ميريكينز

كان الميريكينز أو الميريكنز ^{[ 1 ] [ 2 ]} من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين سابقًا الذين قاتلوا وهربوا من العبودية لنيل حريتهم وانضموا إلى فيلق مشاة البحرية الاستعمارية ، وقاتلوا جنبًا إلى جنب مع البريطانيين ضد الولايات المتحدة خلال حرب 1812 .

بعد خدمتهم في برمودا ، أسسوا مجتمعًا في جنوب ترينيداد بين عامي 1815 و1816. كانت المنطقة مأهولة في الغالب بالكاثوليك الناطقين بالفرنسية، لكنها سرعان ما تحولت إلى مجتمع معمداني ناطق بالإنجليزية بعد وصولهم. يُعتقد أن مصطلح "ميريكينز" مشتق من اللهجة المحلية ، ولكن نظرًا لأن العديد من الأمريكيين اعتادوا منذ فترة طويلة على حذف حرف "A" الأول، فمن المحتمل أيضًا أن يكون المستوطنون الجدد قد جلبوا هذا النطق معهم من الولايات المتحدة. لا تزال بعض قرى الشركة ومنح الأراضي التي أُنشئت آنذاك موجودة في ترينيداد حتى اليوم. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، أصدر البريطانيون مراسيم تحرير للعبيد الأمريكيين السود المملوكين للمستوطنين الوطنيين . هرب آلاف العبيد إلى الخطوط البريطانية خلال الحرب ونالوا حريتهم، حيث وجدوا عملاً كخدم منازل وعسكريين وعمال نظافة. تم إجلاء العديد منهم إلى بريطانيا أو مستعمراتها المتبقية بين عامي 1782 و1783. ^{[ 3 ]} خلال حرب 1812 ، أصدر نائب الأدميرال البريطاني السير ألكسندر كوكرين مرسومًا مماثلاً في 2 أبريل 1814، ^{[ 5 ]} عارضًا على جميع الأمريكيين فرصة إعادة التوطين في الإمبراطورية البريطانية.

...سيتم استقبال كل من يرغب في الهجرة من الولايات المتحدة، مع عائلاتهم، على متن سفن جلالة الملك أو سفن الحرب، أو في المواقع العسكرية التي قد يتم إنشاؤها، على ساحل الولايات المتحدة أو بالقرب منه، حيث سيكون لهم الخيار بين الانضمام إلى القوات البحرية أو البرية لجلالة الملك، أو إرسالهم كمستوطنين أحرار إلى الممتلكات البريطانية في أمريكا الشمالية أو جزر الهند الغربية ، حيث سيجدون التشجيع اللازم... ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن الإعلان لم يذكر العبودية صراحةً، إلا أنه كان يستهدف بشكلٍ مقصود العبيد الأمريكيين السود. انتشر خبر الإعلان بسرعة بين العبيد رغم محاولات الأمريكيين البيض قمعه، وسرعان ما بدأ مئات العبيد بالفرار إلى البريطانيين الذين حرروهم. تم تجنيد ست سرايا من العبيد السابقين، من سكان الساحل الأمريكي بين خليج تشيسابيك وجورجيا ، في فيلق مشاة البحرية الاستعمارية ^{[ 3 ] [ 4 ].} كان تجنيد كوكرين للعبيد في تشيسابيك مخالفًا لأوامر الحكومة التي كانت قد وجهته بقبول متطوعين للخدمة العسكرية من جورجيا وكارولاينا الجنوبية فقط، وإرسال جميع هؤلاء المتطوعين فورًا إلى الخارج للتدريب على الخدمة في الجيش البريطاني . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

بعد انتهاء حرب 1812 عام 1815، قامت بريطانيا بتوطين العبيد الأمريكيين الذين حررتهم في أنحاء الإمبراطورية البريطانية، بما في ذلك كندا وجامايكا وجزر البهاما. ^{[ 3 ]} في عام 1815، تمركزت قوات مشاة البحرية الاستعمارية مبدئيًا في حوض بناء السفن الملكي في برمودا . ورغم أنهم تعهدوا بالخدمة العسكرية مدى الحياة، رفض جنود البحرية أوامر نقلهم إلى أفواج جزر الهند الغربية ، ووافقوا في النهاية على الاستقرار في ترينيداد وتوباغو . ^{[ 4 ]} أراد حاكم ترينيداد، السير رالف وودفورد ، زيادة عدد المزارعين الذين يعتمدون على زراعة الكفاف في المستعمرة، فقام بترتيب إنشاء قرية لكل سرية من السرايا الست في سهل ناباريما جنوب ترينيداد. ^{[ 3 ]} تولى روبرت ميتشل، وهو مزارع محلي، إدارة إنشاء المستوطنات وصيانتها، وكان يطلب من الحاكم الإمدادات عند الحاجة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

على عكس العبيد الأمريكيين الذين جُلبوا إلى ترينيداد عام 1815 على متن سفينتي البحرية الملكية البريطانية، إتش إم إس كارون  وإتش إم إس ليفانت  ، نُقل جنود المارينز المخضرمون إلى هناك عام 1816 مع عائلاتهم على متن سفينتي النقل المستأجرتين ماري ودوروثي ولورد إلدون . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} كان عددهم 574 جنديًا سابقًا بالإضافة إلى حوالي 200 امرأة وطفل. ^{[ 3 ]} ولتحقيق التوازن بين الجنسين، جُندت لاحقًا المزيد من النساء السوداوات - نساء تم تحريرهن من أماكن أخرى مثل سفن الرقيق الفرنسية التي تم الاستيلاء عليها . ^{[ 3 ]} استقرت كل سرية من السرايا الست في قرية منفصلة تحت قيادة عريف أو رقيب، حافظ على نظام انضباطي عسكري. ^{[ 3 ]} سُميت بعض القرى بأسماء السرايا، ولا تزال قريتا السرية الخامسة والسادسة تحتفظان بتلك الأسماء. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كانت القرى تقع في منطقة حرجية من سهل ناباريما بالقرب من بعثة إسبانية سابقة تُدعى " لا ميسيون دي سافانا غراندي" . ^{[ 12 ]} مُنح كل جندي من جنود مشاة البحرية المخضرمين 16 فدانًا من الأرض، ولا يزال بعض هذه الأراضي يُزرع حتى اليوم من قِبل أحفاد المستوطنين الأوائل. ^{[ 8 ] [ 12 ]} كانت الأرض خصبة، لكن الظروف كانت بدائية في البداية، إذ كان لا بد من إزالة الأشجار، وكان نقص الطرق مشكلة خاصة. ^{[ 12 ]} يُقال أحيانًا إن بعض المستوطنين كانوا حرفيين أكثر اعتيادًا على البيئة الحضرية، ولأنهم كانوا يتوقعون وضعًا أفضل، فقد شعروا بالاستياء وعاد بعضهم إلى أمريكا، ^{[ 9 ]} لكن هذا التعليق ينطبق على المستوطنين الأمريكيين السود الأحرار اللاحقين، الذين قدموا من المدن ، وليس على جنود مشاة البحرية الاستعماريين المخضرمين، الذين كانوا جميعًا لاجئين من المناطق الريفية في تشيسابيك وجورجيا. بنى المستوطنون منازل من الأخشاب التي قطعوها، وزرعوا محاصيل الموز والكسافا والذرة والبطاطس. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تم استقدام الأرز من أمريكا، وكان مفيدًا بشكل خاص لأنه يمكن تخزينه لفترات طويلة دون أن يفسد. ^{[ 3 ]}

بعد عشرين عامًا من التأسيس الأولي، دعم الحاكم آنذاك، اللورد هاريس، تحسينات البنية التحتية للمستوطنات، ورتب حصول المستوطنين على سندات ملكية لأراضيهم، مؤكدًا بذلك حقوق ملكيتهم كما كانت مُعلنة عند وصولهم، مع أنه ليس من الواضح ما إذا كانت هذه المبادرة قد نُفذت على نطاق واسع. ^{[ 8 ] [ 3 ] [ 4 ]} ومع ازدهارهم، أصبحوا عنصرًا هامًا في اقتصاد ترينيداد. ^{[ 3 ]} وتطورت زراعتهم من زراعة الكفاف لتشمل محاصيل نقدية مثل الكاكاو وقصب السكر . ^{[ 3 ]} وفي وقت لاحق، اكتُشف النفط، وتمكن بعض أحفادهم من تأجير أراضيهم مقابل حقوق استخراج المعادن . ^{[ 3 ]} بينما استمر آخرون كتجار مستقلين في السوق. ^{[ 3 ]}

كان العديد من المستوطنين الأوائل من المعمدانيين المنتمين إلى طوائف إنجيلية شائعة في أماكن مثل جورجيا وفرجينيا . [ ^{3 ] حافظ} المستوطنون على هذا الدين، الذي تعزز بفعل العمل التبشيري الذي قام به المعمدانيون من لندن، والذين ساعدوا في تنظيم بناء الكنائس في أربعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]} كان للقرى قساوسة وشيوخ دينيون آخرون كشخصيات مرجعية، وكان هناك نظام أخلاقي صارم قائم على الامتناع عن الملذات وأخلاقيات العمل البيوريتانية . ^{[ 3 ]} كان للتقاليد الأفريقية تأثير كبير أيضًا، وشملت نظام "غاياب " للمساعدة الجماعية، والطب العشبي، و" أوبيا " - وهو علم قبلي أفريقي. ^{[ 3 ]} كان من بين الشيوخ البارزين في القرن العشرين "بابا نيزر" - صموئيل إبينزر إليوت (1901-1969) ^{[ 13 ]} - وهو سليل أحد المستوطنين الأوائل، جورج إليوت، واشتهر بقدرته على الشفاء وطرد الأرواح الشريرة. ^{[ 3 ]} شمل شكله التوفيقي من الدين تبجيل شانغو ، ونبوءات من "بذور أوبي"، ووحيًا من المزامير . ^{[ 3 ]} تُعدّ عقيدة المعمدانيين الروحيين إرثًا لجماعة ميريكين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

الأشخاص التالي ذكرهم ينحدرون من هذه الجماعة:

• تينا دانكلي ، مديرة متحف أمريكي ^{[ 16 ]}
• هازل مانينغ ، عضو مجلس الشيوخ ووزيرة التعليم في ترينيداد ^{[ 16 ]}
• ألثيا ماكنيش ، مصممة المنسوجات البريطانية ^{[ 17 ]}
• برنت سانشو ، لاعب كرة قدم، وزير الرياضة في ترينيداد وتوباغو
• لينكولن كروفورد الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية، محامٍ، رئيس مجلس إدارة خدمة التبني المستقلة ^{[ 18 ]}

• اللاجئون السود (حرب 1812) – مجتمعات مماثلة تم إنشاؤها في المقاطعات الكندية نوفا سكوتيا ونيو برونزويك .

• "ذا ميريكينز" ، SocaWarriors.com، 14 فبراير 2012.