Mastertronic

📅 آخر تحديث: ١ أغسطس ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ١ أغسطس ٢٠٢٦
الموسوعة الحرة

Mastertronic was originally a British publisher and distributor of low-cost computer gamesoftware founded in 1983 in London.[1] Their first games were launched on April 2, 1984.[2] At its peak the label was one of the largest software publishers in the UK, achieved by selling cassette-based software at £1.99. As well as supplying leading retailers such as Woolworth's and Toys "R" Us, Mastertronic sold software in outlets such as newsagents which had not been previously associated with the software market.

Their range of budget games were highly successful during the 1980s, with titles such as Kikstart, Action Biker, Finders Keepers, Chiller and Flash Gordon (released under the M.A.D. Label).

Later diversification included the setting up of US operations to source and distribute its software, as well as an unsuccessful arcade games division (Arcadia Systems). However, it was its decision to market the Master System in the UK that ultimately proved most successful. It resulted in the Master System selling much better than its rival, the NES, than in many other territories[3] and was cited by some as Virgin Group's reason for investing in the company (and later buying it outright).

As the budget software market declined, the Sega hardware distribution became the dominant part of the business, and the company was eventually merged into Sega itself. Although the original company no longer exists, the rights to the name were acquired by another company, Mastertronic Group, formed in 2006 as a result of a merger of The Producers and Sold Out Sales & Marketing with Frank Herman, one of the founders of the original company, as its chairman.[4]

History

في عام ١٩٨٣، أسس مارتن ألبر ، وفرانك هيرمان (المتوفى عام ٢٠٠٩)، وتيري ميدواي، وآلان شارام شركة ماسترترونيك لنشر ألعاب الفيديو. [ ١ ] حظي المؤسسون الأربعة بدعم مالي من مجموعة صغيرة من المستثمرين الخارجيين ، بالإضافة إلى خبرتهم السابقة في توزيع أشرطة الفيديو. تضمنت بدايتهم تجميع ١٠٠ شريط ("حزم الموزعين") وإرسالها إلى أكشاك بيع الصحف، ومتاجر الألعاب، ومحطات استراحة الطرق السريعة، أو أي جهة أخرى تقبلها. [ ٥ ] كان من الشخصيات البارزة الأخرى في ذلك الوقت لاعب الكريكيت السابق في فريق نوتس، ريتشارد بيلبي ، الذي أدار شبكة توزيع تخدم عددًا كبيرًا من تجار التجزئة الصغار. [ ٥ ]

علامات تجارية جديدة، وتوسع وتنويع

في أواخر عام 1985، أطلقت شركة ماسترترونيك علامتها التجارية ماسترترونيك أدِد دايمنشن (MAD) لبيع الألعاب بسعر أعلى قليلاً (2.99 جنيه إسترليني). [ 6 ] كانت أول لعبة هي ذا لاست في 8، وسرعان ما تبعتها العديد من الألعاب الأخرى، بما في ذلك نايت تايم و 180 .

انتقل مارتن ألبر ، صاحب الموهبة التسويقية الفذة، إلى الولايات المتحدة عام ١٩٨٦ لتأسيس شركة ماسترترونيك. تولى فرانك هيرمان إدارة الشركة في المملكة المتحدة ، بينما تخصص آلان شارام بشكل متزايد في المبيعات والخدمات اللوجستية ( التخزين ، والتعبئة والتغليف، ومراقبة جداول الإنتاج). ومع استمرار نمو الشركة، أنشأت ماسترترونيك علامة تجارية أخرى عام ١٩٨٦، هي إنترتينمنت يو إس إيه ، عندما بدأت العمل عن كثب مع العديد من المؤلفين الأمريكيين، بمن فيهم سكلبتشرد سوفتوير وراندال ماستيلر. كانوا يبحثون عن منفذ لبيع ألعابهم في السوق البريطانية، فسارعت ماسترترونيك إلى ذلك، وغالبًا ما كانت تستعين بروب هوبارد أو ديفيد ويتاكر لإعادة إنتاج الموسيقى.

في عام ١٩٨٧، قررت ماسترترونيك توسيع نطاق توزيع برامجها وبدأت بتصدير عناوينها إلى الولايات المتحدة ، فأنشأت علامة بولدوج التجارية لتوزيع أفضل الألعاب البريطانية في الولايات المتحدة (في الواقع، استُمد اسم بولدوج من شركة توزيع صغيرة تُدعى بولدوج ديستريبيوشن، والتي واجهت صعوبات مالية وتم الاستحواذ عليها في العام السابق). كما أُنشئت علامات تجارية أخرى لناشرين آخرين أرادوا إعادة إصدار منتجاتهم القديمة كاملة السعر بأسعار مخفضة، مثل راك-إت لهيوسون وأمريكانا لـ يو إس جولد .

تأسست شركة ريكوشيه لإعادة إصدار الألعاب عام ١٩٨٧ [ ٥ ]، وكان أنجح إصداراتها لعبة غوستباسترز من إنتاج أكتيفيجن، حيث بيع منها ما يقارب نصف مليون نسخة. [ ٧ ] وقد مكّنها استحواذها على شركة ملبورن هاوس ، التي كانت تعاني من مشاكل مالية، من إضافة ألعاب مثل ذا واي أوف ذا إكسبلودينغ فيست إلى قائمة إعادة إصداراتها.

فيديو وموسيقى

في مارس 1987، أطلقت شركة ماسترترونيك علامتي ماستر فيجن وماستر ساوند ، اللتين لم تدمَا طويلاً ، بهدف إصدار أشرطة فيديو وموسيقى بأسعار منخفضة. وخلال فترة عمل الشركة القصيرة، كانت الإصدارات البارزة الوحيدة هي فيلمي "كرييب شو" و "ذا إكسترميناتور" .

أنظمة أركاديا

في عام 1987، [ 8 ] بدأت شركة ماسترونيك مشروعًا لتطوير ألعاب الأركيد تحت اسم أركاديا . وكان الهدف هو أن يعتمد تصميم الجهاز على شريحة من حواسيب أميغا من كومودور ، وأن تعمل اللعبة نفسها على كلٍ من أجهزة أركاديا وأنظمة الألعاب المنزلية، مما يقلل من تكلفة التطوير. [ 9 ] [ 10 ]

مع ذلك، مُنيت أركاديا بالفشل؛ [ 9 ] فبحسب أنتوني غوتر، المراقب المالي لشركة ماسترونيك آنذاك، كانت الألعاب رديئة الجودة وغير ملائمة لأسلوب ألعاب الصالات. وأشار غوتر إلى أنه بينما كان اللاعبون داخل ماسترونيك على دراية بالفرق في أسلوب اللعب بين ألعاب الصالات والألعاب المنزلية، لم يكن مديرو الشركة على دراية بذلك. [ 10 ] ووفقًا لغوتر، كاد فشل أركاديا أن يُفلس الشركة. [ 10 ]

الاندماج مع فيرجن

بعد استحواذها على شركة "ملبورن هاوس" والتزاماتها المالية الكبيرة بمشروع "أركاديا"، واجهت شركة "ماسترترونيك" (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى "مجموعة ماسترترونيك المحدودة") أزمة سيولة حادة. تدخلت شركة "فيرجن" واستحوذت على 45% من الأسهم التي كانت مملوكة لمجموعة الاستثمار الخارجية. أما النسبة المتبقية البالغة 55%، فكانت مملوكة لألبر (25%) وهيرمان (20%) وشارام (10%) حتى عام 1988، حين باعوا حصصهم في صفقة بالغة التعقيد استلزمت استمرار مشاركتهم في الشركة وتحقيق أهداف الربح والتدفق النقدي. نتج عن هذا الاندماج شركة "فيرجن ماسترترونيك"، مع استمرار الشركة في نشر عناوينها تحت علامات "ماسترترونيك" و"ملبورن هاوس" و"فيرجن جيمز" لعدة سنوات أخرى.

في أوائل عام 1987، لاحظ فرانك هيرمان أن سيجا لا تملك موزعًا في المملكة المتحدة لسلسلة ماستر سيستم . باعت ماسترترونيك كل ما استطاعت بيعه في ذلك العام، ثم عُينت موزعًا في فرنسا وألمانيا أيضًا، وهكذا وُلدت سيجا أوروبا.

استحواذ سيجا

بعد إتمام عملية الاندماج بفترة وجيزة، انصبّت جميع الجهود التسويقية على ألعاب كاملة السعر تحت علامة "ملبورن هاوس"، وبدا واضحًا تراجع مبيعات الألعاب منخفضة التكلفة، واشتدت المنافسة مع لجوء الجميع إلى إعادة تدوير ألعابهم القديمة كاملة السعر وتحويلها إلى ألعاب منخفضة التكلفة. إضافةً إلى ذلك، أصبح الأطفال الذين اعتادوا شراء أجهزة الكمبيوتر ذات 8 بت يشترون الآن أجهزة سيجا ونينتندو . ازدهرت مبيعات سيجا لدرجة أن أحدًا لم يعد يهتم بأعمال ماسترونيك التقليدية. ورغم ارتفاع معدل توظيف الموظفين، إلا أن هذا الارتفاع كان مخصصًا بالكامل لعمليات سيجا. وبحلول عام 1991، كان معظم إيرادات الشركة، وبالتأكيد جميع أرباحها، يأتي من أعمال سيجا.

نتيجةً لذلك، انتقل جميع الموظفين تقريبًا إلى سيجا عندما استحوذت على الشركة من فيرجن، ولم يبقَ سوى عدد قليل من مبرمجي الألعاب في قسم النشر (الذي سُمّي لاحقًا فيرجن إنتراكتيف إنترتينمنت ). بعد استحواذ سيجا، أصبح فرانك نائب المدير العام لشركة سيجا أوروبا، وأصبح آلان المدير العام لشركة سيجا المملكة المتحدة. غادر مارتن المملكة المتحدة واستقر في الولايات المتحدة.

التأثير على الصناعة

بالمقارنة مع منافسيها الرئيسيين، كانت ماسترترونيك شركة ذات كفاءة عالية. أدركت الإدارة أن الحصول على الألعاب كان سهلاً نسبياً، بينما كان التسويق والتوزيع هما الجزء الأصعب. انصبّ التركيز على بناء صورة مميزة للعلامة التجارية، وإنشاء شبكات توزيع، وإقناع المتاجر الكبرى بتوفير المنتج، وضمان سرعة دوران المخزون من آلات نسخ الأشرطة والطابعات، لضمان إنتاج كميات جديدة من الألعاب الناجحة بسرعة.

كان معظم الإنتاج المبكر من إنتاج شركتين فقط : الأخوان دارلينج، اللذان أسسا شركة كودماسترز بمجرد تمكنهما من فسخ عقدهما مع الشركة، وشركة مستر تشيب سوفتوير التي استمرت في كتابة الألعاب لشركة ماسترترونيك لبعض الوقت. لم توظف ماسترترونيك مبرمجين داخليين لكتابة الألعاب. كل ما نُشر كان من إنتاج شركات برمجيات أخرى أو مؤلفين مستقلين. كان هذا نهجًا مثاليًا للإنتاج السريع للعديد من الألعاب المتنوعة. في ذلك الوقت، كان آلاف المبرمجين الهواة يحاولون الثراء السريع من خلال كتابة الألعاب. مع أن هذا لم يكن جيدًا لإنشاء إنتاج ثابت لسلسلة ألعاب أو لتطوير ألعاب معقدة للغاية، إلا أن إحدى مزاياه الكبيرة كانت الحفاظ على انخفاض التكاليف العامة وتفويض مخاطر تطوير البرمجيات إلى جهات خارجية. وظفت ماسترترونيك متخصصين لمراجعة الألعاب واختبارها، ولتشجيع المؤلفين ومساعدتهم، ولتقديم الخبرة الفنية. بالإضافة إلى الموظفين الدائمين، جاءت مساعدة مؤقتة من العديد من مؤلفي الألعاب، بمن فيهم نايجل جونستون، وريتشارد أبلين، ومايك هاريسون، وجيريمي بوريل، وستيفن ن. كورتيس [ 11 ] ، وتوني تاكوشي. [ 1 ]

كان جهاز كومودور 64 أحد أهم أسواق ماسترترونيك . وقد أنتج الملحن روب هوبارد موسيقى لألعاب الشركة على جهاز كومودور 64، مثل One Man and His Droid و Hunter Patrol و Spellbound و Action Biker و Phantom of the Asteroid و Master of Magic . ولا تزال هذه الألعاب تُعتبر من الكلاسيكيات لدى العديد من عشاق الألعاب، وقد ساهم وجود موسيقى بهذه الجودة في ألعاب بأسعار معقولة في تعزيز سمعة ماسترترونيك بشكل كبير.

مراجع

  1. 1 2 3 غوتر، أنتوني. "تاريخ ماسترونيك" . أرشيف جامعي ماسترونيك . تم الاطلاع عليه بتاريخ 31 يناير 2025 .
  2. ↑ "اندماج شركات البرمجيات" . مجلة الحوسبة المنزلية الأسبوعية . العدد 71. منشورات أرجوس المتخصصة. 17 يوليو 1984. ص 5. تاريخ الاطلاع: 6 فبراير 2023 .  
  3. ↑ "موضوع مبيعات المنتجات القديمة" .
  4. ↑ " صناعة الألعاب تنعى فرانك هيرمان" . MCV UK. 1 أبريل 2009. مؤرشف من الأصل في 17 يوليو 2018. تم الاسترجاع في 17 يوليو 2018. أسس فرانك هيرمان شركة ماسترترونيك مع مارتن ألبر وآلان شارام في عام 1983. [...] انضم لاحقًا إلى "ماسترترونيك الجديدة" كرئيس مجلس إدارة - بعد أن تشكلت الشركة من اندماج [سولد آوت، وجاست فلايت، وذا بروديوسرز].
  5. 1 2 3 "ماسترترونيك | ريترو غيمر" . 13 فبراير 2024.
  6. ↑ "آخر محرك V8" . مجلة ZZap . العدد 64. 1985. صفحة 21. تم الاطلاع عليه بتاريخ 10 يونيو 2018 .  
  7. ↑ غوتر، أنتوني. "أسلوب ماسترونيك" . أرشيف جامعي ماسترونيك . تم الاسترجاع في 31 يناير 2025 .
  8. ↑ "ماسترونيك تُطلق علامة تجارية لأجهزة الألعاب ذات العملات المعدنية" . مجلة الحوسبة الشعبية الأسبوعية . 12-18 فبراير 1987. ص 4. 
  9. ١ ٢ أنتوني غوتر. " تاريخ ماسترونيك" . تم الاطلاع عليه في ٤ فبراير ٢٠٢٥. بدأت شركة ماسترونيك بتطوير ألعاب أركيد تعمل بكفاءة مماثلة على أجهزة الكمبيوتر المنزلية. واتفقنا على شراء عدد كبير من رقائق أميغا من كومودور لتشغيلها. كادت أركاديا أن تقضي على الشركة لأن المشروع تطور ببطء وكانت الألعاب رديئة الجودة وغير مناسبة لأجهزة الأركيد [...] كان بإمكان أي لاعب أن يشرح أن تصميم لعبة الكمبيوتر المنزلي يختلف جوهريًا عن تصميم لعبة الأركيد. لكن لم يسأل أحد اللاعبين.
  10. ١ ٢ ٣ " مقابلة مع أنتوني غوتر" . مجلة ليمون، العدد ٦٤، يونيو ٢٠٠٢. تاريخ الاطلاع: ٢٤ يوليو ٢٠١٦. كان مشروع "أركاديا" [أكثر مشاريع ماسترونيك خطورة] محاولةً لصنع آلات ألعاب ترفيهية باستخدام رقائق أميغا الجديدة، [وبالتالي] يمكن تشغيل نفس اللعبة التي تعمل على أميغا في آلة ألعاب، مما يقلل تكلفة التطوير بشكل كبير. [لكن] هناك اختلافات شاسعة بين لعبة مصممة لجذب المال في آلة ألعاب ولعبة مصممة لجذب الانتباه على جهاز كمبيوتر منزلي. نحن في الشركة، بمن فيهم أنا، ممن لعبوا الألعاب بالفعل، كنا ندرك ذلك. أما المدراء، الذين لم يلعبوا الألعاب، فلم يكونوا على دراية به. لقد التزمنا بشراء عدد هائل من الرقائق وكدنا نُفلس الشركة.
  11. ↑ "ملحق ماسترونيك: مقابلة مع ستيفن ن. كورتيس" .