حلبة ميريديان سبيدواي

يُعدّ خط سكة حديد ميريديان سبيدواي امتدادًا بطول 510 كيلومترات (320 ميلًا) يربط بين شريفبورت، لويزيانا، وميريديان ، ميسيسيبي . وهو يُمثّل رابطًا هامًا بين جنوب شرق وجنوب غرب الولايات المتحدة، ويُدار كمشروع مشترك بين شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية في كانساس سيتي (CPKC)، التي تمتلك 70% من المشروع؛ ^{[ 1 ]} وشركة سكة حديد ألاباما غريت ساذرن ، وهي شركة تابعة لشركة نورفولك ساذرن للسكك الحديدية (NS). ^{[ 2 ]} 

كان طريق سبيدواي في الأصل عبارة عن خطي سكة حديد: قامت شركة ألاباما وفيكسبيرغ للسكك الحديدية ببناء الجزء الممتد من ميريديان إلى فيكسبيرغ، بينما قامت شركة فيكسبيرغ وشريفبورت والمحيط الهادئ للسكك الحديدية ببناء الجزء الممتد من فيكسبيرغ إلى شريفبورت. وكانا يُعرفان معًا باسم "طريق فيكسبيرغ". ^{[ 3 ]}

تم ربط هذه السكك الحديدية، بالإضافة إلى غيرها التي تشكل خطًا من نيو أورليانز، لويزيانا ، عبر ميريديان إلى سينسيناتي، أوهايو ، في عام 1881 لتشكيل طريق الملكة والهلال . ^{[ 4 ]}

في عام 1926، استأجرت شركة إلينوي سنترال للسكك الحديدية خط فيكسبيرغ . ^{[ 3 ]} وفي عام 1986، تخلت إلينوي سنترال عن الخط الذي اشترته شركة ميدساوث للسكك الحديدية . وفي عام 1993، استحوذت شركة كي سي إس على الخط كجزء من صفقة شرائها لشركة ميدساوث.

في 2 ديسمبر 2005، أعلنت شركتا KCS وNS عن اتفاقهما على تشكيل مشروع مشترك لتشغيل الخط. ساهمت KCS بخط السكة الحديد، بينما قدمت NS مبلغ 300 مليون دولار نقدًا، خُصص معظمه لتحسينات رأسمالية لزيادة السعة وتحسين أوقات النقل. ^{[ 5 ]} أكمل مجلس النقل السطحي (STB) مراجعته التنظيمية في 10 أبريل 2006، وسمح لشركتي KCS وNS بإتمام الصفقة في 1 مايو.

بحلول سبتمبر 2007،  تم إنفاق حوالي 135 مليون دولار على التحسينات. تم تركيب العديد من خطوط التجاوز الجديدة الأطول، بالإضافة إلى نظام إشارات CTC جديد. أُعيد بناء الخط الرئيسي بالكامل تقريبًا باستخدام حصى جديد، وعوارض خشبية، وقضبان ملحومة أكثر متانة. تُمكّن هذه التحسينات ما يصل إلى 45 قطارًا يوميًا من عبور الخط. ^{[ 5 ]}

في عام 2022، تم تقديم اقتراح لتشغيل خدمة نقل الركاب على هذا الخط من دالاس إلى ميريديان. ^{[ 6 ]}

في 28 يونيو 2023، أعلنت شركة CPKC عن نيتها الاستحواذ بالاشتراك مع شركة CSX Transportation على خط سكة حديد ميريديان وبيغبي (MNBR). يربط خط MNBR بين ميريديان وشركة CSX في مونتغمري، ألاباما . ^{[ 7 ]} سيسمح هذا الربط عبر خط MNBR بنقل حركة قطارات CSX من وإلى المكسيك مباشرةً إلى CPKC، مما يلغي الحاجة إلى خط سكة حديد ثالث لنقل هذه الحركة. ^{[ 8 ]}

تُجرى حاليًا دراسة إمكانية تسيير خدمة ركاب تابعة لشركة أمتراك عبر خط سكة حديد ميريديان سبيدواي إلى فورت وورث . في حال تنفيذ ذلك، سينقسم قطار كريسنت (مثل القطار رقم 19 المتجه جنوبًا) عند وصوله إلى ميريديان إلى قسمين: أحدهما يواصل رحلته إلى نيو أورليانز، والآخر ينطلق غربًا إلى فورت وورث. ^{[ 9 ]} في مارس 2023، أعلنت أمتراك أنها تسعى للحصول على تمويل فيدرالي لإعادة دراسة هذا المقترح. ونظرًا لاستمرار معارضة شركة KCS لتسيير القطار عبر خط السكة الحديد، فقد اعتمدت استمرارية الدراسة على موافقة مجلس النقل السطحي على اندماج KCS مع شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية . ^{[ 10 ]} صدرت الموافقة في 15 مارس 2023، ^{[ 11 ]} ودخلت حيز التنفيذ في الشهر التالي، في 14 أبريل، مما سمح باستئناف العمل على المقترح. ^{[ 12 ]}