العوالق البحرية

الميروبلانكتون هي مجموعة متنوعة من الكائنات المائية التي تمر بمرحلة عوالق ، بالإضافة إلى مرحلة أخرى على الأقل، مثل مرحلة القاع أو مرحلة السباحة ، في دورة حياتها. ^{[ 1 ]} يتكون جزء كبير من الميروبلانكتون من المراحل اليرقية لكائنات أكبر حجماً. ^{[ 2 ]} يمكن مقارنة الميروبلانكتون بالهولوبلانكتون ، وهي كائنات عوالق تبقى في المنطقة البحرية المفتوحة كعوالق طوال دورة حياتها. ^{[ 3 ]}

بعد فترة من وجودها في العوالق، تنتقل العديد من العوالق المتوسطة إلى مرحلة السابحة أو تتخذ نمط حياة قاعيًا (غالبًا ما يكون ثابتًا ) في قاع البحر . تشكل المراحل اليرقية لللافقاريات القاعية نسبة كبيرة من مجتمعات العوالق. ^{[ 4 ]} تُعد المرحلة اليرقية العوالقية بالغة الأهمية للعديد من اللافقاريات القاعية من أجل نشر صغارها. اعتمادًا على النوع المحدد والظروف البيئية، قد تبقى العوالق المتوسطة في مرحلة اليرقات أو اليافعة في المنطقة البحرية المفتوحة لفترات تتراوح من ساعات إلى شهور. ^{[ 2 ]}

ليست كل العوالق البحرية يرقات أو مراحل يافعة لكائنات أكبر. فالعديد من السوطيات الدوارة هي عوالق بحرية، تمر بدورة موسمية من التكيس والسكون في المنطقة القاعية، تليها عملية التحرر من التكيس والتكاثر في المنطقة السطحية قبل أن تعود إلى المنطقة القاعية مرة أخرى. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كما توجد أيضًا دياتومات عوالق بحرية ؛ وهذه لها مرحلة راحة موسمية أسفل المنطقة الضوئية ، ويمكن العثور عليها بكثرة بين قاع البحيرات والمناطق الساحلية . ^{[ 7 ]}

يعتمد تكوين أنواع العوالق البحرية على التوزيع المكاني وعادات التكاثر لدى البالغين في منطقة معينة. وتحدد العوامل الحيوية وغير الحيوية، مثل دورات المد والجزر ودورات القمر وتوافر الغذاء، مواعيد تكاثر البالغين، مما يؤثر بدوره على أعداد العوالق البحرية اللاحقة. كما تُعد العوامل السلوكية، مثل تجنب المفترسات، مهمة أيضاً. وتلعب تدفقات المياه العذبة دوراً رئيسياً في تكوين أنواع العوالق البحرية في بيئات مصبات الأنهار. وتساهم تأثيرات المد والجزر بشكل كبير في توزيع أنواع العوالق البحرية. وقد وجدت إحدى الدراسات التي أُجريت في أحد مضايق باتاغونيا أن تكوين أنواع مجتمع العوالق البحرية يعتمد على مستويات التدفقات الموسمية المتغيرة من نهر بيكر، بالإضافة إلى التطبق الرأسي والأفقي لعمود الماء. ^{[ 8 ]} كما تؤثر أحداث مثل التيارات الصاعدة والهابطة التي تحركها الرياح على توزيع أنواع العوالق البحرية. وتنجرف معظم الأنواع في اتجاه تدفق المياه، إما إلى عرض البحر أثناء التيارات الصاعدة أو إلى قرب الشاطئ أثناء التيارات الهابطة. تتمتع بعض الأنواع، مثل يرقات ذوات الصدفتين ، بالقدرة على الحفاظ على مواقعها القريبة من الشاطئ خلال هذه الأحداث. ^{[ 9 ]}

يتسم توزيع العوالق البحرية بموسمية شديدة. إذ تتميز العديد من أنواعها بفترات إقامة قصيرة في المنطقة البحرية المفتوحة، تتبع أنماط تكاثر موسمية. ويمكن استخدام توقيت ازدياد أعداد العوالق البحرية كمؤشر لتقدير توقيت التكاثر الموسمي للأنواع المعنية. ^{[ 2 ]}

يُعدّ معدل بقاء العوالق البحرية (ميروبلانكتون) عاملاً حاسماً في نجاح نمو الكائنات البالغة. ومن العوامل التي تُحدد بقاء هذه العوالق انتشار اليرقات. وتعتمد معظم أنواعها على التيارات المحيطية في انتشارها، حيث تلعب هذه التيارات دوراً محورياً في نقل اليرقات إلى مواقع استقرار محددة، لتتمكن من التحول والنضج إلى أشكال بالغة. أما الكائنات التي لا تصل إلى موقع الاستقرار المناسب، فمن غير المرجح أن تُكمل دورة حياتها. ^{[ 10 ]}

يُعدّ توافر الغذاء عاملاً رئيسياً يؤثر على بقاء العوالق البحرية. فبينما تكون بعض الكائنات في مرحلة اليرقات أو اليافعة ذاتية التغذية ، فإنّ العديد من أفراد مجتمع العوالق البحرية غيرية التغذية . ولضمان حصول اليرقات على مصادر تغذية كافية، تُنسّق العديد من الأنواع إطلاق اليرقات مع أوقات ازدهار الطحالب. غالباً ما يؤدي هذا التزامن بين إطلاق اليرقات وازدهار الطحالب إلى أن تُشكّل العوالق البحرية النسبة الأكبر من مجتمع العوالق خلال فترات التكاثر هذه. ^{[ 11 ]} وقد ثبت أن بعض الأنواع قادرة على بدء التكاثر بمجرد ملامستها لخلايا العوالق النباتية . تخزّن هذه الأنواع الأجنة في تجويف الوشاح حتى تكتشف ازدهار الطحالب. يسمح هذا التكيف ببقاء اليرقات بشكل أفضل. ^{[ 12 ]}

يتأثر تنوع ووفرة العوالق البحرية بعوامل عديدة، من بينها التغيرات الموسمية والمكانية. وقد أظهرت دراسة أجريت في مصب نهر دنكيلين أن مواعيد تكاثر العديد من الأنواع تُحدد لزيادة توافر الغذاء في وقت معين من السنة، مع تقليل وجود الأنواع الأخرى التي تستغل نفس المصدر الغذائي ^{[ 13 ]} . ويرتبط التنوع والوفرة بالعمق، فعمومًا، تحتوي المياه الساحلية الضحلة على أعداد أكبر بكثير من العوالق البحرية مقارنةً بمياه المحيطات العميقة المفتوحة. وتوجد المناطق الأكثر وفرة على أعماق تتراوح بين 0 و200 متر من عمود الماء، حيث يكون اختراق الضوء في أعلى مستوياته. ويسمح توافر ضوء الشمس بتكاثر العوالق النباتية ، التي تُعد أحد المصادر الغذائية الرئيسية للعوالق البحرية. وتُظهر مياه المحيطات العميقة وفرة أقل بكثير من مناطق الجرف القاري، نظرًا لضعف اختراق الضوء فيها ^{[ 14 ]} .

أظهرت الدراسات أن تلوث المياه والقاعيات الناتج عن المصادر الصناعية له تأثيرات متفاوتة على التنوع البيولوجي وقدرة الميروبلانكتون على البقاء. فقد بينت دراسة أجريت في منطقة خليج فوستوك بروسيا أن معظم أنواع الميروبلانكتون استطاعت التكاثر دون أن تتأثر تقريبًا حتى في وجود الملوثات الصناعية. ويعزو الباحثون هذه النتائج إلى أن تيارات المحيط تنقل الميروبلانكتون عادةً من المياه المفتوحة الأنظف القريبة من الشاطئ. علاوة على ذلك، خلصت الدراسة نفسها إلى أنه حتى في المناطق شديدة التلوث، استطاعت تجمعات الميروبلانكتون إعادة الاستيطان إذا تم السيطرة على التلوث وإتاحة وقت كافٍ. ومع ذلك، تبين أن معدل إعادة الاستيطان بطيء بشكل ملحوظ، حيث استغرق في المتوسط ​​حوالي 10 سنوات قبل أن يعود وفرة وتنوع الميروبلانكتون إلى مستوياتهما الأصلية. ويعود ذلك جزئيًا إلى بطء عملية إزالة السموم من الرواسب القاعية ، التي تحتفظ بمعظم تلوث المعادن الثقيلة . ^{[ 15 ]}

أُجريت دراسة في بحر الشمال بين عامي 1958 و2005، جُمعت خلالها عينات من العوالق البحرية باستخدام مسح CPR. شملت هذه العينات يرقات شوكيات الجلد ، وعشريات الأرجل ، وذوات الصدفتين ، والبرنقيل، والقشريات الخارجية. دُرست وفرة العوالق البحرية، بالإضافة إلى مستويات مؤشر الكلوروفيل (PCI) (كمية الكلوروفيل في كل عينة نسبةً إلى درجة حرارة سطح البحر ). خلص الباحثون إلى أن يرقات شوكيات الجلد ازدادت وفرتها طوال فترة الدراسة، مع حدوث أكبر زيادة في المناطق الشمالية والوسطى. كما وُجد أن يرقات عشريات الأرجل ازدادت وفرتها أيضًا، وظهرت في وقت أبكر من العام. أما يرقات ذوات الصدفتين، فقد أظهرت انخفاضًا عامًا في وفرتها. وخلصت الدراسة أيضًا إلى أن مستويات مؤشر الكلوروفيل (PCI) ازدادت طوال فترة الدراسة، لا سيما خلال أشهر الصيف. وقد تبيّن أن المناخ، وخاصة درجة حرارة سطح البحر، يؤثر على وفرة العوالق البحرية. فارتفاع درجة حرارة سطح البحر يُقصر فترة نمو اليرقات، مما يزيد من معدل بقائها على قيد الحياة. ^{[ 16 ]}

• العوالق
• العوالق الكاملة
• العوالق السمكية
• العوالق الحيوانية
• السوابح

• العوالق البحرية (المتحف الأسترالي)