطويل مع شركة ريل تراك بانسحاب ماركوني من مشروع ألترا ماست المشترك وحصولها على 45 مليون جنيه إسترليني نقدًا. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في 19 مايو 2003، خضعت شركة ماركوني لعملية إعادة هيكلة شاملة، وتم تغيير اسمها إلى شركة ماركوني في ذلك الوقت تقريبًا. ^{[ 28 ] [ 29 ]} ومن خلال مبادلة الديون بالأسهم ، حصل دائنو الشركة على 99.5% من أسهم الشركة الجديدة، بينما حصل مساهمو ماركوني على سهم واحد من أسهم شركة ماركوني مقابل كل 559 سهمًا من أسهم ماركوني. ^{[ 28 ]}

في يوليو/تموز 2003، باعت ماركوني 32% من حصتها في إيزنت مقابل 40.5 مليون جنيه إسترليني، وخلال سبتمبر/أيلول من العام نفسه، باعت الشركة حصتها المتبقية البالغة 40% مقابل 56.7 مليون جنيه إسترليني، وذلك بهدف تخفيض ديون ماركوني وزيادة سيولتها. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2003، أعلنت الشركة عزمها السعي للإدراج في بورصة ناسداك . ^{[ 32 ]}

كانت الشركة موردًا رئيسيًا لمنتجات وضع النقل غير المتزامن ، وإيثرنت جيجابت ، وبروتوكول الإنترنت . ولذلك، اعتُبرت مرشحًا قويًا للحصول على أعمال في برنامج شبكة القرن الحادي والعشرين (21CN) التابع لشركة بي تي . وقبل الإعلان عن الفائزين بالعقود، صرّح المحلل دريسدنر كلاينوورت فاسرشتاين قائلًا: "[ماركوني] متقدمة جدًا في منتجاتها، ومتجذرة بقوة في مجموعة بي تي، ما يجعل اختيارها أمرًا شبه مؤكد." ^{[ 33 ]} ومع ذلك، خلال عام 2005، فشلت الشركة في الحصول على أي جزء من برنامج 21CN، الأمر الذي شكّل مفاجأة كبيرة للموردين والسوق، ما أدى إلى انخفاض أسهم الشركة بنسبة 40%. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

خلال أوائل ومنتصف عام 2005، وردت أنباء عن تقديم عروض مختلفة للاستحواذ على شركة ماركوني، بما في ذلك عرض من شركة هواوي الصينية ، التي كانت تربطها بماركوني بالفعل شراكة تجارية. ^{[ 36 ] [ 37 ]} وتشير التكهنات إلى أن من بين الأطراف الأخرى شركة الاتصالات الفرنسية ألكاتيل وشركة الهندسة الألمانية سيمنز . ^{[ 38 ]} وفي نهاية المطاف، في أكتوبر 2005، بيعت غالبية أعمال شركة ماركوني، بما في ذلك ماركوني للاتصالات، إلى شركة الاتصالات السويدية إريكسون مقابل 1.2 مليار جنيه إسترليني؛ ^{[ 39 ]} وتم تغيير اسم الشركة المتبقية إلى تيلنت . ^{[ 40 ] [ 41 ]}