جفاف شديد

الجفاف الشديد هو جفاف شديد للغاية ، يستمر لسنوات عديدة ويغطي مساحة واسعة.

لا يوجد تعريف دقيق للجفاف الشديد. ^{[ 2 ]} استُخدم المصطلح لأول مرة من قِبل كوني وودهاوس وجوناثان أوفربيك في بحثهما المنشور عام 1998 بعنوان " 2000 عام من تقلبات الجفاف في وسط الولايات المتحدة" . ^{[ 2 ] [ 3 ]} في هذا البحث، أشار المصطلح إلى فترتين من الجفاف الشديد في الولايات المتحدة - إحداهما في نهاية القرن الثالث عشر والأخرى في منتصف القرن السادس عشر. ^{[ 3 ]} ثم شاع استخدام المصطلح بعد أن أثر جفاف شديد مماثل على جنوب غرب الولايات المتحدة بدءًا من عام 2000. ^{[ 2 ]}

اقترح بنجامين كوك تعريف الجفاف بأنه جفاف شديد بشكل استثنائي مقارنةً بالطقس خلال الألفي عام الماضية. ^{[ 2 ]} إلا أن هذا التعريف كان لا يزال غير دقيق إلى حد كبير، ولذا اقترحت الأبحاث مقاييس كمية تستند إلى مؤشر هطول الأمطار القياسي. ^{[ 4 ]}

ارتبطت فترات الجفاف الشديدة السابقة في أمريكا الشمالية بظروف ظاهرة لا نينا المستمرة لعدة سنوات (درجات حرارة مياه أبرد من المعتاد في شرق المحيط الهادئ الاستوائي ). ^{[ 5 ]}

أدت موجات الجفاف الشديدة تاريخياً إلى هجرة جماعية للبشر من الأراضي المتضررة بالجفاف، مثل منطقة الساحل في أفريقيا، مما أسفر عن انخفاض كبير في عدد السكان عن مستويات ما قبل الجفاف. ويُشتبه في أنها لعبت دوراً رئيسياً في انهيار العديد من الحضارات ما قبل الصناعية ، بما في ذلك حضارة أسلاف شعب بويبلو في جنوب غرب أمريكا الشمالية، ^{[ 6 ]} وإمبراطورية الخمير في كمبوديا، ^{[ 7 ]} وحضارة المايا في أمريكا الوسطى، ^{[ 8 ]} وحضارة تيواناكو في بوليفيا، ^{[ 9 ]} وسلالة يوان في الصين. ^{[ 10 ]}

عانت منطقة الساحل الأفريقي على وجه الخصوص من موجات جفاف شديدة متعددة عبر التاريخ، كان آخرها من حوالي عام 1400 إلى 1750 ميلادي. ^{[ 11 ]} وشهدت أمريكا الشمالية ما لا يقل عن أربع موجات جفاف شديدة خلال فترة الدفء في العصور الوسطى . ^{[ 12 ]}

توجد مصادر عديدة لتحديد حدوث وتواتر حالات الجفاف الشديد في الماضي، بما في ذلك:

• عندما تحدث فترات جفاف شديدة، تجف البحيرات وتنمو الأشجار والنباتات الأخرى في قيعانها الجافة. وعندما ينتهي الجفاف، تمتلئ البحيرات من جديد، وعندها تغمر الأشجار وتموت. في بعض المواقع، بقيت هذه الأشجار محفوظة ويمكن دراستها، مما يتيح تحديد تواريخ دقيقة باستخدام الكربون المشع ، كما يمكن دراسة حلقات نمو هذه الأشجار الميتة منذ زمن طويل. وقد عُثر على هذه الأشجار في بحيرتي مونو وتينايا في كاليفورنيا، وبحيرة بوسومتوي في غانا ، والعديد من البحيرات الأخرى. ^{[ 13 ]}
• علم تحديد أعمار الأشجار ، وهو علم يُعنى بتحديد عمر ودراسة الحلقات السنوية في الأشجار. تشير بيانات حلقات الأشجار إلى أن ولايات غرب الولايات المتحدة شهدت فترات جفاف استمرت عشرة أضعاف أي فترة شهدتها الولايات المتحدة الحديثة. استنادًا إلى بيانات مستمدة من حلقات الأشجار السنوية، سجلت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أنماطًا للجفاف تغطي معظم أنحاء الولايات المتحدة سنويًا منذ عام 1700. وقد قدمت أنواع معينة من الأشجار أدلة على ذلك على مدى فترة أطول، ولا سيما أشجار السرو مونتيزوما وأشجار الصنوبر بريستلكون . وقد أنتجت جامعة أركنساس تسلسلًا زمنيًا لحالة الطقس في وسط المكسيك يمتد على مدى 1238 عامًا، استنادًا إلى حلقات الأشجار، وذلك من خلال فحص عينات لبية مأخوذة من أشجار السرو مونتيزوما الحية.
• تم أخذ عينات من لباب الرواسب من فوهة بركان فالييس كالديرا في نيو مكسيكو ومواقع أخرى. يعود تاريخ هذه العينات من فالييس كالديرا إلى 550 ألف عام، وتُظهر أدلة على فترات جفاف شديدة استمرت حتى ألف عام خلال منتصف العصر البليستوسيني ، حيث كانت أمطار الصيف شبه معدومة. كما دُرست بقايا النباتات وحبوب اللقاح الموجودة في عينات لباب قاع البحيرات وأُضيفت إلى السجل.
• الشعاب المرجانية الأحفورية في جزيرة بالميرا المرجانية . تم استخدام العلاقة بين درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ الاستوائي ونسبة نظائر الأكسجين في الشعاب المرجانية الحية لتحويل سجلات الشعاب المرجانية الأحفورية إلى درجات حرارة سطح البحر. وقد استُخدم هذا لتحديد حدوث وتواتر ظاهرة لا نينا. ^{[ 14 ]}
• خلال فترة جفاف هائلة استمرت 200 عام في سييرا نيفادا، من القرن التاسع إلى القرن الثاني عشر، كانت الأشجار تنمو على الشاطئ المكشوف حديثًا في بحيرة فولن ليف ، ثم مع ازدياد منسوب البحيرة مرة أخرى، حُفظت الأشجار تحت الماء البارد. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، وجدت بعثة استكشافية لمشروع أندرسيا فويجر في الفترة 2016-2017 أدلة على أن الأشجار القديمة لم تنمو هناك خلال فترة جفاف قديمة، بل انزلقت إلى البحيرة خلال إحدى الهزات الأرضية العديدة التي حدثت في حوض تاهو منذ تشكله. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• كانت موجة الجفاف الشديدة التي اجتاحت جنوب غرب أمريكا الشمالية من عام 2000 وحتى الآن أشد فترات الجفاف التي شهدتها المنطقة على مدى 22 عامًا منذ عام 800 على الأقل. وكان كل من عامي 2002 و2021 أكثر الأعوام جفافًا من أي عام آخر منذ ما يقرب من 300 عام، وكانا، على التوالي، العامين الحادي عشر والثاني عشر الأكثر جفافًا بين عامي 800 و2021. ^{[ 18 ]} وقد جلبت الأنهار الجوية في عام 2024 بعضًا من أكثر المناخات رطوبة منذ عام 2004. ^{[ 19 ]}

• نظام المعلومات العالمي عن الجفاف: الظروف الحالية للجفاف في جميع أنحاء العالم
• مرصد الجفاف الأمريكي: الوضع الحالي للجفاف في الولايات المتحدة
• الجفاف المستمر في أمريكا الشمالية: منظور نمذجة المناخ وعلم المناخ القديم، مرصد لامونت-دوهيرتي للأرض بجامعة كولومبيا