صحيفة ملبورن ستار

تولت شركة آي إن جي العقارية تنفيذ المشروع ، وكان هانسن يونكن هو الاستشاري الإنشائي . صممت شركة سانوياس رايدز كوربوريشن، وهي شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة سانوياس هولدينغز كوربوريشن اليابانية المتخصصة في بناء السفن وألعاب الملاهي، العجلة وقامت ببنائها . أما شركة ألفاسي ستيل كونستركشنز فقد تولت أعمال الهيكل الفولاذي. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

بدأ البناء عام ٢٠٠٦. ^{[ ٨ ]} وبحلول ١ مارس ٢٠٠٨، اكتملت الحافة الخارجية؛ ^{[ ١٤ ]} وبحلول ٢١ أكتوبر، كانت مقصورات الركاب المغلقة والمكيفة، التي بُنيت في أوساكا ، اليابان، ^{[ ٢ ]} تخضع للتجهيز. ^{[ ٥ ]} تزن كل مقصورة ١٣ طنًا، ويبلغ طولها ٥.٧ متر (١٩ قدمًا) وارتفاعها ٣.٧ متر (١٢ قدمًا) ، ولها جدران زجاجية من الأرضية إلى السقف، ويمكنها استيعاب ما يصل إلى ٢٠ راكبًا. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}    

افتُتحت العجلة للجمهور لأول مرة في 20 ديسمبر 2008، ^{[ 3 ]} أي بعد عامين من الموعد المحدد. ^{[ 17 ]} أُلغي حفل الافتتاح، الذي كان مقررًا في 28 نوفمبر 2008، ^{[ 18 ] بسبب سوء الأحوال الجوية وتأخر توريد قطع الغيار. [ 3 ]} بلغت تكلفة بنائها ما يُقدّر بـ 100 مليون دولار أسترالي ، وكان من المتوقع أن تجذب أكثر من مليون زائر سنويًا. عند الافتتاح، كانت أسعار التذاكر 29 دولارًا للبالغين و17 دولارًا للأطفال؛ ^{[ 5 ]} وفي عام 2018، ارتفعت أسعار التذاكر إلى 39 دولارًا للبالغين و27 دولارًا للأطفال.

في 30 يناير 2009، ^{[ 19 ]} بعد 40 يومًا من الافتتاح، ^{[ 20 ]} أغلقت هيئة السلامة في مكان العمل (WorkSafe ) العجلة الدوارة بعد اكتشاف عامل متعاقد يقوم بتركيب إضاءة LED شقوقًا يصل طولها إلى ثلاثة أمتار ( 9.8 قدم ). وقد انفصلت إحدى نقاط التوصيل تقريبًا عن وصلة اللحام. ^{[ 21 ]} في البداية، ألقى المشغلون باللوم على موجة الحر التي ضربت جنوب شرق أستراليا عام 2009 في التسبب بالضرر، ولم يكن معروفًا متى ستُعاد فتح العجلة. ^{[ 19 ]} 

وبعد مزيد من التحقيق، اكتشف المهندسون العاملون على العجلة أن الشقوق لم تكن ناجمة عن موجة الحر، بل عن مشكلة في التصميم الأصلي. وقد تم العثور على أربعة عشر شقاً في الفولاذ. ^{[ 22 ]}

وجاء في بيان صحفي غير مؤرخ على الموقع الرسمي للمشغل: "أُغلقت عجلة المراقبة "ساوثرن ستار" مؤقتًا في يناير 2009. ونتيجةً لمراجعات تصميمية وتقنية مكثفة، تم التوصل إلى قرار ببناء عجلة جديدة." ^{[ 1 ]}

أقرت شركة سانوياس، التي صممت وبنت العجلة، بمسؤوليتها عن الشقوق وأعادت ترميمها بموجب الضمان. ووقع المهندسون الاستشاريون أروب، وشركة ألفاسي لصناعة الصلب، وشركة هانسن يونكن للاستشارات الإنشائية، اتفاقيات سرية تمنعهم من الإدلاء بأي تصريحات علنية. بيع معظم أجزاء العجلة الأصلية كخردة، ولكن تم الاحتفاظ بأعمدة الدعم الرئيسية وكبائن الركاب وإعادة استخدامها. ^{[ 13 ]}

بدأت عملية إعادة البناء في مصنع في داندينونغ الجنوبية في ديسمبر 2009، وكان من المتوقع حينها أن يمر عام قبل إعادة فتح العجلة. ^{[ 13 ]}

في أكتوبر 2010، أفيد بأن جدوى مشروع العجلة كانت موضع شك بعد توقف المقاولين عن العمل لعدم حصولهم على مستحقاتهم، على الرغم من أن متحدثة باسم مجموعة إدارة ساوثرن ستار نفت ذلك، مصرحةً بأن "عملية البناء معقدة للغاية وتتأثر بشدة بالظروف الجوية السيئة، بما في ذلك المطر والرياح والطقس الحار والبارد". ^{[ 23 ]}

في يناير 2011، تم تسليم أول سبعة أسلاك بديلة، من إنتاج شركة BMC في وادي لاتروب ، إلى دوكلاندز. ^{[ 24 ]} وفي يوليو 2011، كان من المتوقع أن تعود العجلة إلى الدوران بحلول نهاية العام. ^{[ 25 ]}

في 28 نوفمبر/تشرين الثاني 2011، وأثناء أعمال إعادة البناء، انفصلت العجلة عن دعاماتها وبدأت بالدوران بفعل الرياح العاتية، مما أسفر عن إصابات طفيفة لأحد العمال أثناء فرارهم من الموقع. وفي اليوم التالي، أصدرت شركة "ساوثرن ستار مانجمنت" بيانًا يفيد بانهيار الدعامات المستخدمة في تركيب العجلة، وأنه لم يتم تحديد موعد نهائي لانتهاء العمل بها. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول، أفيد بأنه من غير المتوقع إعادة افتتاح العجلة قبل عيد الفصح عام 2012. ^{[ 28 ]}

في يناير 2012، أفيد بأن فريقًا دوليًا من الخبراء، يضم شركة أروب (التي شاركت في مشروعي عين لندن وسنغافورة فلاير ) وشركة هايدر للاستشارات، قد شارك في إعادة تصميم المشروع، وأنه من المتوقع الآن الانتهاء من إعادة البناء قبل نهاية العام. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وفي يونيو، أفيد بأن المالك آنذاك، شركة آي إن جي العقارية، قد رفض مرارًا وتكرارًا الإعلان عن تاريخ تقديري للانتهاء، ولكن من المحتمل الإعلان عن تاريخ تقديري في جلسة إحاطة لمسؤولي حكومة الولاية مُقررة في يوليو. ^{[ 20 ]}

في أغسطس، أفيد بإمكانية إعادة افتتاح العجلة في يناير 2013، شريطة "انعدام الرياح والأمطار خلال الأشهر الأربعة المقبلة" - وهو سيناريو مستبعد بالنسبة لمدينة ملبورن، "المشهورة بربيعها العاصف وأمطارها الغزيرة التي تُلغي مباريات الكريكيت الأولى". ووفقًا للمتحدث الرسمي كين ديفيس، كان 70% من وقت الإنشاء المتاح يُهدر أسبوعيًا بسبب تعطل الرافعات والمصاعد في الموقع نتيجة سوء الأحوال الجوية. كما صرّح قائلًا: "نظرًا لتعقيد عملية الإنشاء، لا يمكننا الإعلان عن أي موعد افتتاح في عام 2013". ^{[ 31 ]} ومع ذلك، في وقت لاحق من الشهر نفسه، وبعد تركيب الجزء الأخير من حافة العجلة، صرّح قائلًا: "نأمل أن يكتمل المشروع بحلول منتصف العام المقبل". ^{[ 32 ]}

في يناير 2013، أفادت شركة ING Real Estate بأن العجلة لن تُعاد فتحها حتى النصف الثاني من العام. ^{[ 33 ]}

في 27 أبريل 2013، أُعيد تسمية العجلة لتصبح "نجمة ملبورن". وفي 25 أغسطس، تأجل الافتتاح مرة أخرى إلى مارس 2014. ^{[ 34 ]} بعد ثلاثة أيام، أُعيد تركيب أولى الكبائن الأصلية، التي كانت مخزنة منذ تفكيك العجلة الأصلية. استغرق تركيب كل كابينة ما يصل إلى ثلاثة أرباع اليوم، حسب الأحوال الجوية. وكان التعديل الجوهري الوحيد هو ترقية أنظمة الصوت. ^{[ 15 ]}

في 11 أكتوبر 2013، أُعلن أن شركة سانوياس قد اشترت العجلة من شركة آي إن جي العقارية بسعر لم يُفصح عنه، وأن مجموعة ملبورن ستار للإدارة ستستمر في إدارتها. ^{[ 8 ] [ 35 ]} وفي 25 أكتوبر، أعلن تاكاشي أويدا، رئيس شركة سانوياس القابضة، أن الشركة تهدف إلى إعادة افتتاح المعلم السياحي في غضون عشرة أسابيع. وبدأت إعلانات عن حوالي 100 وظيفة بالظهور على موقع ملبورن ستار الإلكتروني وموقع التوظيف "سيك". ^{[ 36 ]}

في 6 ديسمبر 2013، أفيد باكتمال أعمال البناء، ^{[ 37 ]} ونُشر إعلان على موقع "ذا ستار" الإلكتروني يفيد بأن إعادة الافتتاح ستكون في أواخر ديسمبر. ونُقل عن كريس كيلي، الرئيس التنفيذي لمجموعة إدارة "ملبورن ستار"، قوله: "نعمل على تحقيق أقرب موعد ممكن للافتتاح. لقد قطعنا شوطًا كبيرًا في عملية التشغيل التجريبي، وهي المرحلة الأخيرة قبل الافتتاح، ولكن بعض الأنشطة لا تزال مرهونة بالظروف الجوية." ^{[ 12 ]}

في 15 ديسمبر، بدأت حملة إعلانية تلفزيونية ترويجية، وبعد ثلاثة أيام تم الإعلان عن أن "عجلة المراقبة في ملبورن ستار ستفتح أبوابها للزوار في تمام الساعة 12 ظهرًا يوم الاثنين 23 ديسمبر 2013" ^{[ 38 ]} - بعد ما يقرب من خمس سنوات من إغلاق العجلة الأصلية في يناير 2009. ^{[ 39 ]}

في مساء يوم 26 ديسمبر، بعد ثلاثة أيام من إعادة افتتاحها، توقفت العجلة الدوارة لبضع دقائق لإجراء فحص على إحدى مقصوراتها، ثم أُخرجت من الخدمة بعد أن اكتشف الراكب ماركو بريشياني وجود شرخ في النافذة. ووصف الرئيس التنفيذي كريس كيلي الضرر بأنه "مشكلة تجميلية طفيفة للغاية" ناجمة عن اصطدام طائر. وأضاف: "تم فحص الزجاج، ونؤكد أنه مجرد خدش تجميلي ولا يشكل أي خطر على السلامة. ويجري العمل حاليًا على إصلاحه." ^{[ 40 ]}

بعد ظهر يوم 28 ديسمبر، تم إخلاء العجلة لإجراء "فحص شامل" بعد توقفها المفاجئ عن الدوران. وأُعيد تشغيلها بعد 15 دقيقة. وقالت المتحدثة باسم الشركة، سالي أبوت، إن الفنيين حددوا "حادثًا فرديًا"، لكنها رفضت الإدلاء بأي تفاصيل. ^{[ 41 ]}

قامت هيئة تعويض العمال في ولاية فيكتوريا لاحقًا بالتحقيق في شكاوى السلامة التي قدمها العديد من الزوار. ^{[ 42 ]} وأُفيد بأن عائلتين تعرضتا لصدمة نفسية، وغادرتا المكان وهما ترتجفان وتبكيان، بعد أن علقت المقصورة رقم 8 وبدأت تميل أثناء دوران العجلة. وأكد المشغلون انطلاق جهاز الإنذار في كلتا الحالتين، لكنهم رفضوا الإفصاح عن سبب انطلاقه، أو ما إذا كان الحادثان مرتبطين، أو ما إذا كانت المقصورة نفسها متورطة، أو ما إذا كانت المقصورة رقم 8 لا تزال قيد التشغيل، أو ما إذا كانت قد خضعت للصيانة بين الحادثين. وقال الرئيس التنفيذي، كريس كيلي، إن العجلة ظلت مفتوحة وآمنة للسياح على الرغم من إخراج إحدى المقصورات من الخدمة، وأصر على أن المقصورة "لم تميل أو تتأرجح في أي مرحلة". ورفض الإجابة عن أسئلة حول آلية عمل العجلة أو المقصورات، أو تأكيد تورط المقصورة نفسها في كلا الحادثين، قائلاً: "ليست سياستنا التعليق على التفاصيل نظرًا للتعقيد الشديد للأنظمة الهندسية والكهربائية التي تشغل عجلة ستار"، و"ليست سياستنا الكشف عن هذه المعلومات لأننا لا نريد أن يتجنب الناس مقصورات معينة في المستقبل دون داعٍ". ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

في 24 يناير 2014، أُغلقت عجلة ستار بشكل مفاجئ مرة أخرى. وأُبلغ الزوار الذين وصلوا إلى العجلة أن الإغلاق يعود إلى "ظروف الرياح"؛ إلا أن متحدثة باسم الشركة صرحت قائلة: "تم تعليق العمليات مؤقتًا بسبب مشكلة في البرنامج. ويقوم فريق الخدمات الفنية لدينا بإجراء تحقيق شامل لتحديد المشكلة وحلها، ونتوقع استئناف العمليات في وقت لاحق من اليوم". ^{[ 45 ]} أُغلقت العجلة من الساعة 11:00 صباحًا حتى صباح اليوم التالي. ^{[ 46 ]}

في 6 سبتمبر 2021، أعلنت شركة إم بي ستار بروبرتيز أنه نظرًا لجائحة كوفيد-19 ، وقيود السفر، ومشاريع البناء الشاهقة في المنطقة المحيطة، تم إغلاق العجلة نهائيًا. ^{[ 47 ] [ 48 ]} واشترت مجموعة روبو العجلة في عام 2021. ^{[ 49 ]}

على الرغم من الإعلان سابقًا عن إغلاقها بشكل دائم، فقد تم الإعلان في أغسطس 2025 عن خطط لإعادة فتح العجلة في عام 2026. ^{[ 50 ] [ 51 ]}