القائد الأعلى

كان رتبة "القائد الأعلى" رتبةً ضمن البحرية الأمريكية في بداياتها . ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان لدى كل من البحرية القارية (التي تأسست عام 1775) والبحرية الأمريكية (التي أنشأها الكونغرس الأمريكي عام 1796) رتبتان فقط للضباط، وهما الملازم والنقيب . استُخدم مصطلح "القائد الأعلى"، الذي كان يتولى قيادة السفن الأصغر، بشكل غير رسمي منذ عام 1799. أُضفي الطابع الرسمي على هذه الرتبة عام 1806 ^{[ 3 ]} ، ثم غُيّر إلى " قائد " عام 1837. كان لدى البحرية الأمريكية في بداياتها ثلاث "رتب" للضباط الذين كانوا يُعيّنون عادةً مسؤولين عن السفن الحربية: النقيب، والقائد الأعلى، والملازم القائد (الذي لم يكن رتبةً مستقلة، بل لقبًا يُمنح للملازم العادي). ولا يزال هذا الهيكل قائمًا إلى حد كبير في البحرية الأمريكية الحديثة، مع وجود الرتب المتميزة: النقيب، والقائد، والملازم القائد . كان القائد الأعلى يعادل تقريبًا رتبة القائد والقائد في البحرية الملكية ، والتي تم اختصارها إلى "قائد" في عام 1794. عندما كان القائد الأعلى يقود سفينة، مثل سفينة حربية أو سفينة شراعية ، كان البحارة على متنها يخاطبونه بلقب "قبطان".

تُظهر اللوحات المعاصرة أن الاختلاف الرئيسي بين زي القائد الأعلى وزي النقيب هو أن النقيب كان يرتدي رتبة عسكرية على كل كتف، بينما كان القائد الأعلى يرتدي رتبة عسكرية واحدة على الكتف الأيمن، وكان نائب القائد يرتدي رتبة عسكرية واحدة على الكتف الأيسر. ^{[ 4 ]}

لم يحصل الضابط البحري الأمريكي ستيفن ديكاتور على رتبة قائد بحري. بعد قيادته غارة لتدمير الفرقاطة الأمريكية فيلادلفيا التي تم الاستيلاء عليها في ميناء طرابلس عام 1804، عاد ديكاتور إلى الولايات المتحدة كبطل قومي، وحصل على ترقية مباشرة من رتبة ملازم إلى رتبة نقيب. وفي العام نفسه، قاد القائد البحري ريتشارد سومرز اثني عشر بحارًا متطوعًا على متن السفينة يو إس إس إنتربيد - المحملة بالمتفجرات - باتجاه أسطول القراصنة في ميناء طرابلس خلال حرب البربر الأولى . ^{[ 5 ]}

في عام 1825، كان راتب قائد الأسطول 60 دولارًا شهريًا، بينما كان راتب قبطان السفينة التي تحمل ما بين 20 و32 مدفعًا 75 دولارًا شهريًا. ^{[ 6 ]} وكان راتب نائب القائد 50 دولارًا شهريًا، بينما كان راتب الملازم أو ربان السفينة 40 دولارًا شهريًا. وكان راتب طلاب البحرية 19 دولارًا شهريًا. أما قادة السفن التي تحمل أكثر من 32 مدفعًا فكان راتبهم 100 دولار شهريًا.

• تول، إيان دبليو. (2006). ست فرقاطات: التاريخ الملحمي لتأسيس البحرية الأمريكية . دبليو دبليو نورتون. رقم ISBN 9780393058475.