كهف ماتوبي

كهف ماتوبي هو كهف يقع في كتلة جبل هويو في غابة إيتوري المطيرة ، بجمهورية الكونغو الديمقراطية ، حيث عثر علماء الآثار على أدلة تشير إلى وجود استيطان بشري في العصر الحجري المتأخر يمتد لأكثر من 40,000 عام. ويحتوي الكهف على بعض أقدم الأدلة في العالم على تقنيات الأدوات الحجرية الدقيقة . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يُعدّ كهف ماتوبي واحدًا من حوالي 40 كهفًا في كتلة جبل هويو الجيرية في غابة إيتوري المطيرة ، بجمهورية الكونغو الديمقراطية . وهو كهف كبير (يبلغ ارتفاعه حوالي 7 أمتار، وعمقه 8 أمتار، وعرضه 5 أمتار)، مما يجعله مثاليًا للسكن. تم التنقيب في موقع كهف ماتوبي في الفترة 1973-1974 من قِبل بعثة أثرية مشتركة من معهد المتاحف الوطنية في زائير (جمهورية الكونغو الديمقراطية) والمتحف الملكي لوسط أفريقيا (تيرفورين، بلجيكا). قاد حملة التنقيب البروفيسور فرانسيس فان نوتن، الذي كان آنذاك رئيس قسم ما قبل التاريخ وعلم الآثار في تيرفورين. ^{[ 3 ]}

أسفرت الحفريات عن اكتشاف قطع أثرية من العصر الحديدي والعصر الحجري الحديث، بالإضافة إلى بقايا حيوانية غنية وبقايا حبوب لقاح متفرقة . تكمن الأهمية الخاصة لمكتشفات كهف ماتوبي في أنها تُقدم بعضًا من أقدم الأدلة على تقنيات الأدوات الحجرية الدقيقة التي عُثر عليها في وسط أفريقيا وخارجها (حتى 40,000 سنة قبل الحاضر). علاوة على ذلك، تُثبت حفريات كهف ماتوبي أن مصطلح " العصر الحجري الحديث" لا ينبغي استخدامه بمعناه الزمني، بل بمعناه التقني فقط. وأخيرًا، يُقدم كهف ماتوبي أدلة مهمة حول التغيرات المناخية التي شهدتها المنطقة على مدى الـ 12,000 سنة الماضية على الأقل.

قام البروفيسور فان نوتن وفريقه بالتنقيب في مساحة 10 أمتار مربعة في الكهف على شكل شرائح بسمك 5  سم على نظام شبكي بمساحة متر مربع واحد. ^{[ 4 ]}

القطع الأثرية

كشفت الحفريات عن طبقات متميزة. احتوت رواسب الطبقة العليا (15-25  سم) على قطع أثرية حديثة مختلطة بقطع أثرية من العصر الحديدي. أسفل هذه الطبقة، من 25 إلى 210  سم، عثر فريق التنقيب على رواسب دقيقة من العصر الحجري الحديث لم يمسها التلوث. في الشبكة IG وحدها، عُثر على 8045 قطعة أثرية من مواد دقيقة، منها 824 قطعة (10.2%) إما أدوات أو قطع أثرية تظهر عليها آثار استخدام. جميع القطع الأثرية تقريبًا مصنوعة من الكوارتز ذي العروق اللبنية . حوالي 4% فقط من المواد الخام تتكون من صخور أخرى (الكوارتزيت، الصوان، الحجر الرملي، إلخ). كان تركيز القطع الأثرية منخفضًا نسبيًا في المستويات العليا (25-65  سم)، وغنيًا جدًا في المستويات الوسطى (65-140  سم: بما في ذلك جزء من حجر مزخرف مثقوب)، وأقل تركيزًا في  المستويات السفلى (140-185 سم) والأدنى (185-210  سم). أكثر الأدوات شيوعاً هي المكاشط، والمثاقب، والمثاقب اليدوية .

معظم القطع الأثرية التي تظهر عليها آثار الاستخدام عبارة عن رقائق وشظايا من الرقائق. جميعها نموذجية لصناعة العصر الحجري المتأخر، مع وجود أدلة على أنماط إنتاج مختلفة. تشير النسبة العالية لأدوات النجارة إلى أن العديد من القطع الأثرية، التي لم تعد موجودة، ربما كانت مصنوعة من الخشب. وهذا يشمل على الأرجح المقذوفات الخشبية المستخدمة في الأسلحة.

تشير التربة المحروقة وتجمعات الفحم، لا سيما في المستويات الوسطى، إلى وجود مواقد كبيرة نسبياً، تحتوي على حصى صغيرة من الكوارتزيت المحروق . أما السمة الأثرية الأخرى الوحيدة فهي جدار حجري غير منتظم، يبدو أنه يفصل المنطقة الرئيسية عند مدخل الكهف عن ممر يؤدي إلى الأجزاء الداخلية الأكثر ظلمة. وفي المستوى الأوسط، يوحي وجود سلسلة من المواقد على الجانب المواجه للضوء من هذا الجدار بوجود منطقة سكنية مأهولة بشكل متكرر.

بقايا حيوانية

أجرى البروفيسور ويم فان نير من المتحف الملكي لوسط أفريقيا تحليلاً شاملاً لعلم الحفريات ، وعلم البيئة القديمة، وعلم الاقتصاد القديم لبقايا الحيوانات التي عُثر عليها في كهف ماتوبي. ^{[ 5 ]} تتميز بقايا عظام الحيوانات بتفتتها الشديد، إذ لا يتجاوز طول 90% من الشظايا المكتشفة 2.5  سم. ونتيجةً لذلك، لم يكن من الممكن تحديد سوى 8% فقط من جميع شظايا العظام بدقة. وتجدر الإشارة إلى أن أغنى الاكتشافات تقع في الطبقات الوسطى. ويمكن تصنيف العديد من الشظايا التي تم تحديدها على أنها بقايا طعام، وتعود أصولها إلى الأبقار، والظباء الصغيرة (مثل الدويكر وأنواع أخرى من الظباء الصغيرة)، والخنازير، والخفافيش (الفاكهة)، والقوارض. ويُعتقد أن البقايا المتفرقة للطيور والزواحف والأسماك والرخويات قد جلبها الإنسان في الغالب.

حبوب اللقاح والأبواغ

أخيرًا، كشفت التحليلات البالينولوجية التي أجراها الدكتور إي. روش عن وجود حبوب اللقاح والأبواغ في أعلى وأسفل الرواسب فقط. وعلى  عمق يتراوح بين 25 و50 سم، تم تحديد مصدرها على أنها من الفصائل النجيلية (Gramineae ) والسرخسية (Petridaceae) والسرخسية (Polypodiaceae ). تُعدّ الفصيلة النجيلية نموذجية لبيئة السافانا المفتوحة، بينما تُشير السرخسية والسرخسية إلى الغابات الرطبة أو الغابات النهرية. كما عُثر على حبوب لقاح نادرة من الفصيلة النجيلية على عمق يتراوح بين 500 و525  سم، مما يُشير مجددًا إلى بيئة السافانا.

لا تزال البيانات الإضافية التي تم جمعها في كهف ماتوبي في الثمانينيات حول التكوينات الكهفية (الرواسب المعدنية المتكونة من المياه الجوفية مثل الصواعد والهوابط) بحاجة إلى التحليل حتى يومنا هذا (بيان من المتحف الملكي لوسط أفريقيا).

تم تحديد عمر الطبقات المكتشفة المختلفة باستخدام التأريخ بالكربون المشع (الكربون-14) . أما بالنسبة للطبقة الوسطى، فقد تم تأكيد نتائج التأريخ بالكربون-14 باستخدام التأريخ بالتألق الحراري . وفيما يلي التواريخ التقريبية المقترحة للطبقات المختلفة: ^{[ 6 ]}

يُشير تأريخ القطع الأثرية (شظايا العظام) التي عُثر عليها في الطبقة السفلى إلى ما يزيد عن 40,000 سنة قبل الحاضر، إلى أن الأدوات الحجرية الدقيقة الموجودة في هذه الطبقة في كهف ماتوبي تُصنف من بين أقدم الأدوات في أفريقيا (وخارجها) لموقع يعود إلى العصر الحجري الحديث. وجود مواد من العصر الحجري الحديث في جميع الطبقات المُكتشفة يعني أن مصطلح "العصر الحجري الحديث" لا يحمل دلالة زمنية، بل دلالة تقنية.

إن وفرة بقايا خفافيش الفاكهة التي لا تظهر عليها أي علامات على أنها قد أكلت، بالإضافة إلى انخفاض كثافة القطع الأثرية الموجودة في الطبقات العليا، هي مؤشر واضح على أن الكهف ربما تم التخلي عنه لفترات زمنية أطول قبل أن يتم استيطانه مرة أخرى.

تُقدّم طبيعة البقايا الحيوانية والتحليلات البالينولوجية أدلةً على حدوث تغيرات مناخية في منطقة كهف ماتوبي. وقد أظهرت الطبقات العليا وفرةً من الحيوانات النموذجية للغابات العالية وغيرها من البيئات الحرجية الكثيفة. ويتناقص وجود حيوانات الغابات بشكل ملحوظ تحت عمق 30  سم، لتحل محلها حيوانات نموذجية للموائل المفتوحة. وباستخدام عينات الكربون المشع من الشبكتين IE وIG، لا يمكن تحديد تاريخ هذا الانتقال من السافانا إلى موطن الغابة إلا بشكل تقريبي للغاية، نظرًا لعدم انتظام الترسيب. ويبدو من الحذر استنتاج أن الانتقال من السافانا، أو السافانا ذات الغابات النهرية المجاورة، إلى الغابة الكثيفة (كما هي موجودة اليوم حول كهف ماتوبي) قد حدث بين 12000 و3000 سنة قبل الحاضر. لا يتعارض هذا مع أبحاث المناخ في وسط أفريقيا التي تفترض مناخًا أكثر رطوبة، وأكثر ملاءمة لتوسع الغابات، بدءًا من حوالي 12000 سنة قبل الحاضر، وخاصة بين 10000 و5000 سنة قبل الحاضر. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

• علم الآثار في وسط أفريقيا